a mao e luva 17

a mao e luva 17

Guiomar, mollemente sentada n'uma cadeira baixa, tinha um livro aberto

sobre os joelhos e os olhos no ar. Luiz Alves sorprehendeu-a nessa

attitude meditativa, mais bella do que nunca, porque assim, e áquella

hora, e com o vestido meio escuro que lhe realçava a côr de leite da

face, tinha um quê de gracioso e severo, ao mesmo tempo, que parecia

buscado de proposito para recebe-lo.

 

--Minha madrinha já vem, disse Guiomar logo depois de lhe estender a

mão, que elle apertou e sentiu um pouco tremula.

 

--Talvez daqui a cinco minutos, disse elle; é bastante para decidir o

meu destino. Duas vezes lhe perguntei se me perdoara; pela terceira lhe

peço que me responda; custa pouco uma unica palavra; custa menos ainda,

um unico gesto.

 

A moça olhou algum tempo para o livro que tinha diante de si. A manhã,

porem, era já alta no coração de Guiomar, a claridade intensa, o sol

quente e vivo, por que ella não olhou muito tempo para o livro, nem

hesitou mais do que era natural e exigivel naquella occasião. Dous

minutos depois fez o gesto, um gesto só, mas ainda mais eloquente do

que se ella falasse,--estendeu-lhe a mão.

 

Luiz Alves apertou-lh'a entre as suas.

 

A commoção era natural em ambos; alli estiveram alguns instantes

calados, elle com os olhos fitos nella, ella com os seus no chão. As

mãos tocavam-se e os corações palpitavam unisonos. Decorreram assim

cinco breves minutos. Ella foi a primeira que rompeu o silencio.

 

--Um gesto, um só gesto, e é o meu destino que lhe entrego com elle,

disse Guiomar olhando em cheio para o moço.

 

--Ainda não. Se os nossos destinos se ligarem, estou convencido de que

o meu amor, pelo menos, terá a virtude de a tornar feliz. Mas nada está

feito ainda, e se eu fui breve e apressado na confissão, não o desejo

ser na consagração que lhe peço.

 

Luiz Alves calara-se; a moça olhava para elle como buscando entende-lo.

 

--Sim, continuou elle; melhor é que não ceda a um instante de

enthusiasmo. Minha vida é sua; todo o meu destino está nas suas mãos...

Comtudo, não quero sorprehender-lhe o coração neste momento; no dia em

que me julgar verdadeiramente digno de ser seu esposo, ouvi-la-hei e

seguila-hei.

 

A resposta da moça foi apertar-lhe as mãos, sorrir, e embeber os seus

olhos nos delle. O passo da baroneza interrompeu esta contemplação.

 

Guiomar amava deveras. Mas até que ponto era involuntario aquelle

sentimento? Era-o até o ponto de lhe não desbotar á nossa heroina a

castidade do coração, de lhe não diminuirmos a força de suas faculdades

affectivas. Até ahi só; dahi por diante entrava a fria eleição do

espirito. Eu não a quero dar como uma alma que a paixão desatina e

cega, nem faze-la morrer de um amor silencioso e timido. Nada disso

era, nem faria. Sua natureza exigia e amava essas flores do coração,

mas não havia esperar que as fosse colher em sitios agrestes e nus, nem

nos ramos do arbusto modesto plantado em frente de janella rustica.

Ella queria-as bellas e viçosas, mas em vaso de Sèvres, posto sobre

movel raro, entre duas janellas urbanas, flanqueado o dito vaso e as

ditas flores pelas cortinas de cachemira, que deviam arrastar as pontas

na alcatifa do chão.

 

Podia dar-lhe Luiz Alves este genero de amor? Podia; ella sentiu que

podia. As duas ambições tinham-se adivinhado, desde que a intimidade

as reuniu. O proceder de Luiz Alves, sobrio, directo, resoluto, sem

desfallecimentos, nem demasias ociosas, fazia perceber á moça que elle

nascera para vencer, e que a sua ambição tinha verdadeiramente azas,

ao mesmo tempo, que as tinha ou parecia tel-as o coração. Demais, o

primeiro passo do homem publico estava dado; elle ia entrar em cheio

na estrada que leva os fortes á gloria. Em torno delle ia fazer-se

aquella luz, que era a ambição da moça, a atmosphera, que ella

almejava respirar. Estevão dera-lhe a vida sentimental,--Jorge a vida

vegetativa; em Luiz Alves via ella combinadas as affeições domesticas

com o ruido exterior.

 

Uma vez entendidos, é difficil que dous corações se encubram, pelo

menos aos olhos mais sagazes. Os de Mrs. Oswald eram dos mais finos.

A ingleza percebeu dentro de pouco tempo que entre elles havia alguma

cousa. Interrogar a moça era inutil, sobre perigoso; seria ir, de

coração leve, em busca de odio, talvez. Todavia se ainda fosse possivel

salvar tudo? Guiomar resistiria difficilmente a um desejo de madrinha;

era possível vencel-a por esse lado.

 

Mrs. Oswald concebeu então um projecto insensato, que lhe pareceu aliás

excellente e de bom aviso. O desejo de servir a baroneza e levar uma

ideia ao fim tapou-lhe os olhos de razão. Ella foi directamente a Jorge.

 

--Sabe o que me está parecendo? disse ella. Parece-me que ha mouro na

costa.

 

--Mouro na costa! exclamou Jorge com uma tal expressão de desgosto, que

era facil comprehender o fundo de suspeita já existente em seu espirito.

 

--Nada menos, disse a ingleza; mas um mouro que se póde capturar.

 

E a ingleza expoz um plano completo que o sobrinho da baroneza ouviu um

tanto perplexo. O plano consistia em ir Jorge pedir a moça á baroneza,

em presença della propria. A baroneza, que nutria o desejo de os ver

casados, não deixaria de fazer pezar o seu voto na balança, e era muito

difficil que a gratidão de Guiomar não decidisse am favor de Jorge.

 

--A gratidão... e o interesse, continuou ella; Devemos contar tambem

com o interesse, que é um grande conselheiro intimo. Ella não ha de

querer sacrificar a affeição da madrinha, que para ella vale...

 

--Oh! que triste lembrança! interrompeu Jorge, recuando diante da ideia

de Mrs. Oswald.

 

A ingleza sorriu,--e deixou por mão aquelle argumento; firmou-se porém

no da affeição. Guiomar não se opporia a um desejo da madrinha; era

urgente dar-lhe o golpe. Jorge não se atrevia a sorprehender por esse

meio a acquiescencia da moça; mas acreditava na efficacia delle, e

sobretudo receiava perder a causa. Uma vez que a vencesse, tudo podia

confiar do tempo e do seu amor.

 

O conselho foi seguido pontualmente. De noite, em presença da

baroneza á hora da despedida,--porque elle hesitara a maior parte do

tempo,--praticou Jorge aquelle acto insensato de declarar á moça que a

amava e de lhe pedir a mão. A tia sorriu de contentamento, mas teve a

prudencia de não proferir nada emquanto Guiomar, empallidecendo, nada

dizia, porque nada achava que dizer.

 

O silencio durou cerca de tres e quatro minutos, um silencio acanhado

a vexado, em que nenhum delles se atrevia a reatar a conversação.

A baroneza, pela sua parte, imaginava que os dous estavam emfim

entendidos, e que a declaração era autorisada pela moça. O enleio de

Guiomar não era dos que podessem dar cabimento a esta supposição; mas a

boa senhora via com os olhos dos seus bons desejos.

 

--Pela minha parte, declarou emfim a baroneza, não me opponho;

estimaria muito que acabassem por ahi. Mas é negocio do coração; devo

esperar a resposta de Guiomar.

 

E voltando-sa para a afilhada:

 

--Pensa e resolve, minha filha, disse ella; e se fores feliz, sel-o-hei

ainda mais do que tu.

 

Duas vezes pairou a negativa nos labios da moça; mas a lingua não se

atrevia a repellir a palavra do coração. No fim de alguns instantes:

 

--Reflectirei, respondeu ella beijando a mão a madrinha; e continuou

voltando-se para Jorge:--Boa noite! Até amanhã.

 

 

 

 

XVI

 

 

A confissão.

 

 

Na mesma noite em que Jorge, cedendo ás suggestões de Mrs. Oswald,

tentava o ultimo recurso que no intender da ingleza havia, achava-se

Luiz Alves em casa, commodamente sentado n'uma poltrona de couro,

defronte da janella com os olhos no mar e o pensamento nas suas duas

candidaturas vencidas. Meia noite estava a pingar; uma pessoa descia de

um tibury e batia-lhe á porta.

 

Era Estevão.

 

Luiz Alves naturalmente admirou-se de o ver alli áquella hora; mas

Estevão explicou-lhe tudo.

 

--Venho passar meia hora comtigo, ou a noite toda se quizeres. Estava

em casa aborrecido, a pensar... bem sabes em que...

 

--Nella? interrompeu Luiz Alves.

 

--Agora e sempre.

 

Luiz Alves torceu o bigode, e olhou tres ou quatro vezes para o

collega, em quanto este tirava o chapeu e dispunha-se a ir buscar uma

cadeira para sentar-se ao pé do outro.

 

--Estevão, disse Luiz Alves depois de algums instantes de reflexão, e

voltando a poltrona para dentro, ouve-me primeiro e resolverás depois

se ficas a noite ou se te vás embora immediatamente. Talvez escolhas

este ultimo alvitre.

 

--Vás falar-me de Guiomar?

 

--Justamente.

 

Estevão sentou-se defronte de Luiz Alves. Seu coração batia appressado;

dissera-se que toda a sua vida pendia dos labios do amigo. Houve um

instante de silencio.

 

--Nenhuma.... nenhuma esperança então? murmurou Estevão.

 

--Disseste a fatal palavra! exclamou Luiz Alves. Sim, não tens nenhuma

esperança.

 

--Mas.... como sabes?

 

--Não me interrogues; eu não poderia dizer-te tudo o que ha. Poupa-me,

ao menos, esse triste dever.