Pitt und Fox 33

Pitt und Fox 33

Am selben Morgen starrte Fox mit ausdruckslosen Augen vom Bette aus

gegen die Decke und dachte immer: was habe ich gestern nur an den Alten

geschrieben, was war es nur -- irgend etwas Fürchterliches.

 

Am folgenden Tage läutete es, und dann stand Herr Sintrup vor ihm. Er

war zunächst so erregt, daß er kaum sprechen konnte; dann ging das

Donnerwetter los, Fox ließ es über sich ergehen, kleinlaut, wortlos,

ganz ohne sich zu verteidigen. Dann forderte Herr Sintrup Aufschluß über

seine Schulden; er verlangte die Rechnungen zu sehen. Mit unsicheren

Händen kramte Fox in seinen Laden und holte Papier auf Papier hervor,

drehte seine Gestalt zur Seite und hörte nur ab und zu Töne, die sein

Vater durch die Nase stieß, kurz und wütend, so wie ein Hund, der niest.

-- Dann stand Herr Sintrup auf, trat zu ihm hin und durchbohrte ihn mit

seinem Blick: Kannst du mir in die Augen sehen? Hat dir dein Vater ein

solches Lebensbeispiel gegeben? Wie ich so alt war wie du, habe ich

schon lange selbst verdient, und vorher, als ich noch Geld von zu Haus

bekam -- überlegt habe ich mir jeden Pfennig, den ich ausgab, dreimal

umgedreht habe ich ihn, kaum eine Flasche Bier habe ich mir geleistet,

und wenn ich mir einen Hering spendierte, verteilte ich ihn auf zwei

Abende! Und du, und du? Sieh deinen Bruder Pitt an! Er ist kein

leuchtendes Vorbild, er hat auch ziemlich lange Zeit bis zum Examen

gebraucht, aber in punkto Geld _ist_ er ein Vorbild! Nie hat er auch nur

einen Pfennig mehr gebraucht als er hatte! -- Das weißt du ja gar nicht,

sagte Fox etwas bissig, denn er ärgerte sich, seinen Bruder als Beispiel

vorgehalten zu bekommen, vielleicht hat er viel mehr Schulden als ich!

Im selben Augenblick aber erinnerte er sich daran, daß er ihn kürzlich

schriftlich um eine größere Summe angegangen habe, und daß dies Geld

sogleich auch eintraf; seine Worte erschienen ihm schlecht gegen Pitt.

Und deshalb fügte er hinzu: Ich glaube ja gar nicht, daß es so ist,

absolut nicht, aber wenn es nun so wäre, wenn er nun zehnmal soviel

Schulden hätte als ich? Was wolltest du denn dann erst sagen?! -- Die

Logik ist ja reizend! spottete Herr Sintrup. -- Ja, bitte, antworte mir

doch erst mal, ich setze also voraus, Pitt hätte soviel Schulden, daß

meine ganz klein dagegen erscheinen! -- Diese Worte kamen langsam,

pointiert heraus, in abstrahierend objektivem Tone, und doch mit einer

innerlichen stotternden Zerfahrenheit, während er seinen Vater mit

festem Blicke anzusehen strebte und sein Kopf ganz leise, unsicher hin

und her ging. -- Blödsinn! rief Herr Sintrup, zeig mir diese zehnfachen

Rechnungen und dann laß uns weiter darüber reden! Bis jetzt halte ich

mich an deine eigenen. Er schlug wütend mit der Hand auf all die

Papiere. Da waren Zigarrenkistchen für fünfzig Mark, für siebzig Mark,

das flog nur so! Und die Summe für Delikatessen, die Fox im Laufe der

Zeit -- meist ohne das Fräulein -- vertilgt hatte, war so hoch, daß Herr

Sintrup entrüstet rief, soviel brauche er für seinen Haushalt das ganze

Jahr nicht, und seine Frau aß doch auch gern Delikatessen! -- Was denkst

du nun, daß wird?? Glaubst du, ich zahle dir das alles? -- Nee -- sagte

Fox, so in die Enge getrieben, obgleich er eigentlich gar keinen Zweifel

daran erhoben hatte. Herr Sintrup wurde durch dies halb trocken

herausgesprochene Wort einen Moment aus dem pathetischen Dunst, in dem

er sich befand, herausgerissen, dann gab er seiner Stimme wieder

Nachdruck und fuhr fort: Das fällt mir auch gar nicht ein, und übel

wärest du dran, du Patron, wenn du nicht eine so schwache Mutter

hättest. Für diesmal bist du gerettet: Sie zahlt dir deine Schulden und

zieht das Geld von deinem Erbteil ab! Fox sah überrascht auf, denn dies

hatte er nicht erwartet. Im selben Augenblick aber fühlte er sich wieder

auf seiner alten Höhe und kam sich nun seinem Vater gegenüber gleichsam

wie ein Geschäftsmann vor, denn das Geld wurde ja von seinem eigenen

genommen, von dem, das ihm rechtlich später sowieso zugekommen wäre.

Beide standen sich nun wieder gleichwertig gegenüber. Na -- sagte er,

zog die Augenbrauen in die Höhe und ließ seinen Blick, ohne den Kopf zu

wenden, nachdrücklich zu seinem Vater hingehen: damit wäre die

Angelegenheit ja dann für alle Teile befriedigend geregelt; nun rede

aber auch bitte nichts mehr davon. Und er hoffte, dieser Blick würde

genügen, seinem Vater Eindruck zu machen. Überhaupt -- setzte er aber

noch hinzu, brächtest du mir gar nicht ein so großes Opfer, wenn du mir

die Schulden gezahlt hättest: In ein paar Jahren hätte ich dir alles

zurückgezahlt! -- Das ist ja reizend! höhnte Herr Sintrup, wohl dann,

wenn die Riesengehälter eintreffen? Vorläufig bist und bleibst du nichts

weiter als ein dummer Junge, der vom Gelde seiner Eltern lebt! Fox wurde

rot und sagte: Ich verbitte mir das, ich bin nachgerade alt genug mich

nicht mehr als Kind behandeln zu lassen, ich könnte selbst schon Kinder

haben! Graf Zitzewitz zum Beispiel -- -- Komm du mir nicht mehr mit dem

alten albernen Gewäsch! rief Herr Sintrup in so befehlendem Ton, daß Fox

unwillkürlich wieder sich ganz klein fühlte. Herr Sintrup ging aufgeregt

im Zimmer auf und ab, es folgte ein langes Schweigen, dann stellte er

sich vor Fox auf und durchbohrte ihn, den Mund zu einer Schlußrede

öffnend, mit den Augen. Fox wollte diesen Blick aushalten und versuchte

ebenfalls durchbohrend auszusehen, beider Augenpaare begegneten sich, es

war wie eine stumme Kraftprobe, wer von beiden es länger aushielt, dann

siegte Herr Sintrup.

 

Mein Entschluß steht fest! sagte er: Du bist durchs Examen gefallen,

nachdem du jahrelang gebummelt hast; ich gebe dir ein neues, letztes

Jahr zur Vorbereitung, und fällst du ein zweites Mal durch, dann ist es

aus zwischen dir und mir, dann erhältst du keinen Pfennig Geld mehr von

meiner Seite und magst meinetwegen Kellner werden, das ist mir dann

egal. Nun weißt du's. Deine Gläubiger werden jetzt befriedigt, sie

schicken ihre Rechnungen an mich, und ich warne sie dir ferner etwas zu

borgen, da ich für nichts in Zukunft aufkomme. Und somit adieu!

 

Fox begleitete ihn wortlos zum Vorplatz hinaus, und wie sich Herr

Sintrup draußen vor der Tür noch einmal umdrehte, da es seinem im Grunde

weichen Vaterherzen widerstrebte, seinen Sohn so ohne jedes wärmere Wort

zu verlassen, und er ihn halb strafend noch, halb ermuntern wollend

ansah, kam das Fräulein gerade die Treppe herauf. Herr Sintrup sah sie

nicht, sie aber ahnte sogleich, daß dies Fox' Vater sei, und ohne eine

Stufe weiter emporzusteigen drehte sie sofort wieder um und nahm sich

vor, zu gelegenerer Zeit wiederzukommen. --

 

Fox blieb in dumpfem Brüten zurück. Wieder kam er sich schlecht

behandelt vom Schicksal vor. Daß seine Schulden bezahlt wurden, war

selbstverständlich; daß sein Vater ganz brutal gesagt hatte, nun würde

nichts wieder bezahlt, das war herzlos, niederträchtig. Daß er jetzt

aber seine Lieferanten vor ihm geradezu warnen wollte, -- dafür fand er

überhaupt gar keine Bezeichnung, das war unqualifizierbar! Wenn sie auch

Vater und Sohn waren, so standen sie sich doch auch gesellschaftlich

gegenüber; Herr Sintrup konnte Gott danken, daß er Fox' Vater war! Unter

andern Umständen hätte er ihn gefordert, -- einfach gefordert!! --

 

Also nun hieß es arbeiten und sparen!

 

Vor allem kaufte er sich noch einmal die herrlichsten Dinge zusammen, zu

einer Art von Henkersmahlzeit; die vertilgte er, und wie er satt war,

glaubte er, es werde ihm nun leicht werden, in Zukunft auf all das

Schöne zu verzichten. Bei einer ausgezeichneten Zigarre schien es ihm

leicht, sich die ausgezeichneten Zigarren abzugewöhnen. Auch den teuren

Wein mußte er in Zukunft entbehren. Das schien noch leichter, denn es

befand sich noch ein kleiner Vorrat in dem Keller. Den trank er nun in

kurzer Zeit aus, um mit ihm aufzuräumen, um reine Bahn zu machen für die

Zukunft. Und dann war der Moment da, wo diese Zukunft wirklich beginnen

sollte: Mit dem Gefühl des Märtyrers kaufte er sich eine ganze Kiste der

billigsten Zigarren, entzündete sich eine und sah die glühende Spitze

voll unverhohlener Bitterkeit an: Das schmeckt ja abscheulich, --

einfach abscheulich! sagte er laut, mit kurzen, hochfliegenden

Endsilben, wie wenn ihn gerade jemand beleidigt hätte. Er ließ die Kiste

stehen. -- Eine einzige, gute Zigarre, eine wirkliche Importe, wird mich

auch nicht ärmer machen! Und diese Kiste hier bleibt auf dem

Schreibtisch, für den Hausgebrauch. -- Der ersten Importe folgte bald

eine zweite, eine dritte, nur mit dem Unterschied gegen früher, daß er

nicht mehr ganze Kisten kaufte, sondern Stück für Stück. Und wie der

Wein zu Ende war, kaufte er ihn flaschenweise. Die einzige, die wirklich

etwas von Ersparnissen empfand, war das Fräulein. Sie bekam keinen Wein

mehr, sondern nur noch Tee; und die Zuschüsse für die Toiletten hörten

gänzlich auf. Theaterbilletts sah sie auch nicht mehr. Fox setzte ihr

auseinander, sein Vater habe geschäftliches Unglück gehabt; er hoffe

aber, die Zeit der Einschränkung werde vorübergehend sein. Auf diese

Wandlung war sie nicht vorbereitet. Fox hatte sie zwar gelegentlich um

kleine Geldbeträge angegangen, die sie ihm auch bereitwillig gab, aber

das war doch nur geschehen, wenn es sich um Kleinigkeiten handelte und

er gerade nur lauter Hundertmarkscheine bei sich hatte. -- Jetzt merkte

sie nun, wie die Sache stand, und eines Abends sagte sie ihm in aller

Ruhe, sie möchte nun nichts mehr mit ihm zu tun haben. Er machte ihr

Vorwürfe, sagte, die wahre Liebe überwände alles, aber sie sagte, nein,

das könne sie nicht überwinden, und zeigte sich gegen seine

Auseinandersetzungen sehr störrisch und verärgert. Und als er sagte: Na

also, auf Wiedersehen, nächsten Freitag! schwieg sie brummig. -- Am

nächsten Freitag blieb sie auch aus. Bon! dachte Fox, wenn sie nicht

mehr will, ist es ihre Sache. Die nächste wird von allem Anfang an etwas

knapper gehalten. -- Es kam nun ein anderes Fräulein, nicht ganz so

hübsch wie das erste, aber viel lebendiger; ja eigentlich viel zu

lebendig. Zu Anfang schwieg er und dachte: Es wird sich wohl legen; aber

es legte sich nicht. Fox liebte die Lebendigkeit nicht sehr. Das erste

Fräulein hatte doch auch viel mehr Gemüt gehabt! Er schrieb diesem

ersten einen sentimentalen Brief, während er sich unter der Hand nach

einem dritten Fräulein umsah und es dem Zufall überlassen wollte,

welches von den dreien nun in Zukunft bei ihm fußen würde. In der

nächsten Woche war die erste Freundin wirklich wieder da, und als sie

ihr Geld erhielt für die »Toiletten«, sagte sie, das Vergangene sollte

begraben und vergessen sein. Das andere Fräulein verließ den Schauplatz

so plötzlich, wie es ihn betreten hatte, unter Mitnahme mehrerer

wertvoller Gegenstände, aber ohne Zeichen einer Kränkung. Das erste,

eigentliche Fräulein fand von ihrer Nebenbuhlerin noch ein paar

Haarnadeln, sagte sich sofort, daß es natürlich sei, daß Fox inzwischen

einen Ersatz gesucht habe, und steckte sie in ihr eigenes Haar. --

 

Fox lebte nun fast wieder wie zuvor. Er mied die früheren Gläubiger und

fand neue, von Arbeit war nicht viel die Rede, beinah nur in Briefen,

die er nach Hause schrieb. Wieder begann sich das Unwetter über seinem

Kopfe zusammenzuziehen; aber auch diesmal wurde er gerettet; durch ein

an sich trauriges Ereignis: Frau Sintrup starb plötzlich, und hinterließ

die Verfügung, daß ihren Söhnen ein Teil des mütterlichen Vermögens, das

sie einmal zu erwarten hatten, schon jetzt ausgezahlt würde. Herr

Sintrup erzählte, seine Frau sei plötzlich am Schlaganfall gestorben.

Die näheren Einzelheiten waren traurig: Eines Nachmittags, nach einem

schweren Herrendiner, saß Frau Sintrup schlafend im Sofa. Nach kurzer

Zeit erwachte sie, fühlte sich sehr flau und erinnerte sich, daß noch

sehr viel Hummermayonnaise da sei. Die aß sie, ihr Appetit wurde

angeregt, und sie erinnerte sich weiter, daß noch eine kleine halbe

Marzipantorte da sei. Die aß sie auch, und jetzt wurde ihr fast nüchtern

zumute. Es fiel ihr nun ein, daß heute gerade frisches Schwarzbrot

gebacken wurde. Sie ließ sich einen kleinen Laib kommen, bestrich ihn

dick mit Butter, und verzehrte ihn ebenfalls, obgleich sie eigentlich

fühlte, daß sie nicht mehr konnte. Dann kam der erste Schlaganfall, dem

sehr bald ein zweiter folgte. Sie ahnte, daß es mit ihr zu Ende ging,

und traf jene letztwillige Verfügung, über die Herr Sintrup unglücklich

war, denn er sah nur Unheil für seine Söhne vor Augen.

 

Fox war aufrichtig betrübt, und als er später jenes Testament erfuhr,

erschüttert über soviel Güte. Große Tränen traten ihm ins Auge. Zwar

fuhr es ihm für einen Moment durch den Kopf, daß vielleicht gar nicht

soviel Güte dabei war -- er hätte das Geld ja später sowieso geerbt --

aber er verbannte diesen Gedanken sofort und dachte: Nein nein, dies ist

wirklich groß! Es war ihre letzte große Handlung, mit der sie aus dem

Leben schied! Und er feierte das Andenken seiner Mutter für sich allein,

ganz allein, in einer Weinrestauration. Er ließ sich ein kleines

Separatzimmer geben, bestellte eine Flasche Sekt und zwei Gläser, schloß

dann die Tür ab, füllte beide Gläser, sah sie lange gedankenvoll an und

sprach endlich: Auf dein Andenken, Mutter! Dann trank er sein Glas aus,

wußte nicht, was nun mit dem anderen werden sollte, und trank es

ebenfalls aus. Dann seufzte er tief und dachte: das ist nun alles, alles

dahin! Welch eine Fülle von Liebe habe ich genossen! Wenn mich jetzt

jemand hier sitzen sähe, ganz allein, den Sohn, der das Andenken seiner

Mutter feiert, die ihn verlassen hat! Die Tränen traten ihm darüber in die Augen.