Passeggiate per l'Italia 18

Passeggiate per l'Italia 18

Ma Euforione rimase come sbalordito dal suono della parola; sul suo

volto si diffuse il pallore della morte e con impeto tese in alto

le mani, esclamando: «Come mai, Ione, hai escogitato di darmi questo

dolore, facendomi errare in terra deserta, quale un girovago fuggiasco?

Assai egregiamente ricinge l'uomo la magnifica corona della libertà,

e per lui essa è il colmo della forza, il suggello e la consacrazione

delle opere. Ahimè! io la desiderai ardentemente per l'amore alla santa

arte figurativa, che la Musa infondeva nel cuore a me, disgraziato

schiavo, acciò gli altri non avessero a dileggiare l'opera del mio

lavoro manuale, schernendo anche le mie produzioni per questa oscura

veste. Perciò io muto lavorando mi esercitai nell'arte nelle ore di

mestizia, senza sosta meditai e lavorai per chetare il demone nel

petto. Sperai un giorno la redenzione, sappilo bene, o padrona; la

sperai dalla tua festa se mai allora il magnanimo genitore rimunerasse

con la libertà quell'opera che segretamente meditai, dì e notti intento

ad eseguire la degna produzione. Vedi, eran confusi pensieri, era un

puerile dolore soltanto, alimentato nel petto da un vago ed instabile

desiderio. E prima che mi si allontanasse dal tuo viso animatore,

cacciandomi nel mondo, io sommergerei nelle profondità del mare il

mio lavoro più diletto, perchè non beasse della sua magnificenza alcun

occhio umano. Tu pur mi fosti la Musa dell'arte e la Musa della vita,

o padrona, che per tempo mi dischiuse il cielo del bello con fervore

e m'apprese le opere della grazia celestiale. Giacchè mi ridestasti

nell'animo giovanile lo spirito informatore per l'arte creatrice, e

mi guidasti le timide mani, allorchè, fanciullo, vegliai accanto al

padre nella sua officina dedalica, quand'ei faceva del nero metallo una

immagine maravigliosa.

 

«Serio e muto egli lavorava senza posa con le artistiche mani. Fu

allora ch'io modellai nella duttile cera una seducente opera plastica

e te la offrii, felice e orgoglioso come un artista. E l'entusiasmo

m'invase il petto, l'opera sinceramente ti piacque; e un'altra

ne meditai e lieto te l'offrii, e così divenni un modellatore di

giocattoli e gingilli. Poichè la tua immagine pendeva sempre nel mio

pensiero, la tua vita s'intrecciava sempre alla mia opera. Allora mi

si fece leggera la mano, e germogli da germogli eruppero potentemente

dal mio spirito entusiasta, tanto che mio padre se ne meravigliò ed

anche Arrio, il tuo austero genitore, mi accolse nel cuore come un suo

figliuolo. Ma venne il tempo desolante, tu ne andasti via e si dileguò

ben presto anche il mio Genio nella notte buia del dubbio. L'anima,

contristata da strane visioni, mi si vuotò d'immagini, e allora

indossai dapprima questa veste di schiavo che umilia, sentii come tante

catene a me d'intorno e piegai il cuore sotto il giogo della servitù.

 

«Lasciami tacer di quel tempo, chè oramai è di già passato; libero ora

io son divenuto, come chi a lungo languì in una torre umidiccia, ma

la porta gli si apre e gli aleggia subito dentro un raggio dell'eterea

luce e un soffio della vitale primavera.

 

«Ciò non accada, Ione! non mai io svesta questa tunica di schiavo; la

libertà mi sembrerebbe pur simile alla morte e il mondo mi apparirebbe

d'intorno come la notte deserta e un carcere tetro e privo di stelle.

Io lo so bene, tuo padre ti eleggerà ben presto uno sposo fra i giovani

e il primo dei ricchi aspiranti; allora, quando tu andrai sposa al

focolare di lui, oh lasciami ancora adornare con arte e con molte

immagini la tua casa, affinchè di me ti rammenti, del compagno della

passata fanciullezza!»

 

Così ei proruppe e dagli occhi lampeggiarono dolorosi sguardi.

 

E con tremula voce replicò la vezzosa fanciulla, mente nel petto

ansante e commosso il cuore le fremeva: «Qualche cosa di strano mi par

di avvertire, come se la terra leggermente mi tremasse sotto ai piedi

e il capo mi si assopisse nei sogni. Afosa è l'aria quaggiù, e la notte

accesa risplende febbrilmente nel cielo: di nuovo mi scende nell'animo

la strana visione, l'immagine che ieri notte s'aggirava attorno al

mio letto. Ma io lo so bene: era il mio proprio pensiero, poichè tanto

mi disse mio fratello della figura di Icaro. Ecco: piena di ambascia

io sedevo nella notte là, sul monte, dove gli si arrossa in alto la

voragine, il terribile cratere. Fosca era d'ogni intorno la pianura

coperta di cenere solfurea; nero si stendeva al di sotto il mare e solo

un astro scintillava nel cielo, mentre un fuoco di fumante lava mi

circondava accerchiandomi. Ad un tratto tu mi apparisti dinanzi, con

due raggianti ali arcuate sulla spalla, e tenevi ancora pronta nelle

mani un'altra ala a dicevi: “Fino a quando dovrò io portare le catene,

o Ione? Tu venisti, eppur tutto hai dimenticato; ma io feci per me le

ali ed anche per te, o padrona. Vieni, noi voleremo lontano sui flutti

ondeggianti del mare, prima che il fuoco del Vesuvio ci consumi le

ali.” E tu m'afferrasti, con te andai via... e mi svegliai».

 

Così la fanciulla e subito sbigottita riprese in tono grave: «Che cosa

mai io ti dico! non so dirti quest'oggi una parola assennata, così mi

vaneggiano i sensi come in sogno per l'afa dell'aria e il caldo del

vento libico. Bell'e passati son ora per sempre i cari giorni della

fanciullezza, e noi stiamo come amici sulle rive separatrici del fiume,

che si fanno i segni dell'addio. Sì, ben lo so io, il bene a noi sembra

più spesso un male, chè sovente gli Dei avviluppano la felicità in

una nera nuvola, e il nobile animo si piega devoto ad ogni destino.

Egregiamente risoluto esso adempie a tutto ciò che sempre esigono

i celesti, finchè limpida gli si apre la via a una meta più bella.

Ecco, io son venuta, tu devi pur andare, o amico, tosto che domani,

in ricorrenza della festa, mio padre soddisfarà al mio vivissimo

desiderio. Oh sappi pure che ben volentieri ti ricorderanno gli amici

ed anch'io serberò di te una eterna memoria. E adesso permetti, o

Euforione, ch'io taccia e me ne vada».

 

Ma nella stessa guisa che, subito sciolto dalla stretta del sogno, si

leva il dormiente, al quale battendo sul capo l'ambrosio raggio di luce

desta gli spiriti assopiti, e chiara albeggia la coscienza, così ben

presto si svegliò il cuore nel petto del giovane. Pien di dolore, ma

nel medesimo tempo pieno di beatitudine, egli alzò in alto lo sguardo,

quindi abbassò il capo e tacque, stringendo più forte le mani al

petto. Ed ambedue tacquero e stettero, i due bellissimi giovani, l'un

contro l'altro silenziosi; pure tra questi due cari giovani invisibile

se ne stava sorridente il celeste mago Amore e qua e là li toccava,

annodando l'ambascia dei loro cuori. E sospirarono le onde del mare

profondamente; tranquille stavan le aure ed un'afa era nel cielo

fiammante. E la luce del Vesuvio cadde d'improvviso, d'un insolito

chiarore, nella stanza semioscura e aleggiò luminosa abbagliando le

due giovani figure; un rumore sordo rimbombò in alto, come se tremasse

profondamente convulsa la terra febbricitante.

 

E Ione guardò in viso all'amico, vide i nobili lineamenti impalliditi,

gli occhi le s'intorbidarono ad un tratto, tese in alto le mani ed

esclamò: «Addio, Euforione!» Ed egli le prese e le tenne serrate le

mani pulsanti e sempre più caldo si sentì scorrere il sangue nelle sue,

e sotto ai piedi gli parve traballare la terra convulsa.

 

Già tuonava cupo cupo nell'aria, da per ogni dove, negli abissi; come

un murmure rimbombava nel cielo e tuonava nella voragine del monte.

Allora si sentì come un tremito più volte ripetuto, cigolò la casa,

tremarono rintronando le mura, vacillarono le colonne con sonoro

rimbombo e il suolo ondeggiò come i flutti.

 

Come sull'orlo solfo-spirante dell'Averno sen vanno a volo barcollando

per l'esalazione le rondini pigolanti e stordite sulla rossa arena,

cui solcano con le prensili ali, così vacillò la fanciulla alla scossa

delle aure elettriche, così barcollò e cadde sulla spalla dell'amico.

Caddero sul petto di lui i morbidi riccioli di Ione, sul cuore gli

fiammava il capo divino, mentr'essa, sostenendosi, gli avvinghiava le

nitide braccia, e l'altro, tremante, la stringeva forte e stava come

stordito nei sensi: per la scossa di terremoto il mondo vacillava

intorno. Egli era come rapito e solo gli sembrava che il cuore

ondeggiante sprofondasse nel flutto della dolorosa sventura. Sulla loro

bocca Amore spicciolava come fiori parole interrotte, spargendo intorno

esclamazioni e grida e il bisbiglio dei sacri nomi dell'amore: i nomi

di Euforione e di Ione.

 

Voci risuonarono nella casa, voci di fanciulle altosquillanti, e

subito nella porta balzò fuori gridando il trepido Ion: «Guai a noi!

guai! così proruppe; la casa traballa rovinando a precipizio, lassù

vomita fiamma il monte e tutto ricopre di torrenti di fuoco; ma il

padre ha fatto or ora a noi ritorno per il giardino». E appena aveva

pronunziato queste parole, appena avevano sciolto le mani quei due,

quando ecco presentarsi in fretta sulla porta il padre, Arrio, ritto

nel capo e nella persona, ravvolto in una toga increspata, serio e

imperioso all'aspetto. Ei però non s'accorse del confuso sembiante dei

due giovani, troppo soggiogato egli era dall'orrore dei sensi; solo

s'avvide che la figlia se ne scappò rapida nella stanza attigua e che

con gli occhi fissi giù a terra se ne stava davanti a lui nella stanza

l'acceso Euforione. Con imperioso e interrogante sguardo fisò il tacito

schiavo, e non iracondo ma austero pronunziò queste vibrate parole:

«A che tu mai qui ti trattieni nel gineceo, o garzone, audacemente

inoltrandoviti? Così tu attendesti al mio cenno? Altro luogo ti si

confaceva, nel cortile o nel portico fra il rimanente stuolo degli

schiavi, perchè nessun atto sconveniente deve turbarmi la disciplina e

la regola della nobile casa. E fa' in modo di non eccitarmi all'ira,

assottigliandoti il benefizio degli amichevoli doni; nessun altro

infatti si vanta dei favori che Arrio e i figli della casa a te

concedono. Orsù, via, o garzone, e lesto confondimi tutti pel giorno

di domani, o greco, con le tue eccellenti e famose opere». Così disse

e seguì in fretta la figliuola nella stanza attigua.

 

Ma il giovane era ancora come inebriato, ancora come nel sogno. A mezzo

soltanto comprese la voce di Arrio e a mezzo solo l'afflisse la parola

di lui: così ei se ne stava immerso in una profonda contemplazione. Ma

subito con grido eccitante lo prese per mano il fanciullo e lo condusse

fuori nel giardino attraverso l'atrio aperto. Com'egli uscì fuori nel

buio fiamme-spirante del giardino, stranamente avvolto da una luce

crepuscolare, e vide la mobile vampa sospesa estendersi in alto sul

cielo, sulla terra e sul mare, quasi che il suo spirito fosse sciolto

dall'essere, gli parve di fuggire lungo il cielo, simile ad Icaro, in estasi beata sulle ali di Aurora.