Kindheit 18

Kindheit 18

Großmutter empfing die beiden sehr liebenswürdig; besonders schien sie

sich über Sonjas Anblick zu freuen, die sie dicht zu sich heranrief.

Sie strich ihr eine Locke zurecht und meinte, ihr Gesicht aufmerksam

betrachtend: »~Quelle charmante enfant!~«

 

Sonja lächelte errötend und tat so lieb, daß ich ebenfalls vor

Vergnügen und Verlegenheit errötete.

 

»Hoffentlich gefällt es dir bei mir, mein Kind,« sagte Großmutter und

faßte sie unters Kinn. »Tanz und amüsiere dich, so gut du kannst. Da

sind schon zwei Kavaliere,« wandte Großmutter sich an Frau Walachin und

berührte mich mit der Hand. Diese Annäherung war mir sehr angenehm und

ließ mich noch mehr erröten. Im Gefühl, daß meine Verlegenheit noch

zunehmen könnte, und da ich auch das Rollen einer Equipage hörte, hielt

ich es für angebracht, mich zu entfernen.

 

Im Flur traf ich die Fürstin Korpakow nebst Sohn und einer unendlichen

Anzahl Töchter, einer geradezu unwahrscheinlichen, wenn man bedenkt,

daß alle aus einem Schoß und einer Equipage gekommen waren. Alle

Töchter glichen der Fürstin und waren häßlich; deswegen fesselte keine

meine Aufmerksamkeit; ich bemerkte nur, daß alle blasse Gesichter und

rötliches Haar hatten und beim Ablegen der Mäntel, Boas und Mützen

durcheinander rannten, mit ihren dünnen Stimmen plapperten und lachten

-- wahrscheinlich darüber, daß sie so viele waren.

 

Etienne war ein dreizehnjähriger, großer, fleischiger, schwitzender

Knabe mit bereits »wissendem« Gesichtsausdruck, eingefallenen,

blauumränderten Augen und riesigen Füßen und Händen; er war plump,

seine Stimme wechselte, er schien aber sehr zufrieden mit sich und

war genau so wie ein Junge, der mit Ruten gezüchtigt wird, meiner

Auffassung nach sein kann. Die bläulichen Schatten unter den Augen

schrieb ich infolge meiner Unerfahrenheit keinem anderen Grunde zu.

 

Wir standen uns ziemlich lange gegenüber und musterten uns aufmerksam,

ohne ein Wort zu sprechen. Die vorübergehende Fürstin befreite uns

aus dieser greulichen Lage, indem sie mich gleichzeitig all ihren

Kindern vorstellte. Wir drückten uns die Hand, bewegten uns noch näher

aneinander heran und wollten uns scheint's küssen; aber nach einem

nochmaligen Betrachten überlegten wir es uns anders.

 

Als die Kleider sämtlicher Schwestern vorübergerauscht waren, begann

ich, um etwas zu sagen: »Es war wohl etwas eng im Wagen?«

 

»Weiß nicht,« erwiderte Etienne. »Ich setze mich niemals in den Wagen.

Da drinnen wird mir übel und schlecht; deswegen zwingt Mama mich nicht.

Wenn wir abends ausfahren, sitze ich stets auf dem Bock. Da kann man

alles sehen, und Philipp gibt mir bisweilen die Zügel, und die Peitsche

nehme ich mir -- fein!« schloß er.

 

»Durchlaucht,« ein Diener trat in den Flur, »Philipp läßt fragen, wo

die Peitsche wäre?«

 

»Wieso? Ich habe sie ihm doch gegeben!«

 

»Philipp sagt: nein.«

 

»Dann habe ich sie an die Laterne gehängt.«

 

»Philipp behauptet, sie wäre auch da nicht; sagen Sie schon lieber, daß

Sie sie verloren haben,« der Diener wurde lebhafter, »nun kann Philipp

mit seinem Gelde für Ihren Mutwillen aufkommen.«

 

Der Diener, dem Anschein nach ein rechtschaffener Mann, wenn auch mit

einem Mopsgesicht, las offenbar seinem jungen Herrn nicht zum erstenmal

den Text; dieser war gerade jetzt, bei unserer ersten Bekanntschaft,

sehr erregt und schien die Sache nicht auf sich beruhen lassen zu

wollen. Aus Zartgefühl ging ich, die Verlegenheit des jungen Fürsten

bemerkend, beiseite, tat, als besähe ich das Schloß an der Tür und ließ

die beiden sich aussprechen. Anders handelten die anwesenden Diener;

sie rückten mit großem Vergnügen näher und blickten zustimmend auf den

Diener, spöttisch auf den jungen Fürsten.

 

»Nun -- dann habe ich sie verloren!« sagte Etienne, weiteren

Auseinandersetzungen aus dem Wege gehend in scharfem, weinerlichem Ton.

»Werd' ihm schon bezahlen, was die Peitsche kostet. Lächerlich!« Er kam

auf mich zu und zog mich ins Gastzimmer.

 

»Nein, erlauben Sie, Herr, womit wollen Sie denn bezahlen? Ich weiß,

wie Sie das machen. Maria Wassiljewna bezahlen Sie schon seit acht

Monaten zwanzig Kopeken; mir schulden Sie auch schon seit einem Jahr

zwei Rubel fünfundzwanzig Kopeken; Petruschka ...«

 

»Willst du schweigen, frecher Kerl!« schrie der junge Herr, bleich vor

Wut, »ich werde bestimmt alles melden.«

 

»Bestimmt alles melden!« wiederholte der Diener zum allgemeinen Gaudium

spöttisch in grobem Baß. »Das ist nicht hübsch, Durchlaucht!« schloß

er besonders eindrucksvoll und ging mit den Mänteln zur Garderobe.

 

»Das war recht,« sagte jemand von den Zuhörern, während wir, durch

Schweigen unserer Verachtung Ausdruck gebend, uns zu Großmutter begaben.

 

Diese hatte eine besondere Gabe, durch Anwendung des »Du« und »Sie«

in bestimmten Fällen und mit besonderer Betonung den Leuten ihre

Meinung direkt ins Gesicht zu sagen. Weil sie diese Fürwörter gerade

entgegengesetzt zu der allgemeinen Gewohnheit gebrauchte, bekamen sie

in ihrem Munde eine ganz besondere Bedeutung. Ich bin überzeugt, daß

sie sich Etienne beim ersten Anblick unter der Rute und mit allen

unanständigen Einzelheiten vorstellte; sie empfing ihn sehr kalt und

nannte ihn mit solchem Ausdruck der Verachtung und des Abscheus »Sie«,

daß ich an seiner Stelle ganz fassungslos geworden wäre. Etienne war

augenscheinlich von anderem Kaliber. Er beachtete weder die Art des

Empfanges, noch Großmutters Person, sondern verbeugte sich vor der

ganzen Gesellschaft nicht gerade geschickt, aber sehr ungezwungen, ging

sogar zu Sonja und forderte sie zur Quadrille auf.

 

Sonja fesselte meine ganze Aufmerksamkeit. Ich hatte bemerkt, daß,

wenn Wolodja, Etienne und ich uns im Saal am Fenster unterhielten, von

wo aus wir Sonja sehen und sie mich sehen und hören konnte -- ich mit

besonderem Vergnügen sprach; und wenn ich eine nach meiner Auffassung

verständige oder komische Bemerkung tat, brachte ich sie lauter heraus

und blickte dabei nach der Tür des Gastzimmers. Als wir aber vom

Fenster fortgingen und an eine Stelle kamen, wo man uns vom Gastzimmer

weder sehen noch hören konnte, schwieg ich und fand kein Vergnügen mehr

an der Unterhaltung.

 

Gastzimmer und Saal füllten sich allmählich mit Gästen; unter ihnen

waren, wie stets bei Kindergesellschaften, ein paar große Kinder, die

diese Gelegenheit, sich zu amüsieren und zu tanzen, nicht vorübergehen

lassen wollten, wenn auch nur, um -- anderen ein Vergnügen zu bereiten.

 

Als Iwins kamen, empfand ich statt der gewöhnlichen Freude bei

Serjoschas Anblick eine Art Ärger, daß er Sonja sah und sich ihr zeigte.

 

 

23. Vor der Mazurka.

 

Als Iwins aus dem Gastzimmer zurückkamen, wo Serjoscha trotz seines

angenehmen Äußeren den allgemeinen Tribut der Verlegenheit entrichtet

hatte, faßte ich ihn am Ellbogen und forderte ihn auf, zum Tanz nach

oben zu kommen.

 

»Los, los!« rief Etienne plump zutraulich, Serjoscha am Arm ziehend.

»Hat euer Deutscher eine Pfeife?«

 

Obgleich mir die Gesellschaft des jungen Fürsten und sein freier Umgang

mit Serjoscha durchaus nicht angenehm war, mißfiel mir noch mehr

Serjoschas Anwesenheit im Gastzimmer.

 

»~Où allez vous, Mr. Serge; ne voyez vous pas, qu'on va danser?~« Herr

Forst hielt uns auf. »Haben Sie Ihre Handschuhe?« fügte er hinzu.

 

»Gewiß; man muß Handschuhe anziehen,« Serjoscha holte ein paar neue

Glacés hervor.

 

Und wir haben keine, dachte ich. Was soll man machen. Geschwind

lief ich nach oben. Aber obgleich sämtliche Kommodenschiebladen

durchgestöbert wurden, fand ich nur unsere grauen Winterhandschuhe,

und einen einzelnen Glacé, der mir einmal viel zu weit war und dem

obendrein der Mittelfinger fehlte -- wahrscheinlich hatte Karl

Iwanowitsch ihn vor langer Zeit einmal für einen kranken Finger

abgeschnitten. Ich wußte nicht, was ich anfangen sollte, zog den Rest

des Handschuhs an, steckte den Mittelfinger durch das Loch und stand,

den Finger auf und nieder bewegend und einen Tintenfleck aufmerksam

betrachtend, sehr nachdenklich da.

 

Wenn jetzt Natalie Sawischna hier gewesen wäre, die hätte schon

Handschuhe gefunden! Nach unten gehen konnte ich in diesem Aufzuge

nicht, denn wenn man fragte, warum ich nicht tanzte -- was sollte ich

erwidern? Hier bleiben konnte ich auch nicht, weil man mich finden

würde. Also was tun? -- Ich rang verzweifelt die Hände. Ich war einfach

verloren; schrecklich! -- sagte ich, stellte das Stearinlicht auf die

offene Kommodenschieblade, senkte den Kopf auf die Brust und machte ein

finsteres Gesicht.

 

Plötzlich ertönte unten Musik. Ich sprang unwillkürlich auf, rannte

durch alle Zimmer und suchte Handschuhe: in Heften, unterm Globus,

zwischen Stiefeln -- da aber keine da waren, blieb all mein Suchen

umsonst.

 

Mit den Worten: »Was machst du denn hier?« kam Wolodja hereingelaufen,

»engagiere schnell eine Dame; es geht gleich los.«

 

»Wolodja,« ich zeigte ihm meine vier Finger in dem Glacé und sagte mit

einer fast verzweifelten Stimme, »Wolodja, du hast auch nicht daran

gedacht, daß wir ...«

 

»Was denn?« fragte er ungeduldig.

 

»Wie können wir so! ...« erwiderte ich fast unter Tränen und hielt ihm

meine Hand vors Gesicht.

 

»Ach Handschuhe,« meinte er ganz gleichgültig. »Nein, das geht nicht

... wir müssen Großmutter fragen; was die sagen wird.«

 

Damit lief er nach unten. Seine Worte verscheuchten den düsteren

Schatten, der auf dem Ereignis lag; ich begab mich schnell zu

Großmutter.

 

Vorsichtig an ihren Sessel herantretend und ihre Mantille leicht

berührend, fragte ich im Flüsterton: »Großmutter! Was sollen wir

machen? Wir haben keine Handschuhe.«

 

»Was willst du, Kind?»Wir haben keine Handschuhe,« wiederholte ich, die andere Hand auf dieSessellehne legend. Ich wollte nur von Großmutter gehört werden.