Barnabe 1

Barnabe 1

Barnabé

 

Author: Ferdinand Fabre

OUVRAGES

DE

_FERDINAND FABRE_.

 

LES COURBEZON 1 vol.

(ouvrage couronné par l’Académie française.)

 

JULIEN SAVIGNAC 1 vol.

 

MADEMOISELLE DE MALAVIEILLE 1 vol.

 

LE CHEVRIER 1 vol.

 

L’ABBÉ TIGRANE 1 vol.

 

LE MARQUIS DE PIERRERUE:—LA RUE DU PUITS-QUI-PARLE 1 vol.

 

—— —— —LE CARMEL DE VAUGIRARD 1 vol.

 

BARNABÉ 1 vol.

 

 

 

 

BARNABÉ

 

PAR

 

FERDINAND FABRE

 

[Illustration: LOGO]

 

PARIS

 

E. DENTU, ÉDITEUR

 

_Libraire de la Société des Gens de Lettres_

 

PALAIS-ROYAL, 17-19, GALERIE D’ORLÉANS

 

1875

 

Tous droits réservés.

 

 

 

 

_Je dédie ce livre_

_à_

_HECTOR MALOT,_

_Comme un témoignage de mon amitié._

 

_FERDINAND FABRE._

 

_Septembre 1874._

 

 

 

 

TABLE DES MATIÈRES.

 

Page

 

PRÉAMBULE 1

 

LIVRE PREMIER——_LA COMÉDIE_

 

I. 7

 

II. 16

 

III. 29

 

IV. 40

 

V. 50

 

VI. 60

 

VII. 69

 

VIII. 80

 

IX. 93

 

X. 104

 

LIVRE DEUXIÈME—_L’IDYLLE_

 

I. 117

 

II. 129

 

III. 144

 

IV. 156

 

V. 171

 

VI. 185

 

VII. 197

 

VIII. 209

 

IX. 222

 

X. 233

 

LIVRE TROISIÈME—_LE DRAME_

 

I. 249

 

II. 262

 

III. 274

 

IV. 286

 

V. 301

 

VI. 316

 

VII. 330

 

VIII. 343

 

IX. 358

 

X. 377

 

CONCLUSION 399

 

 

 

 

BARNABÉ

 

 

 

 

_PRÉAMBULE_

 

 

...C’est une chose désolante! On m’écrit du Midi qu’un à un les

ermitages se ferment, que les ermites, besace au dos, quittent leurs

chapelles solitaires et qu’on ne les voit plus revenir. Les ordres

sont-ils partis de la préfecture ou de l’évêché? Des deux côtés à la

fois, pense-t-on. Quel dommage! Ah! le pittoresque, cette richesse de

nos contrées, va perdre singulièrement!

 

Mon Dieu, je sais bien que les _Frères libres de Saint-François_, comme

aimaient à se faire appeler les membres de cette corporation absolument

laïque, avaient à la longue infiltré dans la pratique de la règle plus

de liberté qu’il ne convenait. Par exemple, il était peu édifiant, à

Bédarieux, de voir, le lundi, jour de marché, les ermites des montagnes

voisines sortir du cabaret de la _Grappe-d’Or_ en titubant, en se

bousculant, en vociférant, puis regagner, à la nuit, leurs demeures

isolées en décrivant des zigzags ridicules dans la poussière des

chemins...

 

Mais puisque ces frocards grotesques, qu’on regardait s’en aller

«_dodelinant de la tête et marmottant de la bouche_,» ne scandalisaient

en aucune façon nos populations méridionales, qui ne confondirent

jamais les détenteurs des ermitages avec les curés des paroisses,

pourquoi leur enlever violemment ces moines fantaisistes, sans

caractère religieux véritable, recrutés dans les fermes, non dans les

séminaires, paysans dans le fond, nullement prêtres, et capables, quand

la besogne pressait aux champs, de manœuvrer pour le premier venu ou

la serpette dans la vigne, ou la gaule dans l’olivette, ou la faucille

dans les blés? Hélas! ils avaient leurs faiblesses, paraît-il, et ces

faiblesses les ont perdus.

 

Qui tiendra désormais les ermitages en état? Va-t-on laisser

s’écrouler, à la cime de nos montagnes sourcilleuses, ces maisonnettes

parfois si gaies, parfois si terribles, selon les dispositions

gracieuses ou violentes du site, mais toujours si hospitalières et si

charmantes?

 

En décembre, étiez-vous surpris par la neige, chassant la grive

parmi les genévriers de Camplong, ou le lièvre dans les pierrailles

semées de thym de Lunas, vite vous couriez frapper à l’ermitage de

Saint-Sauveur ou à celui de Notre-Dame de Nize, et vous étiez accueilli

à bras ouverts. Quel feu flambant de ramures sèches de châtaigniers

dans l’âtre, et quelles santés à saint Hubert avec le vin quêté aux

meilleurs endroits du pays! Pour les chiens, vous n’aviez pas à vous

en occuper; cela regardait l’ermite, qui les caressait, les pansait

s’ils étaient blessés, et les installait en un coin sur de la paille

fraîche, une écuelle bien remplie sous le nez. Ces braves Frères libres

de Saint-François, quel entrain, quelle verve et quels rires éclatants

avec les chasseurs!

 

Du reste, il était de tradition en nos Cévennes, quand le titulaire

d’un ermitage venait à mourir, de lui donner pour successeur un homme

«_gai et bien délibéré_.» Les curés exigeaient bien du candidat

certaines garanties: il fallait qu’il fût réputé honnête par toute

la contrée, qu’il pratiquât très ostensiblement la religion,

qu’il fût célibataire ou veuf... Mais il avait beau réunir les

conditions requises, si on lui connaissait l’esprit morose, il était impitoyablement rejeté.