Storia degli Esseni 33

Storia degli Esseni 33

Ma nè queste nè altre simili inattese conferme da un obbligo ci

dispensano imperiosissimo; dallo spiegare in qual modo il celibato,

almeno parziale, si concilia colla identità dei due Istituti. E

qui mestieri è di buon grado il concediate. Se ci volessimo di una

semplice analogia accontentare, egli è gran tempo che sarìa stata

da noi indicata; se ci bastasse il dimostrare che i Farisei se non

ebbero il celibato, n’ebbero almanco lo spirito, n’ebbero almeno le

lunghissime astinenze, n’ebbero almeno l’applicazione temporanea ai

grandi stati, ai grandi momenti della vita religiosa; gli esempj altra

volta da noi ricordati sorgerebbero all’uopo opportuni, ed il Farisato

di nuovo ricondurrebbero tra le braccia dell’Essenato; sorgerebbero

gl’Israeliti separati da lunga mano dalle loro donne nell’aspettazione

di Dio rivelato; sorgerebbe Mosè sacratosi secondo i dottori a perpetuo

celibato perchè la voce udì che gl’intimava _Rimanti con me_, e di

cui bello indizio comecchè indiretto ci fornirà il gran fatto, che

dopo i due figli avuti pria della sua vocazione, niuna altra prole di

lui rammemorino le istorie. Sorgerebbe David, il quale al sacerdote

di Nob ripugnante di ammetterlo alla mensa d’Iddio protesta _esso ed

i suoi da parecchi giorni da ogni venere astinenti_. Sorgerebbe, lo

che è più, una schiera di Dottori Talmudici dei quali si narrano le

lunghe separazioni dalle donne loro, sino ai dodici, sino ai venti e

più anni, per vivere della vita studiosa appo qualche famoso dottore

lontano; nè tra questi sarìa da pretermettere Rabbi Achibà che un

carattere particolare ci offre notabilissimo nello appartenere a quei

quattro privilegiati che si dicono ammessi al _Pardès_; ch’è quanto

dire iniziati alle più alte speculazioni di una recondita Teologia.

E questo, ne converrete, sarìa già molto, e molto del còmpito nostro

noi avremmo fornito. Ma se il sistema nostro è vero, se resiste a

tutte le prove, dobbiamo volere di più: dobbiamo chieder una precisa

e formale dispensa dal matrimonio, dobbiamo chiedere una precisa e

formale sanzione del celibato: Non basta; dobbiamo chiedere, perchè

sia congenere e quindi identificabile perfettamente coll’Essenico

celibato, dobbiamo chiederla quale virtù ascetica, trascendentale, qual

mezzo di superlativa perfezione religiosa, quale sacrifizio di ogni

affetto carnale ad un affetto morale sopramondano. Parvi egli che io

proceda meco stesso più che non s’addica indulgente? Parvi egli che

più potrebbe esigere il più severo Aristarco? Parvi egli che se questo

trovato avremo, avremo tutto trovato? Ebbene, noi lo abbiamo trovato;

abbiamo il Talmud, e dopo di esso un lungo ordine di Trattatisti, i

quali tutti, dopo avere tra i precetti di Dio annoverato il matrimonio,

pure stabiliscono una eccezione, e questa eccezione è pegli _Asceti_,

è pegli uomini che pongono ogni loro amore nella _Contemplazione_, per

quelli, dice il Talmud, che lo esempio vogliono seguire di _Ben Azai_.

Che nome è questo, e qual nuovo raggio di luce diffonde sull’argomento?

Chi era Ben Azai? Il credereste! Era anch’esso uno dei quattro che

sopra gli altari si dicono nel Talmud ausati a’ più eccelsi voli della

speculazione teologica; era pur esso uno dei quattro che entrarono

nel _Pardès_, ed esso, oh meraviglia! è Ben Azai, è il modello del

celibato in bocca ai Dottori, ed egli stesso fu celibe, come celibe o

quasi celibe fu Rabbi Achibà, come celibe fu Ben Zomà, se non erro,

tutti componenti il gran consesso del Pardès. È egli a caso cotesto?

È a caso che non solamente si trova il celibato autorizzato praticato

nel Talmud, ma lo che è di gran lunga più importante, si trova appunto,

si trova esclusivo in quel consesso, in quei Dottori che se antenati

ebbero i Cabbalisti negli antichi tempi, sono dessi di certo? È egli a

caso che lo stesso argomento che prova la presenza del celibato trai

Farisei, prova egualmente la particolare affinità degli Esseni con

quella parte di Farisei che furono precursori, progenitori della grande

scuola di Cabbalisti, tanto che si può dire che lo argomento che a noi

saria bastato, sorge di nuova luce rivestito che ne prova la verità e

meglio e più urgentemente conclude di quello che chiedevamo? Io credo

che uno dei migliori criterj di verità, per giudicare di un sistema sia

appunto cotesto, quando cioè affaticandoti a solvere una repugnanza

apparente, non solo il filo trovi che ti trae d’impaccio, ma quasi per

mano ti riconduce a rivedere, a riconoscere, a ricostatare tutte le

altre parti del visitato edifizio provando al tempo istesso il tutto

colla parte e la parte col tutto, e intimamente armonizzando non solo

colla idea in controversia, ma con tutti gli altri caratteri del tuo

sistema.

 

Abbiamo veduto lo stato economico degli Esseni, la comunanza di beni,

il loro stato, in parte coniugale in parte celibatario. Adesso dobbiamo

più davvicino osservare la vita privata, le costumanze, le abitudini.

E prima di ciò che riguarda il loro esteriore, la loro persona. Quali

erano i loro abiti? Noi abbiamo di questo argomento toccato laddove

della origine discorrevamo del nostro Istituto. Voi lo ricordate.

Questi abiti non erano per tutti uniformi, e forse cercando di questa

diversità la origine, la troverete per avventura in quel doppio ordine

di Esseni che abbiamo veduto comporre il grande istituto _Pratici e

Contemplativi_. Vestivano altri di ruvide pelli, secondo ne ammonisce

Giuseppe nell’_Autobiografia_, altri poi procedevano ammantati di

bianchissimi lini. Noi chiedevamo, voi lo rammentate, all’antichità

ebraica, alla storia, al culto ebraico di questo duplice costume i

precedenti. Vedevamo l’origine del primo nell’uso generalmente adottato

dai profeti, e che n’era siccome pare il principal distintivo. Vedevamo

l’origine, il modello dei _candidi lini_, in parecchi e venerande

istituzioni in Israel; il vedevamo tra i sacerdoti che di bianco lino

vestivano nell’interno del Tempio; il vedevamo tra i Leviti, tra i

Nazirei, presso i quali un verso preziosissimo delle Lamentazioni

ci attestava egual costumanza; il vedevamo nelle rappresentazioni

degli esseri angelici quando i profeti ce li dipingono biancovestiti,

quando in Daniel _l’antico dei giorni_ ci è presentato cuoperto di

veste bianca qual neve; il vedevamo tra i Dottori, specialmente in

uno tra essi celebratissimo R. _Iehudà Bar Ilhai_, del quale si narra

che approssimandosi il sabbato indossava candida veste onde _non

dissimile_, dice il Talmud, _appariva dagli Angeli_. Che sarà pure se

lo epiteto intenderete, col quale questo santo Dottore vien designato?

Certo non negherete che niuno più parlante modello da paragonarsi agli

Esseni. L’epiteto di cui si parla egli è quello col quale, a senso

nostro, si designava dai Dottori lo Istituto degli Esseni, l’epiteto

di _Hassid_. E _Hassid_ è detto nel Talmud questo stesso Ribbi _Ieudà

Ben Ilaì_ di cui vediamo la singolare conformità esteriore col costume

degli Esseni. Fatto di gran rilievo ove specialmente si consideri che a

detta del Talmud, ogni qual volta il nome, l’epiteto ricorre presso gli

antichi, di _Hasid_, egli è di questo stesso Dottore di cui si è voluto

parlare. Ma non è egli il solo di cui si narri il _bianco vestire_. I

Dottori di Babilonia si distinguevano pei _candidi manti_; onde erano

detti, perciò appunto _Malahè asciaret_, secondo avverte il Talmud in

_Chiduscim_ ed in _Nedarim_. Ed oh quanto non torna all’uopo nostro

significante la voce _Hassid_! Voi lo vedeste le mille volte come l’uso

storico speciale che di questo vocabolo fecero gli antichi consuoni

sempre coll’istituto degli Esseni, tanto che, ciò che i Dottori

dissero, narrarono dei _Hassidim_, è vero alla lettera, dei grandi

solitari. Ma non è perfino il nome stesso di Hassid che non acchiuda

in seno una squisita convenienza coll’uso, col costume in discorso. Il

senso suo cotanto vago, cotanto generale, pure talvolta si determina,

si fissa, si circoscrive e l’idea ci offre bene chiara, bene specchiata

di _candore_ e _bianchezza_. Ce l’offre quando è adoperato in senso

di _onta_ siccome quella che in ebraico si dipinge col pallore e la

_bianchezza del volto_; _Malbin_. Ce l’offre poi nel nome _Hassidà_ che

il traduttore Arameo traslata a dirittura la _bianca_; _Havarità_ per

il bianco colore delle sue penne.

 

Sono queste alcune linee di quel grande sistema d’identità che abbiamo

cercato di dimostrare del continuo in queste Lezioni; ma la precipua

sua forza sta nell’insieme, nell’armonia delle sue parti; in quel

vicendevole connettersi, spiegarsi, completarsi, che fanno tutti i

suoi elementi, ed in cui l’animo non può fare a meno di ammirare o uno

strano capriccio del caso, o un titolo ed un carattere innegabile di

evidenza.

 

 

 

 

LEZIONE VENTESIMA.

 

 

Dopo avere nella passata lezione descritto l’esteriore costume degli

Esseni, le loro vesti ora candide quai sacerdoti, ora aspre e pelose

quai solitari e profeti, diremo adesso degli usi loro, della pratica

della vita privata. Grande era il conto che gli Esseni facevano della

mensa comune, delle comuni imbandigioni. E nel farlo fedeli erano

alle patrie idee, alle patrie tradizioni, e fedeli eziandio a’ più

cospicui, a’ più religiosi istituti della pagana antichità. Delle prime

faccia fede la Bibbia che ove avvenga chi di solenne banchetto faccia

menzione, sempre un gran nome, un nome santo, gli conferisce, quello

di sacrifizio,[82] faccian fede i dottori che a dirittura asseriscono,

la mensa ove presiede la fede tenere degnamente le veci dello altare

di Dio, e le imbandigioni il luogo tenere di sacrifizio espiatorio. Le

quali idee comecchè leggansi nelle più autorevoli opere de’ prischi

dottori, pure e forse per ciò stesso, consuonano a maraviglia colle

teorie cabbalistiche; prova ad un tempo che tralle prime e le seconde

anziché divario, come altri presume, grandi invece ci corrono e

sensibili affinità, e che gli Esseni anche per questo verso esprimono

con mirabile fedeltà il genio non solo della scuola de’ Farisei, ma più

specialmente di quelli che la età moderna distinse sotto il nome di

Cabbalisti.

 

Dissi però di costumi, eziandio, di idee pagane da queste non dissimili

de’ nostri Esseni. E qui potrei, le greche e le barbariche istorie

invocando, far mostra di facile erudizione. Potrei citare e Persia e

Atene e Sparta e le Repubbliche pressochè tutte di Grecia antica, ove

i pranzi comuni, ora al grado si elevarono di pubblica, di sociale

istituzione, ora, lo che è più, di religioso cerimoniale. Ma su queste

e altre simili ricordanze trapasseremo per brevità. Solo dirò con

Plutarco che la _mensa_ dice _rappresentazione e figura della Terra;

l’una e l’altra di forma sferica concepite_. Ma Plutarco dice di più:

egli aggiunge che perciò stesso, _Vesta_ da taluno _si appellava la

mensa_, e Vesta era simbolo di _fuoco centrale_, dell’altare, della

torre di fortezza, come altra volta vedemmo appellato esso fuoco

centrale; e quindi al nome mirabilmente corrispondente di _Mizbeak_

che reca ne’ nostri libri la mensa, ed ambedue e _mensa_ ed _altare_

come tra i pagani così tra noi indicanti un unico principio. Tra i

primi Vesta, il fuoco centrale, la vita del mondo, e tra noi l’Ente

Metafisico che i Dottori chiamano _Malhut_, e che tutti i caratteri

offre appunto or ora discorsi. Sono questi arbitrari accozzamenti o

armonie spontaneamente prorompenti dal cuor del subbietto? Per ora

ci basti il fatto enunciato, il concetto uniforme che della tavola

formaronsi, e la Bibbia e i migliori tra i pagani, e gli Esseni, e

i più eruditi scrittori del paganesimo quale Plutarco. Nè Plutarco

è il solo. Cicerone prende a posta sua la parola, ed arguto quale

egli esser suole in fatto di etimologia, accenna la superiorità del

latino che _convivio_ chiama il banchetto quasi vivere insieme, sul

greco che lo qualifica _simposio_ quasi bevere insieme. Ma che avrebbe

Cicerone pensato se del nome ebraico avesse avuto contezza? Egli

avrebbe certo trovato lo equivalente di simposio nell’ebraico nome di

_mistè_, e quindi inferiore anch’esso al _convivio_ latino. Ma quanto

più splendida qualificazione avrebbe egli ravvisato nel nobilissimo

_Zebach_? Che se il primo ogni volgare accenna ed anche licenzioso

banchetto, il secondo ai grandi, a’ solenni allude e religiosi convivj.