a mao e luva 8

a mao e luva 8

A ultima palavra aquietou, o animo de Guiomar; ella tinha cedido ao

impulso do seu caracter altivo, mas a razão veiu depois, e o coração

tambem, que não era mau. A ingleza, que possuía longa pratica da vida

e sabia ceder a tempo, uniu o gesto á palavra e chamou-a com os braços

para si. Guiomar deixou-se ir, um pouco de má vontade, e a conversa

teria acabado alli, se Mrs. Oswald não lhe dissesse com a mais doce voz

que daquella garganta podia sair:

 

--Convença-se de que eu sou importuna e indiscreta por affeição, e

que a felicidade desta familia é toda a ambição da minha alma. Não

pode haver intenção melhor do que esta. Um conselho ultimo,--ultimo se

me não consentir mais falar-lhe nisto;--eu creio que a senhora sonha

talvez de mais. Sonhará uns amores de romance, quasi ímpossiveis?

digo-lhe que faz mal, que é melhor, muito melhor contentar-se com a

realidade; se ella não é brilhante como os sonhos, tem pelo menos a

vantagem de existir.

 

Guiomar cravara desta vez os olhos no chão, com a expressão vaga

e morta de quem os apagou para as cousas externas. As palavras de

Mrs. Oswald responder-lhe-hiam acaso a alguma voz intima? A ingleza

proseguiu na mesma ordem de ideias, sem que ella a interrompesse ou

desse signal de si. Quando ella acabou, Guiomar estremeceu, como se

acordasse; levantou a cabeça, e lenta, e commovida, proferiu esta unica

resposta:

 

--Talvez tenha razão, Mrs. Oswald, mas em todo o caso os sonhos são tão

bons!

 

Mrs. Oswald abanou a cabeça e saiu; Guiomar acompanhou-a com os olhos,

a sorrir, satisfeita de si mesma, e a murmurar tão baixo que mal a

ouvia o seu proprio coração:

 

--Sonhos, não, realidade pura.

 

Supponho, que o leitor estará curioso de saber quem era o feliz ou

infeliz mortal, de quem as duas trataram no dialogo que precede, se

é que já não suspeitou que esse era nem mais nem menos o sobrinho da

baroneza,--aquelle moço que apenas de passagem lhe apontei nas escadas

do Gymnasio.

 

Era um rapaz de vinte e cinco a vinte e seis annos. Jorge chamava-se

elle; não era feio, mas a arte estragava um pouco a obra da natureza.

O muito mimo empece a planta, disse o poeta, e esta maxima não é só

applicavel à poesia, mas tambem ao homem. Jorge tinha um lindo bigode

castanho, untado e retesado com excessivo esmero. Os olhos, claros e

vivos, seriam mais bellos, se elle não os movesse com affectação, ás

vezes feminina. O mesmo direi dos modos, que seriam faceis e naturaes,

se os não tornasse tão alinhados e medidos. As palavras saíam-lhe

lentas e contadas, como a fazer sentir toda a munificencia do autor.

Não as proferia como as demais pessoas; cada syllaba era por assim

dizer espremida, sendo facil ver ao cabo de alguns minutos, que elle

fazia consistir toda a belleza da elocução nesse alongar do vocabulo.

As ideias orçavam pelo modo de as exprimir; eram chochas por dentro,

mas traziam uma codea de gravidade pesadona, que dava vontade de ir

espairecer o ouvido em cousas leves e folgazãs.

 

Taes eram os defeitos apparentes de Jorge. Outros havia, e desses, o

maior era um peccado mortal, o setimo. O nome que lhe deixara o pae, e

a influencia da tia podiam servir-lhe nas mãos para fazer carreira em

alguma cousa publica; elle, porém, preferia vegetar á toa, vivendo do

peculio que dos paes herdára e das esperanças que tinha na affeição de

baroneza. Não se lhe conhecia outra occupação.

 

Não obstante os defeitos apontados, havia nelle qualidades boas: sabia

dedicar-se, era generoso, incapaz de malfazer, e tinha sincero amor á

velha parenta. A baroneza, pela sua parte, queria-lhe muito. Guiomar e

elle eram as suas duas affeições principaes, quasi exclusivas.

 

Tal era a pessoa cujos interesses defendia Mrs. Oswald, por amor da

baroneza, e não menos de si propria. A baroneza tambem tinha os seus

sonhos, como ella mesma disse, e esses eram deixar felizes aquellas

duas crianças. Jorge pela sua parte estava dispóto a estender o collo

ao sacrificio; e, bem examinadas as cousas, talvez amasse sinceramente

a moça. A differença entre elle e Estevão é que o seu amor era tão

medido como os seus gestos, e tão superficial como as suas outras

impressões.

 

Do que ahi fica dito, facilmente comprehenderá o leitor que, dos dous

namorados, só um percebeu logo o sentimento do outro. A alma de Estevão

andava-lhe nos olhos, enchendo-os de maneira que elle não podia ver

nada mais além de Guiomar.

 

Ao cabo de duas semanas a situação de Estevão podia dízer-se menos

má; na opinião delle era excellente. A baroneza soube quem elle era;

Guiomar contara-lhe tudo; mas a ingleza, não menos que a observação

propria, lhe mostrou que nenhum perigo corria Guiomar, e excluido o

perigo, restavam as boas qualidades do bacharel, que de todo lhe caiu

em graça. Mrs. Oswald navegou nas mesmas aguas mansas. O proprio Jorge,

naturalmente por que confiava em si, não temeu do rival, e pouco tardou

que lhe abrisse os cancellos da sua gravidade. Que admira, pois, que a

mesma Guiomar afrouxasse um pouco da primeira rigidez?

 

Aquelle bom rapaz tinha a salutar crendice da esperança, em que muita

vez se resumem todas as bençãos da vida. Pedia muito, como alma

sequiosa que era, mas bem pouco bastava a contental-o. A imaginação

multiplicava os zeros; com um grão de areia construiria um mundo. A

affabilidade de uns e a cortezia de outros, tanto bastou para que

elle se julgasse quasi no termo de suas aspirações; e posto não lhe

désse Guiomar uma só das animações de outro tempo,--que aliás tão

frageis eram, ainda assim acreditou elle piamente que o amor nascia, ou

renascia, naquelle rebelde coração.

 

Guiomar, no meio das affeições que a cercavam, sabia manter-se superior

ás esperanças de uns e ás suspeitas de outros. Egualmente cortez, mas

egualmente impassível para todos, movia os olhos com a serenidade

da isenção, não namorados, nem sequer namoradores. Ella teria, se

quizesse, a arte de Armida; saberia refrear ou aguilhoar os corações,

conforme elles fossem impacientes ou tibios; faltava-lhe porém o

gosto,--ou melhor, sobrava-lhe o sentimento do que ella achava que era

a sua dignidade pessoal.

 

 

 

 

VIII

 

 

Golpe.

 

 

Um dia de manhã accordou Estevão com a resolução feita de dar o golpe

decisivo. Os corações frouxos tem destas energias subitas, e é proprio

da pusilanimidade illudir-se a si mesma. Elle confessava que nada havia

feito, e que a situação exigia alguma cousa mais.

 

--Nunca as circumstancias foram mais propicias do que hoje, pensava

o rapaz; Guiomar trata me com affabilidade de bom agouro. Demais, ha

nella espirito elevado; ha de reconhecer que um sentimento discreto e

respeitoso, como este meu, vale um pouco mais do que lisonjarias de

sala.

 

A resolução estava essentada; restava o meio de a tornar affectiva.

Estevão hesitou largo tempo entre dizer de viva voz o que sentia ou

transmittil-o por via do papel. Qualquer dos modos tinha para elle mais

perigos que vantagens. Elle receiava ser frio na declaração escripta ou

incompleto na confissão oral. Irresoluto e vacillante, ambos os meios

adoptou e repelliu, a curtos intervallos; emfim, deferiu a escolha para

outra occasião.

 

O acaso suppriu a resolução, e o premeditado cedeu o passo ao fortuito.

 

Uma tarde, havendo algumas pessoas a jantar em casa da baroneza, foram

passear á chacara. Estevão que, como Luiz Alves, era dos convivas,

affastou-se gradualmente dos outros grupos, e approximou-se daquella

cerca historica onde, após dous annos de ausencia e esquecimento, vira,

ja transformada, a formosa Guiomar. Era a primeira vez que elle punha

os olhos nesse sitio, depois da conversa, que ahi tivera com ella. A

commoção que sentiu foi naturalmente grande; resurgia-lhe o quadro ante

os olhos, a hora, o ceu brilhante, o doce alento da manhã, e por fim a

figura da moça, que alli appareceu, como a alma do quadro, trazendo-lhe

recordações, que elle julgava mortas, esperanças que suppunha

impossiveis.

 

Estevão curvou a cabeça ao doce peso daquellas memorias, a alma bebeu,

a largos haustos, a vida toda que a imaginação lhe creava e talvez a

noite o tomasse na mesma attitude, se a voz maviosa de Guiomar, lhe não

dissesse a poucos passos de distancia:

 

--Sr. doutor, perdeu alguma cousa?

 

O rapaz volveu rapidamente a cabeça, e viu a moça, que atravessava

uma das calhes proximas, a olhar e a sorrir para elle. Estevão sorriu

tambem, e com uma presença de espirito assaz rara em namorados,

sobretudo em namorados como elle era, promptamente respondeu:

 

--Não perdi nada, mas achei uma cousa.

 

--Vejamos o que foi.

 

E Guiomar approximou-se, a passo firme e seguro, e Estevão, sem muito

vacillar, alli mesmo forjou uma reflexão philosophica a respeito de

um insecto que casualmente passava por cima de uma folha secca. A

reflexão não valia muito, e tinha o defeito de vir um pouco forçada e

de acarreto; a moça sorriu, entretanto, e ia continuar o seu caminho,

quando elle, colhendo as forças todas, a fez deter com estas palavras:

 

--E se eu tivesse achado outra cousa?

 

--Ainda mais! exclamou ella voltando-se risonha.

 

Estevão deu dous passos para Guiomar, desta vez commovido e resoluto. A

moça fez-se seria e dispoz-se a ouvil-o.

 

--Se eu tivesse achado neste logar, continuou elle, longos dias de

esperança e de saudade, um passado que eu julgára não reviver mais, uma

dor occulta e medrosa, vivida na solidão, nutrida e consolada de minhas

próprias lagrimas? Se eu tivesse achado aqui a pagina rota de uma

historia começada e interrompida, não por culpa de ninguem na terra,

mas da estrella sinistra da minha vida, que um anjo mau accendeu no

ceu, e que, talvez, talvez ninguem nunca apagará?

 

Estevão calou-se e ficou a olhar fixamente para Guiomar.

 

Aquella declaração repentina e rosto a rosto estava tão longe do

temperamento do rapaz, que ella gastou alguns segundos longos primeiro

que