a mao e luva 5

a mao e luva 5

Interrompeu-as uma mulher de quarenta e quatro a quarenta e cinco

annos, alta e magra, cabello entre louro e branco, olhos azues,

aceiadamente vestida, a Sra. Oswald,--ou mais britannicamente, Mrs.

Oswald,--dama de companhia da baroneza, desde alguns annos. Mrs.

Oswald conhecêra a baroneza em 1846; viuva e sem familia, acceitou as

prospostas que esta lhe fez. Era mulher intelligente e sagaz, dotada

de boa indole e serviçal. Antes da ida de Guiomar para a companhia da

madrinha, era Mrs. Oswald a alma da casa; a presença de Guiomar, que a

baroneza amava extremosamente, alterou um pouco a situação.

 

--São nove horas! disse de longe a ingleza; pensei que hoje não queriam

voltar para casa. O calor está forte; e a senhora baroneza sabe que não

é conveniente expor-se aos ardores do sol, sobretudo neste tempo de

epidemias.

 

--Tem razão, Mrs. Oswald; mas Guiomar tardou hoje tanto em ir

buscar-me, que o passeio começou tarde.

 

--Porque me não mandou chamar?

 

--Estava talvez a dormir, ou entretida com o seu Walter Scott...

 

--Milton, emendou gravemente a ingleza; esta manhã foi dedicada a

Milton. Que immenso poeta, D. Guiomar!

 

--Tamanho como este calor, observou Guiomar sorrindo. Apertemos o passo

e lá dentro a ouviremos com melhor disposição.

 

Foram as tres andando, subiram a escada e entraram na sala de jantar,

que era vasta, com seis janellas para a chacara. Dalli seguiram para

uma saleta, onde a baroneza sentou-se na sua poltrona, a esperar a hora

do almoço. Guiomar saiu para ir cuidar da _toilette_; e a baroneza que

desde alguns minutos estivera cabisbaixa e pensativa, olhou fixamente

para Mrs. Oswald, sem dizer palavra.

 

Era ella uma senhora de cincoenta annos, refeita, vestida com esse

alinho e esmero da velhice, que é um resto da elegancia da mocidade. Os

cabellos, côr de prata fosca, emmolduravam-lhe o rosto sereno, algum

tanto arrugado, não por desgostos, que os não tivera, mas pelos annos.

Os olhos luziam de muita vida, e eram a parte mais juvenil do rosto.

 

Tendo casado cedo, coube-lhe a boa fortuna de ser egualemente feliz

desde o dia do noivado até o da viuvez. A viuvez custara-lhe muito; mas

já lá iam alguns annos, e da crua dor que tivera ficara-lhe agora a

consolação da saudade.

 

--Chegue-se mais perto; preciso falar-lhe a sós, disse ella á ingleza,

que se achava a alguns passos de distancia.

 

Mrs. Oswald foi ate a porta espreitar se viria alguém e voltou a

sentar-se ao pé da baroneza. A baroneza estava outra vez pensativa, com

as mãos crusadas no regaço e os olhos no chão.

 

Estiveram as duas alli silenciosas alguns dous ou tres minutos. A

baroneza despertou emfim das reflexões, e voltou-se para a ingleza:

 

--Mrs. Oswald, disse ella, parece estar escripto que não serei

completamente feliz. Nenhum sonho me falhou nunca; este, porém, não

passará de sonho, e era o mais bello de minha velhice.

 

--Mas porque desespera? disse a ingleza. Tenha animo, e tudo se hade

arranjar. Pela minha parte, oxalá pudesse contribuir para a completa

felicidade desta familia, a quem devo tantos e tamanhos benefícios.

 

--Benefícios!

 

--E que outra cousa são os seus carinhos, a protecção que me tem dado,

a confiança...

 

--Está bom, está bom, interrompeu affectuasamente a baroneza; falemos

de outra cousa.

 

--Della, não é? Diz-me o coração que com alguma paciencia tudo se

alcançará. Todos os meios se hão de tentar; e todos elles são bons

se se trata de fazer a felicidade sua e della. Bem está o que bem

acaba, disse um poeta nosso, homem de juizo. Por em quanto só vejo um

obstaculo: a pouca disposição...

 

--Só esse?

 

--Que outro mais?

 

--Talvez outro, disse a baroneza abaixando a voz; póde ser que não, mas

tão infeliz sou neste meu desejo, que hade vir a ser obstaculo, talvez.

 

--Mas que é?

 

--Um homem, um moço, não sei quem, sobrinho da mestra que foi de

Guiomar... Ella mesma contou-me tudo ha pouco.

 

--Tudo o que?

 

--Não sei se tudo; mas emfim disse-me que, estando a passear na

chacara, vira o tal sobrinho da mestra, junto á cerca do Dr. Luiz

Alves, e ficara a conversar com elle. Que será isto, Mrs. Oswald?

Algum amor que continua ou recomeça agora,--agora, que ella já não é a

simples herdeira da pobreza de seus pais, mas a minha filha, a filha do

meu coração.

 

A commoção da baroneza ao proferir estas palavras era tal, que Mrs.

Oswald pegou-lhe affectuosamente das mãos e procurou conforta-la com

outras palavras de esperança e confiança. Disse-lhe, além disso, que o

simples conversar com esse homem, que aliás nenhuma delias conhecia,

não era razão para suppor uma paixão anterior.

 

--Emfim, concluiu a ingleza, custa-me crer que ella ame a alguem neste

mundo. Por em quanto estou que não gosta de ninguém, e a nossa vantagem

não é outra senão essa. Sua afilhada tem uma alma singular; passa

facilmente do enthusiasmo á frieza, e da confiança ao retrahimento.

Ha de vir a amar, mas não creio que tenha grandes paixões, ao menos

duradouras. Em todo o caso, posso responder-lhe actualmente pelo seu

coração, como se tivesse a chave na minha algibeira.

 

A baroneza abanou a cabeça.

 

--Quanto a esse homem, continuou Mrs. Oswald, saberemos quem é elle, e

que relações de affecto houve no passado.

 

--Parece-lhe possivel?

 

--Naturalmente!

 

A ingleza proferiu esta unica palavra com a segurança necessaria para

serenar o animo da boa senhora, que ficou algum tempo a olhar pasmada

para ella, como quem reflectia.

 

--Ha occasiões, disse emfim a baroneza ao cabo de alguns segundos de

silencio, ha occasiões em que eu quasi chego a sentir remorsos do amor

que tenho a Guiomar. Ella veiu preencher na minha vida o vacuo deixado

por aquella pobre Henriqueta, a filha das minhas entranhas, que a morte

levou comsigno, para mal de sua mãe. Se havia de ser infeliz, melhor é

que a chore morta, com a esperança de a ir encontrar no ceu. Mas não

lhe quiz mais, nem talvez tanto, como a esta criança, que levei á pia,

e de quem Deus me fez mãe...

 

A baroneza calou-se; ouvira passos no corredor.

 

Guiomar, embora tivesse ido vestir-se e aprimorar-se, com tão singellos

meios o fizera, que não desdizia daquelle matinal desalinho em que o

leitor a viu no capitulo anterior. O penteado era um capricho seu,

expressamente inventado para realçar a um tempo a abundancia dos

cabellos e a senhoril belleza da testa. As pontas bordadas de um

collarinho de cambraia dobravam-se faceiramente sobre o azul do vestido

de _glacé_, talhado e ornado com uma simplicidade artistica. Isto, e

pouco mais, era toda a moldura do painel,--um dos mais bellos paineis

que havia por aquelles tempos em toda a praia de Botafogo.

 

--Viva a minha rainha de Inglaterra! exclamou Mrs. Oswald quando a viu

assomar á porta da saleta.

 

E Guiomar sorriu com tanta, satisfação e gôzo ao ouvir-lhe esta

saudação familiar, que um observador attento hesitaria em dizer se era

aquillo simples vaidade de moça, ou se alguma cousa mais.

 

A baroneza poz os olhos na afilhada, uns olhos amorosos e tristes,

em que a moça reparou, e que a tornaram séria durante alguns rapidos

segundos. Mas sorriu depois; e pegando das mãos da madrinha deu-lhe

dous beijos no rosto, com tanta ternura e tão sincera, que a boa

senhora sorriu de contentamento.

 

--Não precisa falar, disse Guiomar, já sei que me acha bonita. É o

que me diz todos os dias, com risco de me perder, porque se eu acabo

vaidosa, adeus, minhas encommendas, ninguem mais poderá commigo.

 

Guiomar disse isto com tanta graça e singeleza, que a madrinha não

pôde deixar de rir, e a melancolia acabou de todo. A sineta do almoço

chamou-as a outros cuidados, e a nós tambem, amigo leitor. Em quanto as

tres almoçam, relanceemos os olhos ao passado, e vejamos quem era esta

Guiomar, tão gentil, tão buscada e tão singular, como dizia Mrs. Oswald.

 

 

 

 

V

 

 

Meninice.

 

 

Guiomar tivera humilde nascimento; era filha de um empregado subalterno

não sei de que repartição do Estado, homem probo, que morreu quando

ella contava apenas sete annos, legando á viuva o cuidado de a educar

e manter. A viuva era mulher energica e resoluta, enxugou as lagrimas

com a manga do modesto vestido, olhou de frente para a situação e

determinou-se á luta e á victoria.

 

A madrinha de Guiomar não lhe faltou naquelle duro transe, e olhou por

ellas, como entendia que era seu dever. A solicitude, porém, não foi

tão constante a principio como veiu a ser depois; outros cuidados de

familia lhe chamavam a attenção.

 

Guiomar annunciava desde pequena as graças que o tempo lhe desabrochou

e perfez. Era uma creaturinha galante e delicada, assaz intelligente e

viva, um pouco travêssa, de certo, mas muito menos do que é usual na

infancia. Sua mãe, depois que lhe morrera o marido, não tinha outro

cuidado na terra, nem outra ambição mais, que a de ve-la prendada e

feliz. Ella mesma lhe ensinou a ler mal, como ella sabia,--e a coser e

bordar, e o pouco mais que possuia de seu officio de mulher. Guiomar

não tinha difficuldade nenhuma em reter o que a mãe lhe ensinava, e

com tal affinco lidava por aprender, que a viuva,--ao menos nessa

parte,--sentia-se venturosa. Has-de ser a minha doutora, dizia-lhe