Storia degli Esseni 22

Storia degli Esseni 22

Come non dire che se Daniel ebbe visione, e non in Palestina, ei

fu, dice egli stesso al cap. VIII, sul fiume Ulai? Come tacere del

capitolo X dove, se ci si narra l’ultima sua visione, ella è pure in

riva ad un fiume, il fiume Tigri? Come tacere che se festa vi era in

cui si stimava potere l’ispirazione conseguire, quella si era in cui le

libazioni di acqua si praticavano;[56] non troppo dissimile da quanto i

Pagani favoleggiarono intorno la profetica virtù dell’onda _Castalia_,

dell’_Ippocrene_, dell’_Aganippe_ e del _Lebitrio_? Come non ricordare

ciò che dice Massimo Tirio parlando dell’oracolo Jonico. _Lo Ipopteta_,

ei dice, _della Jonia dopo avere attinto e bevuto l’acqua del sacro

fonte predice lo avvenire_? E come infine tacere dell’atto più

importante della monarchia israelitica della unzione del nuovo Re? La

qual cerimonia, è la Bibbia che lo attesta, si faceva e doveva sempre

farsi, aggiunge il Talmud (in Oraiot), sulla riva di un fiume, in

quella guisa appunto che vediamo nei Re praticato, in Salomone, il

quale per ordine di Davide condotto presso a _Ghihon_, piccola riviera

che scorreva vicino a Solima, vi fu solennemente sacrato e proclamato

monarca? Ma quanto non riescono al confronto insignificanti cotesti

esempi ove ad un fatto grande significantissimo si riferiscano, di cui

la Tradizione ci ha serbato memoria! Perocchè tra i Pagani, nei tempj

loro più venerandi, negli oracoli più famosi, non altrove, sorgesse

l’altare, non altrove si locasse la Pila, a inspirarsi del Nume che

colà abitava se non sull’orifizio di un pozzo, questo sapevamo e per

storici antichi e per moderni: sapevamlo sopratutto dal _Clavier_

(_Les oracles des anciens_) di cui non ha guari scorsi le pagine, ove

in una dotta Memoria presentata all’Accademia sugli _Oracoli degli

antichi_ tolse a dimostrare con squisita erudizione, il fatto da me

accennato nei due più famigerati tempj ed oracoli di Grecia antica,

in quello cioè antichissimo di Dodona e in quello di Delfo. Il

sapevamo da Origene il quale dice la Pitia essere posta sull’orifizio

della fonte Castalia; da Euripide nella _Ifigenia in Tauride_, dove

facendo Apollo parlare, sì gli fa dire: _Il mio Santuario divino sulla

corrente Castalia_.—Da Temistio che scrive: _Gli Anfizioni furono

i primi fondatori di Delfo, un pastore del Parnaso sendosi trovato

invaso dallo spirito profetico del fonte Castalio_; da Nonnio nei

suoi Dionisiaci, che disse: _L’acqua divina della previdente Castalia

era in ebullizione_; da Ovidio che all’antro della Pitia dà il nome

di _antro Castalio_; e infine da Pausania che così si esprime nella

descrizione di Delfo: _Volgendo a sinistra all’uscire dal tempio di

Delfo voi trovate la tomba di Neottolemo; un poco più in alto si vede

una pietra che non è grandissima. È unta con olio; ogni giorno ed i

giorni di festa è coperta di lana grassa. Questa pietra è, dicesi,

quella che fu fatta inghiottire a Saturno invece del figlio e che poi

in questo luogo rejesse. Ritornando di là verso il tempio, tu osservi

la fontana Cassoti_ (altro nome della sorgente Castalia) _essa è

circondata di un muro poco alto, in cui è praticata una porta per cui

si crede che quest’acqua si conduce per vie sotterranee nel santuario

del Dio e ch’è dessa che ispira le donne che vaticinano lo avvenire_.

Così tutti gli scrittori summentovati dell’oracolo Delfico. Possiamo

dire altrettanto di quel di Dodona? Sì, se portiam fede a Servio nel

commento a Virgilio, il quale al libro terzo dell’Eneide sopra il

v. 406 così si esprime: _Questo paese di Dodona è sui confini della

Etolia. Gli antichi vi consacrarono un tempio a Giove ed a Venere.

Presso al tempio, immane quercia sorgeva, a quanto sen dice, dalle cui

radici una fonte scaturiva, il cui mormorio per divina ispirazione una

vecchia donna per nome Pelia interpretava. Ex cuius radicibus fons

manabat qui suo murmure instinctu deorum diversis oracula reddebat_. E

questi furono i due più celebri oracoli della greca antichità, e questo

il modo dei loro responsi; nè da questi differirono altri infiniti,

comunque meno famosi; non quello dei Branchidi nell’Asia minore di

cui così favella Jamblico nel libro sui Misteri: _Una donna appo i

Branchidi predice lo avvenire, vuoi tenendo la verghetta in origine

donata da qualche Iddio, vuoi assisa sopra il tripode, forse ancora

i suoi piedi o il lembo del suo vestito stanno immersi nell’acqua,

e infine il Dio a lei si comunica col vapore di quest’acqua_. Nè

quello differiva dei _Colofoni_, al dire di Jamblico, che ne discorre

in questa guisa: _Quanto all’oracolo dei Colofoni, ognuno conviene

che egli è per mezzo dell’acqua che ci si annunzia lo avvenire. Una

fonte vi ha in un edifizio sotterraneo. In certa notte dopo parecchie

cerimonie e sacrifizj, il Profeta bee l’acqua del fonte, e non veduto

da quelli che vennero a consultarlo predice lo avvenire_.

 

Ma quello che colmare vi dovrà di stupore, quello che io temo forte

vi sarà riuscito sinora ignoto, siccome quello che poco eziandio è

divulgato tra i cultori delle lettere sacre, egli è questo fatto

curiosissimo, il fatto cioè che non altrove era situato il grande

altare dei sacrifizj nel tempio di Dio, tranne _sulla bocca di un

pozzo_, pozzo, dice Rascì nel Talmud (14º di _Succa_), che riceveva

tutte le libazioni che si versavano sull’altare; pozzo che si chiama

_Scitin_ nel Talmud e che si proclama antico quanto il mondo, _Scitin

nibrau miscescet ieme berescit_, d’onde il curioso anagramma berescit

_bera-scit_; pozzo, secondo i dottori accennato da Isaia, ove

paragonando Israele ad una vigna dice: _e vi fabbricò il suo padrone

una torre, e questo è l’altare_; un pozzo vi scavò, _e questo è la

cavità sottostante_; pozzo, interpreta il _Moarscià_, ch’era come la

scaturigine di tutte le acque mondiali, ristretta, contenuta ai piedi

dell’altare, sì perchè (stupendo pensiero) imponendovisi sopra quasi

suggello l’altare di Dio, rispettin le acque i naturali confini, nè più

irrompino a inondare la terra; sì perchè vengano benedette le acque

dalla sorgente di ogni benedizione, e le libazioni scorrano all’oceano

quasi sangue novello perpetuamente infuso nelle arterie del Globo. E

questa è parlantissima analogia oltre le altre già menzionate, oltre

altri fatti in gran numero che ometto per brevità col costume che

vediamo prevalso tra gli Esseni di ogni colore di abitare le rive. Ma

quanto non amerei che più a lungo mi fosse dato d’insistere sull’ultimo

e supremo fatto da me accennato di sopra—il pozzo sacro su cui poggiava

l’altare! Non solo i tempj e gli oracoli greci potrei chiamare, come

dissi, a rassegna, ma molte altre idee con questa principalissima

concomitanti potrei accordare, vedreste le idee dei Pagani su quel

pozzo, su quelle acque poco procedere dissimili da quelle da _Moarscià_

enunciate, comecchè il solo genio delle dottrine talmudiche gliele

abbia ispirate; potrei mostrarvi come ogni qual volta si dava ai

Pagani un pozzo profetico, non mancava un idea, una tradizione che lo

accompagnasse, voglio dire la credenza comune in Grecia, comune in

Fenicia che da quell’orifizio, da quel condotto, fossero tutte scolate

e tutte inghiottite le acque del Diluvio quando si ritirarono; e che il

tempio e l’altare e l’oracolo quivi eretto, fosse un perpetuo religioso

scongiuro contro le onde frementi; vorrei dirvi come quell’intimo

comunicare dello altare di Dio colla profondità della terra, quel

veicolo che univa l’ara alle viscere più segrete del Globo, riceva lume

e tolga senso principalmente dalle dottrine dei Pitagorici. I quali

non solo chiamavano il fuoco centrale _torre di fortezza_ (Pyrgos)

come i dottori appunto, cosa sorprendente! chiamarono il centro della

terra il sito dell’altare col nome _Migdal_, _torre di fortezza_, ma

ciò che più monta chiamavano i Pitagorici quel centro stesso _altare

dell’universo_ come appunto nel centro della terra secondo i Dottori,

sorgeva l’altare e il fuoco perpetuo quasi vampa projetta e quasi

prolungamento del fuoco centrale di cui favellano i Pitagorici. Ma di

questo basti per ora; basti lo avere provato come nemmeno in questa

circostanza, in questo costume, nell’amor delle rive si dipartissero

gli Esseni dal comune pensare e dalle idee predominanti tra i

Farisei.[57]

 

Rimettiamoci dunque in cammino e procediamo spediti. Che cosa abbiam

fatto sinora? si può dire senza errore che poco più abbiam fatto

fuorchè aggirarci intorno agli Esseni senza mai investirli. Nome,

Origine, Patria, Regione, Solitudine, Sito particolare, tutte cose

senza meno opportune, ma che non sono ancora gli Esseni. Tempo è che

gli Esseni stessi consideriamo più davvicino. Ma anche adesso conviene

procedere ordinatamente e a grado, conviene sapere se sono tutti

omogenei o in qualche parte diversi fra sè; in altri termini conviene

sapere se classi vi erano, e quali, e quante nel grande Istituto. E

qui non potrei senza colpa dissimularvi che le notizie che intorno

al subbietto ci son pervenute, procedono a senso mio così confuse e

talvolta eziandio così contraddittorie, che dura cosa è mettere ordine

e luce in tanta repugnanza di idee.

 

Voi non volete certo sobbarcarvi a una sottile disamina, nè io lo

esigo. Vi risparmierò dunque il Processo, vi risparmierò altresì i

considerandi della mia sentenza; questo solo vi dirò, che a quanto ho

potuto capire dal confronto dei Testi, due classificazioni debbono

ammettersi nel nostro Istituto. Notate che dico _due classificazioni_

e non _due classi_, dico due ordini di classi, due gradazioni,

due gerarchie. La prima riguarda la maggior o minor purità a cui

s’obbligavano nel contatto delle cose esteriori, e si deve intendere in

quel senso tutto _ritualistico e positivo_ a cui accennano i Trattati

sulla materia. E in quest’ordine d’idee, in questa gerarchia quattro

gradi o classi rammenta la storia in seno agli Esseni. E principalmente

ne favella Giuseppe nel libro secondo delle _Guerre Giudaiche_, dove

così si esprime: «V’ha d’essi secondo il tempo della loro professione

quattro differenti classi; e i più giovani sono talmente inferiori agli

anziani, che se accade che uno di classe più alta ne tocchi uno della

più bassa, convien che si lavi come se avesse toccato un incirconciso.»

Resta ora a parlar della seconda classificazione della seconda

gerarchia. Ma prima di procedere più oltre, e seguendo il nostro stile,

domandiamo a noi stessi: se egli è vero che gli Esseni non altro sono

che una frazione, la più sublime frazione dei Farisei, siccome per me

si estima; mestieri è pure che di questa quadruplice divisione non

solo appo i Farisei resti serbata memoria, ma che i Farisei stessi

a dirittura se l’approprino, voglio dire che di se stessi narrino i

Farisei ciò che degli Esseni i loro storici ci raccontano. Dov’è questa

menzione, e in qual guisa se la appropriano i Farisei? Voi comprendete

che ove la divisione esista realmente, laddove poi ai Farisei istessi

sia applicata, fatto non indifferente sia cotesto in verità, per la

identità da noi propugnata tra Essenato e Farisaismo. Ora dov’è la

quadruplice divisione? Voi la troverete a capello nel 2º capitolo di

_Haghiga_ dove leggerete le seguenti espressioni: _bigde am aarez,

medras lapparuschem, bigde paruscum medras leohele maaser scheni,

bigde, ooele maaser sceni medras leohele teruma, bigde ohele teruma,

medras lacodes, bigdes codes medras lehattat_.

 

Dove più cose sono da osservarsi; prima la _quadruplice_ gradazione

di purità rispondente ai quattro gradi di purità nella società degli

Esseni, per ciò che riguarda il reciproco contatto; e dico quattro

nel testo Misnico; giacchè ognuno comprende come coloro che sono al

di fuori del farisato, cioè _bigde amaarez_, non possano ammettersi

in conto. Il fatto poi dalla Misna rivelatoci come vi fossero uomini

tra i Farisei che senza appartenere al ceto sacerdotale, come Iohanan

Ben Gudgheda ivi stesso rammemorato, od anche al ceto sacerdotale

appartenendo come Iose ben Ioezer che vien chiamato col nome

significantissimo di _Hasid_, come dico, tali vi fossero che in tutti

i loro rapporti quella rigida osservanza serbassero di purità, ora

qual si conviene al sacro cibo di _Teruma_ come Iose il Hasid, ora

qual si addice anzi alle offerte stesse approssimate agli altari, come

l’altro, Iohanan Ben Gualgheda. E questa è la prima classificazione e

la memoria ed il segno che di essa è rimasto nei libri rabbinici. Ma

io dissi, se ben vi ricorda, come duplice classificazione distinguesse

gli Esseni. Qual’è la seconda classificazione? Ella è quella che

riguarda, non già come la prima il diverso grado di purità, ma ciò

che più monta, il genio riguarda e l’officio diverso delle classi

che la società componevano. E quante erano queste classi? Eran due.

Si dicevano i primi _Esseni pratici_, si dicevano i secondi _Esseni

contemplativi_. Che cosa erano gli _Esseni pratici_? Eran coloro che

senza troppo gittarsi nel turbine delle faccende mondane non lasciavano

però di conversare familiarmente cogli uomini in società; che non

solo praticavano il matrimonio, ma lo predicavano eziandio santo e

legittimo, e conforme sopratutto alle mire provvidenziali per la

conservazione della specie umana; erano coloro di cui così favellava

Giuseppe nel 2º delle Guerre: «_V’è ancora un altro ordine di Esseni

che ha l’istesso metodo di vita, i medesimi costumi e le medesime

regole, toltone l’articolo delle nozze, questi dicono che sia tôrre

alla vita umana una delle sue parti più considerabili, lo impedirne

la successione col non ammogliarsi, e che se tutto il mondo fosse

di questo parere il genere umano presto correrebbe al suo fine. Ma

spendono tra anni ad esplorare gli animi delle lor spose; e quando

sono state tre volte in questo tempo purgate conchiudono che sono atte

ad aver figliuoli, e le sposano._» Queste sono le parole di Giuseppe

intorno agli Esseni che si dicono pratici. Se fossero a voi famigliari

i libri e le sentenze dei nostri Dottori, trovereste siccome io

trovo, una mirabile uniformità di linguaggio tra gli Esseni, secondo

Giuseppe e i Dottori più celebrati, intorno la necessità, il dovere

del matrimonio; tantochè se non mancano esempj, come altra volta vi

dissi, di celibato volontario ascetico in seno ai Dottori, non si può

negare che il comun genio e le prevalenti dottrine non consentano

piuttosto col genio, colle dottrine di quella parte di Esseni che si

nomano pratici. Ma una seconda divisione nell’Essenato vi additava,

ed è quella degli _Esseni contemplativi_. Che cosa sono gli Esseni

contemplativi? Sono quelli che ponevano ogni amore nello studio e nella vita contemplativa, quelli che passavano i loro giorni, dice Filone, a meditare i libri sacri e la filosofia dai maggiori imparata;