Kindheit 19

Kindheit 19

Was ist denn das?« sie ergriff meine rechte Hand, an der noch immer

der schmutzige Handschuh mit abgeschnittenem Finger saß. »~Voyez ma

chère~,« wandte sie sich an Frau Walachin und zog mich trotz meines

Widerstrebens an einen sichtbaren Platz. »~Voyez comme ce jeune homme

c'est fait élégant pour danser avec votre fille.~«

 

Großmutter hielt mich fest an der Hand und sah sich ernst aber fragend

nach den Anwesenden um, bis die Neugierde aller befriedigt war und das

Gelächter allgemein wurde.

 

Die Freude Sonjas, die über meine komische Figur mit den vier Fingern

im schmutzigen Handschuh dermaßen lachte, daß ihr Tränen in die Augen

traten und die Locken entzückend um ihr gerötetes Gesicht tanzten,

steckte mich an: ich lachte jetzt am allerlautesten.

 

Sehr traurig wäre ich gewesen, wenn Serjoscha mich gesehen hätte, als

ich, dunkelrot vor Scham, umsonst versuchte, meine Hand loszureißen;

vor Sonja dagegen schämte ich mich nicht. Ich fühlte, daß ihr Lachen

zu laut und ungezwungen war, um spöttisch zu sein. Im Gegenteil,

dadurch, daß wir zusammen lachten und uns ansahen, wurden wir schneller

miteinander bekannt; ich fühlte mich bald so sicher, daß ich sofort um

eine Quadrille bat.

 

Die Episode mit dem Handschuh, die schlecht enden konnte, brachte

mir den Nutzen, daß sie mir in einem Kreise, der mir stets am

schrecklichsten war, -- unter Gästen -- Sicherheit gab; ich fühlte

jetzt nicht die geringste Befangenheit mehr.

 

Das Leiden, das aus Verlegenheit entspringt, rührt daher, daß wir nicht

wissen, welchen Eindruck wir auf andere machen. Sobald wir hierüber

Gewißheit haben, hört das Leiden -- mag der Eindruck sein wie er will

-- auf.

 

Wie lieb war Sonja Walachin, als sie mir gegenüber mit dem plumpen

Etienne die ~Quadrille à la cour~ tanzte! Wie reizend, als ob wir uns

schon eine Ewigkeit kennen würden, reichte sie mir bei der ~Chaine~

lächelnd die Hand. Wie niedlich im Takt hüpften die blonden Locken

auf ihrem Kopf und wie zierlich führte sie das »~Jeté assemblé~« mit

ihren kleinen Füßchen in den bebänderten Chevreauschuhen aus -- alles

nach den Klängen des »Donauweibchens«, die ich bis jetzt nicht ohne

süßes Herzbeben hören kann. Obgleich sie dem jungen Fürsten, der sie

in eine Unterhaltung zu ziehen suchte, ebenso lieb zulächelte, war

ich doch glücklich. Bei der fünften Figur, als meine Dame vor mir auf

die andere Seite tanzte und ich, die Takte zählend, mich auf das Solo

vorbereitete, legte Sonja ernsthaft die Lippen zusammen und sah zur

Seite, als hätte sie Mitleid mit mir und fürchtete, ich könnte konfus

werden. Aber diese Sorge war umsonst; ich führte kühn das ~chassé en

avant~, ~en arrière~ und ~croissé~ aus, und als ich an ihr vorbeikam,

zeigte ich ihr den Handschuh mit vier Fingern. Wie lieb lachte sie da,

und wie lustig und naiv hüpften die Füßchen in den Chevreauschuhen auf

dem Parkett. Als wir uns bei dem ~grand rond~ alle an der Hand faßten

und einen Kreis bildeten, rieb sie sich, ohne meine Hand loszulassen,

ihr Näschen am Handschuh.

 

Alles das steht mir noch heute vor Augen. Dann kam die zweite Quadrille

mit Sonja.

 

Die Musik, das helle Licht, die Diener in weißen Krawatten, der

besondere Ballgeruch -- alles das bewirkte, daß ich, neben Sonja auf

meinem Stuhl mich niederlassend, anstatt einfach zu sprechen, um jeden

Preis mit meinem Französisch glänzen wollte und schreckliche Dummheiten

sagte.

 

»~Vous êtes une habitante de Moscou?~« fragte ich nach kurzem

Schweigen. Als sie bejahte, fuhr ich ebenso fort: »~Et vous êtes native

de quel gouvernement?~« dabei besonders auf die Wirkung des Wortes

»~native~« rechnend. Als sie mich dann fragte, ob ich früher schon in

Moskau gewesen sei, erwiderte ich, eine malerische Pose auf meinem

Stuhl einnehmend: »~Et moi, je n'ai jamais frequenté la capitale~,« mit

dem Bestreben, sie durch das Wort »~frequenter~« endgültig von meinen

vorzüglichen Kenntnissen des Französischen zu überzeugen.

 

Indessen fühlte ich mich, so glänzend meine Unterhaltung auch war,

doch nicht imstande, sie mit derselben Verve fortzusetzen; wenn nicht

bald an uns die Reihe zum Tanzen kam, oder sie mir aus der schwierigen

Situation hinaushalf, war ich genötigt, die ganze Zeit zu schweigen.

In Erwartung ihrer Unterstützung und neugierig, welchen Eindruck mein

Französisch auf sie machte, blickte ich ihr unruhig ins Gesicht.

 

»Wo haben Sie den komischen Handschuh her?« fragte sie mich plötzlich.

Diese Frage verschaffte mir große Erleichterung und Vergnügen. Ich

erklärte ihr, der Handschuh gehörte Karl Iwanowitsch, und verbreitete

mich etwas über seine Person, wie komisch er wäre und wie er einmal mit

seiner grünen Pekesche vom Pferd in eine Pfütze gefallen sei.

 

In der Unterhaltung über Karl Iwanowitsch, das Land, Pilze und das

Pferd verging unmerklich die Quadrille. Alles sehr schön, aber warum

hatte ich mich ironisch über Karl Iwanowitsch geäußert? Fürchtete ich

wirklich, die gute Meinung, die Sonja von mir hatte, zu verlieren, wenn

ich ihn mit der Liebe und Verehrung schilderte, die ich bisweilen für

ihn hegte?

 

Bei der Beendigung der Quadrille sagte Sonja mit solch liebem und

freundlichem Ausdruck »~Merci~« zu mir, als wenn sie mir wirklich für

etwas zu danken hätte; ich war einfach hingerissen und erkannte mich

selbst nicht wieder, so kühn, selbstbewußt, ja frech trat ich auf.

 

Keck schlenderte ich durch alle Räume, ohne auf etwas zu achten; bog

nicht einmal aus, sondern rannte sehr unhöflich mit den Leuten, die mir

begegneten, zusammen. Es gibt nichts, was mich jetzt aus der Fassung

bringen kann, dachte ich. Ich bin zu allem bereit.

 

Serjoscha bat mich, sein ~vis-à-vis~ zu sein.

 

»Gut,« sagte ich, »hab' zwar noch keine Dame, werde aber schon eine

finden.«

 

Den Saal mit einem kühnen Blick musternd, bemerkte ich, daß fast

alle Damen engagiert waren; nur an der Tür stand ein großes hübsches

Mädchen, auf das jetzt ein schlanker junger Mann zuschritt; offenbar

in der Absicht, sie zu engagieren. Er war von ihr nur noch drei

Schritt entfernt, ich dagegen am anderen Saalende. Im Nu durchflog

ich, auf dem Parkett dahingleitend, den ganzen Raum, machte eine

Verbeugung und bat sie mit fester Stimme um den Tanz. Das große Mädchen

lächelte gönnerhaft, reichte mir den Arm, und der junge Mann hatte das

Nachsehen. Ich fühlte so viel Kraftbewußtsein, daß ich meinen Sieg

gar nicht bemerkte. Erst später erfuhr ich, der junge Mann hätte

gefragt, wer denn der Struwwelpeter wäre, der ihm zwischen den Beinen

herumgesprungen sei und so frech die Dame weggeschnappt hätte.

 

 

24. Die Mazurka.

 

Die Musik begann; Großmutter kam aus dem Gastzimmer; man rollte ihren

weichen Sessel herein und sie setzte sich in die Saalecke zu einem

alten, ordengeschmückten Herrn, der soeben vom Kartentisch aufgestanden

war, und zu einer Dame. Da ich zur Mazurka keine Tänzerin hatte,

stellte ich mich hinter die hohe Stuhllehne, lauschte der Unterhaltung

und beobachtete die Tanzenden.

 

Der junge Mann, dem ich die Dame weggeschnappt, tanzte im ersten Paar.

Er sprang, seine Dame an der Hand haltend, vom Stuhl auf, anstatt aber

den »~pas de Basque~« zu machen, wie Mimi uns gelehrt, lief er einfach

vorwärts, blieb in der Ecke stehen, stampfte mit den Hacken auf,

spreizte die Beine, machte kehrt und lief hüpfend weiter.

 

Was macht der nur, dachte ich, das ist doch gar nicht so, wie Mimi es

uns gezeigt hat; sie behauptet, die Mazurka würde schwebend auf den

Fußspitzen mit kreisförmiger Beinbewegung getanzt -- nun ist es ganz

anders. Da sind Iwin und Wolodja ebenfalls. Wenn er sich nur nicht

blamiert, der Ärmste! Nein, wirklich gar nicht übel; er tanzt auch so.

Großartig!

 

Die Mazurka ging zu Ende; einige ältere Herren und Damen

verabschiedeten sich von Großmutter und fuhren fort. Diener trugen,

den Tanzenden vorsichtig ausweichend, Geschirr in die Hinterzimmer.

Großmutter war ersichtlich müde und sprach sehr gedehnt, gleichsam

unlustig. Die Musikanten spielten zum dreißigstenmal träge dasselbe

Motiv. In diesem Augenblick kam das große Mädchen, mit dem ich getanzt

hatte, in Begleitung einer der zahllosen kleinen Fürstinnen und Sonjas

auf mich zu; wohl um Großmutter zu gefallen, lächelte sie ihr zu und

richtete folgende zartsinnige Frage an mich: »Rose oder Hortensie?«

 

»Ah, du bist hier, Freundchen!« wandte Großmutter sich zu mir um, »geh

nur, geh.«

 

Nicht ohne Zittern und Zagen sagte ich: »Hortensie« und war noch nicht

zur Besinnung gekommen, als schon eine kleine Hand im weißen Handschuh

in der meinigen lag und Sonja fröhlich lächelnd auf ihren kleinen

Zehenspitzen vorwärts tanzte ohne zu ahnen, daß ich mit meinen Füßen

nichts anzufangen wußte.

 

Obgleich ich mir klar darüber war, daß das ~pas de Basque~ jetzt

unangebracht, ungehörig sei und vielleicht unangenehme Folgen für

mich haben könnte, wirkten die bekannten Mazurkaklänge auf mein Ohr,

teilten sich den Nerven mit, die ihrerseits die Bewegung auf die Beine

übertrugen, so daß diese letzteren unwillkürlich und zum Erstaunen

aller Zuschauer die verhängnisvollen, gleitenden, kreisförmigen ~pas~

auf den Zehenspitzen beschrieben, die Mimi mir wahrscheinlich zum

Schabernack beigebracht hatte.

 

Solange wir geradeaus tanzten, ging die Sache noch; als wir aber an

die Biegung kamen, bemerkte ich, daß ich, beim Beibehalten des ~pas de

Basque~, sicher vorwärts tanzen würde. Um das zu vermeiden, blieb ich

stehen und wollte dieselben Beinbewegungen auf dem Fleck machen, die

der junge Mann im ersten Paar und andere so hübsch ausführten.

 

In dem Augenblick, als ich die Beine spreizte und schon springen

wollte, blickte Sonja, die schnell um mich herumlief, ernsthaft und

neugierig auf meine Beine. Vielleicht wäre mein Sprung noch halbwegs

gelungen, wenn Sonja nicht so genau zugesehen hätte. Sobald ich das

aber bemerkte, verlor ich vollständig die Fassung, und statt des kühnen

~pas~, den ich beabsichtigt, wurde ich so verlegen, daß ich ohne jeden

Takt, höchst komisch, und ganz unbeschreiblich auf der Stelle hüpfte.

Dann blieb ich vollends stehen und sah mich um. Alle starrten mich an;

einige neugierig, andere mitleidig, noch andere spöttisch. Großmutter

blickte kaltblütig drein. Wolodja zwinkerte und machte mir Zeichen;

Papa wurde rot, stand auf, trat zu mir und nahm mich bei der Hand.

 

»~Il ne fallait pas danser, si vous ne savez pas!~« raunte er mir

ärgerlich ins Ohr, nahm Sonjas Arm und tanzte unter lautem Beifall der