Die Herrin und ihr Knecht 14

Die Herrin und ihr Knecht 14

So, nu laß aber mal das Trommeln,« forderte plötzlich eine energische

Stimme neben ihr, und als sie, aus ihren Träumen gerissen, das blonde

Haupt ein wenig wandte, da mußte sie zu ihrer eigenen Erheiterung

wahrnehmen, wie der Riese von Sorquitten in seinem gelben Sportanzug

ebenfalls den mächtigen Rücken gegen die Stalltür drängte; und nun

stand er mit leicht überschlagenen Beinen da, ohne es jedoch natürlich

für nötig zu halten, die gewaltigen Fäuste aus den Taschen zu ziehen.

»Du stellst dir wohl vor,« fragte er ruhig weiter, »wie das hier

sein wird, wenn das Gesindel von dort drüben auf seinen Kalbsfellen

Generalmarsch schlägt? Die verfluchten Hunde!« Und während er

angelegentlich auf seine gelben Schnürstiefel herunterstarrte, murmelte er

in angenommener Gleichgültigkeit: »Sag mal, Johanna, jetzt könntest du

doch endlich deine weisen Pläne gefaßt haben. Willst du nun meine alte

Dame begleiten?«

 

Es klang durchaus nicht so, als ob der große Mensch in Herzensangst um ihr

Schicksal bebte. Darin bestand ja ohnehin nicht seine Art, sobald es

sich um andere handelte. Aber die große Blonde wurde doch von einer

vorüberhuschenden Rührung erfaßt, als sie sich vorstellte, daß sich

überhaupt ein Mensch um ihr Wohlergehen bekümmere.

 

»Fedor,« begann sie deshalb zutraulich, »entdecke mir mal ganz offen,

lieber Junge, weshalb du dich so bemühst, mich von hier fortzulocken?

Liegt dir wirklich bloß daran, eine passende Gesellschaft für deine

Mutter zu finden? Oder wäre es dir im Ernst peinlich, wenn ich durch eine

fremde Einquartierung Unannehmlichkeiten erführe?«

 

»Na, natürlich wäre es mir peinlich,« brummte Herr von Stötteritz,

zog den einen Schuh noch etwas weiter in die Höhe und klopfte sich

angelegentlich den Staub ab. Und indem er etwas möglichst Gleichgültiges

zu erfassen strebte, stieß er noch hervor: »Vor allen Dingen möchte ich

selbstverständlich den Lumpen den Spaß versalzen, einer mir nahestehenden

Dame hier irgend etwas vorschreiben oder gar befehlen zu wollen.«

 

»So so, daran denkst du,« meinte Johanna schon um vieles mehr

ernüchtert. »Wenn ich dir nun aber anvertraue, daß ich an dieses ganze

Kriegsmärchen keineswegs glaube, was dann?«

 

Der Riese ließ sich gegen die Stalltür fallen, daß sich ein dumpfes

Dröhnen erhob.

 

»Dann erkläre ich dir,« sprudelte er ihr ungehalten entgegen, »daß du

eine halsstarrige Person bist, die für derartige Dinge nicht das richtige

Verständnis besitzt.«

 

»Ach, sieh einmal, was du liebenswürdig sein kannst!«

 

»Aber ich will ja gar nicht liebenswürdig sein,« schrie jetzt der Riese

außer sich, der völlig vergaß, daß ihn ursprünglich eine viel zartere

Absicht hierher geleitet, »ich will ja bloß, daß hier alles nach Ordnung

und Recht zugeht, damit du keinen Schaden leidest.«

 

»Dafür danke ich dir,« versetzte Johanna, indem sie wieder in ihre

kühle und unnahbare Haltung zurückfiel, denn die derbe Weise des

Rittmeisters empörte sie innerlich. »Aber da ich mir einmal angemaßt

habe, meine Wirtschaft nach eigenem Gutdünken zu leiten, so mußt du es

mir auch anheimstellen, ob ich es für richtig halte, mein Anwesen ohne

Aufsicht zu lassen.«

 

»Donnerwetter ja,« fuhr jetzt der Riese auf und schlug mit geballter

Faust gegen das Holztor, »mein Inspektor und ich können das doch auch

besorgen?«

 

»Ja gewiß,« wollte die Angegriffene hier abermals einlenken, jedoch der

völlige Mangel an Selbstbeherrschung, den der Gutsbesitzer so polternd

bewies, er löschte ihr das Verständnis für die verborgene Gutmütigkeit,

die seinen Absichten zugrunde lag, von neuem aus. »Ja gewiß, Fedor,« gab

sie zu, »ich empfinde dein Anerbieten als sehr uneigennützig, aber meine

Leute sind zu sehr an meine eigene Behandlung gewöhnt, als daß ich sie

gerade in den Zeiten der Not einer schärferen Methode aussetzen möchte.«

 

»Aha!« Herr von Stötteritz stieß einen gellenden Pfiff aus. »Daher

geht der Wind,« lachte er ingrimmig, »du hast unausgesetzt an mir etwas

herumzutadeln. Die ganze Richtung paßt dir nicht, wie, Cousinchen? Das

Junkertum, wie du es nennst, das Echt-Preußische? So sage es doch, nicht

wahr, das kannst du nicht leiden?«

 

Über der Stirn des Mädchens zogen ein paar Falten auf. Sie sah wieder

sehr herb und ablehnend aus, als sie jetzt kurz hervorbrachte:

 

»Ich weiß zwar nicht, was dir an meiner Ansicht liegt, aber wenn du

darauf bestehst -- nun ja, ich kann mir manches anziehender vorstellen, als

die von dir bezeichnete Art.«

 

»So, das wollte ich nur wissen,« knurrte der Herr von Sorquitten, dem

es trotz der aufsteigenden Enttäuschung so vorkam, als ob er eine

widerwärtige Schulaufgabe endlich erledigt hätte. »Dann brauchen wir ja

nicht mehr länger das abgeleierte Thema abzuhaspeln. Du glaubst uns

nicht und hast wahrscheinlich Ratgeber, die die Lage viel gründlicher

zu beurteilen vermögen, als solch beschränkte Stoppelhopser. Schön,

Mariellchen, ich wünsche natürlich in unser aller Interesse, daß diese

superklugen Leute recht behalten. Inzwischen wirst du mir wohl beistimmen,

wenn ich für meine alte Dame anspannen lasse. Ich habe vor Tisch nämlich

dort drüben in Sorquitten noch Verschiedenes anzuordnen. In meiner

wenig anziehenden Art, natürlich. Na, mir bleibt wenigstens der Trost,

Cousinchen, daß dir über den schnellen Abschied nicht das Herz brechen

wird, was?« Damit richtete sich Herr von Stötteritz auf, schüttelte

sich, als wenn er in der trockenen Luft von einem Platzregen durchnäßt

wäre, und rief schallend über den Hof nach seinem Kutscher.

 

Mächtig ausholenden Schrittes suchte er den Hauseingang zu erreichen, um

seine Mutter von der bevorstehenden Abfahrt zu unterrichten, jedoch mitten

zwischen den Pfosten sah er sich noch einmal zurückgehalten. Dicht

neben ihm stand Johanna, und sie griff jetzt rasch nach dem Arm des sie

Überragenden, um ihn ein wenig hin und her zu zausen, als ob sie den

Unwirschen zur Besinnung zu bringen wünsche.

 

»Fedor, du wirst doch wegen einer solch kleinen Meinungsverschiedenheit

nicht böse sein?« mahnte sie eindringlich.

 

Der Riese sah sie ungewiß von der Seite an, knurrte etwas

Unverständliches, aber ihr herzlicher Ton verfehlte nicht den

beabsichtigten Eindruck.

 

»Fällt mir ja gar nicht ein,« rang er sich noch immer etwas unwillig

ab, obwohl ihm dieses verdammte Schuljungengefühl unter ihren Augen nicht

recht weichen wollte. »Wieso böse? Habe für solche Geschichten wie

Familienfehde oder dergleichen absolut kein Verständnis. Im übrigen

bist du ja auch eine ausgewachsene Person, und meine Mutter sagt immer

›aufgenötigte Suppe schmeckt schlecht‹. Also lassen wir's! -- He,«

rief er laut aus der Tür heraus, »Friedrich, fahr' mal hier vor,

ganz dicht ran. Und du, Hans,« wandte er sich in seinem gewöhnlichen

Befehlshaberton zu seiner Begleiterin, »laß mal auf der Stelle den

Tritt hinsetzen. Meine alte Dame behauptet sonst wieder, sie wäre keine

Seiltänzerin. Also allons, Kinder, ein bißchen Musik in die Knochen, und

dalli, dalli.«

 

 

 

 

IV.

 

 

Dicht an der Chaussee, die sich an Maritzken vorüberschlängelte, hart

an der Grenze eines hochwogenden, schwer nickenden Weizenfeldes, da gab

es einen lauschigen, einen heimlichen Platz. Ein alter, verkrüppelter

Kirschbaum senkte hier sein Geäst so niedrig und struppig herab, daß

unter seinem Dach kühler, wohltuender Schatten wohnte, selbst wenn um ihn

herum das heiße Sonnenlicht in Wogen über die Landstraße fortspülte.

Die astumzäunte Rundung war so recht ein Schlupfwinkel, um sich dort

verkriechen und zwischen den herniederhängenden Zweigen hindurchblinzeln

zu können, auf alles, was sich auf der Landstraße begab. Hier hatte der

Rotkopf der Grothe-Marjellen, die kleine Isa, als sie noch kurze Kleider

trug, oft wie ein Hund zusammengekauert gelegen, und es war ein herrliches

Vergnügen gewesen, wenn sie den vorüberlaufenden Dorfjungen aus ihrem

sicheren Versteck heraus kleine Kieselsteinchen gegen die Mützen

werfen durfte. Hei, und wie gut sie treffen konnte! Ja, das verstand sie

wundervoll. Und so oft eine der plumpen Kopfbedeckungen in den weißen

Sand rollte und vom Wind noch überdies wie ein kurbelndes Rad hinweggefegt

wurde, dann war unter den Kirschbaumzweigen in früheren Zeiten häufig

ein verdecktes Lachen aufgequollen, ein unbestimmbares, schadenfrohes,

kaum vernehmliches Jauchzen, das auf Mitleidsempfindungen der versteckten

Übeltäterin keine allzu bestimmten Rückschlüsse freigab. Inzwischen war

Fräulein Isa jedoch eine junge Dame geworden. Und wenn auch ihre Gewänder

noch manchmal wild und zerknittert an der geschmeidigen, gertenhaften

Gestalt herabflatterten, und obwohl es dem Rotkopf noch immer keine Sorgen

bereitete, sich gelegentlich unter den alten Kirschbaum mit aufgestützten

Ellenbogen auf das grüne Wiesengras zu betten, bis die Feuchtigkeit kalt

an ihrer Brust zitterte, -- seit ein paar Wochen war ihr leider selbst

diese harmlose Erfrischung von der ältesten Schwester, die so gar kein

Verständnis für derartige Freuden besaß, verkümmert worden. Eines

Morgens lehnte nämlich eine grün angestrichene Bretterbank an dem alten

Kirschenstamm, und seit dieser unwillkommenen Entdeckung saß Isa Grothe

zur heißen Mittagszeit lässig vornübergebeugt auf dem neuen Sitz und

ließ ihre braunen Goldaugen gierig auf einem gelben Büchlein in ihrem

Schoße ruhen, das sie ihrer sorglosen Schwester Marianne heimlich

entwendet. Himmel, da standen ganz absonderlich verirrte Dinge drin, die

Fräulein Isa selbstverständlich längst ahnte und billigte, von denen

sie jedoch nie geglaubt hätte, daß sie das Blut so angenehm aufpeitschen

könnten. Selbst hier draußen auf dem langweiligen Lande.

 

Langsam röteten sich die Wangen in dem feinen Gesichtchen, und ab und zu

riß das junge Geschöpf halb unbewußt heftig an den herniederhängenden

Zweigen herum, als ob sie unwillig sei oder irgend etwas nicht mehr länger

erwarten könne. Der Kirschbaum rauschte dann über ihr, und hereinfallende

Sonnenstrahlen schossen wie weißglühende Pfeile über das gelbe Buch

fort, bis Fräulein Isa gestört mit der Hand nach ihnen schlug.

 

Eben zupfte die wohlgepflegte weiße Hand in den Blättern herum, denn

die Leserin konnte vor fieberhafter Neugier nicht erwarten, die nächsten

Seiten umzuwenden, da knisterte etwas in den Zweigen, ein Schatten fiel

dunkel und verdeckend auf das Buch, und die Emporzuckende erkannte mit

einem leisen Ruf der Überraschung, wie eine Frauengestalt sich eilfertig

von der Seite durch die herabhängenden Äste hindurchdrängte.

 

Im nächsten Moment hatte die Kleine zuvörderst das geraubte Buch unter

die Bank geworfen.

 

»Marianne!«

 

»Jawohl, guten Tag, Isa.«

 

»Guten Tag. Wie kommst du hierher?«

 

»Ich?«

 

Die Brust der sonst so unempfindlichen Marianne atmete stark, es schien,

als hätte sie einen heftigen Lauf hinter sich. Ja sogar der keck

geschnittene enge Lodenrock zeigte Spuren von Gräsern und Kletten, die an

ihm hängen geblieben waren. Dazu blitzten die schwarzen Augen, und aus

den dunklen Haaren hingen ein paar Löckchen regellos in den Nacken hinab.

Hastig stützte sich das schöne Mädchen mit der Rechten auf die Banklehne

und beugte sich spähend vor, so daß ihre weiße Leinenbluse beinahe die Wange der Schwester streifte.