Pitt und Fox 43

Pitt und Fox 43

Stecken Sie Ihre Hoffnungen nur nicht zu hoch! sagte der Chefredakteur,

Herr Wolf, ein Herr mit dichtem, schwarzem Schnurrbart und

glattrasierten blauen feisten Wangen -- nachdem Pitt alle

Gesichtspunkte, die sich für ein literarisches Organ finden lassen,

erörtert hatte: Der literarische Teil ist bis jetzt nur eine Art von

Anhängsel, und muß es vorerst auch noch bleiben, so sehr ich Ihrer

Tatkraft ein größeres Arbeitsfeld wünschte. --

 

So war Pitt wirklich Redakteur geworden. Herr Wolf geleitete ihn am

ersten Morgen in das literarische Arbeitszimmer und stellte ihm den

Unterredakteur, Herrn Bertold vor, ohne jedoch dessen Namen zu nennen.

Dies war ein blonder junger Mann mit einem Getümmel von Haaren auf dem

Kopf. Wie eine Bildsäule stand der da, als Herr Wolf die Worte sprach:

Das ist der Herr, mit dem Sie, Herr Doktor, künftig an einem Tische

arbeiten werden; in den technischen Betrieb der Sache kann er Sie

vorzüglich einführen, denn das versteht er. Im übrigen werden Sie ihn ja

wohl selbst kennen lernen. -- Bei diesen letzten Worten errötete Herr

Bertold bis an die Haarwurzeln und sah Herrn Wolf halb herausfordernd,

halb untertänig an. Dann entfernte sich Herr Wolf, und Pitt blieb mit

Herrn Bertold allein; setzte sich ihm gegenüber und wartete, daß er in

den Betrieb eingeführt werde. Aber Herr Bertold blickte nicht von seinen

Papieren auf und Pitt harrte vergebens, daß nun etwas mit ihm selbst

geschehen solle. -- Was hat denn der? dachte er, als Herr Bertold

zwischendurch die Papierschere ergriff und dabei einen tief verletzten

Blick auf ihn warf. Und als er wieder so einen Blick bekam, sagte er:

Ich kann ganz wahrhaftig nichts dafür, daß ich hier sitze; bitte, wie

lange muß man vormittags hier bleiben? Weshalb antworten Sie mir nicht?!

-- Da legte Herr Bertold seine Schere weg: Habe ich Ihnen zu antworten?

Muß ich Ihnen Rede stehen? Hat man es der Mühe wert gehalten mich

gesellschaftlich mit Ihnen bekannt zu machen? O ich weiß ganz genau: das

sind wieder so raffiniert ausgedachte Demütigungen, bei jeder

Gelegenheit zeigt man mir es auf die roheste Weise, daß ich ein

Unterbeamter bin; natürlich hat man Sie bereits angesteckt; alle von da

drüben -- er deutete auf die nebenan liegende Räumlichkeit -- benehmen

sich auf die gleiche Weise -- das ist so Mode hier, das ist höchste

Gebildetheit! -- Er hatte seine Stimme sehr stark erhoben. -- Was ist

denn da los? fragte Herr Wolf, indem er seinen dunklen Kopf ins Zimmer

steckte. Herr Bertold sah ihn mit verwirrten Augen an und sagte

unsicher: o gar nichts, ich erzählte nur gerade etwas -- worauf Herr

Wolf die Tür mit einem bedeutenden Blick wieder schloß. -- Sogleich

gingen Herrn Bertolds Augen wieder groß und bitter auf Pitt Sintrup:

Demütigen muß man sich vor diesen Menschen -- und warum? Weil man sonst

auf die Straße fliegt und verhungern kann! -- Wenn Ihnen was an meinem

Namen liegt -- -- sagte Pitt und nannte ihn. Irgend etwas an diesem

Menschen war ihm sympathisch. Herr Bertold sah ihn unsicher an und fuhr

fort, in sanfterem Ton: Sie müssen es mir nicht übelnehmen wenn ich

mißtrauisch bin gegen alles, was da von nebenan hereinkommt. -- Ich habe

diesen Herrn erst gestern kennen gelernt, sagte Pitt. -- Durch wen sind

Sie denn hier in die Redaktion hereingekommen? fragte Herr Bertold etwas

zutraulicher. Wohl durch Fräulein Heine? Pitt nickte, worauf Herr

Bertold so blanke Augen machte als sei dies der beste Witz, den er noch

in seinem ganzen Leben gehört habe. -- Pitt hielt es für angemessen,

sich nicht nach der Ursache dieses Grinsens zu erkundigen. -- Er wurde

nun in den Betrieb der Sache, wie es Herr Wolf genannt hatte,

eingeführt, lernte alle Fächer und Schubladen kennen, in denen die

verschiedenen Arten der Manuskripte lagen, die Namen der ständigen

Mitarbeiter und ihre Funktion -- Herr Bertold nannte sie samt und

sonders Idioten -- die Einteilung der Zeitschrift selbst in ihren

Einzelheiten, den Termin des wöchentlichen Druckes, der Korrekturen und

der Auslieferung.

 

Zu Anfang ließ sich Pitt seine Tätigkeit etwas schwer werden;

das Manuskriptlesen machte ihm noch einigen Spaß, auch die

Aufmunterungsschreiben an faule unzuverlässige Mitarbeiter und die

Besuche der ständigen Kritiker -- es gab auch allwöchentliche Theater-

und Konzertbesprechungen -- und es schien, als wolle er so etwas wie

eine wirkliche künstlerische Tendenz durchführen; aber er erlahmte schon

in den Anfängen. Wenn die Kritiker auf seine prinzipiellen Ausstellungen

hin erwiderten: Sie machten das nun schon seit Jahren so und das

Publikum sei noch stets zufrieden damit gewesen, das Publikum verlange

so etwas geradezu -- so dachte er schließlich: Nun ja, -- und für das

Publikum wird ja auch das Ganze gemacht und nicht für mich. -- Mit Herrn

Bertold kam er außerordentlich gut aus. Manchmal schwebte es ihm auf der

Lippe zu sagen: Könnten Sie nicht dieses und jenes unternehmen statt

meiner -- aber es fiel ihm ein, daß Herr Bertold ja Unterredakteur war,

Herr Bertold erschien ihm dann wie die Verkörperung des ganzen

Unternehmens selbst -- das Pitt an die erste und nicht die zweite

literarische Stelle gesetzt hatte -- wie seine eigene Obrigkeit

gleichsam, die solches Ansinnen gerügt haben würde. Aber Herr Bertold

selbst kam ihm zu Hilfe. Zu Anfang dachte er -- so wie der Chefredakteur

-- Pitt sei von großen Plänen und starker Tatkraft beseelt, bis er dann

allmählich merkte, daß Pitt sich über alles und sich selbst im Grunde

nur lustig machte. Daß dies nicht einem Mangel an Fähigkeiten entsprang,

fühlte Herr Bertold auch, und so erschien ihm Pitt nur wie ein Wesen

anderer Art und vielleicht höherer Art als er sich selber. Mit halb

freundschaftlicher, halb devoter Stimme fragte er, ob er ihm nicht das

eine oder das andere abnehmen dürfe. Hocherfreut ging Pitt darauf ein.

 

Und alsbald schaltete und waltete Herr Bertold, immer unter dem Siegel

von Pitts Unterschrift. --

 

Es geht gut, es geht vorzüglich! sagte Herr Wolf, seit Ihrem Eintritt

ist ein ganz anderer Geist in die Sache gefahren! Nach Ihrer ersten

Unterredung damals hätte ich gar nicht geglaubt, daß Sie einen solchen

Sinn für das rein Aktuelle hätten! -- Ja ja, antwortete Pitt, darauf

kommt alles an! und er erschien sich in diesem Moment fast wie sein

Bruder Fox. --

 

Fräulein Heine gratulierte ihm zu seiner Genesung, wie sie es nannte;

ich bin der Engel, sagte sie, der Sie gerettet hat. Wissen Sie noch, wie

zerfahren Sie zu Anfang gewesen sind? Morgen hole ich Sie von der

Redaktion ab und gehe mit Ihnen in die Bildergalerie; ich bin mir über

die Stellung Kranachs in der deutschen Malerei nicht ganz klar und

möchte, daß Sie mir vor den Bildern sagen, was Ihre Ansicht ist. Später

gehen Sie dann zu uns zum Essen.

 

Dies ist eine recht üble Karikatur der Vergangenheit! dachte Pitt, indem

seine Gedanken zu Herta zurückgingen, ich muß dafür sorgen, daß es nicht

zu toll ausartet, obgleich es mich jetzt schon manchmal elend macht. --

 

Seit sie Pitt jene Redaktionsstelle verschafft hatte, glaubte Fräulein

Heine sich zu größeren Anforderungen berechtigt. Sie schlug einen

freieren, entschiedeneren Ton gegen ihn an, und Pitt kam in eine

schwankende Lage. Zunächst spielte er noch zwei Rollen ihr gegenüber:

Sah er sie allein, so sprach er in seiner alten Weise, sah er sie im

Hause ihrer Eltern, redeten beide mit freundlicher Hochachtung

zueinander. -- Es freut mich fast, sagte sie einmal zu ihm, daß Sie im

Grunde so zäh Ihren Standpunkt gegen mich behaupten -- obgleich es mich

auch kränken müßte; aber es zeigt mir, daß Sie eine wirklich vornehme

Seele besitzen: Andere an Ihrer Stelle würden sich zum Gegenteil bemühen

und mir den Hof machen, denn schließlich -- prüfen wir doch mal die

Sache vom allgemeinen menschlichen Standpunkt, ich meine so, wie

gewöhnliche Menschen sie ansehen würden: Ich habe Sie in diese Stellung

hineingesetzt und kann Sie ebenso leicht wieder daraus vertreiben. Sie

wissen es und riskieren es: Das zeigt mir Ihre stolze Seele. Glauben Sie

aber, daß Sie nichts dabei riskieren, so zeigt mir das wieder, daß Sie

_mich_ für eine vornehme Seele halten, die erhaben ist über die

Kleinheit der andern Menschen! -- Ich halte weder Sie noch mich für eine

große Seele, sagte Pitt gelangweilt, und im übrigen ist mir alles ganz

egal. -- Sie sah ihm skeptisch in die Augen, mit ihrem etwas nackten

Blick, dann hielt sie ihm die Hand zum Abschied hin. Er nahm sie auch,

da schob sie sie an seiner Brust hinauf, bis sie fast seinen Mund

berührte. -- Ich küsse niemals Damen die Hand! sagte Pitt. Sie schwankte

einen Augenblick, dann zog sie die seine durch die Luft zu sich nieder,

ein kleiner Knall wurde laut, und sie sagte: Küsset die Hand so euch

züchtigt; heißt es nicht so irgendwo in der Bibel? Und ich kriege Sie

_doch_ noch rum, passen Sie nur auf! --

 

Ich will sie nicht zu sehr reizen, dachte Pitt zuweilen, denn wenn sie

auch von ihrer großen Seele spricht -- es wäre schade, wenn ich diese

gute Stellung so schnell wieder verlassen müßte; sie ist doch eine Art

von vorläufigem Ruhepunkt. -- So erreichten ihre Worte die Absicht, in

der sie gesprochen waren.

 

Pitt wurde sehr oft in das Haus der Familie eingeladen und er sah

Fräulein Elsa schließlich mehr in dem Kreise der Ihren als allein, denn

sie vermied es jetzt fast ihn außerhalb ihres Hauses zu treffen. Um so

ausgiebiger widmete sie sich ihm im Beisein der andern. Pitt konnte

nicht anders als höflich auf ihre Interessen eingehen, die wieder mit

seinen eigenen verknüpft erschienen, sie sang vor, am Klavier, er mußte

loben, wenn ihn Frau Heine, eine etwas üppige Dame, ermunternd ansah, er

mußte auch Elsas Gedichte lesen und sich in deren Inhalt vertiefen, und

ihr Maltalent bewundern, denn Fräulein Heine malte Stilleben.

 

Sie erreichte was sie wollte: Zunächst konnte er, wenn er sie allein

sah, überhaupt keinen rechten Ton zu ihr finden, der alte frühere

erschien ihm selber stillos, wo er sie jetzt die meiste Zeit als Dame

sah und als Dame behandelte, und so kam es, daß er allmählich gar keinen

Unterschied mehr machte, ob er sie nun allein oder in ihrem Hause sah,

daß er ihr stets mit einer reservierten Freundlichkeit begegnete. Sie

ergriff sofort vollkommen Besitz von diesem neuen Zustand, und als er

einmal, wie aus Versehen, in seinen alten Ton zurückfiel, sah sie ihn

halb kühl, halb herzlich an und sagte: Ich dächte, diese Zeiten wären

nun vorbei!

 

Pitt wußte genau, daß bei allem diesem ein Plan vorlag und daß er selber

in eine schiefe Situation hineingeraten war, aber was sollte er machen?!

Er hatte einmal die Gastfreundschaft dieser Menschen angenommen und

lebte von seiner Stellung, die er durch Fräulein Heines Bemühungen

erhalten hatte, und dieses alles forderte, wenn auch keine Dankbarkeit,

so doch einen guten höflichen Ton und einige Rücksicht, um so mehr als

er merkte, daß Elsas etwas jüngerer Bruder Egon anderen Schlages war als

die übrigen, von einem viel größeren Takt, einer fast wortlosen

Zurückhaltung, und einem Feingefühl, das auch die leisesten ironischen

Schattierungen im Tone eines andern heraushörte; er zog sich meistens

zurück, sobald es die gesellschaftliche Höflichkeit zuließ, denn die

ganze Art der Konstellation dieses Verhältnisses war ihm unsympathisch

und peinlich. Er fühlte sehr wohl seiner Schwester Absicht und Pitts

wahre Empfindung ihr und dem ganzen Hause gegenüber.

 

Bis jetzt hatte Fräulein Heine ihre Liebe noch mit ziemlicher

Fröhlichkeit getragen, noch niemals sie als irgend etwas Schweres

empfunden; aber das wurde auf einmal anders.

 

Eines Abends war sie Pitt immer näher gerückt und hatte heiße, rote

Backen bekommen. Wie Pitt dann gegangen war und sie mit ihrer Mutter

allein blieb, sagte Frau Heine, die sie sehr beobachtet hatte, mit

pathetischer langsamer Stimme: Elsa, Elsa, wie steht es mit deinem

Herzen?! -- Da fühlte sich Fräulein Heine plötzlich wie von einem großen

Schicksal übermannt, von dem sie kurz zuvor selbst keine Ahnung gehabt

hatte, sie brach in Tränen aus und sank ihrer Mutter mit einer großen

Bewegung in die Arme. Es folgte ein Schweigen. -- Diese unselige

Redaktion! sagte Frau Heine endlich, erst lerntest du den Bertold

kennen, im literarischen Verein, dann ruhtest du nicht, bis er seine

Position bekam und schienst bis über die Ohren verliebt in diesen armen

Teufel! Du schafftest ihm neue Anzüge an, bezahltest seinen Arzt und

ließest ihm sogar goldene Plomben einsetzen, da seine eigenen dir zu

vulgär waren. Auf einmal lernst du diesen Sintrup kennen -- es mag ja

sein, daß er wirklich der richtige Mann war für die Position, die er

dann bekam -- das gehört nicht hierher -- und nun war alles mit einem

Male aus mit dem Bertold. Ich danke ja Gott, daß es aus war, ich ahnte

damals schon es müsse irgend etwas dahinterstecken, aber daß du nun

wirklich diesen Sintrup liebst, das -- ahnte ich zwar auch schon, aber

wirklich bestätigt sehe ich es erst heute abend. Schlag dir das aus dem

Kopf! Egon sagt, er macht sich über uns alle miteinander lustig! Und

über dich am allermeisten! -- Das tat er früher! sagte Elsa hastig und

heftig, aber jetzt tut er es nicht mehr, er hat selber eingesehen wie

ich es gut mit ihm meine, und er zeigt das in seinem ganzen Wesen! Du

hast ihn ja früher garnicht gekannt! Aber auch schon damals habe ich

deutlich gefühlt, daß ich ihm absolut nicht gleichgültig war. Er war

grob und impertinent zu mir, das ist man nicht zu Menschen, die einem

egal sind! Er war darin geradezu erfinderisch, und alles kam in einem so

herzlichen, kameradschaftlichen Ton heraus, ich regte ihn durch mein

etwas burschikoses Wesen, das ihm neu und anziehend war, direkt zu

Impertinenzen an! Ich empfand so deutlich, daß er sich wohl dabei fühlte

und gar nicht irritiert, auf mich persönlich war das alles ja auch gar

nicht gemünzt, es entsprang nur einem überschüssigen Teil an Geist und

Witz, den ich gerade in ihm auslöste, weil er in mir unbewußt eine ihm

verwandte Natur empfand! Er mag sich wohl im Anfang gewehrt haben, ich

glaube ja auch nicht, daß er jetzt schon direkt verliebt in mich wäre,

aber in der kurzen Zeit hat er einen Riesenschritt getan, und heute

abend: Ist er auch nur eine Spanne weit von mir fortgerückt, hat er nicht ganz still gehalten?!