The Jesuit Relations and Allied Documents 15

The Jesuit Relations and Allied Documents 15

haut, me dit, _Nicanis_ ne te fasche point, auec le temps tu parleras

comme nous, & tu nous enseigneras ce que tu sçais, nous te presterons

l'oreille plus volontiers qu'à cet opiniastre qui n'a point d'esprit,

auquel nous n'auons nulle creance, voila les eloges qu'il donnoit à ce

Renegat. Ie luy repliquay, si ceste femme se portoit bien ie serois

consolé, mais elle est pour mourir dans peu de iours, & son ame faute

de cognoistre Dieu sera perduë, que si ton frere me vouloit prester

sa parole ie l'instruirois en peu de temps, sa réponse fut que ie le

laissasse, & que ie sçauois bien que c'estoit [240] vn lourdaut, pour

conclusion on dit les mots qui terminent le festin, & chacun se retira,

moy bien dolent de voir ceste ame se perdre en ma presence sans la

pouuoir secourir: car le Sorcier ayant commencé à leuer le masque &

l'Apostat à m'éconduire en sa cõsideration, toutes les esperances que

ie pouuois auoir d'ayder ceste femme malade d'instruire les autres

commencerent à s'éuanoüir, i'ay souuent souhaitté qu'vn Sainct fust en

ma place pour operer en Sainct, les petites ames crient beaucoup & font

peu, il se faut contenter de la bassesse: poursuiuons nostre voyage.

 

Thereupon I asked the Apostate to enumerate my reasons and to

explain them in the Savage tongue, for I saw that they were very

attentive; but this miserable Renegade, fearing to displease his

brother, would not even open his mouth. I begged him, [239] I

conjured him with all gentleness; finally I spoke harshly, and

threatened him in the name of God, insisting that he would be

responsible for the soul of the wife of his brother, the Sorcerer,

who I perceived was very sick, and for whose sake I had begun this

discourse, hoping that if the Savages approved of my explanations,

they would readily allow me to instruct her. This heart of bronze

melted neither at my prayers nor at my threats. I pray God that he

may be merciful to him. My host, seeing me speaking earnestly to

him, said, "_Nicanis_, do not get angry; in time thou wilt speak as

we do, and thou wilt teach us what thou knowest, we will listen to

thee more willingly than to this stubborn fellow who has no sense

and in whom we have no faith." These were the eulogies he passed

upon the Renegade. I replied to him that, if this woman were well,

I would feel consoled; but that she was going to die in a few days,

and her soul, not knowing God, would be lost; if his brother wished

to lend me his tongue I would instruct her in a little while. His

answer was that I should leave him alone, for I knew very well that

he was [240] a blockhead. In conclusion, they pronounced the words

which ended the feast, and we all withdrew; I very sad at seeing

this soul lost in my presence, without being able to help it. For

the Sorcerer having begun to lift the mask, and the Apostate to

refuse me his consideration, all the hopes I had of helping this

sick woman, and of teaching the others, commenced to vanish. I have

often wished that a Saint were in my place, to act the Saint; small

souls cry out a great deal, and do very little, but one must be

content with one's own insignificance. Let us continue our voyage.

 

Le douziesme de Nouembre nous commençasmes en fin d'entrer dedans les

terres, laissans nos Chalouppes & nos Canots, & quelqu'autre bagage

dans l'Isle au grand nom, de laquelle nous sortismes de mer basse,

trauersans vne prairie qui la separe du continent: iusques icy nous

auons fait chemin dans le pays des poissons, tousiours sur les eauës,

ou dans les Isles, doresnauant nous allons entrer dans le Royaume des

bestes sauuages, ie veux dire de beaucoup plus d'estẽduë que toute la

Frãce.

 

On the twelfth of November we at last began to go into the country,

leaving our Shallops and Canoes, and some other baggage, in the

Island with the long name, which we left at low tide, crossing the

meadow which separated us from the mainland. Up to this time we

had journeyed through a country where fish abound, always upon the

water or on Islands. From this time on, we were going to invade

the Kingdom of wild beasts, I mean a country far broader in extent

than all France.

 

[241] Les Sauuages passent l'hyuer dedans ces bois, courans çà & là,

pour y chercher leur vie; au commencement des neiges ils cherchent le

Castor dans des petits fleuues, & le Porc-espic dans les terres quand

la neige est profonde ils chassent à l'Orignac & au Caribou, comme i'ay

dit.

 

[241] The Savages pass the winter in these woods, ranging here and

there to get their living. In the early snows, they seek the Beaver

in the small rivers, and Porcupines upon the land; when the deep

snows come, they hunt the Moose and Caribou, as I have said.

 

Nous auons fait dans ces grands bois, depuis le 12. Nouembre de l'an

1633. que nous y entrasmes, iusques au 22. d'Auril de ceste année 1634.

que nous retournasmes aux riues du grand fleuue de sainct Laurens,

vingt-trois stations, tantost dans des valées fort profondes, puis sur

des montagnes fort releuées; quelque fois en plat pays, & tousiours

dans la neige: ces forests où i'ay esté sont peuplées de diuerses

especes d'arbres, notamment de Pins, de Cedres, & de Sapins. Nous auons

trauersé quantité de torrens d'eau, quelques fleuues, plusieurs beaux

lacs & estangs marchans sur la glace; mais descendons en particulier &

disons deux mots de chaque station, la crainte que i'ay d'estre long me

fera retrancher quãtité de choses que i'ay iugé assez legeres, [242]

quoy qu'elles puissent donner quelque iour à ces memoires.

 

We made in these vast forests, from the 12th of November of the

year 1633, when we entered them, to the 22nd of April of this

year 1634, when we returned to the banks of the great river saint

Lawrence, twenty-three halts,--sometimes in deep valleys, then upon

lofty mountains, sometimes in the low flat country; and always in

the snow. These forests where I was are made up of different kinds

of trees, especially of Pines, Cedars and Firs. We crossed many

torrents of water, some rivers, several beautiful lakes and ponds,

walking upon the ice. But let us come down to particulars, and say

a few words about each station. My fear of becoming tedious will

cause me to omit many things that I have considered trifling, [242]

although they might throw some light upon these memoirs.

 

A nostre entrée dans les terres nous estions trois cabanes de

compagnie, il y auoit dixneuf personnes en la nostre, il y en auoit

seize en la cabane du Sauuage nommé Ekhennabamate, & dix dans la

cabanne des nouueaux venus. Ie ne conte point les Sauuages qui estoient

à quelques lieuës de nous, nous faisions en tout quarante cinq

personnes, qui deuions estre nourris de ce qu'il plairoit à la saincte

Prouidence du bon Dieu de nous enuoyer; car nos prouisions tiroient par

tout à la fin.

 

Upon our entrance into these regions, there were three cabins

in our company,--nineteen persons being in ours, sixteen in the

cabin of the Savage named Ekhennabamate, and ten in that of the

newcomers. This does not include the Savages who were encamped a

few leagues away from us. We were in all forty-five persons, who

were to be kept alive on what it should please the holy Providence

of the good God to send us, for our provisions were altogether

getting very low.

 

Voicy l'ordre que nous gardions leuans le camp, battans la campagne, &

dressans nos tentes & nos pauillons. Quand nos gens remarquoient qu'il

n'y auoit plus de chasse à quelques trois ou quatre lieuës à l'entour

de nous, vn Sauuage qui cognoissoit mieux le chemin du lieu où nous

allions, crioit à pleine teste, en vn beau matin hors de la cabane,

Escoutez hommes ie m'en vais marquer le chemin pour decabaner demain

au point du iour, il prenoit vne hache & marquoit quelques arbres qui

[243] nous guidoient: on ne marque le chemin qu'au commencement de

l'hyuer: car quand tous les fleuues & les torrens sont glacez & que la

neige est haute on ne prend pas ceste peine.

 

This is the order we followed in breaking up our camps, in tramping

over the country and in erecting our tents and pavilions. When our

people saw that there was no longer any game within three or four

leagues of us, a Savage, who was best acquainted with the way to

the place where we were going, cried out in a loud voice, one fine

day outside the cabin, "Listen, men, I am going to mark the way for

breaking camp to-morrow at daybreak." He took a hatchet and marked

some trees which [243] guided us. They do not mark the way except

in the beginning of winter; for, when all the rivers and torrents

are frozen, and the snow is deep, they do not take this trouble.

 

Quand il y a beaucoup de pacquets, ce qui arriue lors qu'ils ont tué

grand nombre d'Eslans, les femmes en vont porter vne partie iuīqu'au

lieu où l'on doit camper le iour suiuant; quand la neige est haute,

ils font des traisnées de bois qui se fend, & qui se leue comme par

fueilles assez minces & fort longues, ces traisnées sont fort estroites

à raisõ qu'elles se doiuent tirer entre vne infinité d'arbres fort

pressez en quelques endroits, mais en recompense elles sont fort

longues. Voyant vn iour celle de mon hoste dressée contre vn arbre, à

peine peus ie atteindre au milieu estendant le bras autant qu'il me fut

possible. Ils lient leur bagage là dessus, & auec vne corde qui leur

vient passer sur l'estomach, ils traisnent sur la neige ces chariots

sans rouës.

 

When there are a number of things to be carried, as often happens

when they have killed a great many Elk, the women go ahead, and

carry a part of them to the place where they are to camp the

following day. When the snow is deep, they make sledges of wood

which splits, and which can be peeled off like leaves in very thin,

long strips. These sledges are very narrow, because they have to be

dragged among masses of trees closely crowded in some places; but,

to make up for this, they are very long. One day, seeing that of my

host standing against a tree, I could scarcely reach to the middle

of it, stretching out my arm as far as I could. They fasten their

baggage upon these, and, with a cord which they pass over their

chests, they drag these wheelless chariots over the snow.

 

Pour ne m'éloigner dauantage de mon chemin, si tost qu'il est iour

chacun se prepare pour déloger, on commence [244] par le desieuner

s'il y a dequoy; car par fois on part sans desieuner, on poursuit

sans disner & on se couche sans souper, chacun fait son pacquet le

mieux qu'il peut, les femmes battent la cabane pour faire tomber la

glace & la neige de dessus les écorces qu'elles roulent en faisseaux,

le bagage estant plié ils iettent sur leur dos ou sur leurs reins de

longs fardeaux qu'ils supportent auec vne corde, qui passe sur leur

front, soubs laquelle ils mettent vn morceau d'écorce de peur de se

blesser; tout le monde chargé on monte à cheual sur des raquettes

qu'on se lie aux pieds afin de ne point enfoncer dans la neige, cela

fait on marche en campagne & en montagnes, faisant passer deuant

les petits enfans qui partent bien tost & n'arriuent par fois que

bien tard, ces pauures petits ont leur pacquet, ou leur traisne pour

s'accoustumer de bonne heure à la fatigue, & tascheon de leur donner

de l'emulation à qui portera ou traisnera dauantage, de vous depeindre

la difficulté des chemins, ie n'ay ny plume ny pinceau qui le puisse

faire, il faut auoir veu cét obiect pour le cognoistre, & [245] auoir

gousté de ceste viande pour en sçauoir le goust, nous ne faisions que

monter & descendre, il nous falloit souuent baisser à demy corps pour

passer soubs des arbres quasi tombez, & monter sur d'autres couchez

par terre, dont les branches nous faisoient quelques fois tomber assez

doucement, mais tousiours froidement, car c'estoit sur la neige. S'il

arriuoit quelque dégel, ô Dieu quelle peine! il me sembloit que ie

marchois sur vn chemin de verre qui se cassoit à tous coups soubs mes

pieds: la neige congelée venant à s'amollir tomboit & s'enfonçoit par

esquarres ou grandes pieces, & nous en auions bien souuent iusques aux

genoux, quelquefois iusqu'à la ceinture, que s'il y auoit de la peine

à tomber, il y en auoit encor plus à se retirer: car nos raquettes

se chargeoient de neiges & se rendoient si pesantes, que quand vous

veniez à les retirer il vous sembloit qu'on vous tiroit les iambes

pour vous démembrer. I'en ay veu qui glissoient tellement soubs des

souches enseuelies soubs la neige, qui ne pouuoient tirer ny iambes ny

raquettes sans secours: or figurez vous [246] maintenant vne personne

chargée comme vn mulet, & iugez si la vie des Sauuages est douce.

 

But not to wander farther from my subject, as soon as it is day

each one prepares to break camp. They begin [244] by having

breakfast, if there is any; for sometimes they depart without

breakfasting, continue on their way without dining, and go to bed

without supping. Each one arranges his own baggage, as best he can;

and the women strike the cabin, to remove the ice and snow from the

bark, which they roll up in a bundle. The baggage being packed,

they throw it upon their backs or loins in long bundles, which they

hold with a cord that passes over their foreheads, beneath which

they place a piece of bark so that it will not hurt them. When

every one is loaded, they mount their snowshoes, which are bound

to the feet so that they will not sink into the snow; and then

they march over plain and mountain, making the little ones go on

ahead, who start early, and often do not arrive until quite late.