Passeggiate per l'Italia 11

Passeggiate per l'Italia 11

Questa è la pittura che il Vigo ci offre dell'accademia dei ciechi di

Palermo, un interessantissimo quadro della vita del popolo, pel quale

dobbiamo essere assai riconoscenti all'autore. Ogni lettore correrà

con la mente a quelle noiose e pretenziose accademie, che ancora

fioriscono in tutte le città d'Italia e dove signori e dame recitano i

loro sonetti faticosi, proprio come al tempo del Marini. E pure sarebbe

difficile trovare un solo poeta che senta così santamente la poesia

come quelli di Palermo. Io non conosco nessun verso di questi poveri

cantori, perchè il Vigo non ne ha riportato nessuno, ma comunque essi

sieno, e per quanto aspro sia il loro archetto, pure io credo che le

Muse ascoltino questi ciechi maestri con un tranquillo sorriso, e che

talvolta si degnino anche di mandar loro una buona rima ed un buon

concetto.

 

Durante la mia permanenza in Sicilia ho avuto spesso l'occasione

di ascoltare qualche improvvisatore o qualche rapsode che nella

strada, circondato da un cerchio di persone attente, narra qualche

storia cavalleresca o qualche novella. Sono anche questi uomini assai

strani, ciechi o gobbi, e mi ricordo specialmente di uno in Catania,

il quale gesticolava con una mazza nelle mani, ed appena narrava

di un combattimento tra cavalieri, la mazza cominciava a fare dei

terribili mulinelli per l'aria; ed in quei momenti rassomigliava assai

al cosidetto Esopo della villa Albani a Roma. Quando si è notata

la serietà e l'avidità con cui il popolo sta ad ascoltare questi

improvvisatori, non fa più meraviglia che l'isola formicoli di canzoni

e di ballate. In tutta la Sicilia è celebre la _pietra della poesia_.

Si trova a Mineo e il Vigo dice: «È una credenza popolare che per

diventare poeta, bisogna andare a Mineo e baciare la pietra della

poesia». Se qualche mio compatriota, trovandosi in Sicilia, vuole

anch'egli farne la prova, vada a Mineo, contrada Camuti, e nella villa

di Paolo Maura troverà la pietra della poesia. Tuttavia chi dà questo

bacio, non col cuore puro, torna indietro da Mineo con così poco estro

poetico come se tornasse da Abdera[3]. È strano che anche gli Irlandesi

abbiano una tradizione simile; difatti essi dicono lo stesso della

pietra di Blarney; chi la bacia diventa eloquente.

 

Nessun popolo, compreso il napoletano, possiede una così spiccata

attitudine per l'improvvisazione, come il siciliano. Quando siede

dinanzi ad un bicchiere di vino, la sua gioia si manifesta in rima

senza nessuno sforzo.

 

Di questo talento ha dato una prova Giovanni Meli nel suo _Ditirambo_

che io ho tradotto. A nessuna delle loro feste, di qualunque genere

siano, mancano i poeti popolari. «Ognuno canta per sè» dice il Vigo,

«come gli antichi trovatori, ed è seguito da una folla di popolo

che lo applaude e lo paga fino a che la gara dei cantori e degli

ascoltatori infiamma la tenzone. I poeti si raccolgono sotto l'ombra

di un albero, o in una taverna e prima di dar principio alla lotta,

tentano di investigarsi a vicenda per conoscere le forze avversarie.

La prosa è bandita, si salutano e si provocano in versi, poi si

attribuiscono i temi per l'improvvisazione. Il vinto viene fischiato

e cacciato via, mentre il vincitore continua a cantare allegramente

ed a strimpellare la sua ghitarra. Ma la fine abituale di queste

tenzoni è che il vinto si slancia come un dannato sul vincitore, e

solo l'intervento di qualche prete che accorre al frastuono, riesce a

separare i contendenti». Il Vigo racconta di aver assistito a Palermo

ad una tenzone pacifica il giorno di S. Giovanni: «Erano radunati da

cinque a seimila spettatori per aspettare il mezzogiorno, ora in cui

l'immagine del santo viene portata fuori della Chiesa e collocata nel

mezzo della piazza. Ecco che nella macchina preparata per accogliere

il santo salgono cinque poeti, Antonio Russo, un ragazzo condotto da

suo padre, un fabbro, Giovanni Pagano, il ciabattino Andrea Pappalardo

e il contadino Salvatore da Misterbianco. Uno dopo l'altro cantano le

virtù ed i miracoli di S. Giovanni e poi comincia la tenzone. Tutti

si servivano dell'ottava siciliana; meno Pappalardo che componeva

sestine con due rime piane in fondo. Tutti e cinque erano assai bravi

ed ardenti, ma il fabbro superava tutti gli altri. Nessuno sa, continua

il Vigo, da quanto tempo vige l'uso di queste tenzoni, quello che è

certo è che sono antichissime, e che meritano tutto l'incoraggiamento

possibile, perchè non solo sono di grande utilità, ma anche perchè

fanno ripensare alle nobili tradizioni dell'epoca greca».

 

La straordinaria facilità degli Italiani e dei Siciliani

d'improvvisare, viene mantenuta desta per mezzo di forme tradizionali

con le quali poetano. Presso i popoli che non hanno ritmi

universalmente noti ed adoperati, l'improvvisare è molto più difficile,

perchè c'è maggiore sforzo individuale. Il popolo italiano possiede

fin dall'antichità le sue ben determinate forme ritmiche. Quasi da

per tutto, in Toscana, nel Lazio, a Napoli e in Sicilia specialmente

viene adoperata l'ottava; difatti tutta la voluminosa raccolta del Vigo

non contiene, salvo poche eccezioni, che ottave, nelle quali vengono

espressi gli stati d'animo più differenti. L'ottava, così come è stata

adottata dai Siciliani, ha le rime che si incrociano quattro volte,

mentre nell'ottava toscana, tanto in quella popolare, quanto in quella

letteraria adoperata dall'Ariosto e dal Tasso, le rime s'incrociano

solo tre volte di modo che gli ultimi due versi rimano tra loro.

L'ottava siciliana ama l'assonanza, così che spesso anche le quattro

rime contrastanti, modificate solo con qualche leggero cambiamento,

si avvicinano alle altre quattro, per esempio _usi-asa_, _etu-atu_,

_uppa-appa_. Ciò dà una grande dolcezza musicale e il Vigo cita come

modello la seguente ottava:

 

Susiti, amanti mia, susiti susi.

'Ntra ssu lettu d'amuri 'un arriposi;

Vinni a spizzari ssi sonnura duci,

Di ssi biddizzi 'nciammari mi vosi,

Grapitimi ssi porti si su chiusi,

Quantu sentu l'oduri di li rosi.

Idda ccu li so' modi graziusi

Grapiu, mi contintau, mi detti cosi.

 

Si comprende come non sia difficile poetare con un idioma così

incomparabile. L'ottava, e solamente una, è del resto più che

sufficiente al cantore. Essa può contenere tutta la canzone o tutto

il poema, essa è una canzone d'amore, una sentenza, un lamento, una

serenata e tutto quello che si vuole. Il suo nome è _canzuna_ come

in Toscana, e talvolta anche _strambotto_ o _stornello_, come si

dice nell'Etna. La parola _strambotto_, che secondo il Tigri viene

da _strano motto_, è assai antica; rimonta per lo meno al secolo

XV. Lo strambotto è a buon diritto considerato come un'invenzione

dei Siciliani, ed i Toscani solo più tardi ne hanno modificato

la disposizione delle rime. La patria di questa ottava si rileva

facilmente leggendo la raccolta del Vigo. Si confrontino difatti le

ottave del Vigo con quelle della raccolta toscana dei Tigri e si vedrà

che i Toscani si sono staccati dalle forme degli antichi trovatori

siciliani. Mentre in Sicilia l'ottava è rimasta costantemente immutata,

in Toscana non solo vi hanno apportata la modificazione cui ho già

accennato, ma non hanno conservato neppure la disposizione delle rime

dei primi sei versi. Spesso in Toscana anche gli ultimi due versi della

sestina propriamente detta rimano tra loro, così che l'ottava finisce

con due coppie di versi rimati.

 

Come in Toscana, così anche in Sicilia vi sono gli stornelli _dei

fiori_ e che i Toscani chiamano appunto stornelli. La raccolta del

Tigri ne contiene una grande quantità ed alcuni così belli, così arguti

e così poetici che non è possibile trovarne di simili in nessun altra

lingua. Questa deliziosa forma di poesia popolare è diffusa, così

come lo sono i fiori, per tutta l'Italia, ma la sua vera patria è in

Toscana, nel giardino d'Italia. In Sicilia invece essa è meno prospera.

Difatti nella raccolta del Vigo gli stornelli sono pochissimi e nessuno

raggiunge il profumo e la grazia di quelli toscani.

 

Quando il Vigo si accinse a questa patriottica raccolta distribuì per

tutta la Sicilia una circolare, nella quale erano così suddivisi gli

argomenti che egli intendeva raccogliere.

 

1. Canti d'amore, d'odio, di disprezzo, di gelosia, d'abbandono, di

lontananza, di nozze, ecc. 2. Ninne-nanne. 3. Indovinelli. 4. Fiori. 5.

Canti funebri. 6. Canti sacri. 7. Canzoni di banditi, di vendette, di

streghe e di guerra. 8. Canti popolari longobardi ed albanesi.

 

Il libro è riuscito discretamente completo, specialmente per il numero

uno. Ma, come mi comunica lo stesso sig. Vigo, ne è in preparazione

una nuova edizione con l'aggiunta di molti altri _fiori_, e molte

altre canzoni di briganti e di vendette, di cui la Sicilia è molto

ricca e che potranno servirci per un interessante confronto con le

belle canzoni còrse sullo stesso soggetto. Mi aveva già colpito il

fatto che in tutta la raccolta del Tigri non vi sia una sola canzone

di soggetto storico; ora lo stesso fatto ho riscontrato nel Vigo. Il

canto popolare italiano tratta quasi esclusivamente d'amore. L'eterno

splendore del cielo e la svegliatezza di mente degli Italiani sono

poco favorevoli allo sviluppo della leggenda e della ballata, e poi

la quantità, la grandiosità e l'esattezza dei fatti storici in questa

patria della storia non consentono il fiorire della leggenda storica.

Ed il popolo canta un avvenimento storico solo quando la leggenda se ne

è impadronita e lo ha trasformato.

 

Nelle montagne d'Italia ho trovato innumerevoli rovine di antichi

castelli, ma neppure una di queste rovine è popolata di leggende

popolari propriamente dette, come accade in Germania ed in Inghilterra.

Ma all'incontro non c'è luogo in Italia che non abbia negli annali

storici una derivazione antichissima, e pochi che non abbiano la

loro storia speciale stampata e assai diffusa, con dilucidazioni

archeologiche che sono le peggiori nemiche delle Muse, come il fumo lo

è per le api.

 

Il Vigo ha molto saggiamente aggiunto ad ogni poesia il paese donde

essa proviene, e solo alcune città sono rimaste, e non per sua colpa,

prive di qualche saggio in questa raccolta. Solo una poesia ho trovato

di Siracusa, nessuna di Agrigento, Taormina, Cefalù e Monreale. Le

più numerose di tutte sono quelle della patria dello stesso Vigo,

Aci Reale, una delle più incantevoli cittadine del mondo, posta in

un piccolo paradiso ai piedi dell'Etna, non lontano dal mistico Aci,

dalle sorgenti sacre e dirimpetto all'isola dove Polifemo languiva

per Galatea. Se si è veduto quel paese dove le rose fioriscono

perennemente, pieno di aranci e di viti, non fa più meraviglia che in

mezzo a quel popolo le Muse abbiano un così dolce e melodioso canto.

Dopo Aci i migliori saggi ci vengono da Messina, da Catania, dallo

stesso Etna e poi da Palermo, Mineo, Raffadali, Lentini, Termini,

Modica, Bronte, Itala, Piazza, Siculiana, Aderno e da molte altre

città che un tempo ascoltarono la Musa dell'Ellade. Se i grandi poeti

siciliani, Stesicoro e Teocrito, se gli stessi Pindaro e Simonide

ascoltassero le canzoni che ancora oggi, dopo più che duemila anni,

fioriscono sulle rovine delle città greche illustri, cantate da

un'altra razza, non potrebbero rifiutare il loro applauso. Le antiche

fogge dell'ode sono scomparse e solo la canzone bucolica si è rinnovata

per virtù del Meli. La strofa artistica si è trasformata nell'ottava

rimata; la Musa ha cambiato lineamenti, ma anche la nuova è bella,

piena d'espressione, di spirito e di sentimento. Perchè la Musa è

immortale, come la Natura, ed il cuore degli uomini che canta sotto la

guida di lei, i suoi dolori e le sue gioie.

 

Se si paragonano le canzoni amorose raccolte dal Vigo con i _rispetti_

pubblicati dal Tigri, si rimane sorpresi dalla loro somiglianza. La

concordanza di queste forme popolari è una prova evidentissima della

unità della nazione italiana. L'unica confederazione che abbia salde

radici è quella della poesia. Una storia sanguinosa ha dilaniate

le sue provincie, la politica delle altre nazioni, ed anche quella

interna dei vari Stati, ha resa sempre più profonda la separazione;

il regionalismo divide ancora una città dall'altra, la mancanza di

industrie, di commerci e di strade allontana territori vicini, ed

anche intellettualmente mancano all'Italia le grandi ed universali

correnti intellettuali che mantengono stretti i rapporti. E ciò

non ostante nella poesia popolare degli Italiani, c'è un'impronta

nazionale indistruttibile, che afferma con energia davanti a tutto

il mondo l'unità della Nazione. La canzone popolare è il tesoro

dove la nazionalità conserva le sue inalienabili pietre preziose.

Infatti leggi, diritto, libertà, istituzioni politiche e cittadine si

cancellano e si distruggono lungo il corso degli avvenimenti storici,

ma la lingua, con la quale il popolo parla e canta, è un elemento che

dura fin che quel popolo dura. In questo senso della nazionalità le

due raccolte di poesie toscane e siciliane sono un significantissimo

documento storico dell'intima unità del popolo italiano e di tutto ciò

che i Latini ed i loro discendenti indicano con la parola _indoles_.