Die Herrin und ihr Knecht 6

Die Herrin und ihr Knecht 6

Gerade als es in rollenden, schleppenden Tönen von der Sebaldus-Kirche die

siebente Stunde schlug, da quoll aus der am Markt liegenden Konditorei von

Klinkowström eine kleine Anzahl junger Offiziere heraus, die sich lachend

und säbelschleifend über dem schmalen Trottoir verbreitete.

 

»'n Abend, Harder.«

 

»Adieu, Janick. Ihr bleibt im Kasino, wie?«

 

»Nirgends anders. Dort soll ja eine kleine Götterberatung stattfinden,

was wir mit dem Onkel aus dem Generalstab anstellen sollen, der den Herren

Offizieren in einiger Zeit zum Vortrag geschickt wird. =A propos=, lieber

Harder, ist dieses wissenschaftliche Huhn, der Major von Siebel, nicht ein

Verwandter von Ihnen?«

 

Der junge Offizier mit der saloppen, etwas vorgebeugten Haltung und

dem scharf geschnittenen, bartlosen Antlitz, von dem seine Kameraden

behaupteten, daß es ein Cäsarenkopf wäre, hakte seinen Säbel ein und

blies von dem schwarzen Interimsrock achtlos etwas Zigarettenasche hinweg.

 

»Siebel?«, wiederholte er mit einer leisen, wohllautenden Stimme, die gar

nichts Militärisches in sich barg und auch den energischen Zügen seines

dunklen Gesichts nicht zu entsprechen schien. »Was Sie sagen, Janick,

kommt der her? Jawohl, er ist wohl ein Übervetter meiner Mutter. Wir duzen

uns gerade noch. Übrigens ein grundgescheiter Herr.«

 

»Na ja,« pflichtete der baumlange Janick bei, indem er einen anderen

Kameraden bereits unter den Arm faßte, »die Weisheit liegt in Eurer

Familie. Na, und Sie, Musikante, ziehen wohl für heute abend wieder zu

Mendelssohn und Beethoven ab? Meinen Segen haben Sie. Viel Erbauung!«

 

Der Schlanke griff nachlässig an seine Mütze und wandte sich, um in eine

Seitenstraße einzubiegen:

 

»Danke für den frommen Wunsch, meine Herren,« meinte er gleichgültig,

»Sie sind sehr gütig.«

 

Seine Schritte hallten schon in dem engen Gäßchen, als der lange Janick

ihm noch nachrief:

 

»Fritz, vergessen Sie nicht, morgen früh wieder sechs Uhr

Schützengrabenübung. Das verdammte Buddeln nimmt kein Ende.«

 

»Danke,« schallte es von der anderen Seite zurück, »die Ordonnanz war

schon bei mir. Gute Nacht, meine Herren.«

 

Langsam, mit seiner vorgebeugten Haltung setzte Fritz Harder seinen Weg

durch die enge Zeile fort. Vor einem Antiquitätenladen, in dessen

dunklem verräucherten Schaufenster neben ein paar Trommeln aus den

Freiheitskriegen auch ein Bild in halb vermodertem Rahmen ausgestellt war,

verharrte der junge Offizier und hob sein Monokel vor das Auge. Eine kleine

Weile betrachtete er die schwärzliche Landschaft. Dann murmelte er etwas

Unverständliches und nahm seinen Weg wieder auf, ohne den jungen Mädchen,

die hier paarweise promenierten, irgendwelche Beachtung zu schenken. Bald

hatte er sein Heim erreicht. Es war ein ganz schmales, spitzgiebliges

Häuschen, das sich zwischen zwei anderen altertümlichen Bauten nur

schüchtern eingeklemmt hatte. Vor Baufälligkeit schien es sich direkt

vorüber zu neigen, und da es außerdem bis zu dem Holzbord des ersten

Stockwerks himmelblau angestrichen war, von dort aber bis unter das Dach

in rosenroter Färbung prangte, so glich es viel mehr einem

Pfefferkuchengebilde vom Weihnachtsmarkt, das man recht lieblich und bunt

herausstaffiert. Kaum begreiflich aber war es, wie die Zwei-Fenster-Front

des Häuschens noch durch eine rot gepflasterte Diele getrennt sein

sollte. Und doch verhielt es sich so. Auf der einen Seite des Flurs ging

es nämlich beständig tick-tack, tick-tack. Hier hauste der Besitzer des

blauen und rosenroten Pfefferkuchens, Herr Nikolaus Adameit, der ehrsame

Zunftmeister der Uhrmachergilde. Ja, hier nistete der alte struwelige Mann,

hochgeehrt und bewundert von der ganzen Handelsstadt, denn es haftete

wohl im Gedenken seiner Mitbürger, daß es ihm allein von allen seinen

Handwerksgenossen vor reichlich vierzig Jahren gelungen war, das verstummte

Glockenspiel der Sebaldus-Kirche zu neuem klingenden Leben zu erwecken. Das

hatte dem damals im kräftigsten Mannesalter stehenden Künstler tausend

preußische Reichstaler eingetragen. Und wozu hatte er diese große, diese

überschwengliche Summe verwendet?

 

Wozu?

 

Kein Mensch konnte darüber etwas Genaues angeben. Man hörte nur aus den

wütend hingeworfenen Angaben seines stotternden Gehilfen Leiser Bienchen,

eines phantastisch armen Judenjungen, der von den Wohltaten seines Meisters

lebte, alle alten Kleidungsstücke des Uhrmachers bis zum Zerbröckeln

auftrug und trotzdem, aus künstlerischen Gründen, beständig im

heftigsten Streit mit seinem zahnlosen Prinzipal lebte, man vernahm nur

in Augenblicken zitternder Wut von jenem menschenscheuen Gehilfen, daß es

sich um eine Erfindung handele, die einmal Millionen einbringen müßte.

Tief unten in einem triefend feuchten Keller, und immer nur in den

Frühstunden, wurde von den beiden Adepten an dieser merkwürdigen

Maschinerie gearbeitet. Und der letzte Bursche des Leutnants, der sich

einmal bis in den schwarzen Abgrund hinunter verirrte, er hatte entdeckt,

daß bei jenen beglückenden Ideen zweifellos auch ein starkes Uhrwerk im

Spiel sein müsse:

 

»Denn in dem Keller, Herr Leutnant, macht es immerfort tick-tack,

tick-tack. Es stinkt mordsmäßig dort unten. Nach Schwefel und Säuren

und all solchem Zeug. Und wenn mich der verfluchte Judenbengel nicht einen

Fußtritt gerade vor den Magen versetzt hätte, Herr Leutnant, ich hätte

die Beiden bei der Teufelsbeschwörung überrascht. Denn um so was handelt

es sich, um nichts anderes!«

 

* * * * *

 

Als Fritz Harder die eine der von ihm gemieteten Stuben in dem

Pfefferkuchenhäuschen betrat, stand sein Bursche, ein derber,

vierschrötiger Ostpreuße gerade an dem ovalen Tisch, um eine billige

weiße Petroleumlampe zu entzünden. Er machte sofort vor seinem Leutnant

stramm und nahm ihm die Mütze ab, die ihm Fritz herüberreichte.

 

»Na, Reddemann,« begrüßte ihn der Offizier, während er sich ein wenig

ermüdet auf einen Korbsessel dicht an dem schmalen Fenster niederließ,

»hast du mir die Sachen besorgt?«

 

»Zu Befehl, Herr Leutnant, das Frühlingslied von Mendelssohn. Sehr

schön.«

 

»Aha, du hast wohl wieder darin herumgenascht?«

 

»Zu Befehl. Herr Leutnant wissen ja, daß wir zu Haus einen Gesangverein

haben.«

 

Der am Fenster Sitzende öffnete sich ein wenig den Uniformrock.

 

»Na, ob ich das weiß,« warf er gutmütig hin, »du heulst ja

manchmal, mein Junge, daß ich glaubte, Bienchens räudiger Pudel hätte

Leibschmerzen bekommen.«

 

Allein trotz dieser etwas derben Charakterisierung seiner Gesangskunst

reckte sich der stämmige Bursche und sah sehr befriedigt aus.

 

»Herr Leutnant,« verteidigte er sich, »dann übe ich bloß. Aber bei uns

zu Hause in Pillkallen sagen die Leute, ich hätte die stärkste Stimme.«

 

»Jawohl,« lächelte der Leutnant, »das sage ich auch. Und nun,

Reddemann, schwirre mal in das Kasino ab und hole mir meine Menage. Aber

die Tischordonnanz soll alles hübsch warm geben, verstanden?«

 

»Zu Befehl, Herr Leutnant. Sonst noch etwas?«

 

»Jawohl, bringe mir von nebenan ein paar Zigarren mit, von der billigen

Sorte.«

 

»Zu Befehl, Herr Leutnant.«

 

Der Ostpreuße bedeckte sich mit seiner Mütze, fuhr noch einmal ordnend

auf dem Tisch herum und stolperte auf die Diele heraus. Gleich darauf sah

ihn sein Gebieter die enge Gasse im Trab durcheilen. Mehrfach noch wandte

sich das plumpe Antlitz aufmerksam zurück, ob auch sein Herr diese

beschleunigte Gangart wahrnehme.

 

Fritz Harder jedoch verweilte noch längere Zeit am Fenster und stützte

nachdenklich den feinen Kopf mit den dunklen Haaren auf die Hand. Und wie

schon so oft, überkam ihn, wenn er den Eindruck des ungeheuer niedrigen,

fast kahlen Stübchens mit der verblaßten Blumentapete auf sich wirken

ließ, jenes überwältigende, niederdrückende Einsamkeitsgefühl. Auch

die enge Gasse, durch die kein Wagen fahren durfte, mutete ihn an, als

ob eine Riesenfaust sie zusammengepreßt hätte, damit jede Spur einer

frischen reinen Luft aus ihr entwiche. Dumpf und feucht wie aus einem

Kellerloch wehte es zu ihm herein. Herrgott, hier lebte man wirklich wie

in den Kasematten der Festung, durch hohe Mauern abgesperrt von allem Glanz

des Tages. Und dann das trostlose Einerlei seiner Tätigkeit. Wie ihn

das mit einem ängstlichen Schauer erfüllte, wenn er sich all diese

gleichgültigen und dennoch, wie er zugeben mußte, notwendigen Dinge

zurückrief. Heute und morgen und übermorgen das Rekruten-Einexerzieren,

die ewig geübten und wiederholten Instruktionsstunden, die anstrengenden

Märsche bis weit über das Glacis der ehemaligen Festung, wo er jeden

Baum, jeden Strauch, jeden Hügel und jeden Graben kannte und

beschrieben hatte. Und dazu die Aussicht, die Aussicht in weiter Ferne,

unwahrscheinlich und unerreichbar, jemals sich in dem wissenschaftlichen

und kunstgemäßen Untergrund des Dienstes betätigen zu dürfen. Denn ach,

wie jede praktische Beschäftigung auf Erden, so war ja auch sein Beruf

auf festen Quadern einer historischen, sowie einer technischen Wissenskunde

aufgebaut. Aber in dieses strenge, wohlverschlossene, geheimnisvolle Haus

fanden fast ausschließlich die Mitglieder einer bevorzugten Kaste Einlaß,

und selbst jene harrten wieder vergeblich vor den innersten Kammern, in

denen, wie in dem pochenden Herzen des gewaltigen Körpers, alle feinsten

Adern und Verästelungen zusammenliefen. Wie sollte da der Sohn eines auf

sein schmales Gehalt angewiesenen ostpreußischen Oberförsters hoffen

dürfen? Umsonst blieben die verborgen angesponnenen Versuche, die sein

heiß aufbegehrender Arbeitswille hie und da unternommen. Sie vergilbten

in der Schublade des wackligen Fichtentischchens dort in der Ecke, ja, ihr

Vorhandensein sogar wurde von den fröhlicheren Kameraden -- mit Recht --

verspottet. Oh, wenn nur der Drang und die Sucht nicht gewesen wären, sich

aus diesen umklammernden Beängstigungen vor der Zukunft zu befreien. Da

gab es nur ein Mittel. Und der Blick des Nachdenklichen schweifte zu dem

geborgten Flügel hinüber, der in seinem schwarzen Glanz fast die

Hälfte des Zimmers ausfüllte. Leuchtend spiegelten sich die Strahlen des

Lämpchens auf der fein polierten Platte. Ja, dort wob sich ein Zaubernetz,

in das er sich träumend strecken konnte, und das dann von klingenden

Genien emporgehoben wurde weit fort über die kleine handeltreibende Stadt,

fort von den zechenden, hasardierenden Kameraden mit ihrer absichtlich zur

Schau getragenen Verachtung alles höheren Bildungsstrebens, weit fort von

Armut und Beschränkung. Aber nein -- --

 

Und der Nachdenkliche am Fenster zuckte zusammen und vergrub jetzt sein

Haupt, auf dem es plötzlich wie in Glut und Feuer aufflammte, in beide

Hände. Vergessen und Beseligung, sie wurden dem Glücklichen noch von

anderer Seite gespendet. Hier wuchs Trost, Erbauung, Andacht, tiefe Demut

vor der göttergebildeten Schönheit, und die verzehrende auflösende

Sehnsucht, sich in ein anderes prangendes Dasein hinüber zu retten, wie

es wohl nur ein Künstler in seinen Träumen fühlen konnte. Das schöne,

gnadenspendende Weib stand lächelnd und reizvoll, zu immer neuen Gaben

bereit, vor den geschlossenen Augen des Kämpfenden, bis sich sein

jugendstarker Körper unter einem fröstelnden Schauer wand. Und doch, wie

entsetzlich, auch hier die Unsicherheit, die sein Leben so wehrlos machte.

In Stunden aufschießender Erkenntnis, empfand er da nicht unumstößlich

gewiß, wie das Beste in ihm, trotz der glückverlangenden, spielerischen,

lustdurchzitterten Zeit um ihn herum, nach Dauer, nach Reinheit und nach

Sicherem verlangte? Ein Begehren, das ihn bei seinen forschen Kameraden

in den Ruf eines sonderbaren Heiligen gebracht. Nein, das ließ sich nicht

wegschwatzen und fortdisputieren. Jene starke Sehnsucht haftete ihm von dem

kleinen beschränkten Elternhause an, von jener Stätte des Friedens, die

dem früh Herausgetretenen stets in einem rührenden Lichte der Innigkeit

und des Behagens herüberleuchtete. Und lebte diese beruhigende Sicherheit etwa in der schönen, strahlenden Marianne, die wie eine dunkle Verlockung aus einem orientalischen Märchen in sein Leben getreten war?