The Jesuit Relations and Allied Documents 4

The Jesuit Relations and Allied Documents 4

Premierement ie trouue vne infinité de noms propres parmy eux, que ie

ne puis expliquer en nostre françois, que par circumlocutions.

 

First, I find an infinite number of proper nouns among them, which

I cannot explain in our french, except by circumlocutions.

 

Secondement, ils ont de Verbes que ie nomme absolus, dont ny les Grecs,

ny les Latins, ny nous, ny les langues d'Europe, dont ie ne me suis

enquis, n'ont riẽ de semblable, par exemple ce Verbe _Nimitison_,

signifie absolument ie mange, sans dire quoy, car si vous determinez,

la [176] chose que vous mangez, il se faut seruir d'vn autre Verbe.

 

Second, they have some Verbs which I call absolute, to which

neither the Greeks, nor Latins, nor we ourselves, nor any language

of Europe with which I am familiar, have anything similar. For

example, the verb _Nimitison_ means absolutely, "I eat," without

saying what; for, if you determine the [176] thing you eat, you

have to use another Verb.

 

Tiercement, ils ont des Verbes differents, pour signifier l'action

enuers vne chose animée, & enuers vne chose inanimée, encore bien

qu'ils conjoignent auec les choses animées, quelques nombres des choses

sans ame, cõme le petun, les pommes, &c. donnons des exemples. Ie vois

vn homme, _Niouapaman iriniou_, ie vois vne pierre, _niouabatẽ_, ainsi

en Grec, en Latin, & en François, c'est vn mesme Verbe, pour dire ie

vois vn homme, vne pierre, & toute autre chose. Ie frappe vn chiẽ _ni

noutinau attimou_, ie frappe vn bois, _ninoutinen misticou_. Ce n'est

pas tout: car si l'actiõ se termine à plusieurs choses animées, il

faut vn autre Verbe, ie vois des hõmes _niouapamaoueth irinioueth_,

_ninoutinaoueth attimoueth_, & ainsi de tous les autres.

 

Third, they have different Verbs to signify an action toward an

animate or toward an inanimate object; and yet they join with

animate things a number of things that have no souls, as tobacco,

apples, etc. Let us give some examples: "I see a man," _Niouapaman

iriniou_; "I see a stone," _niouabatẽ_; but in Greek, in Latin,

and in French the same Verb is used to express, "I see a man, a

stone, or anything else." "I strike a dog," _ni noutinau attimou_;

"I strike wood," _ninoutinen misticou_. This is not all; for, if

the action terminates on several animate objects, another Verb

has to be used,--"I see some men," _niouapamaoueth irinioueth_,

_ninoutinaoueth attimoueth_, and so on with all the others.

 

En quatriéme lieu, ils ont des Verbes propres pour signifier l'action

qui se termine à la personne reciproque, & d'autres encore qui se

terminent aux choses qui luy appartiennent, & l'on ne pût se seruir

des Verbes enuers les autres personnes non reciproques sans parler

impropremẽt. Ie me fais entẽdre le Ver[be] [177] _nitaouin_, signifie,

ie me sers de quelque chose, _nitaouin agouniscouehon_, ie me sers

d'vn bonnet: que si ie viens à dire, ie me sers de son bonnet, sçauoir

est du bonnet de l'homme, dont on parle, il faut changer de verbe,

& dire _Nitaouiouan outagoumiscouhon_: que si c'est vne chose animée

il faut encor changer le verbe, par exemple, ie me sers de son chien,

_nitaouiouan õtaimai_, & remarquez que tous ces verbes ont leurs

meufs, leurs temps, & leurs personnes, & que leurs conjugaisons sont

dissemblables s'ils different de terminaisons. Ceste abondance n'est

point dãs les langues d'Europe, ie le sçay de quelques vnes, ie le

coniecture des autres.

 

In the fourth place, they have Verbs suitable to express an action

which terminates on the person reciprocal, and others still which

terminate on the things that belong to him; and we cannot use these

Verbs, referring to other persons not reciprocal, without speaking

improperly. I will explain myself. The Verb [177] _nitaouin_

means, "I make use of something;" _nitaouin agouniscouehon_, "I am

using a hat;" but when I come to say, "I am using his hat," that

is, the hat of the man of whom I speak, we must change the verb

and say, _Nitaouiouan outagoumiscouhon_; but, if it be an animate

thing, the verb must again be changed, for example, "I am using

his dog," _nitaouiouan õtaimai_. Also observe that all these verbs

have their moods, tenses and persons; and that they are conjugated

differently, if they have different terminations. This abundance

is not found in the languages of Europe; I know it of some, and

conjecture it in regard to others.

 

En cinquiesme lieu, ils se seruent d'autres mots sur la terre, d'autres

mots sur l'eau pour signifier la mesme chose. Voicy comment, Ie veux

dire, i'arriuay hier, si c'est par terre, il faut dire _nitagochinin

outagouchi_, si c'est par eau, il faut dire _nimichagan outagouchi_:

ie veux dire, i'ay esté mouillé de la pluye, si ç'a esté cheminant sur

terre, il faut dire nikimiouanoutan, si c'est faisant chemin, par eau

_nikhimiouanutan_, ie vay querir [178] quelque chose, si c'est par

terre, il faut dire _ninaten_, si c'est par eau _ninahen_: si c'est vne

chose animée & par terre, il faut dire _ninatau_: si c'est vne chose

animée & par eau, il faut dire _ninahouau_: si c'est vne chose animée

qui appartienne à quelqu'vn, il faut dire _ninahimouau_: si elle n'est

pas animée _niuahimouau_, quelle varieté? nous n'auons en François

pour tout cela qu'vn seul mot, ie vay querir, auquel on adiouste pour

distinction par eau, ou par terre.

 

In the fifth place, they use some words upon the land, and others

upon the water, to signify the same thing. As, for instance,

I want to say, "I arrived yesterday;" if by land, I must say,

_nitagochinin outagouchi_,--if by water, I must say, _nimichagan

outagouchi_. I wish to say, "I was wet by the rain;" if it were

in walking upon land, I must say, nikimiouanoutan,--if it were

upon the water, _nikhimiouanutan_. "I am going to look for [178]

something;" if upon land, I must say, _ninaten_,--if by water,

_ninahen_; if it is an animate thing, and upon land, I must

say, _ninatau_; if it be animate and in the water, I must say,

_ninahouau_; if it is an animate thing that belongs to some one, I

must say, _ninahimouau_; if it is not animate, _niuahimouau_. What

a variety! We have in French only a single __EXPRESSION__ for all these

things, "Ie vay querir," to which we add, in order to distinguish,

"par eau," or "par terre."

 

En sixiesme lieu, vn seul de nos adiectifs en François se conioint auec

tous nos substantifs, par exemple, nous disons le pain est froid, le

petun est froid, ce fer est froid; mais en nostre Sauuage ces adiectifs

changent selon les diuerses especes des substantifs, _tabiscau

assini_, la pierre est froide, _tacabisisiou nouspouagan_, mon

petunoir est froid, _ta_k_hisiou_ k_hichtemau_, ce petun est froid,

_tacascouan misticou_, le bois est froid, si c'est quelque grande piece

_tacascouchan misticou_, le bois est froid, _siicatchiou attimou_, ce

chien a froid; voila vne estrange abondance.

 

In the sixth place, a single one of our adjectives in French is

associated with all our substantives. For example, we say, "the

bread is cold, the tobacco is cold, the iron is cold;" but in our

Savage tongue these adjectives change according to the different

kinds of substantives,--_tabiscau assini_, "the stone is cold;"

_tacabisisiou nouspouagan_, "my tobacco pipe is cold;" _takhisiou

khichtemau_, "this tobacco is cold;" _tacascouan misticou_, "the

wood is cold." If it is a large piece, _tacascouchan misticou_,

"the wood is cold;" _siicatchiou attimou_, "this dog is cold;" and

thus you see a strange abundance.

 

Remarquez en passant, que tous ces [179] adiectifs, voire mesme que

tous les noms substantifs se conjuguent comme les verbes Latins

impersonnels, par exemple, _tabiscau assini_, la pierre est froide,

_tabiscaban_, elle estoit froide, _cata tabiscan_, elle sera froide, &

ainsi du reste _Noutaoui_, c'est vn nom substantif, qui signifie mon

pere, _noutaouiban_, c'estoit mon pere, ou bien deffunct mon pere _Cata

noutaoui_, il sera mon pere, si on pouuoit se seruir de ces termes.

 

Observe, in passing, that all these [179] adjectives, and even all

the nouns, are conjugated like Latin impersonal verbs. For example,

_tabiscau assini_, "the stone is cold;" _tabiscaban_, "it was

cold;" _cata tabiscan_, "it will be cold;" and so on. _Noutaoui_,

is a noun which means, "my father;" _noutaouiban_, "it was my

father, or my deceased father;" _Cata noutaoui_, "it will be my

father," if such __EXPRESSION__s could be used.

 

En septiesme lieu ils ont vne richesse si importune qu'elle me iette

quasi dans la creance que ie seray pauure toute ma vie en leur langue.

Quand vous cognoissez toutes les parties d'Oraison des langues qui

florissent en nostre Europe, & que vous sçauez comme il les faut lier

ensemble, vous sçauez la langue, il n'en est pas de mesme en la langue

de nos Sauuages, peuplez vostre memoire de tous les mots qui signifient

chaque chose en particulier, apprenez le noeud ou la Syntaxe qui les

allie, vous n'estes encor qu'vn ignorant, vous pourrez bien auec cela

vous faire entendre des Sauuages, quoy que non pas tousiours, mais

vous ne les entendez [180] pas: la raison est, qu'outre les noms de

chaque chose en particulier ils ont vne infinité de mots qui signifient

plusieurs choses ensemble: si ie veux dire en Françoîs le vent pousse

la neige, suffit que i'aye cognoissance de ces trois mots, du vent,

du verbe, ie pousse, & de la neige, & que ie les sçache conioindre,

il n'en est pas de mesme icy. Ie sçay comme on dit le vent _routin_,

comme on dit il pousse vne chose noble comme est la neige en l'estime

des Sauuages, c'est _ra_k_hineou_, ie sçay comme on dit la neige, c'est

_couné_, que si ie veux conioindre ces trois mots _Routin ra_k_hineou

couné_, les Sauuages ne m'entendront pas, que s'ils m'entendent ils se

mettront à rire, pource qu'ils ne parlent pas comme cela, se seruans

de ce seul mot _piouan_, pour dire le vent pousse ou fait voler la

neige: de mesme le verbe _nisiicatchin_ signifie i'ay froid, ce nom

_nissitai_ signifie mes pieds, si ie dis _nisiicat chin nissitai_ pour

dire i'ay froid aux pieds, ils pourront bien m'entendre, mais ie ne les

entẽdray pas quãd ils dirõt _Nitatagouasisin_, qui est le propre mot

pour dire i'ay froid aux pieds: & ce qui [181] tuë vne memoire, ce mot

n'est parent, ny allié, ny n'a point d'affinité en sa consonance auec

les deux autres, d'où prouiẽt que ie les fais souuẽt rire en parlant,

en voulant suiure l'œconomie de la langue Latine, ou Françoise, ne

sçachant point ces mots qui signifient plusieurs choses ensemble? D'icy

prouient encore, que bien souuent ie ne les entends pas, quoy qu'ils

m'entendent: car ne se seruans pas des mots qui signifient vne chose

simple en particulier, mais de ceux qui en signifient beaucoup à la

fois, moy ne sçachant que ces premiers, & non encor à demy, ie ne les

sçaurois entendre s'ils n'ont de l'esprit pour varier & choisir les

mots plus communs, car alors ie tasche de m'en demesler.

 

In the seventh place, they have so tiresome an abundance that I

am almost led to believe that I shall remain poor all my life

in their language. When you know all the parts of Speech of the

languages of our Europe, and know how to combine them, you know the

languages; but it is not so concerning the tongue of our Savages.

Stock your memory with all the words that stand for each particular

thing, learn the knot or Syntax that joins them together, and

you are still only an ignoramus; with that, you can indeed make

yourself understood by the Savages, although not always, but you

will not be able to understand [180] them. The reason for this is,

that, besides the names of each particular thing, they have an

infinite number of words which signify several things together.

If I wish to say in French, "the wind drives the snow," it is

enough for me to know these three words, "the wind," the verb

"drive," and "the snow," and to know how to combine them; but it

is not so here. I know how they say "the wind," _routin_; how they

say "it drives something noble," as the snow is in the Savage

estimation,--the word for this is _rakhineou_; I know how they

say "snow," it is _couné_. But, if I try to combine these three

words, _Routin rakhineou couné_, the Savages will not understand

me; or, if they understand, will begin to laugh, because they do

not talk like that, merely making use of a single word, _piouan_,

to say "the wind drives or makes the snow fly." Likewise the verb

_nisiicatchin_, means "I am cold;" the noun _nissitai_, means "my