Kindheit 16

Kindheit 16

Ich fürchtete, man könnte bemerken, daß ich gehört, was ich nicht zu

wissen brauchte, und ging auf Zehenspitzen aus dem Zimmer.

 

Ich will nicht sagen, daß ich nicht verstand, wer der »er« war, dem

Großmutter Vorwürfe machte und den der Fürst rechtfertigte. Worin aber

die Schuld einer Person bestehen sollte, die, nach meiner Auffassung,

niemals verurteilt werden konnte, das vermochte ich mir nicht zu

erklären. Ich zweifelte sogar daran, ob ich diese Worte wirklich

gehört und ob sie sich wirklich auf Papa bezögen. Beim Nachdenken

hierüber tauchten in meinem Kopf so viel Vermutungen, Erinnerungen

und Phantasien auf, daß ich durchaus keine Ordnung in meine Gedanken

bringen konnte und wie stets in solchen Fällen, mich mit ganz anderen

Dingen beschäftigte.

 

Das eine, was aus diesem Wirrwarr hervorging, war ein undeutliches

Gefühl, das ich trotz aller Schrecken, die es mir einflößte, nicht

loswerden konnte. Das war das Gefühl, mein Vater sei imstande,

Schlechtes zu tun.

 

 

21. Iwins.

 

»Wolodja, Wolodja! Iwins, Iwins!« rief ich. Vom gegenüberliegenden

Trottoir kamen, wie ich durchs Fenster sah, drei Knaben in blauen

Pekeschen mit Biberkragen hinter einem jungen hübschen Erzieher auf

unser Haus zu.

 

Bald nach unserer Ankunft in Moskau waren wir auf einem Spaziergange

mit Papa diesen Iwins begegnet, die durch den Fürsten Iwan Iwanowitsch

entfernt mit uns verwandt waren. Papa hatte uns bekannt gemacht.

 

Der zweite Iwin, Serjoscha, machte sofort starken Eindruck auf mich.

Seine ungewöhnliche Schönheit überraschte und fesselte mich. Ich fühlte

eine unbezwingliche Neigung zu ihm, vielleicht, weil sein Gesicht

einen kühnen, etwas spöttischen Ausdruck zeigte; vielleicht, weil ich,

mein Äußeres verachtend, an anderen den Vorzug der Schönheit übermäßig

schätzte; vielleicht -- was ein sicheres Zeichen wahrer Liebe -- weil

ich mir einbildete, er müsse sehr stolz sein und würde mich niemals

lieben. So fürchtete ich ihn ebenso, wie ich ihn liebte. Es kam mir

vor, daß zwischen ihm und mir nicht nur keine wechselseitigen Gefühle,

sondern überhaupt nichts Gemeinsames, kein Vergleich bestehen könne; so

hoch war meine Meinung von ihm.

 

Ihn sehen war für mich schon genügend, um glücklich zu sein, und eine

Zeitlang waren all meine Seelenkräfte darauf gerichtet. Wenn ich sein

hübsches Gesicht drei oder vier Tage nicht gesehen hatte, härmte ich

mich und wurde bis zu Tränen traurig. All meine Träume betrafen ihn.

Wenn ich schlafen ging, hatte ich den Wunsch, von ihm zu träumen;

wenn ich die Augen schloß, sah ich ihn vor mir und liebkoste dieses

Phantasiegebilde mit höchstem Genuß. Niemandem machte ich von diesem

Gefühl Mitteilung, und das vermehrte seine Bedeutung und Stärke.

 

Als Serjoscha zum erstenmal mit mir sprach, war ich über dieses

unerwartete Glück so betroffen, daß ich abwechselnd erblaßte und

errötete, nicht sprechen konnte und, um meine Verlegenheit vor ihm zu

verbergen, widernatürlich laut umherzutollen begann.

 

Vielleicht, weil meine unverwandten Blicke ihn langweilten oder

verletzten, oder einfach, weil er keine Neigung zu mir fühlte, spielte

und sprach er ersichtlich lieber mit Wolodja als mit mir. Trotzdem war

ich zufrieden, wünschte nichts, forderte nichts von ihm und war bereit,

ihm alles zu opfern.

 

Ein trauriger Gedanke, daß dieses schöne, reine Gefühl unbegrenzter

Liebe und Ergebenheit unerwidert zugrunde ging. Ich hätte ihm gern

alles gesagt, was ich auf dem Herzen hatte; eine sehr begründete Furcht

aber, dieses Gefühl verspottet zu sehen, hielt mich davon ab. Ich

suchte ihm in allem zu gleichen, seinen Charakter nachzuahmen, ganz

gleichgültig zu erscheinen und mich ihm unterzuordnen. Er fühlte seine

Macht über mich und übte sie unbewußt, aber tyrannisch bei unseren

kindlichen Beziehungen aus.

 

Serjoscha war ein brauner, krausköpfiger, munterer Knabe mit

dunkelblauen lebhaften Augen, etwas aufgeworfenem Näschen und sehr

roten vollen Lippen, zwischen denen zuweilen die obere Zahnreihe etwas

stark hervortrat. Er lächelte niemals, sondern brach entweder in sein

lautes, hellklingendes, anziehendes Lachen aus, oder behielt seinen

gewöhnlichen, ruhigernsten Ausdruck. Er hatte eine üble Angewohnheit:

wenn er nachdenklich war, richtete er die Augen starr auf einen Punkt

und blinzelte unaufhörlich, mit der Nase und den Augenbrauen zuckend.

Alle fanden diese Angewohnheit sehr entstellend; mir aber schien sie

so unaussprechlich lieb, daß ich unwillkürlich das gleiche tat; einige

Tage nach unserer Bekanntschaft fragte Großmutter mich, ob mir die

Augen weh täten, da ich mit ihnen klapperte wie eine Eule.

 

Wie mag es kommen, daß ich als Kind gern groß sein wollte und

als Großer oft einem Kinde zu gleichen wünschte? Eine sonderbare

Erscheinung, die ich nicht nur an mir und nicht nur bei diesen Wünschen

beobachtet habe. Unerklärlich, aber trotzdem existierend, sehr zum

Schaden des Menschengeschlechts. Wie oft hat dieser Wunsch, nicht mehr

»klein« zu sein, bei meinem Verhältnis zu Serjoscha das überströmende

Gefühl zurückgedämmt, Zärtlichkeit unterdrückt und auf diese Weise

Heuchelei großgezogen. Ich wagte nicht nur nicht, ihn zu küssen (wonach

ich heftiges Verlangen trug), ihn bei der Hand zu fassen, ihm zu sagen,

wie ich mich freute, ihn zu sehen, sondern wagte ihn nicht einmal

anders als Sergei und niemals Serjoscha zu nennen. Das war bei uns so

hergebracht.

 

Jeder Ausdruck eines Gefühls bedeutete Kinderei und bewies, daß

derjenige, der sich ihn erlaubte, noch ein Knabe war. Wir hatten

die bitteren Erfahrungen noch nicht durchgemacht, die Erwachsene zur

Vorsicht und Kälte in ihren Beziehungen veranlassen; wir beraubten uns

des reinen Genusses feuriger Kinderliebe nur infolge des sonderbaren

Wunsches, Große nachzuahmen.

 

Schon im Dienerzimmer traf ich Iwins, begrüßte sie und rannte

spornstreichs, kaum meine Freude verbergend, zu Großmutter, um ihr

mitzuteilen, daß Iwins ihr gratulieren wollten, als ob diese Nachricht

sie vollends beglücken müsse. Dann folgte ich Serjoscha, ohne ein

Auge von ihm abzuwenden, ins Gastzimmer und beobachtete jede seiner

Bewegungen, als er Großmutter gratulierte.

 

Als Großmutter ihm sagte, er sei gewachsen und er darüber errötete,

-- errötete ich noch mehr; als sie dem jungen Erzieher sagte: »Heute

dürfen die Kinder zur Feier meines Geburtstages lauter dumme Streiche

machen,« lachte er und ich ebenfalls.

 

Der hübsche Erzieher, Herr Forst, ging mit uns in den Garten, setzte

sich auf die grüne Bank, legte ein Bein über das andere, stellte den

Spazierstock mit Bronzeknopf dazwischen und zündete sich eine Zigarre

an.

 

Herr Forst war ein Deutscher, aber ganz anderen Schlages als Karl

Iwanowitsch. Erstens sprach er gut Russisch, und mit schlechter

deutscher Aussprache aber ziemlich richtig Französisch und stand im

Ruf eines sehr gelehrten Herrn; zweitens war er hübsch gewachsen,

trug einen blonden Schnurrbart, elegante Kleidung, eine große

Rubinbusennadel und hellblaues Beinkleid mit Strippen. Überhaupt war

er der sehr seltene und komische Typ eines jungen deutschen Elegants

in Rußland. Man konnte merken, daß er in Gegenwart weiblicher Personen

stets sehr viel Wert auf die Wirkung legte, die er auf sie ausübte;

als anziehendstes Mittel in dieser Hinsicht erschienen ihm seine Waden

und Schenkel, die er bei jeder Gelegenheit in Aktion setzte und an die

sichtbarste Stelle brachte.

 

Sobald wir im Garten angelangt waren, begann das Rennen, Toben,

Geschrei, die verschiedenen Spiele, die kaum erdacht sofort wieder

verworfen wurden; es war herrlich. Ich war durch das Spiel und das

beständige verliebte Beobachten Serjoschas so in Anspruch genommen, daß

ich mich der Einzelheiten dieser Stunden nicht mehr genau erinnere.

Ich weiß nur noch, daß Serjoscha einmal stolperte und in vollem Lauf

mit dem Knie so heftig gegen einen Baum schlug, daß ich glaubte, das

ganze Knie würde zerschmettert. Obgleich ich Gendarm und er Räuber war,

konnte ich mich nicht halten, hinzulaufen und ihn zu fragen, ob er sich

weh getan hätte. Er war darüber schrecklich wütend, ballte die Fäuste,

stampfte mit dem Fuß auf und schrie mich mit einer Stimme, aus der man

die schrecklichen Schmerzen deutlich heraushören konnte, an: »Was soll

denn das? Jetzt spiele ich aber ganz sicher nicht mehr mit! Weshalb

fängst du mich nicht, fängst mich nicht!« wiederholte er noch einmal,

nach Wolodja und dem älteren Iwin schielend, die auf dem Weg hin und

her hüpften und Reisende vorstellten. Dann kreischte er plötzlich auf

und stürmte lachend hin, um sie zu fangen. Ich kann nicht sagen, wie

dieser Heldenmut mich anzog; trotz der schrecklichen Schmerzen verzog

Serjoscha keine Miene und vergaß keinen Augenblick das Spiel.

 

Vor dem Essen gesellte sich im Garten noch der kleine Grap zu uns.

 

Das war der Sohn eines armen Ausländers, der früher bei Großvater

gelebt hatte und ihm für irgend etwas Dank schuldig war. Der kleine

Grap war dreizehn Jahre alt, groß, mager, blaß, mit einem Vogelgesicht

und sehr ärmlich gekleidet, dafür aber so stark pomadisiert, daß wir

versicherten, an heißen Tagen schmölze die Pomade auf seinem Kopf

und liefe die Jacke hinunter. Er trug ein dunkelgrünes Jackett mit

einem riesigen Umlegekragen, der an ein Bettlaken erinnerte. Schwarze

Höschen, aus denen er längst herausgewachsen war, bedeckten seine

ungeputzten rauhen Stiefelschäfte und umspannten die dünnen Beinchen.

 

Der kleine Grap war ein dienstfertiger, stiller, guter Junge, mit dem

man nur Mitleid haben konnte. Damals erschien er mir aber lächerlich,

dumm und verachtungswürdig. Ich war fest überzeugt, daß nichts dabei

sei, den armen Grap auszulachen, anzuspucken und sogar zu verprügeln;

dazu war er ja geboren, um als Zielscheibe für unsere Frechheiten zu

dienen. Nie kam mir in den Sinn, ihn zu bedauern.

 

Beim Mittagessen passierte nichts Besonderes, nur teilte Großmutter uns

mit, daß abends viel Besuch kommen würde -- Damen, Musik, mit einem

Worte: ein Ball.

 

Nach dem Essen war bis zur Ankunft der Gäste noch viel Zeit übrig,

die wir möglichst gut auszunützen suchten: wir gingen nach oben und

überboten uns gegenseitig in Kraft- und gymnastischen Übungen. Der

kleine Grap schaute unseren Vorführungen mit blödem Lächeln zu, und

als wir ihn aufforderten, doch auch etwas zu zeigen, lehnte er mit den

Worten ab, er hätte keine Kräfte. Serjoscha zog die Jacke aus; sein

Gesicht und die Augen glühten vor Erregung; er lachte ununterbrochen,

ersann stets neue Scherze und war so lieb, daß man ihm unmöglich

widerstehen konnte, vielmehr all seinen Streichen nachgeben mußte.

Jetzt überlegte er einen Augenblick, blinzelte mit den Augen, schnalzte

dann mit den Fingern und lief zum Bücherbord.