Schillers Flucht von Stuttgart 18

Schillers Flucht von Stuttgart 18

Um jedoch den Leser zu versichern, daß die Mitglieder des

Theaterausschusses, denen Fiesco zur Prüfung vorgelegt worden, die

Meinung ihres Chefs nicht völlig teilten, werde schon jetzt das Votum

eines derselben, das Schiller ein Jahr später in dem Protokoll des

Theaters fand, angeführt.

 

»Obwohl dieses Stück für das Theater noch einiges zu wünschen

lasse, auch der Schluß desselben nicht die gehörige Wirkung zu

versprechen scheine, so sei dennoch die Schönheit und Wahrheit der

Dichtung von so ausgezeichneter Größe, daß die Intendanz hiemit

ersucht werde, dem Verfasser als Beweis der Anerkennung seiner

außerordentlichen Verdienste eine Gratifikation von acht Louisdor

verabfolgen zu lassen.«

 

Unterzeichnet war: Iffland.

 

Allein Se. Exzellenz Freiherr von Dalberg konnten diesem Gutachten,

das noch heute Iffland die größte Ehre bringt, ihren Beifall nicht

schenken, sondern entließen den Dichter eben so leer in Börse und

Hoffnung aus Mannheim, wie er vor zwei Monaten daselbst angekommen war.

 

Das nächste, das einzige und letzte, was nun zu tun war, unternahm

Schiller sogleich, indem er zu Herrn Schwan ging und ihm Fiesco für

den Druck anbot. Herr Schwan, der als Gelehrter und Buchhändler den

Ruf eines vortrefflichen Mannes mit vollem Rechte genoß, übernahm

dieses Stück mit großer Bereitwilligkeit und bedauerte nur, als er

es durchlesen, daß er die vortreffliche Dichtung nicht höher als den

gedruckten Bogen mit einem Louisdor honorieren könne, da ihm durch die

überall lauernden Nachdrucker kein anderer Gewinn übrig bleibe, als den

er von dem ersten Verkauf ziehe.

 

Was Schillern aber unter allen diesen Widerwärtigkeiten am

schmerzlichsten fiel, war der Gedanke, daß er seinen Freund S. in

sein böses Schicksal mit verflochten, indem dieser all das Geld, das

er zu der vorgehabten Reise nach Hamburg hätte verwenden sollen, in

der Hoffnung, daß der Dichter in Mannheim reichliche Unterstützung

finden müsse, aufgeopfert hatte, und nun an keinen Ersatz zu denken

war. Schon im August hätte S. nach Wien reisen sollen, wo ihn eine

Aufnahme erwartete, die ihn zwar jeder Sorge für seine Bedürfnisse

überhoben, aber in seiner Kunst nicht weiter gefördert hätte. Er zog es

also vor, seine jungen Jahre nicht müßig zu vergeuden, sondern lieber

nach Hamburg zu gehen, um, wenn es auch mit den größten Entbehrungen

geschehen müßte, sich in der Musik so viel als möglich auszubilden;

worin ihm auch Schiller, dem er diese Sache schon früher vertraut

hatte, vollkommen beistimmte. Nun konnte S. weder in den einen noch

in den andern Ort gelangen, indem seine Mutter nicht wohlhabend genug

war, um ihm sogleich wieder neue Hilfe zukommen zu lassen. Nach allen

Meinungen schien es das beste zu sein, daß er vorderhand in Mannheim

bleibe, weil noch mehrere Mitglieder der kurfürstlichen Kapelle

daselbst wohnten, deren Unterricht oder Beispiel er benützen konnte,

wozu die Herren Schwan, Meier und seine Freunde alles beizutragen

versprachen. S. ergab sich in das, was vorläufig nicht zu ändern war,

viel williger, als daß er jetzt schon in die Stadt ziehen und Schillern

noch acht bis zehn Tage in Oggersheim allein lassen sollte. Allein es

mußte sein. Beide hatten sich aufgezehrt; im Gasthof war es zu teuer,

und ihre Not war schon so groß geworden, daß der Dichter seine Uhr

verkaufen mußte, um nicht zu vieles schuldig zu bleiben. Die letzten

vierzehn Tage mußte man aber dennoch auf Borg leben, wo man dann auf

der schwarzen Wirtstafel recht säuberlich mit Kreide geschrieben sehen

konnte, was die Herren Schmidt und Wolf täglich verbraucht hatten.

 

Der arme Dichter erhielt für Fiesco gerade so viel, um besagte

Kreidenstriche auslöschen zu lassen, um einige unentbehrliche Sachen

für den Winter anzuschaffen und um seine Reise bis Bauerbach ohne

Furcht vor neuem Mangel bestreiten zu können. Der Antritt dieser Reise

war auf den letzten November bestimmt. Da Schiller mit dem Postwagen

über Frankfurt, Gelnhausen usw. nach Meiningen gehen, sich aber auf

der Post in Mannheim nicht zeigen wollte, so kam Herr Meier mit ihm

überein, ihn mit S. und einigen Freunden in Oggersheim abzuholen und

von da nach Worms zu bringen, wo er dann den nächsten Tag mit dem

Postwagen abfahren könne.

 

An dem bestimmten Tage fuhren die Freunde nach Oggersheim, wo sie

Schiller gerade beschäftigt fanden, seine wenige Wäsche, seine

Kleidungsstücke, einige Bücher und Schriften in einen großen

Mantelsack zu packen. Bei einer Flasche Wein, die er reichen ließ,

wurde alles besprochen, was ihn über die Zukunft beruhigen oder

seine Munterkeit befördern könnte. Allein bei ihm war dies gar nicht

so nötig, als wohl bei den meisten Menschen, denen ihre Hoffnungen

fehlschlagen, der Fall ist. Nur die Erwartung, die Ungewißheit einer

Sache hatte für sein Gemüt etwas Unangenehmes, Beunruhigendes. Sowie

aber einmal die Entscheidung eingetreten war, zeigte er all den Mut,

den ein wackerer Mann braucht, um Herr über sich zu bleiben. Er übte

-- was wenige Dichter tun -- seine ausgesprochenen Grundsätze redlich

aus und befolgte den Vorsatz des Karl Moor »die Qual erlahme an meinem

Stolze« bei Umständen, in welchen jeden andern die Kraft verlassen

hätte.

 

Von Oggersheim brach die Gesellschaft bei einer starken Kälte und

tiefliegendem Schnee nach Worms auf, wo sie gerade noch zur rechten

Zeit ankam, um in dem Posthause, wo sie abgestiegen waren, von

einer wandernden Truppe Ariadne auf Naxos spielen zu sehen. Daß die

Aufführung ebenso ärmlich als lächerlich sein mußte, ergibt sich schon

daraus, daß an dem Schiffe, welches den Theseus abzuholen erschien,

zwei Kanonen gemalt waren, und daß der Donner, durch welchen Ariadne

vom Felsen geschleudert wird, mittels eines Sackes voll Kartoffeln, die

man in einen großen Zuber ausschüttete, hervorgebracht wurde. Meier

und seine Freunde fanden hier eine reiche Ernte für ihre Lust alles

zu belachen und zu verspotten. Schiller aber sah mit ernstem, tiefem

Blick und so ganz in sich verloren auf das Theater, als ob er nie etwas

Ähnliches gesehen hätte oder es zum letztenmal sehen sollte. Auch nach

beendigtem Melodram konnten die Bemerkungen der andern ihm kaum ein

Lächeln entlocken; denn man sah es ihm an, daß er nicht gerne aus der

Stimmung trete, die sich seiner bemächtigt hatte.

 

Das Nachtessen, bei dem auch Liebfrauenmilch nicht fehlte, machte ihn

jedoch etwas heiterer, so daß man endlich ganz wohlgemut aufbrechen

konnte, um nach Mannheim zurückzukehren und dem allen wert gewordenen

Dichter das Lebewohl zu sagen. Meier und die andern schieden sehr

unbefangen und redselig.

 

Allein was konnten Schiller und sein Freund sich sagen? -- Kein Wort

kam über ihre Lippen -- keine Umarmung wurde gewechselt; aber ein

starker, lang dauernder Händedruck war bedeutender als alles, was sie

hätten aussprechen können!

 

Die zahlreich verflossenen Jahre konnten jedoch bei dem Freunde die

wehmütige Erinnerung an diesen Abschied nicht auslöschen; und noch

heute erfüllt es ihn mit Trauer, wenn er an den Augenblick zurückdenkt,

in welchem er ein wahrhaft königliches Herz, Deutschland edelsten

Dichter, allein und im Unglück hatte zurücklassen müssen!

 

Die außerordentlich strenge Kälte, welche in den ersten Tagen des

Dezembers herrschte, ließ um so weniger für den Dichter eine angenehme

Reise erwarten, da er ohne schützende Kleidung, nur mit einem leichten

Überrocke versehen, einige Tage und Nächte auf dem Postwagen zubringen

mußte, dessen (damaliger) Schneckengang selbst in einer bessern

Jahreszeit die Stunden zu Tagen ausdehnte.

 

Seine Freunde beklagten ihn sehr, und ihre zu spät erwachte

Gutmütigkeit erinnerte sich jetzt an manches Entbehrliche, womit ihm

die rauhe Witterung weniger empfindlich hätte gemacht werden können;

und je mehr die Mittel hierzu sich fanden, um so ernstlicher wurde

bedauert, daß man nicht früher daran gedacht oder deshalb gemahnt

worden.

 

Ebenso natürlich war es auch, daß dieselben Menschen, welchen die

Versprechungen, die Schillern gemacht worden, bekannt waren, und

die ihm die Hoffnung, daß sie erfüllt würden, ganz unbezweifelt

darstellten, jetzt auch ihren scharfen Tadel über seine Flucht äußerten

und solche für ebenso leichtsinnig als unbegreiflich erklärten.

 

Daß er, um dem bisher erlittenen, unerträglichen Zwange zu entgehen,

das Äußerste gewagt -- daß er durchaus nicht Arzt, sondern Dichter

sein wollte -- daß er, um sich dem so reizend scheinenden Stande mit

ganzer Kraft widmen zu können, eine sehr kümmerliche Besoldung aufgeben

konnte, schien ebenso unüberlegt, als es wenige Kenntnis der Welt und

ihrer Verhältnisse anzeigte.

 

Man berechnete sorgfältig den Reichtum berühmter Ärzte und verglich

damit die Einkünfte deutscher Dichter, die, wenn sie auch den größten

Ruhm sich erworben, dennoch in einer Lage waren, welche man wahrhaft

ärmlich nennen konnte.

 

Auch fürchtete man, daß die Erwartungen, die Schiller durch sein erstes

Schauspiel erregt, viel zu groß wären, als daß er dieselben durch

nachfolgende Werke befriedigen oder seine Kräfte in gleicher Höhe

erhalten könnte.

 

Der einzige, aber auch sehr warme Verteidiger unseres Dichters war

Iffland, der, den Beruf zum Schauspieler in sich fühlend, in noch

jungen Jahren bloß mit etlichen Talern in der Tasche und nur mit den am

Leibe tragenden Kleidungsstücken versehen, seinem wohlhabenden Vater

entfloh, um sich zu Ekhof zu begeben und in dessen Schule zu bilden.

Iffland allein wußte die Lage Schillers gehörig zu würdigen, indem er

aus eigner Erfahrung beurteilen konnte, wie unerträglich es ist, ein

hervorstechendes, angebornes Talent unterdrücken, die herrlichsten

Gaben vermodern lassen zu müssen und nur das gemeine Alltägliche tun zu

sollen, oder gar durch Zwang zu dessen Ausübung angehalten zu werden.

Nicht nur gab er dem mutigen Entschlusse Schillers seinen völligen

Beifall, sondern machte auch mit dem ihm reichlich zu Gebote stehenden

Witze den Kleinmut derer lächerlich, die es für ein Unglück halten,

einige Meilen zu Fuß reisen zu müssen oder zur gewohnten Stunde keinen

wohlbesetzten Tisch zu finden. Seine treffenden Bemerkungen ließen die

Verhältnisse des Dichters in einem mehr heiteren Lichte erscheinen.

Vorläufig konnte man sich insofern beruhigen, als er doch auf einige

Zeit wenigstens gegen Mangel oder Verfolgungen gesichert war.

 

Nur wurde nicht mit Unrecht bezweifelt, ob seine dramatischen Arbeiten

in gänzlicher Abgeschiedenheit gefördert werden könnten, oder ob sein

Geist, von allem erheiternden Umgang abgeschnitten und bei Entbehrung

der nötigen Bücher, nicht in kurzer Zeit abgestumpft würde. Sein tiefes

Gefühl, seine frische, jugendliche Kraft ließen letzteres zwar nicht so

bald befürchten; indessen vereinigten sich doch alle Wünsche dahin, daß

ein glücklicher Zufall eintreten und für ihn die günstigsten Umstände

herbeiführen möchte.