The Casement Report 37

The Casement Report 37

I am, &c.

(Signed) LANSDOWNE.

 

 

 

 

CORRESPONDENCE and Report from His Majesty’s

Consul at Boma respecting the Administration of

the Independent State of the Congo.

 

_Presented to both Houses of Parliament by Command

of His Majesty. February 1904._

 

LONDON:

PRINTED BY HARRISON AND SONS.

 

 

 

 

AFRICA. No. 7 (1904).

 

FURTHER CORRESPONDENCE

 

RESPECTING THE

 

ADMINISTRATION

 

OF THE

 

INDEPENDENT STATE OF THE CONGO.

 

[In continuation of “Africa No. 1 (1904)”.]

 

_Presented to both Houses of Parliament by Command of His Majesty.

June 1904._

 

LONDON:

 

PRINTED FOR HIS MAJESTY’S STATIONERY OFFICE,

BY HARRISON AND SONS, ST. MARTIN’S LANE,

PRINTERS IN ORDINARY TO HIS MAJESTY.

 

And to be purchased either directly or through any Bookseller, from

 

EYRE & SPOTTISWOODE, EAST HARDING STREET, FLEET STREET, E.C.,

AND 32, ABINGDON STREET, WESTMINSTER, S.W.

 

OR OLIVER & BOYD, EDINBURGH;

 

OR E. PONSONBY, 116, GRAFTON STREET, DUBLIN.

 

[Cd. 2097.] _Price_ 7_d._

 

 

 

 

TABLE OF CONTENTS.

 

 

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No.| Name. | Date. | SUBJECT. |Page.

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1 | Sir C. Phipps | Mar. 13, 1904 | Transmits Notes prepared by |

| | | Congo Government as a |

| | | preliminary reply to Mr. |

| | | Casement’s Report | 1

| | | |

2 | To Sir C. Phipps | April 19, | Observations upon the “Notes”|

| | | of Congo Government. |

| | | Satisfaction of His Majesty’s|

| | | Government at learning that |

| | | inquiry will be made into the|

| | | allegations against |

| | | administration of Free State | 40

| | | |

3 | Mr. Nightingale | “ 7, | Cases of Caudron and Silvanus|

| | | Jones. Transmits Judgment in |

| | | Appeal | 42

| | | |

4 | Sir C. Phipps | May 14, | Transmits Memorandum drawn up|

| | | at Congo Ministry in reply to|

| | | No. 2 | 58

| | | |

5 | To Sir C. Phipps | June 6, | Memorandum on further points |

| | | calling for observation in |

| | | “Notes” of Congo Government, |

| | | and reply to M. de Cuvelier’s|

| | | Memorandum of May 14 | 60

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Further Correspondence respecting the Administration of the Independent

State of the Congo.

 

[In continuation of “Africa No. 1 (1904)”.]

 

 

 

 

No. 1.

 

_Sir C. Phipps to the Marquess of Lansdowne.--(Received March 14)._

 

 

NIND

My Lord,

 

_Brussels, March 13, 1904._

 

I have the honour to inclose the rejoinder on the part of the Congo

Government to the Report of His Majesty’s Consul at Boma on the

condition of the Congo.

 

In handing these “Notes” to me this afternoon M. de Cuvelier was

instructed to call my attention to the passage where his Government

expresses a desire to be placed in possession of the full Report,

including names, dates, and places referred to. The “Notes” will be

communicated to-morrow to the Representatives of the other Powers.

 

I have, &c.

(Signed) CONSTANTINE PHIPPS.

 

 

Inclosure in No. 1.

 

_Notes on the Report of Mr. Casement, Consul of His Britannic Majesty,

of the 11th December, 1903._

 

A la séance de la Chambre des Communes du 11 Mars, 1903, Lord Cranborne

avait dit:--

 

“We have no reason to think that slavery is recognized by the

authorities of the Congo Free State, but reports of acts of cruelty

and oppression have reached us. Such reports have been received

from our Consular officers.”

 

Le Gouvernement de l’État du Congo demanda, par lettre du 14 Mars, 1903,

à son Excellence Sir C. Phipps, de bien vouloir lui communiquer les

faits qui avaient été l’objet de rapports de la part des Consuls

Britanniques.

 

Cette demande ne reçut pas de suite.

 

La dépêche de Lord Lansdowne du 8 Août, 1903, portait:--

 

“Representations to this effect (alleged cases of ill-treatment of

natives and existence of trade monopolies) are to be found ... in

despatches from His Majesty’s Consuls.”

 

L’impression était ainsi créée qu’à cette date le Gouvernement de Sa

Majesté se trouvait en possession de renseignements Consulaires

concluants: la nécessité d’un voyage de M. le Consul Casement dans le

Haut-Congo n’en a pas moins paru évidente. La réflexion s’ensuit que les

conclusions de la note du 8 Août étaient au moins prématurées; il s’en

déduit également que, contrairement à l’appréciation de cette note, il a

été loisible au Consul Britannique d’entreprendre dans les régions

intérieures tel voyage qui lui convenait. Il est à noter en tout cas que

le “White Paper” (Africa, No. 1, 1904), qui vient d’être présenté au

Parlement, ne contient pas, nonobstant le désir qu’en a réitéré l’État

du Congo, ces rapports Consulaires antérieurs, qui, cependant, offraient

d’autant plus d’intérêt qu’ils dataient d’un temps où la campagne

présente n’était pas née.

 

Le Rapport actuel signale qu’en certains points visités par le Consul,

la population se trouve en décroissance. M. Casement n’indique pas les

bases de ses recensements comparatifs en 1887 et en 1903. Il est à se

demander comment pour cette dernière année le Consul a pu établir ses

chiffres au cours de visites rapides et hâtives. Sur quels éléments

certains s’appuye-t-il, par exemple, pour dire que la population des

localités riveraines du Lac Mantumba _semble_ avoir diminué dans les dix

dernières années de 60 à 70 pour cent? En un point désigné F*, il

déclare que l’ensemble des villages ne compte pas aujourd’hui plus ne

500 âmes; quelques lignes plus loin, ces mêmes villages ne comportent

plus que 240 habitants en tout. Ce ne sont là que des détails, mais ils

caractérisent immédiatement le défaut de précision de certaines

appréciations du Consul. Au reste, il n’est malheureusement que trop

exact que la diminution de la population a été constatée; elle est due à

d’autres causes qu’à un régime excessif ou oppressif exercé par

l’Administration sur les populations indigènes. C’est en premier lieu la

maladie du sommeil, qui décime partout les populations en Afrique

équatoriale. Le Rapport remarque lui-même que: “a prominent place must

be assigned to this malady,”[26] et que cette maladie est “probably one

of the principal factors,” de la diminution de la population.[27] Il

suffit de lire la lettre du Révérend John Whitehead (Annexe II du

Rapport), citée par le Consul, pour se rendre compte des ravages de la

maladie, à laquelle ce missionnaire attribue la moitié des décès dans la

région riveraine du district. Dans une interview récente, Mgr. Van

Ronslé, Vicaire Apostolique du Congo Belge, avec l’autorité qui

s’attache à une grande expérience des choses d’Afrique et à des séjours

prolongés en de multiples résidences au Congo, a montré l’évolution du

fléau, le dépérissement fatal des populations qui en sont frappées,

quelles que soient d’ailleurs les conditions de leur état social, citant

entre autres les pertes effrayantes de vies dues à ce mal dans l’Uganda.

Que si l’on ajoute à cette cause fondamentale de la dépopulation au

Congo, les épidémies de petite vérole, l’impossibilité actuelle pour les

tribus de maintenir leur chiffre par des achats d’esclaves, la facilité

de déplacement des indigènes, il s’explique que le Consul et les

missionnaires aient relevé la diminution du nombre d’habitants de

certaines agglomérations, sans que nécessairement ce soit le résultat

d’un système d’oppression. L’Annexe No. I reproduit les déclarations sur

ce point de Mgr. Van Ronslé. Ce qu’il dit des conséquences, sur le

chiffre numérique de la population, de la suppression de l’esclavage, se

trouve reproduit ailleurs:--

 

“The people (slave) are for the most part originally prisoners of

war. Since the Decree of Emancipation they have simply returned to

their own distant homes, knowing their owners have no power to

recapture them. This is one reason why some think the population is

decreasing, and another is the vast exodus up and down

river.”[28]--“So long as the Slave Trade flourished, the Bobangi

flourished, but with its abolition they are tending to disappear,

for their towns were replenished by slaves.”[29]

 

Le Consul cite des cas, dont du reste les raisons lui sont inconnues,

d’exode d’indigènes du Congo sur la rive Française. On ne voit pas à

quel titre il en ferait grief à l’État, si l’on en juge d’après les

motifs qui ont déterminé certains d’entre eux, à preuve les exemples de

ces émigrations, donnés et expliqués par un missionnaire Anglais, le

Révérend Père W. H. Bentley. L’un est relatif à la station de Lukolela: