Passeggiate per l'Italia 8

Passeggiate per l'Italia 8

La terza scena mostra, sul lato esterno, Ippolito con la lancia

in mano, gli amici con cavalli e cani ai lati, il capo mestamente

chino, mentre la balia gli fa noto l'amore della matrigna. La fine

è completata sull'ultima parte laterale: Ippolito giace al suolo

precipitato dalla biga, mentre il guidatore cerca di frenare i cavalli;

il mostro nettuniano, immoto, è accennato leggermente di dietro. Molte

teste e figure in quest'opera magistrale sono guastate grandemente;

nell'insieme però la scultura è conservata piuttosto bene. Fra i brutti

quadri che pendono nella cattedrale, rendendo percettibile la mitologia

da lazzaretto del cristianesimo, questo antico sarcofago sta come

straniero, di un altro mondo, mentre si celebra il trionfo silenzioso

del genio greco sul cristianesimo.

 

Chiudo con esso questi frammenti di Agrigento. Gettai sguardi

lontani sulla riva del mare, e sarei volentieri andato verso le coste

meridionali, verso Noto; però avevo toccata la meta e tornai a Palermo

attraversando l'isola in due giorni di marcia.

 

Oltrepassammo Aragona, dove si erge un magnifico castello baronale.

Dietro sta Comitini con le inesauribili miniere di zolfo. Ci vennero

incontro molti muli carichi di zolfo. I pezzi di un bellissimo giallo e

di forma regolarmente quadrata son belli a vedere. Ovunque sulla strada

zolfo rotto e calpestato, e qua e là nei monti spesse colonne di fumo

proveniente dalle miniere, e che riempiono l'aria di odor di zolfo;

si sente fisicamente che si è nell'isola dell'Etna. La sua maggiore

industria e la vera sorgente di vita delle impoverite terre siciliane

è solo lo zolfo, che in grande quantità viene esportato in Inghilterra.

 

Attraversammo diverse volte il fiume S. Pietro che si getta nel

Platani. Serpeggia variamente attraverso una melanconica valle rupestre

e si getta in silenziosi campi sui quali pascolano i buoi rossi; nessun

ponte passa su di esso. Mi piacque guardarlo tante volte: Giuseppe

Campo assicura con certezza matematica che l'abbiamo passato trentasei

volte.

 

L'ardore sciroccale nella valle ci dava le vertigini, e noi

desideravamo ardentemente un ristoro, il sorso rinfrescante di un

sorbetto, ma nulla si vedeva intorno. Due volte ci fermammo in un

gruppo di case di campagna, dove abitavano dei maniscalchi, che

ferrarono i cavalli. Il paesaggio diviene più importante e più

pittoresco a metà strada fra Palermo e Girgenti; alti pini e cipressi

e potenti carrubi rompono la monotonia che ci aveva presi e corriamo

silenziosi all'apparire della luna siciliana. Chi può descrivere una

simile notte di luna in un tale caos omerico, ove non si ode altro che

il passo dei muli e qua e là l'elegia dell'uccello di Minerva? Andavamo

così sul nudo monte, verso le miniere di Lercara.

 

Dalla piccola Lercara la strada va verso Palermo e si può servirsi

della posta. Io cavalcai di buon mattino, mentre il mio compagno,

essendosi ammalato, proseguiva in carrozza. Il giorno era chiaro

e meravigliosamente bello. Dopo Belle Fratte e oltrepassato il

ruinato castello di Palazzo Adriano verso Misilmeri, pervenni alla

bella dimora del cortese Campo. L'eccellente mulattiere mi accolse

in casa sua con sorbetti, mi caricò sulla bestia una cesta dell'uva

più bella, che aveva còlta dal giardino del principe Buongiorno e mi

lasciò in compagnia de' suoi figli, coi quali feci le nove miglia

che mi dividevano da Palermo. Una buona strada porta attraverso i

lussureggianti dintorni della città, lungo la campagna fiorita, i cui

giardini d'aranci raggiungono il vecchio _Panormus_.

 

 

 

 

I canti popolari siciliani.

 

 

 

 

I canti popolari siciliani.

 

 

I canti popolari della bella Sicilia, nel dialetto dell'isola,

dall'antica Siracusa, da Agrigento, dalla spiaggia ricca di palme

di Selino, da Palermo, dal fabuloso Etna, sono rarità preziose e

misteriose che noi salutiamo di gran cuore. E li abbiamo ricevuti

raccolti da Leonardo Vigo,[1] insieme con quelli toscani raccolti dal

Tigri, perchè tutti e due i libri sono apparsi in questi ultimi anni.

Ciò che le campagne d'Italia producono di prezioso appare raccolto

in queste foreste vergini della canzone e trasmutato in fiorite

immagini di poesia. È necessario leggere tutte e due le raccolte

per apprezzare i grandi doni di cui è fornita questa Nazione, che

appunto ora è agitata di nuovo da un così profondo movimento politico;

bisogna scendere nelle genuine regioni del popolo che, non ostante la

demoralizzazione dello stato politico ed amministrativo, ha saputo

dettare le bellezze di questi canti, per amare gli Italiani come

meritano. Si devono abbandonare le città e rifugiarsi nelle campagne,

si deve cercare il popolo, non nelle grandi strade, ma nelle montagne

senza strade, dove esso lavora e canta, per farsi un concetto esatto

delle sue belle qualità. La musa popolare di questo paese, con simili

rami fioriti nelle mani, è capace di disarmare l'odio più feroce di

anime nemiche. Ed è principalmente bene che il suo canto innocente

abbia visto la luce appunto oggi che essa, mite come la cicala

d'Anacreonte, canta le sue belle canzoni in mezzo al tuonar del cannone

ed agli schiamazzi dei partiti.

 

Poichè i Siciliani hanno pubblicato le loro canzoni contemporaneamente

con i Toscani, ci viene offerto il destro di fare degli

interessantissimi paralleli; e questo simultaneo apparire delle gemme

più preziose tra le canzoni d'Italia può essere considerato come un

felice avvenimento per la storia della poesia. Ciò che è cresciuto

nella dolce e leggiadra Toscana, come potrebbe essere diverso dalla

graziosa e ben formata lingua e dal bene sviluppato senso d'arte dei

Toscani? Noi troviamo nella raccolta del Tigri solamente ciò che vi

abbiamo cercato, e la nostra fondata aspettativa non viene sorpassata.

Ma il concetto che noi abbiamo della poesia popolare siciliana si

fonda più su quello che non sappiamo che su quello che sappiamo. Il

dialetto toscano è il più puro d'Italia; il siciliano è oscuro spesso

agli Italiani stessi. La letteratura, le condizioni e le città della

Toscana ci sono ben note, ma la remota Sicilia è rimasta ancora molto

misteriosa per noi. Il solo nome di Sicilia eccita la fantasia anche

di chi non ha veduto con gli occhi questo paradiso divenuto selvaggio.

L'immagine delle sue bellezze ha per noi qualche cosa di mistico, nè

la parola dei poeti, nè il pennello dei pittori possono rappresentarci

un paesaggio siciliano. Che carattere avranno quindi i canti che, non

modellati da mani colte, sono sorti spontaneamente dagli elementi di

quella natura meridionale ed incantevole?

 

L'Italia del Nord e la Toscana si sentono fiere di tutta la fioritura

medioevale. Sul Lazio brilla ancora l'inestinguibile splendore della

grande Roma e del canto di Virgilio. A Napoli comincia quel soffio

ellenico che dà a tutta l'Italia meridionale quella sua atmosfera

incantevole. La Sicilia è tutta pervasa da quel soffio. La musa latina

vi entra solo come ospite straniera; ma la musa dell'Ellade ci saluta

con gli antichissimi canti mistici e con i nomi di Stesicoro, Teocrito

ed anche con quelli di Pindaro e di Eschilo. Ai ricordi ellenici si

uniscono i punici, e si respira l'aria della vicina Cartagine. Uno

spirito bizantino viene dall'Oriente, e poco dopo l'orientale poesia

degli Arabi, che così a lungo regnarono nell'isola. Un'altra corrente

di cultura si precipita dal Nord e trasporta in terra di Sicilia il

romanticismo della cavalleria normanna e del grande periodo svevo della

nostra patria tedesca. Poi segue il dominio degli Aragona e di Spagna:

e così si incontrano e si fondono in quest'isola unica i più diversi

caratteri della cultura mondiale: Grecia, Roma, Cartagine, Bisanzio,

Bagdad, Germania, Francia, Spagna e Napoli. E tutti questi paesi hanno

lasciato qui la loro orma, ed hanno creato questa straordinaria natura

siciliana.

 

Appunto per questo diventa di grande importanza l'osservazione

seguente. La Sicilia è stata tanto a lungo sotto il dominio di così

numerosi elementi stranieri, e pure nessuno di questi elementi è

riuscito a disperdere il linguaggio popolare ed a distruggere quei

fondamentali caratteri nazionali sui quali riposa, come in Toscana,

la poesia popolare. Il dialetto siciliano è un antichissimo ramo

del grande ceppo latino. Io, per amore del signor Vigo, lo chiamerò

siculo, e lo farò derivare da quei Siculi che in tempi remotissimi

abitarono sulle rive del Tevere e nel Lazio, prima di essere costretti

ad emigrare in Sicilia ed a stabilirsi quivi presso i Sicani. L'antico

idioma di Sicilia era anche un ramo di quell'idioma che in terra ferma

si distingueva in sabino, osco e latino, e la lingua dei Siculi (Siculo

non è che un sinonimo di Italico, come ha dimostrato il Niebuhr)

può sempre considerarsi come la lingua madre dell'odierno dialetto

siciliano. Il lungo e splendido dominio degli Elleni nell'isola vi

diffuse la lingua greca come lingua letteraria, senza distruggere però

l'idioma siculo-italico, e vicino ai canti di Stesicoro e di Teocrito

continuano a risuonare i canti popolari dei pastori siculi sui monti

come sulle rive del mare. I Romani posero fine all'influenza greca,

e trovarono nell'isola un dialetto assai affine alla loro lingua,

e che dovettero considerare arcaico, e che durante la loro secolare

dominazione dovettero latinizzare, come già avevano fatto con la lingua

etrusca. La stessa discendenza da una stessa razza e da una stessa

lingua materna avvinse strettamente la Sicilia all'italia, come ad una

grande patria comune, e tutte le conquiste posteriori non riuscirono

che a staccare solo politicamente la Sicilia dall'Italia. Dopo che

l'Impero Romano passò nelle mani di Bisanzio, il popolo siciliano si

mantenne fedele al suo idioma italico, e la cultura e la lingua greca

che, dopo una lunga interruzione, rientrava di nuovo nell'isola, potè

impadronirsi solo del culto.

 

Ancora più notevole è la resistenza vittoriosa che l'idioma dell'isola

oppose alla lingua araba; difatti, durante una dominazione di duecento

anni, i Maomettani non riuscirono nè ad estirpare il linguaggio, nè a

soffocare il cristianesimo. Gli Arabi rimasero stranieri nell'isola,

e il dialetto siciliano si perpetuò anche senza l'aiuto di monumenti

scritti. Gli Arabi accettarono anzi i nomi più usitati di luoghi,

fiumi e montagne, mentre i Siciliani, come gli Italiani in generale,

presero da loro solamente alcune espressioni. Così sono parole arabe:

_dugana_, _maremma_, _giarra_, _bagaredda_, _sciarra_, _zzammara_,

_zibibbu_, _arcova_, ecc... Appena i Normanni conquistarono la Sicilia,

la lingua araba disparve dall'isola. E gli stessi Normanni trovarono

un linguaggio popolare così vivente e così armonioso, che non si

provarono nemmeno di far prevalere il loro proprio normanno-francese;

perfino nella Corte ben presto dominò il siciliano; e fu sotto la loro

protezione che i poeti siciliani poterono per la prima volta lasciare

scritti i loro versi.

 

Con questi fatti e storicamente con il poeta Ciullo d'Alcamo comincia

la storia del dialetto siciliano, ed il suo sviluppo si può seguire

fino ai nostri giorni su documenti scritti. L'ardente patriottismo dei

Siciliani, così ben fondato sulla loro grande ed antica cultura, e così

spiegabile per la posizione insulare della loro bella terra, ancor

oggi si rifiuta di considerare l'idioma siciliano come un dialetto

dell'italiano. Esso è una lingua propria e originale, se non proprio la

lingua madre dell'italiano. I Siciliani non hanno dimenticato ciò che

Dante ha detto nel suo trattato sulla lingua volgare, cioè, che tutto

quanto gli Italiani composero in volgare deve essere detto siciliano

e dovrà esserlo anche pel futuro. Quest'opinione di Dante non si è

avverata, perchè la lingua toscana ha dato il suo nome all'idioma

letterario italiano, ed il siciliano non ha conservato che la gloria di

aver forniti i primi saggi poetici scritti.

 

Io sono pronto ad ammettere col Vigo che una tradizione assai vivace si

sia mantenuta dall'antico siculo all'odierno siciliano, appunto come

le radici dell'odierno italiano possono ricercarsi nella lingua che

si parlava nella Sabina e nel Lazio, ancora prima che Roma dominasse

l'Umbria; ma ciò non toglie che il siciliano, anche ai tempi di Ciullo

e di Federigo, non sia in rapporto al latino che una _lingua volgare_,

perchè il latino ha un tempo modificato l'antico siculo, così come ha

modificato tutti gli altri idiomi regionali d'Italia. Nel secolo xii,

mentre non vi era ancora una universale lingua italiana consacrata

dalla cultura e dagli autori, all'infuori del latino, la lingua si

spezzava in tante forme diverse quante erano le provincie; ogni forma

conservando naturalmente le antiche radici italiche, ma tutte anche

assumendo i caratteri che dava loro l'antica e nuova corruzione del

latino. Il siciliano non era che una di queste forme, e da quel tempo

più vicina alle altre forme che non sia ora, perchè dopo molti secoli

di poca cultura il siciliano si è guastato, ed oggi è molto diverso

da quello adoperato dai poeti dei secoli XII e XIII. E pure anche oggi

il dialetto siciliano ha molte somiglianze con quello dei Napoletani,

dei Còrsi e dei Sardi, ed anche qui, nel centro dell'antico Lazio, a

Genazzano presso Palestrina, dove scrivo queste pagine, ascolto ogni

giorno voci da me trovate nei canti popolari siciliani. Anche qui,

in molte parole la lettera _r_ viene posposta, così che anche qui si

dice _crapa_ e non capra, e Capranica, il vicino nido di roccie, viene

chiamato _Crapanica_.[2] Invece di Clorinda qui si dice _Crolinda_ e

_Craudia_ invece di Claudia, e così si dice _andare_ a _balle_ (valle),

e invece di _padre mio_, _patremo_, come a Napoli ed in Sicilia, invece

di _questo_ e _esso_, _quisto_ ed _isso_; invece di _so_, _sacciu_. E,

come in Sicilia, anche qui l'_nd_ dei gerundi e dei sostantivi si muta

nel doppio _n_ (_vivenno_, _campanno_, _granne_, _banno_ e _munno_).

Perfino le stesse forme barbariche in _ora_ ed _ara_ del latino

corrotto, che io ho trovato così spesso nei documenti romani del IX,

X e XI secolo, ritrovo ora qui in questo dialetto, come in Sicilia.

In quel tempo i notai scrivevano ed il popolo diceva _fundora_ come

plurale di _fundus_, _censora_ (da _census_), _arcora_ (da _arcus_),

_bandora_ (da _bandus_); in una scrittura del secolo X ho trovato

perfino l'accusativo _domoras_ da _domus_. Questi barbarismi, che si

leggono ancora nella cronaca di Giovanni Villani, erano in uso nel popolo da tempi antichissimi, perchè il popolo prende volentieri quelle desinenze che piacciono all'orecchio.