Die Herrin und ihr Knecht 10

Die Herrin und ihr Knecht 10

Da haben Sie recht, Baumgartner,« nahm seine Herrin den Einwurf lebhaft

auf, »aber wissen Sie das Neueste? Heute nachmittag fahre ich mit meinen

Schwestern nach Grabowo.«

 

»Was, über die Grenze?« hob hier der Verwalter sein sonnengebräuntes

Haupt und zuckte ein wenig mißtrauisch die Achseln, und als er erfahren,

daß seine Gebieterin dort drüben das vermißte Pferdematerial zu kaufen

beabsichtigte, da klopfte er mit dem Finger noch einmal warnend gegen die

Schärfe seiner Sichel. Es gab einen hellen Ton. »Vorsichtig, gnädiges

Fräulein,« riet er dringend, »die Gesellschaft da drüben geht nicht

immer ehrlich zu Werke.«

 

»Oh, Sie können unbesorgt sein, Baumgartner, Herr Konsul Bark begleitet

uns.«

 

Da ging ein beifälliger Zug über das ernste Antlitz des Landmannes.

 

»Das ist gut,« stellte er fest. »Konsul Bark versteht seine Sache. Er

hat auch mit dem alten Trakehner Hengst bei uns recht behalten. Das Tier

arbeitet drei junge Pferde in Grund und Boden.« Und während sich der

Beamte schon zum Abgang wandte, fragte er noch einmal ehrerbietig: »Und zu

wann befehlen das Fräulein den Wagen?«

 

Eine schwere Falte grub sich dabei mitten über die Stirn des Mannes.

Allein Johanna verstand ihn.

 

»Nein, nein, Baumgartner,« beruhigte sie. »Sie brauchen sich gar nicht

stören zu lassen, Herr Konsul Bark holt uns in seiner eigenen Equipage ab,

obwohl uns unser Weg ja ohnehin durch die Stadt führen würde. Sie können

Ihre Pferde ruhig bei der Arbeit behalten.«

 

»Oh, danke schön, gnädiges Fräulein, das ist gut. Herr Konsul Bark

weiß, was sich gehört. Ich freue mich immer, wenn er auf das Gut kommt.

Nun vorwärts, Tilli.«

 

Er gab seiner kleinen Tochter einen Wink, das Kind knixte und beide

schritten rasch bis zum Hoftor. Jedoch sie sollten nicht hinausgelangen.

Von der Chaussee her erhob sich ein scharfes Rollen, Peitschenklang

schwirrte durch die Luft, und gleich darauf sah die Gutsherrin, wie

ihr Verwalter ein Paar mächtigen Rappenhäuptern beruhigend über die

schäumigen Nüstern klopfte.

 

Bei Gott, dies Gespann kannte Johannas geübter Blick. Ja sogar den harten,

sausenden Peitschenklang unterschied sie vor allen anderen. So dröhnend

und unbekümmert raste nur der Riese dort drüben von Sorquitten über

die Landstraße. Und richtig, noch hatte sie die Ziegelschwelle unter

der viereckigen Einfahrt nicht verlassen, da schob sich auch bereits eine

mächtige Männerfigur in einem gelben Sportanzug durch die Toröffnung,

und ein grünes Tirolerhütchen mit einer alten verbogenen Hahnenfeder

wurde aus Leibeskräften in der Luft geschwenkt.

 

»Morjen, morjen, Johanna, alte Seele,« wetterte das markige Organ des

Vetters Fedor von Stötteritz, und dabei stampfte der ungeheuerliche

Eindringling bald rechts, bald links mit den braunen Schnürstiefeln, aus

denen sich ein paar unförmige Waden herausdrängten, schallend auf

den Steinen des Hofes herum. »Laß mal eiligst so einen kleinen Tritt

herausbringen, liebste Cousine, meine alte Dame will sich nämlich wieder

nicht meinen Armen anvertrauen. Sie behauptet, ich zerbräche ihr immer

ein paar Knochen im Leibe. Also fix, Johanna,« und er führte die beiden

Mittelfinger in den Mund und ließ einen gellenden Pfiff erschallen.

»Vorwärts, wo bleiben die Faulpelze? Meine Frau Mama kann ja bekanntlich

nicht warten.«

 

Jetzt wurde es auf dem Hofe lebendig. Eine Magd mit einem Tritt lief

hochaufgeschürzt hinzu, und nachdem auch Johanna bis an den Wagenschlag

geeilt war, da entschloß sich die lang aufragende, hagere Insassin

des Gefährtes endlich, die Expedition auf den sicheren Erdboden zu

unternehmen. Mit einem Krückstock indessen tastete sie erst vorsichtig die

Unebenheiten des Terrains ab. Kurzatmig stand sie dann neben ihrem Sohn, um

ihrem blauroten und doch pergamentartig mageren Antlitz ein wenig kühlende

Luft zuzufächeln.

 

»Es ist nichts mit solchen Ausfahrten,« stellte Frau von Stötteritz

grämlich fest, wobei sie der Hausherrin steif ihre Rechte zum Handkuß

darbot. »Guten Tag, liebes Kind. Ich wollte dich gewiß nicht belästigen

-- nein, nein, schon gut, wer soll sich denn über eine so alte

anspruchsvolle Frau im Ernst freuen? -- aber mein dummer Junge läßt mir

ja keine Ruhe. Es sollte durchaus ein Besuch bei dir werden. Als ob ich

dich in meinem Leben noch nicht gesehen hätte! -- Nein, nein, schon gut,«

unterbrach die hagere Dame entschieden, als das blonde Mädchen ihr

irgend etwas Liebenswürdiges entgegnen wollte. »Lüge nicht erst,

mein Töchterchen, du schwärmst ja selbst nicht für Komplimente. Die

Hauptsache ist, daß ich möglichst bald eine Fußbank unter mein rechtes

Bein erhalte. Du kannst dir gar nicht denken, wie mich das Rheuma wieder

plagt. Aber paß auf, es gibt Regenwetter. Unsere Rapsernte wird uns

natürlich wieder wegschwimmen.«

 

»Du, Hans,« schrie der Sohn aufgeräumt dazwischen, der seine Frau Mama

mit den flachen Händen so sanft wie möglich vor sich her schob, »mein

ganzer Raps an Silberstein da drinnen verkauft. Den verfluchten Juden hab'

ich schön hochgenommen. Wenn das in diesem Jahre so weiter geht, dann bau

ich auf Sorquitten das neue Herrenhaus, das du neulich vorschlugst. Meine

Alte werde ich schon rumkriegen.«

 

»Es wäre gut, wenn du mir nicht so in die Ohren schriest, Fedor,«

tadelte die Vorauftappende, schmerzlich ihren Mund verziehend. »Was ich

dieses Brüllen nicht leiden mag -- --«

 

»Na, laß man sein, Mutterchen, ich säusele schon wieder. So, und nun

aufgepaßt, hier kommen die Treppen.« Der Besuch wurde in das große

Staatszimmer hinaufgeführt, dessen drei Fenster auf den Park hinausgingen.

Denn Johanna dachte daran, daß ihre Tante, Frau von Stötteritz, eine

unbesiegliche Abneigung hege gegen den Anblick des Wirtschaftshofes sowie

gegen die rauhen Geräusche, die sich von dort möglicherweise erheben

konnten. In einem alten gelben Seidenfauteuil lehnte die alte Dame an einem

der hohen Fensterbogen und zupfte nervös an den seidenen Halbgardinen

herum. Währenddes präsentierte die blonde Hausherrin ihrem kritischen

Besuch ein in Wein abgezogenes Ei, denn dies war die einzige Aufwartung,

welche die kränkliche Dame gnädig aufnahm. Dafür konnte sie von jener

Leckerei auch große Mengen vertilgen. Einen Augenblick hörte man nichts,

als das Klirren des Löffels, den Frau von Stötteritz in dem Glase

herumführte, und dazwischen mischten sich die schallenden Tritte ihres

Sohnes, der, die Hände in den Taschen, ruhelos das Zimmer durchmaß. Er

entbehrte seine Zigarre, die in der Gegenwart der Mutter nicht geraucht

werden durfte.

 

Endlich hatte die kränkliche Frau die ihr so wohlmundende Leckerei mit

Andacht zu sich genommen; das behagliche Schlürfen sowie das Kratzen des

Löffels erstarb, und nachdem sich Fedors Mutter umständlich mit ihrem

Taschentuch Mund und Hände gereinigt, da richtete sich die hagere Gestalt

starr in ihrem Sessel auf, alles Vorboten, daß jetzt etwas Wichtiges

erfolgen sollte. Zuerst aber reichte sie mit ihren zitternden Fingern das

Glas zurück, um verurteilend zu klagen:

 

»Wenn einem nichts mehr schmeckt, so ist das ein schlimmes Zeichen. Nein,

widersprecht nicht erst, ich bin mir über meinen Zustand ganz im klaren.«

 

Als aber ihr herkulischer Sohn unbekümmert seinen dröhnenden Spaziergang

durch das weite Gemach fortsetzte, da nestelte Frau von Stötteritz aus

ihrer schwarzseidenen Handtasche einen mehrfach gefalteten Brief hervor,

strich ihn auf ihrem Schoße glatt und tat einen tiefen, halb seufzenden

Atemzug.

 

»Höre, Johanna,« begann sie endlich, indem sie sich den Zeigefinger

netzte, wie wenn sie die Seiten des vertrockneten Briefes umzuschlagen

gedächte, »bekümmerst du dich eigentlich um politische Vorgänge?«

 

»Um politische --?«

 

Johanna stutzte. Und während sie mit entschlossener Bewegung ihr blondes

Haupt in den Nacken warf, da nahm sie plötzlich jene abwehrende Stellung

ein, die ihrer ganzen Gestalt das Gepräge verlieh.

 

Mein Gott, wie unangenehm! Gedachten die beiden herrischen Adelsmenschen,

die in der ganzen Gegend wegen ihrer altpreußischen Gesinnung bekannt

waren, sie, die emsig Schaffende, nun auch zu ihren Lebensanschauungen

zu bekehren? Oh nein, darin täuschten sich die beiden. Sie -- das

Gutsfräulein von Maritzken bewertete die ihr Nahen und Fernen lediglich

nach den Leistungen, durch die Schaffensfreudige und Arbeitskräftige ihr

Dasein, ihre Lebenshaltung zu befestigen oder zu steigern vermochten. Ja,

das war es, dem praktischen Sinn der großen Blonden war der Erwerb, der

anständige und sichere, beinahe etwas moralisch Schönes und Geheiligtes

geworden. Und deshalb lehnte sie gewöhnlich mit einer ihrer entschlossenen

Gesten alles ab, was sich in ihrem Umkreis in politischen Zänkereien

erging. »Wer für sich schafft, schafft auch für das Land,« dachte sie.

Und mit diesem Bekenntnis glaubte sie sich genügend mit den Streitigkeiten

des Tages abgefunden zu haben.

 

»Bekümmerst du dich eigentlich um politische Dinge?« hob Frau von

Stötteritz noch einmal an, und es klang bereits, wie immer, ein spitzer

Vorwurf aus dem Ton ihrer Frage.

 

Aber gerade diese Art, die so selbstverständlich eine scheue Unterwerfung

forderte, das bedingungslose Zustimmen zu einem durch nichts zu

erschütternden Programm, das rief den starken Drang nach Widerspruch, nach

Verteidigung bei dem eigenwilligen Landfräulein hervor. Und indem Johanna

mit dem Finger leicht auf die Tischplatte pochte, als wollte sie für

jedes ihrer Worte eine besondere Aufmerksamkeit verlangen, da warf sie mit

angenommener Gleichgültigkeit hin:

 

»Nein, liebe Tante Adelheid, von Politik verstehe ich zu wenig. Und das

Geringe, das ich manchmal mit meinem Freunde, dem Konsul Bark, bespreche,

das hat irgendwie einen Bezug auf meine Wirtschaft. Aber ein Verdienst oder

etwas Ersprießliches,« setzte sie mit einem kalten Lächeln hinzu, »ist

meines Wissens für mich noch niemals dadurch erzielt worden.«

 

Bei der Erwähnung des Namens ›Bark‹ öffneten sich die schmalen Lippen

der Freifrau wie von selbst, und sie ließen ein Paar der großen gelben

Zähne zum Vorschein kommen. Und siehe da, auch ihr mächtiger Sohn gab

seine Wanderung auf und wurzelte so unvermittelt auf dem olivgrünen

Velourteppich fest, daß die alten Porzellantassen in der nahen

Glasservante zu klirren anhoben. Gleich darauf trat auch er an den Tisch

heran, ganz dicht neben das blonde Mädchen, und zwirbelte mit einer

weitausladenden Bewegung den starr sich emporreckenden rotblonden

Schnurrbart zurecht.

 

»Konsul Bark?«, nahm er das verdächtige Wort von neuem auf und in seine

tiefe Stimme drang gleichfalls etwas Scharfes und Schnarrendes. »Sag mal,

kommst du mit dem Tütendreher noch immer so häufig zusammen, Johanna?«

 

Da war wieder jene Verachtung der kaufmännischen Berufe, die den

praktischen Hans mehr wie alles andere verdroß. Und in ihrem Innern erhob

sich eine heftige Abneigung gegen die junkerliche Überhebung des Vetters.

Zum Teufel, was hatte der Riese von Sorquitten denn Höheres und Besseres

geleistet, als der gewandte Geschäftsmann dort drinnen in der Stadt? Gott

ja, Fedor war ein mit beiden Fäusten durchgreifender Landwirt, praktisch

in jeder Faser und voll derber Freude an seinem Beruf. Seine Leute

duckten sich vor ihm, denn es war nicht ratsam, mit dem Enaksohn im

Ernst anzubinden. Aber bestand denn darin etwas so Gewaltiges, das

große väterliche Gut, das ihm blühend von Generationen von Vorfahren

überliefert war, in einem ertragsreichen Zustand zu erhalten? Wie ganz

anders der Chef des Goldenen Bechers dort drinnen am Marktplatz. In ewig

neuer Anspannung mußte der Kaufmann seine Kapitalien, ja sogar sein ganzes

Geschäft, das durch wechselnde Konjunkturen und Zeitströmungen immer

wieder gefährdet werden konnte, verteidigen, schützen und erweitern.

Über die schnell sich verändernden Beziehungen des Völkerlebens mußte

er sich unterrichtet zeigen, denn jeden Augenblick konnte es nötig werden,

irgendeine der sich erhebenden großen Fragen des Weltgeschehens für

sich günstig auszubeuten. Dazu gehörte doch eine andere geistige

Beweglichkeit, eine männliche Kraft des Entschlusses und daneben auch

eine biegsame und geschmeidige Leichtigkeit, die plötzlich anstürmenden Gefahren auszuweichen verstand; ja, es gehörte mehr Mut und Selbstbeherrschung zu einem solchen Tütendrehen, als es das ruhige Abwarten von Saat und Ernte verlangte.