The Jesuit Relations and Allied Documents 35

The Jesuit Relations and Allied Documents 35

MY REVEREND FATHER,

 

May God be forever blessed. Now, at last, New France is about

to experience the blessings of the mother country; and right,

triumphing over injustice, will cause these countries to cease

being what they have been for so many centuries,--boundless

forests, the abode of [2] barbarism, and the land of infidelity.

We begin to see some open country, through the clearings that have

been made in different places. The families who come over every

year are beginning to change the barbarism of the Savages into the

courtesy natural to the French; and the slight progress we are

making, through our stammerings, leads us to conjecture that the

faith will banish infidelity from its Empire. In short, I hope to

see, some day, these words fulfilled in our great deserts: _Multi

filii desertæ, magis quàm eius quæ habet virum._ It is, indeed,

proper that, in the Reign of so saintly a King, virtue should enter

one of the great Seigniories of his Crown; that, under the favor

and leadership of a Prince of the Church, we should see a new

Church arise, _quæ extendet palmites suos usque ad mare, et usque

ad flumen_ [3] _propagines eius_, which shall extend its branches

even to the sea, and shall propagate itself along the shores of

the chief of all rivers. A thousand considerations suggest these

thoughts, and arouse in us these expectations. This enterprise is

supported by persons of merit and rank, whose integrity, viewed by

the eyes of all France, receives general approbation and praise,

even from the lips of our great King. The exclusion of those

who, having drained off the wealth that can be gathered in this

country, left it without settlers and without cultivation,--not

having, in all the years they enjoyed it, cleared a single arpent

of land; the great sums that the Gentlemen of the Company of

New France are expending, either upon the country or upon their

establishments;[18] the disposition we [4] see in many persons to

favor this project, some by their means, others by their personal

labors: [all these considerations] lead us to conclude that God is

conducting this enterprise.

 

Ie ne diray rien du zele de ceux, dont l'ardeur nous échaufe & confond

tout ensemble, dont les secours nous réiouyssent & nous renforcent. Ie

ne parleray non plus des desirs brulans d'vn tres-grand nombre de nos

Peres, qui trouuent l'air de la Nouuelle France vn air du Ciel, puis

qu'on y peut souffrir pour le Ciel, & qu'on y peut ayder les ames à

trouuer le Ciel. Ie passe sous silence quantité d'autres Religieux, qui

ont les mesmes sentiments, & les mesmes volontez. Mais ce qui m'étonne,

c'est qu'vn grand nombre de filles Religieuses, consacrées à nostre

Seigneur, veulent estre de la partie; surmontant la crainte naturelle

[5] à leur sexe, pour venir secourir les pauures filles, & les pauures

femmes des Sauuages. Il y en a tant qui nous écriuent, & de tant de

Monasteres, & de diuers Ordres tres-reformez en l'Eglise; que vous

diriez que c'est à qui se mocquera la premiere des difficultez de la

Mer, des mutineries de l'Ocean, & de la barbarie de ces contrées. On me

mande que la Superieure d'vne Maison tres-reglée, sollicitée de donner

de ses Filles pour fonder vn Conuent de son Ordre en quelque ville

de France, a respondu qu'elle n'auoit point de Filles, sinon pour la

Nouuelle France, & pour l'Angleterre, au cas que Dieu y fist rentrer la

foy Catholique. Vne autre non moins zelée, m'ayant déduit les grandes

deuotions qu'on fait en sa Maison, pour l'heureuse conuersion de ces

Peuples, dit que la Relation [6] de l'an passé, capable d'étonner vn

courage assez fort, non seulement n'a point ébranlé le cœur de ses

Filles, ains au contraire les a tellement animées, que treize d'entre

elles ont signé de leur propre main vn vœu, qu'elles ont fait à Dieu

de passer en la Nouuelle France, pour y exercer les fonctions de leur

Institut, s'il plaist à leurs Superieurs de leur permettre. I'ay receu,

veu, & leu ce vœu auec étonnement. I'en sçay vne autre, qui apres auoir

étably plusieurs Monasteres de son Ordre en France, tiendroit à vne

grande faueur de Dieu, si elle venoit finir ses iours dans vne petite

maisonnette, dediée au seruice des petites Sauuages, qui vont errantes

parmy ces grands bois. A tout cela ie ne dis rien autre chose, sinon

que _Digitus Dei est hîc_, que la main de Dieu conduit cette entreprise.

 

I shall say nothing of those whose ardent zeal warms and at the

same time confounds us, whose help cheers and strengthens us.

Neither shall I say any more about the burning desire of a great

number of our Fathers, who find the air of New France the air of

Heaven, since there they can suffer for Heaven, and there can help

souls to find Heaven. I pass over in silence many other Religious,

who have the same sentiments and the same willingness. But what

surprises me is that many young Nuns, consecrated to our Lord,

wish to join us,--overcoming the fear natural [5] to their sex, in

order to come and help the poor girls and poor women among these

Savages. There are so many of these who write to us, and from

so many Convents, and from various Orders in the Church, of the

strictest discipline, that you would say that each one is first to

laugh at the hardships of the Sea, the riotous waves of the Ocean,

and the barbarism of these countries. They have written me that

the Superior of a very well-ordered House, being asked to send

some Sisters to establish a Convent of her Order in some town of

France, answered that she had no Sisters except for New France,

and for England, in case God restored the Catholic faith there.

Another one, no less zealous, having recounted the great devotions

that were performed in her House for the happy conversion of

these Tribes, said that the Relation [6] of last year, capable of

appalling the stoutest heart, not only has not disheartened these

Sisters, but on the contrary has so inspired them, that thirteen

have with their own hands signed a vow to God, to cross over into

New France, there to exercise the functions of their Order, if

their Superiors are pleased to allow them. I have received, seen,

and read this vow with astonishment. I know another one, who, after

having established several Convents of her Order in France, would

consider it a great favor of God if she could come and end her days

in a little home, dedicated to the service of the little Savage

girls who go wandering through these great forests. To all of which

I can only say that _Digitus Dei est hîc_, that the hand of God

guides this enterprise.

 

[7] Mais il faut que ie donne cét aduis en passant à toutes ces

bonnes Filles, qu'elles se donnent bien de garde de presser leur

depart, qu'elles n'ayent icy vne bonne Maison, bien bastie, & bien

rentée, autrement elles seroient à charge à nos Francois, & feroient

peu de choses pour ces Peuples. Les hommes se tirent bien mieux des

difficultez: mais pour des Religieuses, il leur faut vne bonne Maison,

quelques terres défrichées, & vn bon reuenu pour se põuuoir nourrir; &

soulager la pauureté des femmes & des filles Sauuages.

 

[7] But I must give this advice, in passing, to all these good

Sisters,--that they be very careful not to urge their departure

until they have here a good House, well built and well endowed;

otherwise, they would be a burden to our French, and could

accomplish little for these Peoples. Men can extricate themselves

much more easily from difficulties; but, as for the Nuns, they must

have a good House, some cleared land, and a good income upon which

to live, and relieve the poverty of the wives and daughters of the

Savages.

 

Helas mon Dieu! si les excés, si les superfluitez de quelquez Dames de

France s'employoient à cét œuure si sainct; quelle grande benediction

feroient-elles fondre sur leur famille? Quelle gloire en la face des

Anges, d'auoir recueilly le sang du [8] Fils de Dieu, pour l'appliquer

à ces pauures infidelles? Se peut-il faire que les biens de la terre

nous touchent de plus prés que la propre vie? Voila des Vierges tendres

& delicates, toutes prestes à ietter leur vie au hazard sur les ondes

de l'Ocean; de venir chercher de petites ames dans les rigueurs d'vn

air bien plus froid que l'air de la France; de subir des trauaux qui

étonnent des hommes mesmes, & on ne trouuera point quelque braue Dame

qui donne vn Passeport à ces Amazones du grand Dieu, leur dotant vne

Maison, pour loüer & seruir sa diuine Majesté en cét autre monde? Ie ne

sçaurois me persuader que nostre Seigneur n'en dispose quelqu'vne pour

ce sujet.

 

Alas, my God! if the waste, the superabundance of some of the

Ladies of France were employed in this so holy work, what great

blessings would it bring down upon their families! What glory in

the sight of the Angels, to have gathered the blood of the [8] Son

of God, to apply it to these poor infidels! Is it possible that

earthly possessions are of greater concern to us than life itself?

Behold these tender and delicate Virgins all ready to hazard their

lives upon the waves of the Ocean, to come seeking little souls in

the rigors of an air much colder than that of France, to endure

hardships at which even men would be appalled; and will not some

brave Lady be found who will give a Passport to these Amazons of

the great God, endowing them with a House in which to praise and

serve his divine Majesty, in this other world? I cannot persuade

myself that our Lord will not dispose some one to this act.

 

Mais changeons de discours, & déduisons briéuement le peu que i'ay

à dire pour cette année. Ie diuiseray [9] cette Relation en quatre

Chapitres seulement.

 

But let us change the subject, and briefly relate the little I have

to say for this year. I will divide [9] this Relation into only

four Chapters.

 

 

 

 

CHAPITRE I.

 

DE L'ESTAT, & DE L'EMPLOY DE NOSTRE COMPAGNIE EN LA NOUUELLE FRANCE.

 

 

NOVS auons six Residences en la Nouuelle France. La premiere,

commençant par les premieres terres qu'on rencontre venant en ces

pays, se nomme la Residence de Saincte Anne; elle est au Cap Breton.

La seconde la Residence de Sainct Charles, à Miskou. La troisiéme,

que nous allons habiter cette Automne, la Residence de Nostredame

de Recouurance, à Kebec, proche du Fort. La quatriéme, la Residence

de Nostredame des Anges, à vne demie lieuë de Kebec. La cinquiéme,

la Residence de la Conception, aux trois Riuieres. La sixiéme, la

Residence de Sainct Ioseph, [10] à Ihonatiria, aux Hurons; i'espere

que nous en aurons bien-tost vne septiéme au mesme pays, mais dans

vne Bourgade differente d'Ihonatiria. Or comme les Vaisseaux qui

vont au Cap Breton & à Miskou, ne montent point iusques à Kebec,

de là vient que nous n'auons aucune communication auec nos Peres

qui sont és Residences de Saincte Anne, & de Sainct Charles, si ce

n'est par la voye de France: & par consequent il ne faut point nous

adresser ny lettres, ny autres choses pour leur faire tenir, ains les

donner aux Vaisseaux qui vont en ces habitations de nos François. Il

s'ensuit encor que ie ne puis rien dire des choses qui se passent en

ces Residences, pour la distance des lieux, & le peu de commerce

que nous auons auec elles. Toutes ces Residences sont entretenuës

par Messieurs de la Compagnie [11] de la Nouuelle France, qui font

dresser des Forteresses, & des demeures pour nos François en diuers

endroits de ces contrées, excepté la Residence de Nostredame des Anges,

appuyée principalement sur les liberalitez de Monsieur le Marquis de

Gamache. Cette Residence a trois grands desseins pour la gloire de

nostre Seigneur; Le premier, de dresser vn College pour instruire les

enfans des familles qui se vont tous les iours multipliant. Le second,

d'établir vn Seminaire de petits Sauuages, pour les éleuer en la foy

Chrestienne. Le troisiéme, de secourir puissamment la Mission de nos

Peres aux Hurons, & autres Peuples sedentaires. Pour le College,

bien qu'il ne soit pas encor erigé, si est-ce que nous commencerons

dés cette année à enseigner quelques enfans. Toutes choses ont leur

commencement, [12] les plus doctes n'ont sceu autrefois que les premiers elements de l'Alphabet.