Vida de Don Duarte de Meneses 17

Vida de Don Duarte de Meneses 17

(12) Tenia gran cuenta en reſcatar los cautivos Chriſtianos, i para

eſto vendia con gran liberalidad, haſta lo mas neceſſario de ſu

caſa. Al igual deſta piedad, uſava otra, no menos digna de perpetuas

alabanças; porque ya más ſe canſava en admitir, i favorecer Moros,

que ſe reduzian a nueſtra ſagrada Religion; dandoles con el Baptiſmo

(que era la libertad del alma) tambien la del cuerpo, i bienes, con

que pudieſſen vivir modeſtamente; con que acariciò muchos por eſte

modo; que deſpues de Chriſtianos fueron mui dañoſos al enemigo, por la

conſtancia, i fidelidad, con que ſirvieron a D. Duarte en las entradas,

̃q continuamente hazia por ſus caſas, i poblaciones.

 

(13) Su liberalidad no exceptava perſonas, ni eſtados; porque en

todos, con larga mano deſpendio ſiempre quanto pudo. En eſta virtud

le encarece tanto Gomez Eanes, q̃ cuenta prodigalidades ſuyas, quaſi

ſucedidas de ordinario. A Xeque Laros, Moro riquiſsimo, i el màs

poderoſo de aquella ſierra (de que havemos de hazer mencion deſpues)

alargò libremente el reſcate de un hijo ſuyo, a quien queria mucho,

ſiendo gran cantidad de ducados, i otras muchas joyas de precio

inextimable: i nota, que en menos de tres años diò màs de treciẽtos

cavallos. De veſtidos, joyas, dineros, i otras coſas, es increyble

lo que repartia por todos; pareciendo impoſible, que en hazienda tan

limitada, como la ſuya, cupieſſe tanta largueza; porque es cierto, que

ya màs ſalio de ſu preſencia ſoldado, ó perſona alguna afligida, ſin

ſocorro, i conſuelo de ſu neceſsidad, ó diſguſto.

 

(14) Deſte animo tan generoſo en las dadivas, procedia el que moſtrava

en las paſsiones, no ſiendo menos liberal en perdonar offenſas,

quando no tocavan a la honra, de q̃ fue ſiẽpre mui eſcrupuloſo, auñq

no tanto, q̃ llegaſſe a deſcõfiado; mas era ſingular el brio q̃ hazia,

de no ſolo tomar vengãça de enemigos, però en ſu lugar les hazia todo

el bien, q̃ podia; entendiendo, q̃ ſolo los hombres cobardes eran

vengativos, pues de medroſos deſſean matar a ſus contrarios, por

librarſe aun de la ſombra de temer.

 

(15) Sobre todo amava grandemente a la verdad; i eran ſus palabras tan

infalibles, que llegô a ſer la ultima confiança de los Moros, ſiendo

ellos el miſmo engaño. Mas tiene la virtud el poder de hazerſe eſtimar

de los que màs la aborrecen. Por eſto no ſufria, q̃ ſe trataſse,

ni por eſtratagema, cõ nadie doblemẽte; dezia, q̃ la mentira nunca

fue provechoſa, i la verdad era màs neceſsaria con los enemigos,

que con los amigos. Fiados en ſu palabra ſolamente, i ſin otros

rehenes deſempararõ los Moros a Tarifa en la toma de aquella ciudad,

confeſſando, que no querian otra ſeguridad, que la promeſſa de D.

Duarte.

 

(16) Concluyo con notar tres coſas, que por excelencia luzieron en

eſte cavallero. Fue mui zeloſo del bien publico, i del ſervicio de

ſu Rey; cuidadoſo del provecho de los particulares; i olvidado de ſu

conveniencia; porque nunca tuvo oficio, en que no ſalieſſe màs pobre,

de lo que auia entrado; ni pidiò coſa, q̃ no fueſſe en orden a ſus

ſoldados; tan dexado de los aumentos proprios, q̃ ſolo tuvo de rico,

el no haver ſido codicioſo; riqueza por cierto de gran eſtima, i

valor; aunque eſta parte, como era en tiempos de un buen Rey, ſerviale

de memorial para ſus ſervicios; porque holgava màs de dar premios, a

quiẽ los merecia, que a quien los pedia: condenando con eſto a los

Principes, que tienen por buena razon de eſtado, no hazer mercedes,

a los que no tratan de ſuplicarlas; como ſi la peticion, i el ruego,

fuera merecimiento: i aſsi màs quieren, que ſu corte eſtè llena de

importunos, que ſu reyno de benemeritos; bien diferente de lo que deve

hazer un Principe prudente.

 

(17) Partido el Rey, como avemos dicho, a Ceuta, lo primero, q̃ hizo D.

Duarte en Alcaçar, fue pedir a Dios ayuda, i aciertos en ſu govierno

eſtilo, que guardava ſiempre en el principio de ſus acciones; i por

eſſo las acabava con tãta gloria. Deſpues bolviò los ojos a las coſas

de ſu oficio. I conociendo quanto importava a los capitanes, que les

ſalieſſen favorables los principios de ſus empreſas, porque en ellos

ſe gana, ò ſe pierde el animo, i la reputacion, procurò reconocer

la defenſa de aquella plaça. Hallòla poco fuerte en el ſitio por

naturaleza, porque era en tierra llana, arenales todos, i pantanos;

donde el arte ſolamente podia obrar, aunque con dificultad, algun

reparo. El caſtillo baſtantemente fuerte; porque quedava en lo ſuperior

de la ciudad: la muralla algo deshecha. Y aſsi acudiẽdo a reparar la

parte, que los nueſtros deſmantelaron, hizo al rededor una profunda

cava, a manera de dique, que facilmente ſe llenava de agua; i luego

repartiẽdo por las puertas, i muro guardas, i centinelas, nombrò en los

pueſtos de maior peligro, a los fidalgos de màs ſatisfacion; haziendo

todo con tanta pontualidad, como ſi ſe viera cercado ya del enemigo.

Al quarto dia ſalio el miſmo en perſona a reconocer la tierra del

contrario; lo uno, por tomar lengua de ſus intentos; i tambien, por

que era neceſsario limpiarla de lugares diſpueſtos para emboſcadas; i

aſsi hizo tala general de arboles, viñas, i heredades, de q̃ havia gran

copia por aquella parte de tierra firme, al rededor de Alcaçar.

 

(18) Los Moros, con el dolor deſta perdida, andavan por aquella ſierra

incitandoſe unos a otros, con lagrimas, i alaridos; màs como gente

vagabunda, que como hombres belicoſos: porque juntandoſe en tropas,

ſin eligir cabeça, que los governaſſe, moſtravan unas vezes, que

querian acometer la ciudad, i luego deſviandoſe, con el miedo (a manera

de goſques, q̃ ladran de lexos, deſſeando morder la perſona, de que

huyen) andavan derramados, ſin tener lugar cierto, mudando jũtamente

las familias; por̃q diſcurriendo por todos en ninguno ſe aſſeguravan.

A eſta deſorden, i confuſion, ſe ſiguió un impetu, que fue cauſa de

que un Moro valiente de aquella ſierra offendido de la deſtruicion,

que Don Duarte hazia en las heredades (que aun miravan como ſuyas)

incitandole la codicia màs que la honra: le enveſtiò con trecientos

Infantes, que pudo juntar de aquella muchedumbre: i algunos cavallos

de mejor reſolucion: mas los Portugueſes, ſiendo a penas cinquenta, lo

recibieron de manera, que a los primeros golpes no oſarõ los Moros a

paſſar a delante, con el brio primero; antes huyendo deſcompueſtamente,

dexaron cautivo (como en pena de ſu ſoberbia) al Moro, que los

acaudillava: deſte ſupo D. Duarte, como ſe eſperava en Tanjar al Rei de

Fez, i como venia con penſamiento de cercar a Alcaçar.

 

(19) Reynava Muley Abdalà Moro robuſto, i de valor; ambicioſo de fama,

aunque de animo ſervil, i ſujeto a privados, principalmente a Muley

Aboacim Benantus; el qual ſiendo de ſangre de los Benemerines, con eſta

qualidad tenia otras mui proprias para validos de Principes; como eran

traça, diſsimulacion, ſufrimiento, i prudencia. Quando ſucedió la toma

de Alcaçar, andava el Rey Moro en el Reyno de Tafilete, con propoſito

de venirſe a Tremecen, por aſſegurar una rebelion, que le fatigava

con amenazas; mas callãdola entonces por acudir al ſocorro de Alcaçar

dió buelta a Fez, a toda prieſſa, i de alli ſe paſsò a Tãjar en tres

jornadas; dõde aguardò el exercito, q̃ marchava màs de eſpacio, por el

exceſsivo numero de gentes, que trahia.

 

(20) Deſte aviſo diò cuenta luego D. Duarte al Rey, repreſentandole

los pocos baſtimentos, que havia dexado en aquella fortaleza; eſto por

culpa de un miniſtro deſcuidado, a quien ſe havia encomendado aquella

proviſion; i fue eſte deſcuido tan perjudicial, que puſo en rieſgo la

defenſa deſta plaça, dando larga materia, a que en el diſcurſo del

cerco ſe murmuraſſe de los Principes, que en tales negocios, en que

les và no menos que la honra, i reputacion, los fien menos, q̃ de ſus

ojos, quando puedẽ; cuya advertencia ataja todas las faltas, porque

es cierto que el cuidado del Principe en eſto obliga a los miniſtros,

por cuya mano paſſa, a mucha confiança; que podria ſer ſe diſminuyera,

ſi el Rey no lo huviera de ver, ni entender las deſayudas, que unos

ſe ſuelen hazer a otros, por ſus reſpetos particulares, en gran daño

de ſu ſervicio; i mucho diſcredito, ya que no ſea total impedimento

de effectos mui importantes: accion harto uſada en cortes, i cauſa

de inconvenientes grandes, como ſe viô bien en el cuidado, que diô

al Rey, i a ſu Conſejo, eſtãdo en Ceuta, ſobre lo que ſe haria en

reparo de tan gran falta. El Rey, como era brioſo, i mancebo quiſo

entrarſe en Alcaçar, i eſperar el cerco. Los Infantes D. Henrique, i

Don Fernando, offrecian ſus perſonas para eſte effecto, reſervando la

de ſu Rey, como ſuprema; la qual no es bien aventurarſe, ſino en la

ultima aflicion de un Reyno; pues de ſu ſalud depende la ſeguridad del:

dañandole màs una temeridad, ò arrojamiento, como cabeça; que muchos

deſaciertos de los otros miembros: màs faciles de reparar, aunque

grandes, que el menor daño del Principe. Todavia el nueſtro ſe reduxo

al voto de ſu conſejo, que fue de parecer, que plaça adonde aſsiſtia D.

Duarte de Meneſes, ſolo de proviſion neceſsitava, però no de cabeça:

mucho menos de la del Rey, a cuya grandeza, i mageſtad, no convenia

el dexarſe ſitiar de otro. Aſſentado eſte acuerdo quiſo el Rey paſſar

los limites de gallardo, i mandò deſafiar al de Fez, por dos fidalgos,

que fueron Martin de Tavora, i Lope de Almeida (ambos mui valientes,

i determinados) para pelear de poder a poder. Embarcaron en Ceuta,

i al tomar tierra en Tanjar, los hizo el enemigo cañonear del muro,

advertido por ſus eſpias a lo que ivan. Con eſto començaron los Moros

a amotinarſe contra ſu Rey, pareciendoles dilatava mucho el ſitiar

Alcaçar, dando la culpa ſolamente al privado; ſiendo ordinaria deſdicha

dellos, aplicarles los daños, que ſuceden, aunque no tengan culpa.

Perſuadianſe, que Muley Aboacin aborrecia mucho la guerra, porque en

ella neceſsitava el Rey de los fuertes, i virtuoſos; gente a vezes poco

grata a algunos privados; moderandoſe eſte recelo en la paz, donde el

poder, i la adulacion obran màs libremente.

 

(21) Aboacin, pues, penetrandole eſte ſentimiento haſta el coraçon,

perſuadiò a ſu Rey començaſſe el cerco, enviando algunas vandas de

cavallos a cargo del Alcayde de Alcaçar el Quibir buen ſoldado, para

impedir la obra de la cava, que D. Duarte continuava con ſingular

diligencia. Llegó el Alcayde à viſta de la ciudad; i queriendo

echarſe en una emboſcada con dos mil cavallos, travó con los demàs

una eſcaramuça con los Chriſtianos, que eſtavan de guarda a la obra;

tentó deshazerla, mas todo fue en vano; porque D. Duarte ſaliendole al

encuentro hizo retirar los Moros con alguna perdida, apartandolos del

muro con la artilleria, que no ceſſava en moleſtarlos: i reconociendo

la