a mao e luva 16

a mao e luva 16

No meio do longo reflectir, soaram-lhe na memoria as palavras de Luiz

Alves; ella ouviu-as de novo, taes quaes elle as proferira, desde a

phrase descortez até à expressão respeitosa. Uma era o commentario da

outra, e ambas podiam explicar-lhe o caracter de Luiz Alves, se tivesse

alguns elementos mais para conhece-lo; em todo o caso, era a ponta do

veu levantada. Embora se lhe não podesse ler no fundo do espirito,

via-se desde já qual era o seu methodo de acção.

 

Qualquel outro homem, depois do effeito produzido pela primeira

declaração, não se atreveria ou não lhe importaria tentar mais nada

para desfazer o projecto da viagem. Mas o espirito de Luiz Alves tinha

a obstinação do dogue. Era-lhe necessario que a familia da baroneza

não saisse da côrte; este objecto havia de alcança-lo a todo o trance.

Elle espreitava as occasiões, aproveitava as circumstancias, tinha a

habilidade de intercalar o pedido em qualquer retalho de conversação,

onde menos apropriado pareceria a qualquer outro. Jorge applaudia-o com

as forças todas de que podia dispor o seu interesse. A baroneza oppunha

ás suggestões do advogado a resistencia molle e atada de quem deseja

aquillo mesmo que recusa.

 

--O doutor é terrivel, dizia ella. Em se lhe mettendo uma cousa na

cabeça, ninguem mais o tira dahi.

 

--Justamente, é uma ideia fixa. Sem ideia fixa não se faz nada bom

neste mundo.

 

Guiomar sustentava a resolução da madrinha, posto não o fizesse a

miudo, nem no mesmo tom secco e imperioso da primeira noite. Seu

impulso era ser coherente; ao mesmo tempo não queria parecer aos olhos

de Luiz Alves que lhe acceitava o concurso para obter o que aliás

desejava de todo o coração; sería laval-o da primeira culpa.

 

O argumento que mais influia no animo de todos, o que devera ter

affastado a ideia de semelhante viagem, era o perigo de affrontar

o cholera-morbus que por aquelle tempo percorria alguns pontos do

interior. Um dia de manhã soube-se que em Cantagallo havia apparecido o

terrível inimigo. Desta vez Luiz Alves triumphou sem dizer palavra; a

baroneza recuou deante daquelle facto brutal.

 

A viagem desfez-se pois, a contento de todos, salvo talvez de Mrs.

Oswald, que receiava muito da mocidade casadeira da côrte, e dos

bellos olhos castanhos de Guiomar. Mrs. Oswald temia ver surgir a cada

passo um novo inimigo emboscado em algum theatro ou baile, ou quando

menos na rua do Ouvidor, e não via que o inimigo novo podia ser que

estivesse litteralmente ao pé da porta. A sagacidade da ingleza desta

vez foi um tanto myope. A razão é que Luiz Alves, em todos aquelles

seus preliminares, houve-se com habilidade; longe de procurar a moça,

parecia nada haver alterado nos seus sentimentos, nem desejar mudar a

especie de relações que até alli mantinha. Guiomar, entretanto, não

podia deixar de comparar aquella especie de attenciosa indifferença que

havia delle para ella, com as palavras que anteriormente lhe ouvira, e

o resultado da comparação não lhe parecia muito claro.

 

Na noite do mesmo dia em que ficou assentado defferir a viagem para

melhores tempos, achavam-se em casa da baroneza algumas pessoas

de fóra; Guiomar, sentada ao piano, acabava de tocar, a pedido da

madrinha, um trecho de opera da moda.

 

--Muito obrigada, disse ella a Luiz Alves que se approximára para

dirigir-lhe um comprimento. Está alegre! Parece que é a satisfação de

me haver mallogrado o maior desejo que eu tinha nesta occasião.

 

--Não fui eu, disse elle, foi a epidemia.

 

--Sua alliada, parece.

 

--Tudo é alliado do homem que sabe querer, respondeu o advogado dando

a esta phrase um tanto emphatica o maior tom de simplicidade que lhe

podia sair dos labios.

 

Guiomar curvou a cabeça e esteve alguns instantes a perpassar os dedos

pelas teclas, em quanto Luiz Alves, tirando de cima do piano outra

musica, dizia-lhe:

 

--Podia dar-nos este pedaço de Bellini, se quizesse.

 

Guiomar pegou machinalmente na musica e abriu-a na estante.

 

--Era então vontade sua? perguntou ella continuando o assumpto

interropido do dialogo.

 

--Vontade certamente, porque era necessidade.

 

--Necessidade,--tornou ella começando a tocar, menos por tocar que por

encobrir a voz; mas necessidade por que?

 

--Por uma razão muito simples, porque a amo.

 

A musica estacou. Guiomar erguera-se de um salto. Mas nem o gesto da

moça, nem a sorpresa das outras pessoas, perturbou o advogado; Luiz

Alves inclinou-se para o mocho, como a concertal-o, e voltando-se para

Guiomar, disse-lhe graciosamente:

 

--Pode sentar-se-agora; está seguro.

 

Guiomar sentou-se outra vez muda, despeitada, a bater-lhe o coração

como nunca lhe batera em nenhuma outra occasião da vida, nem de

susto, nem de colera, nem... de amor, ia eu a dizer, sem que ella o

houvesse sentido jamais. Não se demorou muito tempo alli; com a mão

tremula folheou a musica que estava aberta na estante, deixou-a logo e

levantou-se.

 

Nestes derradeiros movimentos ninguem reparou; e se alguem pudesse

reparar em alguma cousa, a moça tomara a peito desvanecer todas as

suspeitas. A primeira impressão fora profunda, mas Guiomar tinha força

bastante para dominar-se e fechar todo o sentimento no coração.

 

O que se passou depois, quando, livre de olhos estranhos, pôde

entregar-se a si mesma, isso ninguem soube, a não serem as paredes

mudas do quarto, ou o raio de lua coado pelo tecido raro das cortinas

das janellas, como a espreitar aquella alma faminta de luz. Soube-o,

talvez, o seu espelho, quando no dia seguinte lhe reflectiu o rosto

desfeito e os olhos quebrados. Se foi a meditação nocturna que os

amolleceu e apagou, não o perguntou elle, naturalmente porque o sabia;

mas talvez advertiu comsigo que se eram assim mais bellos, pediam outro

rosto em que caissem melhor. O de Guiomar queria-os como elles eram,

severos, firmes e brilhantes.

 

A baroneza tambem não deixou de ver que a afilhada não accordara com o

mesmo ar do costume; achou-a taciturna e distrahida.

 

--Eu, madrinha? perguntou Guiomar simulando um sorriso de admiração.

 

--Será engano de meus olhos.

 

--Não é outra cousa; estou como sempre, como hontem, como amanhã.

Passei a noite um pouco mal, é verdade; mas o que tive desapareceu

inteiramente. A prova...

 

Guiomar parou neste ponto, chegou-se á madrinha e deu-lhe um beijo.

 

--A prova, continuou ella, é que ainda hoje me acha bonita, não é?

 

--Creança! respondeu a baroneza, dando-lhe uma pancadinha na face.

 

A tranquillidade da moça era simulada; apenas a madrinha voltou as

costas, cobriu-se-lhe o rosto com o mesmo veu. Ella aprendera desde

creança a disfarçar as suas preoccupações.

 

Quanto a Luiz Alves, posto houvesse contado com o seu methodo cru e

abrupto, saiu dalli sem plena certeza do resultado. Esta incerteza

abalou-o mais do que elle suppunha; e foi, sem duvida, a primeira

occasião em que sentiu que a amava devéras, ainda que o seu amor fosse

como elle mesmo: placido e senhor de si. No dia seguinte, Estevão

interrogou-o a respeito de Guiomar.

 

--Creio, disse elle depois de reflectir alguns instantes,--creio que

por ora não deves perder as esperanças todas.

 

 

 

 

XV

 

 

Embargos de terceiro.

 

 

Durante tres dias deixou Luiz Alves de ir á casa da baroneza, estando

aliás a morrer por isso. Entrava porém no plano esta ausencia; era das

instrucções que elle mesmo dera ao seu coração; não havia remedio senão

observal-as.

 

No quarto dia recebeu um bilhete da baroneza que o comprimentava pela

eleição. A mala do norte chegára, e com ella a noticia da victoria

eleitoral. Estava Luiz Alves deputado; ia emfim dar a sua demão no

fabricos das leis. Estevão foi o primeiro que o felicitou; era o antigo

companheiro dos bancos da academia; tanto ou mais do que os outros

devia applaudir aquella boa fortuna. Não lhe escondeu, entretanto a

inveja que ella lhe mettia:

 

--Deputado! suspirou elle. Oh! eu tambem podia ser deputado.

 

Estevão dizia isto, como a creança deseja o dixe que vê no collo

de outra creança,--nada mais. Eram os seus sonhos de outr'ora,

que renasciam taes quaes eram, inconsistentes, vagos, prestes a

dissiparem-se com o primeiro raio da manhã.

 

Luiz Alves apressou-se a ir agradecer á baroneza a felicitação. Guiomar

teve um leve estremecimento quando o viu, mas recebeu-o tranquilla e

risonha, quasi indifferente. O advogado era habil; não a perseguiu com

os olhos; sobre accordar a attenção das demais pessoas, era seguir o

methodo commun. Elle não queria parecer-se com os outros.

 

Guiomar, entretanto, observava-o a espaços, de revez, como a querer

sorprehendel-o; a pouco e pouco, porém, o seu olhar foi sendo mais

direito e firme. O de Luiz Alves era natural e egual como antes era,

como era ainda agora com todos.

 

Ao sair, junto á porta de uma sala, onde acaso a topou, Luiz Alves teve

occasião de lhe dizer esta simples palavra:

 

--Perdoou-me?

 

A moça retirou a mão, que elle tinha presa na sua, e furtou o corpo, ao

mesmo tempo que lhe caiam as palpebras.

 

--Perdoou-me? repetiu-elle.

 

Guiomar retirou-se sem dizer palavra. Luiz Alves esperou que ella

desapparecesse e saiu. A moça, entretanto, ficou irritada por nada lhe

ter respondido, sendo verdade que nada achou nem acharia talvez que lhe

responder; mas arrependeu-se e pensou longo tempo naquillo.

 

Quer dizer que o amava? Quer dizer que estava prestes a isso. A

arraiada branqueava o ceu, tingiria depois o cimo dos montes,

entornar-se-hia emfim pela encosta abaixo, até apparecer o sol,--o sol

contemporaneo de Adão, e do ultimo homem que hade vir.

 

Dalli a dias, entrando Luiz Alves em casa da baroneza, teve a boa

fortuna de encontrar a moça sosinha, na sala do trabalho, d'onde a

baroneza se ausentára cinco minutos antes. Mrs. Oswald achava-se fóra.

Era a hora da tardinha; o dia estava prestes a afogar-se no seio da noite