Kindheit 17

Kindheit 17

Also, wer macht das?« fuhr er fort und wandte sich plötzlich an

Grap. »Sie, Sascha?« meinte er ironisch und blinzelte uns dabei zu.

»Wirklich, es ist gar nicht schwer, versuchen Sie nur.«

 

Grap weigerte sich schüchtern und wurde rot, als er die allgemeine

Aufmerksamkeit auf sich gerichtet sah.

 

»Nein, wirklich, warum will er gar nichts zeigen? Dieses Mädchen! Er

muß unbedingt kopfstehen, unbedingt!«

 

Wir waren Feuer und Flamme für Serjoschas Einfall, traten auf den

kleinen Grap zu, der sichtlich erschrak und blaß wurde und schrien: »Er

muß auf den Kopf, auf den Kopf!« Dabei packten wir ihn an den Armen und

zogen ihn zu den Wörterbüchern.

 

»Laßt mich, ich will selbst! Ihr zerreißt mir die Jacke!« schrie das

unglückliche Opfer. Aber dieses Geschrei begeisterte uns nur noch mehr;

wir vergingen vor Lachen; die graue Jacke krachte in allen Nähten.

Wolodja und der ältere Iwin faßten ihn am Kopf und stellten diesen

auf die Lexika. Sobald sie sagten: »los!« packten ich und Serjoscha

den armen Jungen an den dünnen Beinen, mit denen er unbarmherzig

strampelte, schoben die Hosen bis an die Knie in die Höhe und streckten

die Beine mit lautem Gelächter aufwärts; der jüngere Iwin hielt den

ganzen Rumpf im Gleichgewicht.

 

Dann, nach diesem lauten Gelächter verstummten wir plötzlich alle,

und es wurde so still im Zimmer, daß man nur den schweren Atem des

unglücklichen Grap hörte. Mir wurde recht unbehaglich zumute und ich

wußte nicht recht, ob das alles wirklich komisch und lustig sei.

 

Serjoscha beugte sich über die Lexika und fragte in spöttischem Ton:

»Das magst du wohl, mein Junge, was?«

 

»Weshalb quält ihr mich, was habe ich euch getan?« schrie Sascha

plötzlich und schluchzte laut. Im selben Augenblick schlug er aus und

traf mit dem Hacken Serjoschas Auge.

 

»Ach, dummer Heulfritze!« rief Serjoscha, die Zähne zusammenbeißend,

bedeckte das Auge mit der Hand und stieß mit dem Fuß ein Wörterbuch

unter Graps Kopf fort.

 

»Ihr seid gemeine Tyrannen!« brachte Grap schluchzend heraus und stieß

mit dem Kopf auf den Fußboden.

 

Sobald wir merkten, daß nichts Lächerliches mehr dabei war, ließen wir

ihn gleichzeitig los. Er schlug lang auf den Boden, die dünnen Beine

klapperten wie Stelzen, er griff nach dem Hals, der beim Fall verrenkt

war, stöhnte und weinte und rührte sich nicht.

 

Diese weinende lächerliche Gestalt mit bloßen Beinen und schmutzigen

Stiefelschäften machte uns betroffen; wir schwiegen plötzlich und

lächelten gezwungen.

 

»Altes Weib, Schwachmops!« Serjoscha trat an ihn heran, »versteht nicht

einmal Spaß! ... Na, nu steh auf,« er berührte ihn mit dem Fuß.

 

»Ich sage dir, du bist ein frecher, ganz gemeiner Bengel!« preßte Grap

wütend durch die Zähne und wandte sich ab.

 

»Was denn?! Erst schlägt er einen mit dem Hacken ins Auge und dann

schimpft er noch!« schrie Serjoscha, nach einem Wörterbuch greifend.

»Da hast du eins! und noch eins!« Er schlug den armen Jungen aus

Leibeskräften mit dem Buch auf den Kopf. Grap dachte nicht daran, sich

zu verteidigen, weil er wußte, daß niemand für ihn eintreten würde.

»Mag sich zum Teufel scheren, wenn er keinen Scherz versteht; kommt

nach unten, Leute,« meinte Serjoscha mit unnatürlichem Lächeln.

 

Trotz des bedeutenden Einflusses, den Serjoscha auf mich ausübte,

konnte ich beim Anblick des armen Jungen, der auf der Erde lag und,

das Gesicht im Wörterbuch, dermaßen weinte, daß es aussah, als würde

er an den Krämpfen sterben, die seinen Körper durchzuckten -- konnte

ich nicht anders, als Serjoscha vorwurfsvoll sagen: »Warum hast du das

getan?«

 

»Das ist aber wirklich nett; kaum rührt man ihn an, so brüllt er schon

los. Hab ich vielleicht geweint, als ich mir heute das Knie zerschlagen

habe?!«

 

Das ist richtig, dachte ich. Wozu ihn bedauern! Alter Waschlappen!

Serjoscha dagegen, das ist ein Junge! -- Und ich dachte nicht mehr an

den armen Grap.

 

Ich wußte nicht, daß der Ärmste sicherlich nicht so sehr wegen der

körperlichen Schmerzen als wegen der Kränkung, bei dem schrecklichen

Gedanken geweint hatte, daß fünf Knaben, die ihm vielleicht gefielen,

ihn ohne jeden Grund haßten und verprügelten. Damals verstand ich die

ganze Grausamkeit und Unmenschlichkeit unseres Benehmens nicht; jetzt

verstehe ich sie wohl, kann sie mir aber nicht erklären.

 

Ich glaube, Serjoscha war infolge eines falschen Ehrbegriffes so

grausam, indem er seine Tapferkeit zeigen wollte; ich dagegen, weil es

über meine Kräfte ging, ihm nicht alles nachzumachen. Der Hauptgrund

war aber wohl folgender: Eine Eigentümlichkeit des Kindercharakters

besteht darin, alle Begriffe zu verallgemeinern, sie auf eine

gemeinsame Grundlage zurückzuführen. Dieses Bestreben rührt von der

mangelhaften Entwicklung der geistigen Fähigkeiten her.

 

Ein Kind kann sich nicht vorstellen, daß etwas einerseits gut und

anderseits schlecht sein kann. Die Eigenschaft eines Gegenstandes, die

ihm zuerst auffällt, hält das Kind für das Wesen des Ganzen. Im Verkehr

mit Menschen bildet sich ein Kind sein Urteil nach dem ersten äußeren

Eindruck. Übt ein Gesicht auf das Kind einen lächerlichen Eindruck

aus, so denkt es nicht an die guten Eigenschaften, die neben dieser

lächerlichen Seite vorhanden sein können -- es hat sich bereits einen

ungünstigen Begriff von den Gesamteigenschaften gebildet.

 

Dasselbe war mit mir in bezug auf den armen Grap der Fall. War er so

lächerlich, so war er sicher ein schlechter Junge; war er aber ein

schlechter Junge, so lohnte es sich nicht, darüber nachzudenken, ob er

sich wohl fühlte oder nicht; folglich konnte man mit ihm machen was man

wollte.

 

Wenn diese Reflexion mich auch nicht rechtfertigt, so mag sie doch als

Beweis dafür dienen, daß ich meine Handlungsweise bereue und sie jetzt

gern rechtfertigen möchte.

 

 

22. Die Gäste kommen.

 

Iwins fuhren nach Hause, um sich umzukleiden; um acht Uhr wollten sie

wiederkommen.

 

In allen Zimmern eilten Leute mit weißen Halsbinden geschäftig und

besorgt hin und her. Besonders lebhaft ging es im Eßzimmer zu, wo das

Silberzeug und Kristall nach langer Verborgenheit ans Licht geholt und

geputzt wurde. Im Saal roch es stark nach Terpentin; Filat stand mit

umgebundener Schürze da, stieg, nachdem er ein Handtuch untergelegt,

auf einen Stuhl, zündete die Lampen an, schraubte die Dochte hinauf und

hinunter und setzte Lampenschirme verschiedener Form auf. Die große

Stehlampe, der Dreifuß, die Wandlampen, die seit unvordenklichen Zeiten

nicht mit frischen Spermazetlichten versehen waren -- alle wurden, wie

im Saal, so in beiden Gastzimmern angezündet.

 

Die Wände, Decke, Parkett, Fries, Bilder im Gastzimmer waren von hellem

Licht überflutet und hatten ein ungewöhnliches Aussehen -- so erschien

mir denn alles neu. Sogar der Großvaterstuhl, die Batisttücher,

Schachteln und Großmutter selbst, die verdrießlich war, weil das ganze

Haus nach Terpentin roch -- sahen festtäglich aus.

 

Die Flurtür öffnete sich, es strömte kalt herein, dann kamen Leute in

grauen Mänteln und mit sonderbaren Gegenständen unter dem Arm. Sie

traten hinter den in einer Saalecke aufgestellten Wandschirm; von dort

her ertönte Räuspern, Spuken; Schlösser knackten; kurze Baßstimmen:

»Bitte Licht,« »Wessen Stimme ist das?« »Kolophonium,« »Gott bewahre!«

Hierauf einige Pizzikato-Töne auf der Geige und endlich die ganzen

schrecklichen Disharmonien eines stimmenden Orchesters: Quinten auf den

Saiteninstrumenten, dumme Läufe und Triller auf Flöten, Waldhörnern usw.

 

Dieses Orchester war eine Überraschung des Fürsten Iwan Iwanowitsch.

 

Sobald ich einen Wagen rollen hörte, trat ich ans Fenster, legte

die Hände gegen die Schläfen und Scheiben und suchte zu erkennen,

ob die Leute zu uns zum Ball kämen. Aus der Dunkelheit, die alles

vor dem Fenster einhüllte, erschien gegenüber allmählich ein längst

bekannter Laden mit Laterne; schräg links ein weißes Haus mit zwei

unten beleuchteten Fenstern und mitten auf der Straße eine Chaise mit

zwei Insassen oder eine leere Equipage, die im Schritt heimkehrte.

Aber jetzt kam bei uns ein Wagen vorgefahren, dem ich in der festen

Überzeugung, es seien Iwins, die früher zu kommen versprochen hatten,

entgegenlief.

 

Statt Iwins erschienen hinter der Bedientenhand, die den Wagen

öffnete, zwei Personen weiblichen Geschlechts: eine große in blauem

Mantel mit Zobelkragen, die andere -- klein, vollständig in ein langes

schwarzes Tuch gewickelt, aus dem nur die kleinen Füße in Pelzstiefeln

hervorguckten. Ohne meine Anwesenheit im Flur im geringsten zu beachten

-- obgleich ich es für nötig gehalten hatte, ihnen eine Verbeugung

zu machen -- trat die Kleine zur Größeren und blieb schweigend vor

ihr stehen. Diese wickelte das große Tuch los, das den ganzen Kopf

der Kleinen verhüllte, knöpfte ihren Mantel auf, und als der Diener

diese Sachen in Verwahrung genommen und ihr die Pelzstiefel ausgezogen

hatte, kam aus der Verhüllung ein wunderhübsches zwölfjähriges Mädchen

in kurzem ausgeschnittenen Tüllkleide, in weißen Höschen und winzigen

schwarzen Schuhen zum Vorschein. Den weißen Hals umschloß ein

schwarzes Samtband; ihr ganzes Köpfchen war mit dunkelblonden Locken

bedeckt, die vorn so gut zu dem hübschen Gesicht und hinten zu den

nackten Schultern paßten, daß ich niemandem, selbst Karl Iwanowitsch

nicht geglaubt hätte, diese Locken seien dadurch entstanden, daß

man sie seit heute morgen mit Stückchen der »Moskauer Nachrichten«

umwickelt und nachher mit einem heißen Eisen gebrannt hatte. Es sah

vielmehr aus, als wäre sie mit diesem Lockenkopf geboren.

 

Ihre Augen waren sehr groß und vorstehend, zur Hälfte von den

langbewimperten Lidern bedeckt. Diese Augen hatten einen ernsten, etwas

traurigen Ausdruck. Die Lippen dagegen waren frisch, und ihre Form

entsprach durchaus dem Ausdruck des Mundes.

 

Überhaupt war dieses Mädchen ein Wesen, von dem man kein Lächeln

erwartet und dessen Lächeln infolgedessen um so bezaubernder wirkt.

 

Während die große Person, Madame Walachin, ihr im Wagen etwas kraus

gewordenes Kleid zurechtstrich und die Kleine, ihre Tochter Sonja, sich

mit augenscheinlichem Vergnügen im Spiegel betrachtete, schlüpfte ich,