Storia degli Esseni 19

Storia degli Esseni 19

poteva Filone se gli Esseni fossero diversa scuola, diverso Istituto

da quel Farisaico? Poteva dire per essi che eran diffusi tra Barbari

e Greci; poteva dirlo di fronte al silenzio generale, al silenzio

specialmente di Plinio, e di fronte infine all’esempio degli altri

settari i quali, vuoi pel numero scarso, vuoi per poca virtù espansiva,

se ne vissero sempre ristretti, rannicchiati tra i patrii confini?

Ma quanto bene poteva dirlo se gli Esseni non sono altro che il più

bel fiore che il patriziato dei Farisei! Quanto appropriate per essi

le parole _tra i Barbari e Greci_! Essi col grand’Illel in Babilonia

anzichè in Palestina non emigrasse, e essi in Damasco con Rabbi Iose

il Damasceno; essi in Egitto con Filone stesso, coi Terapeuti e coi

Dottori Egiziani che figurano nella Misna come Anael l’Egiziano, e

con quelli che ivi stesso si narrano pellegrinanti in Egitto; essi in

Nisibi in Persia con R. Ieuda ben Betera che è il discendente di quegli

Eroici Betera che allo straniero Illel cessero la posseduta dignità

di Nasi, solo perché più d’essi erasi mostrato nelle patrie leggi

erudito; essi in Media con Nahum il Medo; essi in Arabia, in Grecia

e in Italia con Ribbi Akibà che queste regioni visitò e che lascio

ricordate; ed essi nell’Asia minore in Laodicea, in Antiochia, in

Assia dove traevano, come altra volta vi dissi, a sedere in concilio,

e dove morì il grande Rabbi Meir, come più tardi vedremo; essi nelle

Gallie non solo col rammentato Rabbi Akibà che ne ricorda i paesi, i

costumi, la lingua, ma anche con Dottori, dalle _Gallie_ denominati

_demin gallià_; ed essi infine in Roma. In Roma non solo colla sinagoga

già lungo tempo stabilitavi, non solo coi più celebri nostri Dottori

che la visitarono e preziosissime indicazioni ne lasciarono scritte,

ma principalmente per due tra essi, per due grandi Farisei che da Roma

s’intitolarono e in Roma ebbero stanza durevole e cattedra e maestrato.

L’uno è _Todos_ o _Teodozio_ che il Talmud chiama _Todos Is Romi_,

Teodozio il Romano, quel desso di cui si narra nel Talmud di Pesahim,

come a ricordare forse il sacrifizio pasquale, istituito avesse tra i

fratelli di Roma l’uso di cibarsi d’agnello arrostito nei vespri di

Pasqua; quel desso a cui s’intimava, pena la scomunica, di cessare

da quell’uso; quel desso che per animare i Fedeli al martirio soleva

citar loro l’esempio dei Zefardehim Rane o Coccodrilli, che al cenno di

Dio, comecchè irragionevoli fossero, si gettano nei forni ardenti del

popolo Egiziano. L’altro poi è Rabbi _Mattia ben Haras_ ch’ebbe seggio

e cattedra in Roma e fu per lunghi anni Pastore e Dottore di quella

chiesa con tanta celebrità, che quando volle il Talmud offrire l’idea

di una cattedra e di un pastore modelli disse fra gli altri: _Zedek

Zedek tirdof; ahar_ R. _Mattià ben haras leromì_.

 

Se qui, o miei giovani, fosse il luogo, vorrei mostrarvi come il

soggiorno di Roma, il suo consorzio, la sua civiltà inspirassero

talvolta il linguaggio di R. Mattia, siccome il registra il Talmud;

vi mostrerei le nozioni mediche che vi raccolse e che bellamente

applicava all’osservanza dei riti, lo specifico contro la idrofobia

che egli addita nel _fegato del cane idrofobo_, la gravità somma ch’ei

concedeva alle infiammazioni della trachea onde voleva il sabato per

quelle impunemente violato, la indicazione del salasso nelle tracheiti

istantanee da eseguirsi anche di sabato; e sopratutto mostrarvi come

cogliesse nell’esperienza degli uomini e delle cose romane, nelle

repentine cadute e nelle repentine elevazioni dei Cesari, quella

sentenza che voi recitate al tornare di ogni primavera e che suona;

_fatti coda ai leoni e non capo alle volpi_; e come infine dallo stesso

soggiorno di Roma gli fosse quel detto suggerito troppo necessario a

praticarsi nella città delle continue rivoluzioni: _Sii il primo a

salutare ogni uomo_. E dove non recarono le loro idee, la loro presenza

i Dottori antichissimi? Persino qui nella nostra Toscana, e come a

me fu dato, ch’io mi sappia il primo, notare in _Pitiliano_ quando

muovendo inverso Roma ne traversavano le vie _d’onde_, dice il Medrase,

_udendo il frastuono, il trambusto lontano della città lasciva,

sclamarono: se questa è la grandezza, o Dio! dei riprovati, qual è

quella che tu tieni in serbo pei tuoi eletti?_[45]

 

Che se gli Esseni erano universalmente diffusi, se questa diffusione ad

altri non può convenire che ai più illustri membri del Farisato, se la

identità ne rimane perciò stesso sempre più confermata, vogliam dire

per questo che un centro non vi fosse dal quale raggiassero per ogni

dove i grandi lumi dell’Essenato, e dove vivessero secondo le norme

del loro Istituto? Ciò non si vuol dire, che anzi la storia attesta il

contrario, attesta cioè come vedemmo, che patria del nobile sodalizio

fosse la patria Palestinese; non basta: attesta ancora che dell’istessa

Palestina una parte sola fosse quella ove la società a preferenza

abitava, e dove le sue scuole e dove fossero tutti i suoi centri, i

suoi romitaggi. E qual’è questa parte? È la parte meridionale, è tutto

quel tratto di paese che lasciando al nord Gerusalemme, è circoscritto

a levante dal Lago Asfaltide, in ripa al quale, o poco stante, si

ergeva anticamente Gerico la città dei palmizi dove abbiamo veduto

abitare i Cheniti e dove infine più al sud è notata sulla carta Arad

dove prese succesivamente ad abitare la discendenza di Jetro. Colà,

dice Plinio nel quarto libro, si vedevano gli Essenici abituri. Non

basta: egli accenna per nome alcune città ove a preferenza avevano

stanza _Masada_ p. e. _Engaddi_ l’antica, detta pur essa così pei

palmizi che vi abbondavano; d’onde poi quella celebre frase con cui

Plinio caratterizza gli Esseni, _gente_ dicendoli _delle Palme amica_.

_Gens socia Palmarum._ Io dissi che in quei dintorni preso avevano

eziandio antichissimamente ad abitare i progenitori degli Esseni, i

vetusti Cheniti. Doveva dire di più; doveva dire che su quelle rive

vissero, fiorirono le più distinte scuole dei profeti, siccome abbiamo

dai Re, che su quelle piagge sorgeva prima della conquista di Giosuè,

una città che il nome reca caratteristico di Kiriat Sefer _la città dei

libri_, il quale poi in quello fu tramutato di Debir non meno del primo

significante, perciocchè suona il _seggio della parola, dell’oracolo_;

siccome egualmente appellavasi il _Santo dei santi_ il seggio

dell’oracol di Dio, l’_oracolario_, appunto perchè di là emanavano i

venerati responsi. Gioberti lo notava scrivendo: _Fra le città cananee

vinte da Giosuè vi è Chiriat Sefer detta poscia Debir; questo nome può

farci subodorare un antica cultura. Forse era l’Archivio dello Stato_

(Protologia 371).[46] Doveva dire che tutta quella regione andò celebre

per l’ingegno, pel sapere dei suoi abitanti; che là sorgeva Patria di

quella donna che i profeti dicono _savia_, forse una Terapeutide, la

quale col dolce parlare placò il paterno risentimento di Davide, quella

stessa città di _Tekoa_ che per l’olio che produce squisito fu creduta

perciò stesso dai Dottori educare la più colta e svegliata popolazione.

E qual meraviglia se nello stato medesimo una regione si distingueva

per ingegno ferace, se Cicerone diceva l’aria di Atene sottile e quindi

più degli altri popoli greci gli Ateniesi vivaci e briosi, se diceva

l’aria di Tebe pesante, quindi ottusi e rozzi i Tebani? Se Platone ogni

giorno ringraziava gli dei per averlo fatto Ateniese e non Tebano,

comecchè Tebe ed Atene città fossero, come sapete, ambedue di una

stessa provincia?

 

Che se il mezzogiorno di Palestina fu soggiorno gradito, ordinario

della società degli Esseni, del dottissimo Istituto, che l’antica fama

d’ingegno accrebbe a quelle regioni, ci sarà egli dato rintracciare

come nella Bibbia le antiche, così nei Dottori le moderne vestigia del

loro passaggio? Io ardisco dire che lo potremo. Voi udiste come per

noi fu altra volta falso addimostrato il parere di coloro che dicono

tacersi affatto i Rabbini della società degli Esseni. Voi udirete in

avvenire citazioni, se è possibile, anco più concludenti. Quelle però

che adesso vi espongo ne sono un preludio, un apparecchio di cui non

potreste disconoscere la gravità. _Vuoi tu veramente far acquisto

di scienza?_ dice il Talmud: _volgiti a mezzogiorno._ Che vuol dire

_volgiti a mezzogiorno_? Vuol dire forse tenere la persona nell’orare

rivolta da quella parte? Così certo la intesero alcuni, ignari come io

credo, del vero senso. Ma quanto meglio i più antichi! Quanto meglio,

p. e., l’autore del _Aruch_ Rabbi Natan figlio di Iehiel tesoriere di

papa Bonifazio! Quanto meglio, dico, R. Natan non coglieva nel segno

quando diceva interpretando il passo Talmudico: _Vuoi tu fare di

sapere tesoro? Va’ presso i Dottori che hanno stanza a mezzogiorno di

Palestina e impara da essi la scienza._ Udite ora Simeone il Giusto,

Simone che per tanti anni gloriosamente ministrò nel sommo pontificato.

_Giammai_, egli diceva, _io volli le labbra accostare al sacrifizio dei

Nazirei, tranne una volta quando vidi al tempio presentarsi un Nazireno

dal mezzogiorno_ (e voi sapete quali rapporti stringano, secondo me,

gli Esseni al Nazirato) _il quale_, continua Simone narrando per

filo e per segno tutto lo accaduto, _mi disse come simile a Narciso,

specchiatosi un giorno in una fonte s’innamorasse del suo bel volto;

come indi vergognandosi del vano sentire, facesse voto di Nazirato,

e come infine venisse adesso a bruciare l’antico oggetto del suo

orgoglio, la bellissima chioma, nelle braci ardenti del sacrifizio_. Ma

poco è questo. Voi udiste poc’anzi l’autore del Lessico Aruh parlare

dei Dottori più insigni che vivevano nel _Darom_, a mezzogiorno di

Palestina. Or bene uditene adesso menzione dalle labbra istesse dei

Talmudisti; e dove, o miei giovani? Nell’ultimo capitolo di _Tamid_.

Là si narra di un famoso abboccamento intravvenuto tra Alessandro il

Macedone e alcuni tra i più illustri dottori in Israel: e come si

chiamano questi Dottori? Si chiamano i _savi del mezzogiorno_. E su che

cosa si aggira il loro favellare? Sopra parecchi e gravi argomenti in

cui Alessandro la celebrata sapienza loro pone al cimento, e che troppo

attestano l’indole, il genio speciale dei gravi studi dell’Essenato.

Chiede Alessandro le relative distanze dal Sole alla Terra; chiede

quale creato prima, se il Cielo o la Terra; chiede quale dei due abbia

preceduto, la luce o le tenebre; e se a tutte le precedenti inchieste

ottenne risposta, a quest’ultima però si udì intonare un modestissimo

_Nescio_. Perchè non risposero gli Esseni mentre il testo mosaico sì

chiaro favella? E qui permettete una piccola digressione che pure

ha la sua importanza. Perchè io ridomando non risposero al testo

conforme? Il Talmud tanto posteriore all’avvenimento, ne chiede, ne

indaga il perchè, ma mestieri è pur confessarlo, troppo mostra nella

risposta l’incertezza, l’imbarazzo nelle idee, troppo nella risposta

si scorge la distanza dei luoghi e dei tempi.[47] Perchè veramente non

risposero? Il perchè ce lo dirà Aristotile, il maestro di Alessandro,

l’interrogante. Ci dirà Aristotile, per parlare col linguaggio del

Ritter, _que les anciens Théologiens étaient en général persuadés que

le meilleur sort du pire, l’ordre du désordre, puisqu’ils faisaient

naitre toute chose de la nuit et du chaos_. Avete inteso? Dalla notte

e dal caos, ch’è quanto dire ch’erigendo in persone reali questi Enti

fantastici, ne crearono altrettanti primi principii, altrettante

Divinità cosmogoniche, e Notte e Caos adorarono quai numi. Poteva darsi

silenzio più opportuno? Potevano essi i Dottori _del mezzogiorno_,

che sono a parer mio gli Esseni, risolvere secondo Mosè la quistione,

concedere cioè alle Tenebre il primato di creazione senza concedere

perciò stesso il principio d’onde la Teogonia greca prendeva le mosse,

senza pericolo, senza conferma d’Idolatria?[48]

 

Io vorrei, o miei giovani, più a dilungo soffermarmi a studiare con

voi altre cose e bellissime che contiene il precitato frammento del

Talmud.[49] Mel contende il bisogno di procedere ordinato e spedito

alla mèta proposta, mel contendono gli altri non meno gravi, i

parlanti attestati che degli Esseni del Sud ci porge il Talmud. E

dove? È il primo a pagina] 70 di Pesahim, dove si narra di un Ieuda

ben Dostai che, sendo venuto a contesa intorno alla convenienza

del sacrifizio in giorno di sabato, si separò, dice il Talmud, dal

centro Gerosolimitano, ritirossi egli e il figlio suo nella Palestina

Meridionale dove assieme ai Farisei _ivi stanziati_, notate la frase,

protestò contro la decisione dei Colleghi e più assai contro _Semaja e

Abtalion_ due antichissimi Dottori anteriori di assai all’E. V; lo che

prova quanto antico fosse _Ieuda ben Dostai_ e quanto la raccontata sua

separazione. È il secondo a pag. 23 di Zebahim dove e’ s’introducono

ad esprimere una opinione circa la materia delle impurità di cui sapete omai i nostri Esseni tanto gelosi.