Pitt und Fox 1

Pitt und Fox 1

Pitt und Fox

Die Liebeswege der Brüder Sintrup

 

Author: Friedrich Huch

Erstes Kapitel.

 

 

Pitt -- -- so nannte Philipp Sintrup sein Spiegelbild, wie er es als

kleines Kind zum erstenmal erblickte und mit dem Finger berührte. Die

Familie heftete den Namen an ihn, und mit einer Art von Folgerichtigkeit

ward nun sein jüngerer Bruder nur noch Fox gerufen. Pitt war es

gleichgültig wie er hieß. Fox dagegen wehrte sich gegen den ihm

aufgehängten Namen, ohne daß er ihn vertreiben konnte. So behauptete er

denn, als er in das Alter kam, wo man moderne Weltgeschichte lernt, ein

Nachkomme des großen, bekannten Fox wäre sein Pate, und seinen

gewaltigen Reichtum werde er einmal erben.

 

Schon früh begann Fox Großes von sich zu erzählen. Er stellte sich als

den Helden von selbsterfundenen Geschichten hin, die er Märchen nannte,

die aber außer ihrer Unmöglichkeit nichts Märchenhaftes an sich hatten,

sondern der allernächsten Umgebung entnommen waren und nur in einem Tone

vorgetragen wurden, der Grausen erregen sollte. -- Der grauäugige, etwas

hochgeschossene Pitt hörte sie mit gelangweilten Augen an, und wenn Fox

geendet, erzählte er mit gleichmäßiger Stimme: ihm sei Ähnliches

begegnet, nur sei alles umgekehrt gewesen; vor seinen Feinden habe er,

anstatt sie anzugreifen, sich versteckt, indem er sich bewegungslos

gegen den Zaun drückte, so daß sie ihn für einen Holzpfahl hielten.

Während unter seines Bruders Tritten die dicksten Brückenbalken

krachten, genügte ihm ein Strohhalm, sich seinen Verfolgern über das

Wasser hin zu entziehen. Unter diesen befanden sich ganz unbesehen seine

nächsten Verwandten, seine eigenen Eltern. Herr Sintrup zog an ihrer

Spitze, und Frau Sintrup, Pitts Mutter, sonnte sich im Eingang einer

Höhle, ohne sich zu bewegen, so daß er nicht an ihr vorbei konnte, um

sich ein für allemal zurückzuziehen. Wurde Fox am Ende seiner

Erzählungen König, so verscholl Pitt am Schlusse ganz und gar, und wußte

selbst nicht wo er blieb. -- In solchen Augenblicken schwelgte Fox im

Gefühle seiner eingebildeten Stärke. Herr Sintrup aber sagte: aus dir

wird mal was Großes! Aber du, Pitt kannst dich nur gleich begraben

lassen. -- Dann zog Pitt unbemerkt ein Taschenbüchlein hervor, suchte

eine bestimmte Seite und machte einen Bleistiftstrich. Sein Vater und

seine Mutter sagten stets dasselbe und er führte darüber eine Art

Statistik.

 

Herr Sintrup war ein rühriger, geachteter Fabrikant in dem kleinen

Städtchen. Pünktlich mit dem Glockenschlag war er zumeist im Bureau und

schnauzte seinen Angestellten ein gutmütiges »guten Morgen« zu. Nur

manchmal kam es vor, daß er im Bette länger liegen blieb, denn ab und zu

liebte er einen »guten Tropfen«, wie er das nannte. Bekam er einen neuen

Lehrling, so stellte er ihn vor sich hin, durchbohrte ihn mit seinen

Augen, und sagte in schrecklich drohendem Ton: Bengel, Bengel, ich sage

dir ....! Im Grunde aber war er gutmütig und leicht gerührt.

 

Fox fühlte sich in seiner Haut sehr wohl; den Dienstboten gegenüber tat

er, als sei er eigentlich eine Art von Kronprinz; seine Mutter hatte er

ganz in der Gewalt, sie verwöhnte ihn und gab ihm in allem seinen

Willen, um so mehr, als Pitt ihr nicht im Wege war, der nie um etwas bat

und mit einem stereotypen: danke -- alles in Empfang nahm, mochte es nun

Gutes oder Geringwertiges sein. Pitt erschien wie ein verschlossenes,

etwas impertinentes Waisenkind, das trotz aller jahrelangen Gewöhnung

niemals recht häuslich wird in dem Kreise seiner Pflegeeltern. Die Namen

seiner nächsten Verwandten konnte er nicht auseinanderhalten. Manchmal

mußte er sich erst besinnen, wo das Eßzimmer, wo die Wohnstube lag.

Genau so fremd lebte er in der Schule. Seinen Kameraden gegenüber hatte

er einen leise überlegenen, ironischen Ton, feiner oder plumper, je

nachdem er es für angemessen hielt. Wirkliche Freundschaften kannte er

nicht. Er litt darunter, konnte es aber nicht ändern. Einmal schloß er

sich an eine gleichaltrige Cousine an; aber das Mädchen wurde so

gefühlvoll, ihm war, als spielten sie Theater; und als sie ihn eines

Tages wie gewöhnlich besuchen wollte, fand sie seine Tür verschlossen,

und er rief ihr durchs Schlüsselloch zu, es sei aus zwischen ihnen, er

wolle sie nie wiedersehen. Als er dann später einmal ein tragisch auf

ihn gerichtetes Gesicht erblickte, mußte er sich erst besinnen, wer das

war. -- Fox unterhielt Freundschaften mit Mädchen, die viel jünger waren

als er selbst; er verlachte Knaben, die mit gleichaltrigen oder älteren

gingen: das hat doch gar keinen Sinn! Die kann man ja später doch nicht

heiraten! Ein Mann muß doch immer älter sein als die Frau! -- Trotz

dieser massiven Untergründe wechselte er seine Liebe ziemlich oft. --

 

Über seinem Bette prangte die gedruckte Gestalt eines Athleten; die

Muskeln hatte er mit Tinte nachgezogen und verstärkt. Über der Tür hing

ein großes Pappschild, darauf hatte er sein eigenes Monogramm gemalt,

mit Blau- und Rotstift, in kolossalen Buchstaben. An der Wand hinter

seinem Arbeitstisch aber stand jene von einem autodidaktisch arbeitenden

Onkel unternommene, lebensgroße Kreidekopie nach einem kleinen Bilde,

das ihn in seinen ersten Jahren darstellte. -- Ich wog damals schon

fünfzig Pfund! sagte er zu einem Freund, der ihn besuchte. Und die

Muskeln! fügte er hinzu und blickte auf das Bild, auf dem man von Armen

überhaupt so gut wie gar nichts sah. Mit rascher Fassung aber sagte er:

Da oben kannst du sie hundert Jahre suchen und findest sie nicht, aber

ich hatte sie schon damals, das ist bombensicher! --

 

Fox war bei seinen Kameraden tonangebend, er umgab sich mit einem Stab,

der auf sein Wort zu hören pflegte. --

 

Pitt war jeder Lärm ein Gräuel. Er hielt seine Fenster zumeist

verschlossen und trug zu Haus fast immer Filzpantoffeln. Ein

eigentliches Zimmer für sich besaß er nicht; er wechselte stets. So wie

er anfing sich gemütlich zu fühlen, glaubte er irgend einen Mißstand zu

entdecken. Frau Sintrup gab dann mit gleichmütiger Stimme dem Mädchen

die Anweisung, sein Bett irgendwo anders hinzuschaffen; einen großen

Spiegel nahm er jedesmal persönlich mit von einem in das andere Zimmer.

Er liebte es, sich vor ihn hinzusetzen, hineinzusehen, alles zu

vergessen und gar nichts zu denken. So müßten die Menschen sein! Ganz

still und stumm, nur wie Erscheinungen! In Wirklichkeit dagegen waren

sie alle so laut und heftig, machten aus jedem Gefühl viele Worte, ganz

wie die Schauspieler auf der Bühne. Zuweilen empfand er sich selbst wie

einen Schauspieler, namentlich dann, wenn er in Erregung geriet, was

nicht oft geschah. Dann hörte er sich auf einmal selber reden, alles

erschien ihm plötzlich hohl und albern. Dabei besaß er selbst die

Fähigkeit, aus dem Geiste eines andern herauszureden, ihn nachzuahmen in

allen seinen Äußerungen. Aber davon wußte niemand, und er empfand

geradezu einen Haß gegen sich selbst, wenn er sich manchmal allein in

diesen Nachahmungen gehen ließ, denn dann war es, als hafte ein

besonderer Nachgeschmack an allem, was er selber tat und sagte.

 

Fox versäumte keine Schülervorstellung im Theater und versuchte zu Hause

alles nachzuahmen, wobei es ihm ganz gleichgültig war, wer etwa zuhörte.

--

 

Alljährlich pflegte die Familie Sintrup für einige Wochen in ein Bad zu

gehen. Frau Sintrup litt an einem Übel. Da es ihr aber vorläufig keine

großen Unbequemlichkeiten bereitete, pflegte sie zu sagen: Einmal muß

der Mensch doch sterben; ob es nun ein bißchen früher oder später kommt,

ist doch ganz gleich. -- Die Schneiderin kam mehrere Wochen vor der

Abreise und huschte maßnehmend um Frau Sintrup herum, bis diese meinte:

Nun hören Sie aber auch mal wieder auf; die Dinger werden wohl von

selber sitzen. -- Der einzige, der es sich gestatten konnte, jederzeit

so wie er war zu bleiben, war Herr Sintrup selbst, dessen tadelloser

»Habitus« wie er es nannte, dessen glänzend steifer Hut und funkelnd

rote Handschuhe ihn schon von weitem überall signalisierten.

 

Pitt lebte im Bade genau so wie zu Hause; es kümmerte ihn nicht, ob er

zu spät zur Mittagstafel kam: als sei er ganz allein, trabte er durch

den Saal und starrte den Menschen in die Gesichter, als wolle er

entscheiden, ob es seine Eltern waren oder nicht.

 

Pitt! du bist nun bald konfirmiert, du verläßt in ein paar Jahren die

Schule! sagte Herr Sintrup: _So_ ißt man seine Suppe! Er nahm den Löffel

zierlich und hielt die Ellbogen an den Leib gedrückt. Frau Sintrup,

deren Busen den Teller fast berührte, fügte mechanisch hinzu: Wozu hat

man denn seine Eltern, wenn man sich nicht nach ihnen richten will --

und hatte soviel Geistesgegenwart, den Löffel unterwärts nicht

abzulecken, wie sie zu Hause gerne tat. Fox saß in solchen Augenblicken

stramm auf seinem Stuhl. Die Haare klebten straff an beiden Schläfen,

sein roter Schlips aus Halbatlas glänzte wie seine Backen. Er fühlte

sich als den Sohn des reichen Fabrikanten, und wußte, was er der Welt

schuldig war. -- Den einzigen Menschen, welchen Pitt grüßte -- den

Portier -- grüßte er nicht; Fox grüßte niemals Untergebene; gerne hielt

er sich in der Nähe solcher Fremden auf, die durch anspruchsvolles Wesen

seine Aufmerksamkeit erregten. Er wußte Bekanntschaften einzuleiten, und

es machte den Menschen Spaß, den halbwüchsigen, dicken und im Grunde

gutmütigen Jungen scheinbar ernst zu nehmen und fast wie einen

Erwachsenen zu behandeln. Wenn er von solchen Reisen nach Hause

zurückkehrte, erschien er jedesmal ein Stück gefestigter und reifer.

Auch schrieb er alsdann viele Briefe, an Mädchen, die er kennen lernte,

von denen er die eine oder die andere später zu heiraten gedachte,

Mädchen, die Pitt samt und sonders langweilig oder häßlich fand. Pitt

selber schloß einmal eine nähere Freundschaft, nachdem er lange

geschwankt hatte ob er solle oder nicht. Schon Tage vor der Abreise

sprach das Mädchen in geheimnisvoller Weise von einem Andenken. Er war

neugierig, und am Tage der Abfahrt überreichte sie ihm einen großen

Kranz, den sie gemeinsam mit der Gesellschafterin der Familie geflochten

hatte. Pitt schenkte ihn heimlich dem Portier. Später bekam er einen

richtigen Liebesbrief, den er vier Seiten lang beantwortete, aber so,

daß er von jedem Worte nur den allerersten Buchstaben niederschrieb, so

daß das Ganze wie ein regelloses Alphabet aussah. Damit war dies

Erlebnis beendet.

 

Fox arbeitete zu Hause weiter an seiner Entwicklung. Wenn Freunde seines

Vaters zu Tisch kamen, merkte er stets auf die Unterhaltung, sein gutes

Gedächtnis ließ ihn vieles behalten, und später wiederholte er es andern

Leuten gegenüber als sein geistiges Eigentum. So gelang es ihm, bei

Menschen den Glauben an Frühreife wirklich zu erwecken, nachdem sie im

ersten Augenblick über ihn gelacht hatten. Solchem Lachen pflegte er

einen ernsten, bedauernden Blick entgegenzusetzen. Er verdarb es mit

niemand, auch nicht mit solchen, die ihm unangenehm waren. Wie oft kam

es vor, daß Herr Sintrup über irgend einen Menschen in der

lästerlichsten Weise redete; begleitete ihn Fox noch am selben

Nachmittag auf der Straße, so konnte es geschehen, daß Herr Sintrup

denselben Herrn auf die kordialste Weise ansprach, ihm derb die Hand

schüttelte und sich bedauernd wieder von ihm trennte. --

Weltgewandtheit, mein lieber Fox, Weltgewandtheit muß man haben; ohne

die kommt man nicht aus im Leben! Der Kerl da weiß ganz genau was ich

von ihm denke; und ich weiß ganz genau was der Kerl von mir denkt. Mit

der einen Hand hält man sein Portemonnaie fest, mit der andern winkt man

sich zu, das ist einmal nicht anders! -- Fox eiferte seinem Vater nach;

und wenn der öfter gezwungen war größere Reisen zu unternehmen, -- was

Fox jetzt noch nicht konnte, so stellte er sich dafür manchmal auf den

Bahnhof, wartete, bis der große Eilzug kam, der für wenige Minuten

verweilte, kletterte hinein, sah für ein paar Augenblicke ernst und

interessant aus dem Fenster einer ersten Klasse, stieg dann wieder

heraus, und ging, die Hände in den Hosentaschen, mit einem

erschöpft-bedeutenden Gesichte auf dem Bahnsteig auf und ab.