A German Reader with Practical Exercises 4

A German Reader with Practical Exercises 4

Kann wohl sein, Herr, kann wohl sein,« sagte der Mann, »ich will

deshalb auch lieber heimgehen. Guten Abend, Herr!«

 

»Guten Abend und glückliche Reise!« sprach der Ratsherr.

 

Der Arme ging anfangs langsam dahin, aber je weiter er kam, desto

schneller wurde sein Schritt, bis er zuletzt förmlich lief und

schweißtriefend vor seiner Lehmhütte anlangte.

 

Seine Frau saß mittlerweile am Herd und wartete auf ihn. Auf dem Herd

stand ein Topf voll Kartoffeln, die kochten schon, aber der Mann wollte

nicht kommen, und der Frau wurde angst. Endlich jedoch hörte sie

draußen Schritte, die Tür ging auf, und atemlos stürzte er herein.

 

»Nun setz’ dich und iß erst, dann erzähle!« sagte sie.

 

»Jetzt essen?« erwiderte er. »Dazu haben wir keine Zeit. Hole mir

Spaten und Laterne, dann komm mit und hilf mir graben!«

 

Obgleich die arme Frau fast befürchtete, ihr Mann sei von Sinnen, so

tat sie doch, was er ihr befohlen hatte, und in nicht gar langer Zeit

fanden die beiden Schatzgräber unter dem Birnbaum einen irdenen Topf

voll Geld!

 

An dem Kreuzwege wurde bald darauf ein neues, freundliches Häuschen

gebaut. Die Bewohner hatten nicht nur ihr gutes Brot, sondern halfen

auch andern Leuten gern, wenn es not tat. Im Hause aber stand auf dem

Schrank der irdene Topf mit einer Schrift daran, die weder der Mann

noch die Frau lesen konnte.

 

Da wurde es wieder einmal Herbst. Es hatte stark geregnet, und die Wege

waren grundlos geworden. Ein holländischer Pfarrer trat ins Haus und

fragte die guten Leute, ob er sich ein wenig bei ihnen ausruhen dürfe.

Sein Wagen, sagte er, stecke nicht weit davon in dem weichen Lehmboden,

und es werde wohl eine Stunde dauern, bis der Kutscher weiterfahren

könne.

 

Der Herr Pastor wurde natürlich gebeten, den Ehrenplatz am Herde

einzunehmen. Er ließ sich in den großen Lehnstuhl nieder und streckte

die kalten Füße gegen das Herdfeuer. Wie er nun so dasaß, fiel ihm der

irdene Topf oben auf dem Schrank in die Augen, und er fragte, was daran

geschrieben stehe. Die Leute erzählten ihm, der Topf sei ein altes

Erbstück, doch die Schrift könnten sie nicht lesen.

 

Der Pfarrer trat an den Schrank, besah das Gefäß von rechts und von

links und sagte: »Nun, lesen kann ich die Schrift wohl: ‚Unter diesem

Topf steht noch ein größerer‘: was das aber bedeutet, weiß ich auch

nicht.«

 

Der Mann und die Frau sahen einander an, als wenn sie sagen wollten:

»Wir aber wissen’s jetzt«; doch ließen sie den Pfarrer nichts merken.

 

Mittlerweile war der Kutscher gekommen und meldete dem Pfarrer, er

könne nun weiterfahren, der Wagen stehe vor der Tür, und damit nahm der

fremde Herr Abschied.

 

Am Abend desselben Tages hoben Mann und Frau noch den zweiten und

größeren Schatz, und auch damit haben sie in den Zeiten, wo das Land

unter der Herrschaft Napoleons seufzte, recht viel Gutes getan.

 

/T. Kerkhoff./

 

 

Der Zwerg und die Gerstenähre.

 

Ein reicher Bauer stand in seiner Scheune und schaute zufriedenen

Herzens an, was ihm der Sommer und der Herbst gebracht hatten. Bis zum

hohen Giebel hinauf war alles voll goldener Garben, und draußen auf dem

Felde standen noch Hunderte, so reich war die Ernte gewesen. Dazu war

das Stroh so lang und die Ähren so voll wie seit Jahren nicht.

 

Als er nun so dastand und an das Dreschen im Winter dachte, wie auch

an die schweren Säcke Korn, die er dem Müller in der Stadt verkaufen

wollte, und an die vielen blanken Taler, die er dafür nach Hause

bringen würde, da raschelte etwas ganz leise in einem Haufen Stroh, der

neben ihm lag. Der Bauer glaubte, es sei eine Maus, und faßte schon

seinen Stock fester, um sie totzuschlagen. Allein wie verwunderte er

sich, als statt der Maus eine kleine Gestalt aus dem Stroh hervortrat,

die freilich nicht viel größer war, aber auf zwei Beinen ging und ein

rotes Käppchen auf dem Kopfe trug! Dieses lüftete der kleine Wicht gar

höflich und sprach mit feiner Stimme: »Herr Bauer, ich habe eine große

Bitte an Euch.«

 

»Nun, was willst du denn, kleiner Mann?« fragte der.

 

»Wolltet Ihr wohl die Güte haben,« sprach der Zwerg, »mir täglich um

diese Zeit eine Gerstenähre zu schenken? Es soll nicht zu Eurem Schaden

sein.«

 

Der Bauer, der wohl wußte, daß man gegen solch kleines Volk freundlich

sein muß, sprach: »Gewiß, das soll geschehen. Kommt nur immer um die

Mittagsstunde her, dann gebe ich Euch gern, was Ihr begehrt.«

 

Damit trat er ein wenig beiseite, zog aus einer der Garben eine schöne

Gerstenähre hervor und reichte sie dem Männlein. Das wandte sich mit

nachdenklicher Miene gegen den Haufen Stroh, aus dem es hervorgekommen

war, und sprach: »Ihr habt diesen großen Berg vor unsere Höhle

geschoben. Wenn er da liegenbleibt, so kann ich mit Eurer freundlichen

Gabe nicht in unsere Wohnung zurück.«

 

»Ist es weiter nichts?« sagte der Bauer und schob mit dem Fuß das Stroh

beiseite. Es zeigte sich nun unten an der Wand eine Öffnung so groß

wie ein Mauseloch. Das Wichtlein lüftete wieder sein Käppchen, dankte

dem Bauer, nahm die schwere Gerstenähre auf die Schulter und schleppte

seine Last unter lautem Schnaufen davon. Den langen Halm in das Loch

hineinzubringen, war ihm keine leichte Arbeit, und es dauerte wohl eine

halbe Minute, bis der letzte Zipfel in der Öffnung verschwunden war.

 

Der Bauer ging von nun an alle Mittage in die Scheune und gab dem Zwerg

seine Gerstenähre, und von dieser Zeit an gedieh sein Vieh auf eine

wunderbare Weise, obgleich es weniger Futter und Pflege verlangte als

sonst. Es war eine wahre Lust, die runden, fetten Schweine anzuschauen,

die kaum aus den Augen sehen konnten und sich nur mit Mühe an den

Futtertrog schleppten. Solch blanke Kühe wie auf seinem Hofe fand man

weit und breit nicht. Sie gaben die fetteste Milch, und die Butter

verkaufte die Bäuerin zu den allerhöchsten Preisen. Auch die Pferde,

die doch täglich nur einige Handvoll Hafer und ein wenig Heu bekamen,

waren glatt und schön und zogen Pflug und Wagen doppelt so gut als

früher. Ähnlich ging es mit den Hühnern: sie legten fast das ganze Jahr

hindurch, und manchmal sogar Eier mit zwei Dottern darin.

 

Dies alles gefiel dem Bauer und der Bäuerin gar wohl, und da sie recht

gut wußten, wem sie den Segen zu verdanken hatten, so priesen sie das

Zwerglein alle Tage und reichten ihm gern die gewohnte Gabe.

 

Eines Tages im Winter aber, als es draußen Stein und Bein fror, saß der

Bauer allzu behaglich in seinem Lehnstuhl am warmen Ofen und wartete

auf das Mittagessen. Jedesmal, wenn die Tür aufging, roch er schon sein

Lieblingsgericht, nämlich Schweinsbraten mit Äpfeln und Pflaumen, und

da wollte er natürlich nicht gern in die eisige Winterkälte hinaus,

bloß um dem Kleinen in der Scheune seine Gerstenähre zu geben. Er rief

deshalb einen seiner Knechte herbei und sagte ihm, was er tun solle.

 

Dieser, ein vorwitziger Mensch, hatte schon lange gewünscht,

das seltsame Männchen zu sehen, von dem man sich im Dorfe die

wunderlichsten Dinge erzählte. Und als er nun dem Wichtlein den Halm

reichte, kitzelte er es ein wenig damit unter der Nase, so daß es ein

possierliches Gesicht machte und anfing zu niesen. Darüber wollte sich

der Knecht totlachen. Als aber der Zwerg sich mühte, die Gerstenähre in

das Loch hineinzuschleppen, rief der grobe Kerl: »Nun seht doch, wie

das kleine Ding zieht und zerrt, als ob der Halm ein Baum wäre!« Kurz,

er verhöhnte das Männlein auf alle Weise. Dieses aber ward im Gesicht

so blutrot wie seine Mütze und warf zornige Blicke um sich.

 

Am andern Tage, als der Bauer wieder selbst kam, um dem Wichtlein die

Ähre zu geben, wartete er vergebens: es erschien niemand. Er rief es

mit schmeichlerischen Worten und gab ihm die schönsten Namen, allein

alles war umsonst. Auch am folgenden Mittag kam es nicht. Das Männlein

war und blieb verschwunden.

 

Von nun ab ging alles auf dem Hofe den Krebsgang. Die Pferde, Kühe und

Schweine fraßen ganze Berge von Futter auf, waren aber immer hungrig

und wurden immer magerer. Den Pferden konnte der Bauer seinen Hut auf

die Hüftknochen hängen, wenn er gewollt hätte, und ziehen wollten sie

gar nicht mehr, weder Pflug noch Wagen. Die Kühe gaben nur noch die

dünnste, blauste Milch, und an Verkauf von Butter war nicht mehr zu

denken. Die Schweine rannten magerer als Windhunde unter den Eichbäumen

umher, und die Hühner kriegten den Pips und legten Windeier, oder wenn

sie einmal ein ordentliches Ei legten, so fraßen sie es selbst auf.

 

Wie oft hat der Bauer bereut, daß er damals nicht selbst hinausgegangen

ist, um dem Zwerglein die gewohnte Gerstenähre zu reichen! Aber die

Reue kam zu spät. Er hat denn auch schließlich all sein Hab und Gut mit

großem Schaden verkauft und ist ins Ausland gezogen.

 

/Heinrich Seidel./

 

[Illustration: /Der Zwerg und die Gerstenähre./]

 

 

Die teuren Eier.

 

In Kleve ritt einmal ein reicher holländischer Kaufmann in einem

Gasthof ein und bestellte sich zwölf gekochte Eier. Als sie ihm aber

gebracht wurden, konnte er sie nicht verzehren, weil eben ein Eilbote

eintraf und ihn in einer dringenden Angelegenheit heimberief. Also

verließ er sogleich das Haus, sprang wieder auf sein Pferd und ritt

fort, ohne die Eier bezahlt zu haben.

 

Zehn Jahre später jedoch kehrte der Kaufmann wieder in demselben

Gasthof ein. Da sagte er zu dem Wirt: »Ich schulde Euch noch das Geld

für die Eier, die Ihr mir vor zehn Jahren kochen ließet. Wie groß ist

die Summe?«

 

»Ja,« sagte der Wirt, »die werden Euch teuer genug zu stehen kommen,

Herr.«

 

»Nun,« meinte der Kaufmann, »ich werde doch wohl ein Dutzend Eier

bezahlen können!«

 

»Das ist eben die Frage«, entgegnete der Wirt. »Aber Ihr werdet ja

sehen. Kommt nur morgen aufs Gericht, denn ich habe Euch längst

verklagt.«

 

Der Kaufmann weigerte sich auch nicht. Und als sie nun am nächsten

Morgen vor den Richter kamen, rechnete ihm der Wirt vor, aus den zwölf

Eiern würden zwölf Küchlein gekommen sein, und die Küchlein würden

wieder Eier gelegt haben, aus welchen wieder Küchlein gekommen sein

würden, und so fort, zehn ganze Jahre lang, was zuletzt eine ungeheure

Summe ausmachte. »Auf dieser Summe aber«, fügte er hinzu, »muß ich

durchaus bestehen«, und der Richter verurteilte den Kaufmann auch wirklich dazu, sie zu zahlen.