Goethe und Werther 3

Goethe und Werther 3

Um einen Blick auch unmittelbar auf seine Person, als eine der

Haupterscheinungen auf dem Boden, den Goethe in Wetzlar betrat,

zu eröffnen, haben wir die Goethe'schen Briefe ebenfalls mit

einigen Briefen Kestners an andere Freunde, insonderheit an seine

Jugendfreunde, die bekannten Gebrüder v. Hennings, begleitet, welche

zugleich Thatsachen von Erheblichkeit enthalten. Es wird in der

Familie noch ein fernerer, gar liebenswürdiger Briefwechsel aus der

Schulzeit und den Universitätsjahren dieser Freunde aufbewahrt.

Alles darin ist gediegen und rein. Warm, gleich Liebenden, wahr und

arglos wie Kinder, kaum ahnend, daß Schlechtes oder Unschönes in der

Welt sei, durchdrungen von sittlichem Ernst, führen die Jünglinge in

diesen Briefen alles was sie denken auf ihre Freundschaft zurück,

und stärken ihren jugendlichen Sinn für das Gute und Schöne, durch

Wissenschaft, Natur und Dichtkunst. Wenn gleich diese Briefe, einige

wenige ausgenommen, die wir unsern Urkunden anschließen, den Umfang

dieses Buches nicht erweitern sollen, so durfte der Inhalt derselben

nicht unberührt bleiben, da die Seelenschönheit, welche aus denselben

hervorleuchtet, zur Auffassung einer so reinen und hohen Freundschaft

leitet, welche Kestner mit dem Vollgehalt seines dafür empfänglichen

Herzens dem jungen Goethe entgegentrug, von diesem in seinem großen

Seelenvermögen erwiedert wurde, und in beiden einen so seltenen

Edelmuth entwickelte.

 

Kestner, an reichhaltigen Umgang gewöhnt, litt anfangs an dem Mangel

desselben in der fremden Stadt, und tröstete seine Einsamkeit durch die

Schönheiten des Lahnthales, das er, Inhalts seiner Tagebücher, zu Fuß

und zu Pferde durchstrich. Doch gar bald fand er Ersatz für das, was

er zu Hause verlassen, in der Familie des Deutschordens-Amtmanns Buff,

die von manchen Zeugen als eine der auserlesensten jener Stadt, als ein

Bild heiterer und unschuldiger Häuslichkeit geschildert ist. Der Vater,

ein kräftiger Biedermann, die Mutter von höchster Vortrefflichkeit. Sie

war in der Stadt die Mutter der schönen Kinder genannt.

 

Nicht lange hatte er diesen reichen Umgang genossen, als die

Zweitgeborne der Töchter, Charlotte, das höchste Ziel seiner Wünsche

wurde. Mit ihrer Liebe zugleich gewann er die besondere Gunst der

Mutter. Die von solcher Mutter erzogene Lotte, verstand, auch voll

Lebhaftigkeit und Muthwillen, wie sie war, ihren sanftmüthigen Bewerber

in der Unschuld seines Gemüths und der Redlichkeit seines Charakters.

 

In dem Briefe an seinen Jugendlehrer (Nr. 139) und einigen an seinen

Freund (Nr. 140 u. f.) lernen wir Mutter und Tochter näher kennen, und

zugleich ihn selbst, der in seiner Freude an denen, die er schildert,

vor uns steht. Im Werther, im letzten Briefe des ersten Buchs, hat

Goethe dieser seltenen Frau, indem er die Tochter reden läßt, ein

Denkmal der Verehrung gesetzt, eine Scene schildernd, die aus dem Leben

genommen ist.

 

Im Jahr 1770 ward diese glückliche Familie der edlen Mutter beraubt,

und Lotte, gleich als hätte eine Familienwahl es entschieden, erbte die

mütterlichen Sorgen für zehn Kinder.

 

Vom Jahr 1768 bis 1772 hatte Kestner, als glücklicher Verlobter, den

Frühling seines Lebens genossen, als er, durch Goethe's Bekanntschaft,

den Werth seiner Geliebten noch höher erkennen mußte. Goethe, der

in Wetzlar den Proceß des Reichskammergerichts studiren sollte, und

Kestner, der bei reichlichen Amtsgeschäften seine Welt in einem

einzigen Hause gefunden, waren einander noch nicht begegnet, als

Gotter, einer seiner Freunde, sie eines Tages in dem Dorfe Garbenheim,

(im Werther Wahlheim genannt,) einem Vergnügungsorte unweit Wetzlar,

zusammenführte. Dieser Begegnung verdanken wir die von Kestner

hingeworfene Charakteristik Goethe's (Nr. 1 unserer Documente).

 

Kurze Zeit darauf machte Goethe mit Lotten Bekanntschaft auf einem

Ball, (welcher im Werther zur Schilderung der ersten Begegnung Werthers

mit Lotten, im Briefe vom 16. Jun. _pag._ 21 des ersten Buches,

den Stoff gegeben) und schon am andern Tage erfolgte sein erster

Besuch ihrer Familie im deutschen Hause.[3]

 

In dieser reinen, durch den Segen der unlängst verstorbenen Mutter

geheiligten Atmosphäre, fand Goethe vier Monate lang seine Lebensluft.

Um Lottens willen hatte er zuerst Aufnahme in der Familie gesucht.

Aber hier kamen die blühenden Kinder, eins schöner als das andere,

um ihn her gesprungen, und nahmen ihn mit zwanzig Händen in Besitz,

jubelnd über den schönen neuen Vetter oder Onkel, ihn, der nicht

lieber die Odyssee lesen mochte, als ihnen Märchen erzählen, und

auf dem Boden unter ihnen, von den wilden Buben sich zerzausen

lassen. Von dem Amtmann wie ein Sohn, von den mehr herangewachsenen

Geschwistern wie ein älterer Bruder geliebt, wurde er in kurzer Zeit

Kestnern und Lotten innigst befreundet. Kestner stellte ihn in seinem

Herzen seinem Jugendgefährten v. Hennings zunächst; -- Goethen, dem

Dichter, dessen Beruf das Schöne war, war es natürlich, hier wieder zu

lieben, und beide junge Männer, während sie in jedem Augenblicke die

größten Gefahren, denen die Freundschaft begegnen kann, überwanden,

legten sich gegenseitig das Zeugniß der hohen Eigenschaften ab, die

allein es möglich machten, einer so schweren Stellung sich würdig zu

verhalten. Und hatte wohl Kestner Goethen zunächst nur seinen klaren

Verstand, seine Wärme für das Gute und Schöne, und seine redliche

Liebe zu geben, so waren sie in der glücklichen Jugendzeit, wo selbst

wenigere Seelenbezüge, dafern sie nur wesentlich sind, Freundschaft

und Brüderlichkeit begründen. In Lotten gedieh die jungfräuliche

Würdigkeit, die aus dem Beispiel der Zucht edler Mütter in dem Wesen

der Töchter emporwächst, noch zu höherem Adel durch ihre individuelle

Natur und ihre Lage. Geschaffen für die Wirklichkeit des Lebens, und

zwar dessen heiterste Seite, war durchaus kein sentimentales Element

in ihrem Charakter, und wo die Lotte im Werther mit romanhaften Ideen

beschäftigt, wo sie gar tändelnd dargestellt wird, waren die Züge nicht

aus ihrem Leben genommen. Aber hätte auch, in Empfindungen zu leben, in

ihrem Charakter gelegen, so hätte diese Neigung den mütterlichen Sorgen

weichen müssen, die sie als achtzehnjähriges Mädchen sich auflud; denn

zehn lebhafte Kinder tobten um sie her, den ganzen Tag. Das glückliche

Zusammentreffen ihrer zufälligen Bestimmung mit ihren natürlichen

Anlagen, erhob um so mehr ihre jugendliche Schwungkraft. Die häusliche

Macht einer Mutter handhabend, war sie ein Mädchen an Frohsinn und

Lebendigkeit. Die pflichtmäßige Miene der mütterlichen Strenge hatte

den Schmelz der bräutlichen Heiterkeit. Dieses waren die Eigenschaften

eines weiblichen Wesens, in welchem vom Kopf bis zu den Füßen, Alles

Uebereinstimmung der rechten Maße, Alles Gemüth, Alles arglose Jugend

war; in deren Anschauung Goethe's edle Leidenschaft, zugleich mit

seiner Hochachtung, täglichen Wachsthum erhielt.

 

Mit diesen Seelenzuständen der trefflichsten Art, in welche Goethe

sich hineinlebte, übereinstimmend, sahen die Verlobten in seinem stets

offenen Herzen, daß es edel war. In solchem, von ihnen Allen getheilten

Selbstgefühl konnte es unter solchen Menschen geschehen, daß er das

Bekenntniß jeder seiner Empfindungen zum Gegenstand des freiesten

Verkehres mit beiden Verlobten machte. Unter ihnen gab es keine

argwöhnische Eifersucht, die den Nebenbuhler ängstlich bewacht, und ihm

die Thür der Geliebten versperrt; unter ihnen keinen Stolz des Siegers,

keinen Groll des minder Begünstigten, keine Eitelkeit der Angebeteten,

die in ihrem Triumphe sich gefiele. Denn kein Gedanke war von einem

dieser drei redlichen Freunde gedacht, keine Empfindung gefühlt, die

nicht das gemeinschaftliche Eigenthum aller drei war, eine Harmonie,

zuvor von zweien, jetzt von dreien gebildet, ein Verhältniß, wovon

wohl selten ein ähnliches Beispiel in der Geschichte der Menschheit

erscheinen mögte. Was wir hier entwickelten, ist die ~Auslegung~

des in Goethe's »Wahrheit und Dichtung« S. 115 und 117 des 22. Bandes

seiner sämmtl. Werke, mit anmuthiger Ausführlichkeit entworfenen Bildes

von Lotten und von seinen Verhältnissen mit den beiden Verlobten.

»Leicht aufgebaut, nett gebildet« nennt er Lottens Gestalt, »rein und

gesund ihre Natur.« Sein Leben mit ihnen nennt er »eine ächt deutsche

Idylle, wozu das fruchtbare Land die Prosa, und eine reine Neigung die

Poesie gab;« indem alle drei, in wechselseitig inniger Zuneigung und

Großmuth, »sich an einander gewöhnt hatten, ohne es zu wollen, und

nicht wußten, wie sie dazu kamen, sich nicht entbehren zu können.«

 

War auch jene Zeit, von welcher er hier schrieb, weit zurück, so daß

in seinen Erzählungen von Einzelheiten manche Erinnerung verloschen,

auch das Frühere und Spätere oft vermengt ist; so sehen wir doch

sein Herz liebesjung sich lebhaft der Vergangenheit erinnern, wenn

er, in dem Rückblick darauf, mit dem wehmüthigen Gefühl, sie jetzt

nicht mehr genügend darstellen zu können, sagt: »Es würde der Dichter

jetzt die verdüsterten Seelenkräfte vergebens anrufen, umsonst von

ihnen fordern, daß sie jene lieblichen Verhältnisse vergegenwärtigen

mögten, welche ihm den Aufenthalt im Lahnthale so hoch verschönten«;

sich aber tröstend hinzufügt: »Glücklicherweise hatte der Genius schon

früher dafür gesorgt, und ihn angetrieben, in vermögender Jugendzeit

das nächst Vergangene festzuhalten, zu schildern und kühn genug zur

günstigen Stunde öffentlich aufzustellen. Daß hier das Büchlein Werther

gemeint sei, bedarf wohl keiner nähern Bezeichnung.« -- (S. 114 des

22. Bandes von Goethe's sämmtl. Werken.) Wenn er dann das allbelebende

Jugendvermögen der Geliebten beschreibt, so versichert er kindlich,

daß damals »alle seine Tage Festtage zu sein schienen, und der ganze Kalender hätte müssen roth gedruckt werden.«