Vida de Don Duarte de Meneses 16

Vida de Don Duarte de Meneses 16

armas, hizierõ mucho daño a los Portugueſes. Retirarõſe entõces, i el

Rey provocado con la reſiſtencia, otro dia mandó arrimar las mantas

para picar a prieſſa el muro; i al Infante Don Henrique con ſu gente

puſieſſe las eſcalas por otra parte, procurando ſubir: deſta manera ſe

començô un rezio aſſalto, andando el Rey con ſu guardia, animando la

gente, i dando orden en todo lo que convenia para reforçar el combate;

durô dudoſo haſta media noche. A eſte tiempo el Infante hizo aſſeſtar

una pieſſa grueſſa de artilleria hàzia una parte del muro, que le

parecio eſtar màs flaca, i como al primer tiro cayeſſe gran parte del;

Los Moros, que vieron la entrada abierta, a la poſtre cayeron de

aquella gallardia, i ſe offrecieron al Rey con ciertas condiciones

honeſtas; aceptôlas el Infante en ſu nombre: i en cumplimiento dellas,

deſampararon la ciudad, i la dexaron libre al vencedor. Entrò en ella

el Rey a pie en proceſsion, fueſſe derecho a la Meſquita, i deſpues de

hazerla conſagrar a la advocacion de nueſtra Señora de la Concepcion,

i de dar gracias al Cielo, por la victoria recebida: tratò de eligir

General para aquella plaça. Tuvo muchos oppoſitores el cargo; por̃q

el ſer de tanto rieſgo, eran los gajes, q̃ más los convidava a

pretendelle. Però el Rey advertiendo, que en las proviſiones de cargos

publicos, han de ſer publicas las qualidades del que fuere proveido;

porque a ſer de otra manera, es màs ſuerte, que eleccion; la hizo de D.

Duarte, con penſamiento de ſoſſegar a los pretendientes; porque eſta es

la ventura de acomodar los oficios en las perſonas màs dignas, que ſe

grangean los quexoſos igualmente, que los provehidos; porque ſiempre

los benemeritos ſon los ojos del pueblo; i las proviſiones, que haze la

acclamacion publica tienen otros aciertos, que no ſe pueden conſiderar

en las demàs.

 

(4) Deſta fueron publicos los agradecimientos, que ſe dieron al Rey,

por el Infante Don Henrique; porque eſte Principe tenia tanto cuidado

de la nobleza, que eſtimava como proprias, las mercedes, que recebia:

ſiẽdo eſte zelo tan provechoſo a los Reyes, como a los ſubditos; pues

entre las gracias, que ſe le dan de ſemejantes beneficios, ſe mezclan

otras advertencias de grande eſtima, que ſiempre ſon mejor oydas por el

camino de la adulacion, que de la libertad; quando las verdades dichas

a ſecas a los Principes deſagradã màs de lo que perſuaden; por la

coſtumbre quaſi comun de eſcuchar ſolamente con guſto lo màs agradable.

 

(5) Señalòſe D. Duarte en eſte cerco con grãdes ventajas, ſerviendo

de avẽturero; porque los pueſtos principales de exercito, ocuparon el

Rey, los Infantes, i el Marques de Villa Vicioſa; i no ſacó menos fama

de obedecer, que de quando mandava: porque ſabia ſer ſoldado tambien

como capitan, preciandoſe ſolo de cumplir enteramente con la obligacion

de la honra, ſin dar lugar a la vanidad, ó a la ſobervia, antes

moſtró con una ſingular modeſtia, que no rehuzava nada por temor, ni

aſpirava por codicia. El Rey pues en el acto de encargar eſte oficio

a D. Duarte, procedio con toda la beneuolencia de palabras, i favores

publicos, con que los Principes ſaben obligar a los ſubditos, quando

quierẽ; que por la maior parte es, en la ocaſion, en q̃ juzgan les ſon

meneſter. Al darle las llaves de la fortaleza, i el baſton de General,

diſcurrio largamente por ſus merecimientos, eſtãdo preſentes los

Infantes, ſeñores, fidalgos, i capitanes del exercito; i deſpues màs en

publico, i en voz alta, de manera que lo eſcuchaſſen todos, mirandole

con alegre, i ſerena frente, le hablò deſta manera.

 

_No rehuzo el confeßaros (D. Duarte) por acreedor tan en publico,

quando las deudas, en que me haveis pueſto, ni ſon ſecretas, ni de

calidad, que olvidallas no ſea condenar yo miſmo mi reputacion.

Siento los muchos, que os aventajan en los premios; no os igualando

en los meritos: por ajuſtarme a ellos, os encargo deſta plaça; porque

conoſco de vueſtro valor, que ſolo tendreis por merced la occaſion de

exercitarle. Librome con eſto de una reſtituicion, en que os eſtava

del govierno de Ceuta; pues ſe os quito ſin razon, haviendola vos

ſuſtentado igualmente, que el Conde vuestro padre: pero ſiendo eſta

la ſegunda fortaleza, que ganamos en Berberia, ſois vos el primero,

con que podemos aßegurarla en eſtos principios; q̃ es quando las

perdidas tienen la vehemencia de ſu dolor, i la vengança propria,

maiores affectos: differentes alabanças merece, el que defiende una

plaça recien rendida; de aquel que la conſerva, deſpues a largo tiempo

de conquiſtada. Eſpero, que me ſirvais de ſuerte en eſta conquiſta,

que os deva nueſtra Real corona mâs ciudades, que eſta, haziendola

puerta, por donde entremos victorioſos a ſeñorear haſta Fez, a cuyo

imperio puedo aſpirar ſeguramente, con vueſtro braço, i prudencia._

 

Callò, i D. Duarte pueſto de rodillas, reſpondiò en eſta forma.

 

_Sereniſsimo Senhor, ya no me queda lugar de ſolicitar otro galardon

a mis ſervicios, quando V. A. me aventaja tãto en repetirlos;

premiandome el zelo, cõ que los hize, que es ſolo el que merece tanta

ſatisfacion: en eſta de aora hallo el cumplimiento de mi deſſeo; pues

confieſſo a V. A. una ambicion, que me abrazô ſiempre, i fue de morir

por el ſervicio de Dios, i vueſtro. Haſta aqui no os puedo negar, que

vivia quexoſo, i aun quiçâ impaciente, quando haviendo enemigos deſta

corona, eſtava ſin las armas en las manos. Que honrado ay, ſeñor, ̃q

no tenga por afrenta el ocio? La fortaleza ſin exercicio, eſtá cerca

de entorpecerſe: dizelo la experiencia, i la virtud lo acclama; ſin

ella, que valen dichas? Podran enriquecer a uno, però no honrarlo.

Verdad es, que eſte cargo me deviades de juſticia, aun no entra

aqui gracia, porque la guardo para ſuplicaros empleeis muchas en ſu

conſervacion. Eſta es ciudad mâs vueſtra, que todas; pues la ganaſtes

por vueſtro braço. No olvideis eſta gloria, que aumentarâ, ſin duda,

dignidad a vuestra grandeza, en el grado, que và de lo adquirido, a

lo heredado. Serâ uno de vueſtros titulos Reales, que el tiempo, ni

la embidia podran borrar jamâs. Añadio a vueſtro abuelo algo de ſus

proezas, el ſer ſeñor de Ceuta; pareciendole, que en nada moſtrava

mâs ſu mageſtad, que en publicar ſus brios: dellos ſe originaron los

Reyes, i ſolo tuvieron de Principes, lo que tuvieron de fuertes;

obligaciõ es de los nueſtros mâs preciſa, pues ſe hizieron por ſu

valor ellos miſmos: quedando por herencia deſta corona, conquiſtar

imperios, de quien los goza tan ſin derecho, i razon, como eſtos

barbaros; ſi tras deſto conſiderais eſta fuerça, vereis el empeño,

que os dexa para conſervarla. No la reguleis por el tamaño, ſino por

la importancia: fue eſcogida por los Moros para paſſage, i eſcala de

Eſpaña. Eſtà, como veis, en lo mâs angoſto deſte eſtrecho; cõ maiores

comodidades de madera, i puerto para navios, cõ que los enemigos

infeſtavã toda eſta costa. Deſtas utilidades, que ellos poſſehian,

nacerâ, ſin duda, la prieſſa, con que bolveran a conquiſtarla; que a

mi ver, no tardarâ mâs, que en quanto llegue la perdida a la noticia

del Rey de Fez; de ſu poder ſoy yo teſtigo. No lo advierto, porque

lo tema, ſino para que advierta V. A. las obligaciones, que lleva a

los ſoldados, que dexa en eſte preſidio. Es el favor de la milicia,

credito, i autoridad de los Reyes: noteſe en ſus aumentos, i ſe echarâ

de ver facilmente. Eſta merced ſola os ſuplico, que auñq auſente,

continueis en ver los peligros, i las dificultades, que allana vueſtro

agradecimiento: ſingular grandeza de los Reyes, poder eſtar preſentes

a los ſubditos en ſus hechos repreſentados en ſus capitanes, i mucho

mâs en los beneficios, que les hazen. Frequentandolos, tẽdreis

vaßallos valeroſos, imperios dilatados, enemigos ſiempre vencidos; i

ſobre todo una fama glorioſa, que vencerâ tanto, como las armas; pues

no la dâ menor cũplir con eſta obligacion._

 

Besòle tras eſto la mano, i con el todos los que ſe hallaron preſentes

a eſte acto. Fue de increyble guſto; i los ſoldados viendoſe

favorecidos dieron a vozes ſeñal de ſu alegria.

 

(6) Con la eleccion de D. Duarte ſe offrecieron de nuevo muchos

cavalleros para quedar en Alcaçar; que eſto es otro bien, que alcança

un Principe, quando acierta en lo q̃ elige; que grangea todos con la

merced de uno. Compueſto al fin todo lo q̃ tocava a la defẽſa deſta

frontera, deſpachó el Rey con la nueva, navios a Portugal, i cõ los màs

del armada, ſe fue a Ceuta, donde llegò martes por la mañana veynte

i quatro de Octubre. Alli acabò de concluyr otras coſas, i remunerô

con muchas dadivas, i mercedes, a todos los q̃ le ſirvieron en eſta

ocaſion, ſin haver otros memoriales, i conſultas, mâs que ſus ojos; que

ſi ſer pudiera verlo todo, fueran fieles, i grandes ayudadores para el

acertamiento de los Principes, haviendo aſsi muchos bien premiados, i

muchos menos quexoſos; por la eſtrecheſa de algunos miniſtros, que la

aconſejan a titulo de no cargar la hazienda Real; i quiçà ſolo para que

aya màs para ſy, i ſus adherẽtes. Ruy de Pina, Gomez Eanes, i Damian de

Goes, encarecẽ mucho los deſpachos generales, q̃ diò el Rey en aquella

ciudad, ſin otra interceſsiõ, q̃ la de los merecimiẽtos, conociẽdo quan

grande falta es en vn Principe, embiar un ſubdito de ſu preſencia, con

el ſemblante, i coraçon triſte; porque no ay daño, q̃ llegue al de ſer

Rey de vaſſallos mal contentos; por los grandes inconveniẽtes, que

reſultã dello.

 

(7) Portòſe D. Duarte en el govierno deſta plaça, aunque pequeña, i

limitada, de ſuerte que ſe echava bien de ver, el talento, que tenia

para los maiores: i aſsi no moſtró menos lo que era en lo poco de un

preſidio, que ſi governara una provincia entera; ſi biẽ con lo exterior

de la perſona encubria eſta verdad, para cõ muchos, q̃ ſe muevẽ por

apariẽcias a calificar los ingenios; porque hablava, comunmente poco,

mas eſto con reſolucion, i modeſtia; de que naciò ſer juzgado por menos

entendido de aquellos, que quieren con la lengua ſuplir la falta de la

prudencia, i del animo.

 

(8) Naciale deſto, ſer tan prevenido, i maduro en ſus conſejos, que ya

màs propuſo coſa, que no ſucedieſſe; con que adquirió gran reputacion