Pitt und Fox 15

Pitt und Fox 15

Pitt wurde dies langweilig, er erhob sich und wollte gehen. Der Regen

hatte aber zugenommen und Frau Bornemann sagte: Nun werden Sie ja naß!

Lotte flüsterte ihr etwas ins Ohr; sie murmelte dagegen: alte Andenken,

-- und so tief weggepackt -- verstand sich dann aber dazu, sie zu

suchen, und Pitt mußte versprechen, sie am nächsten Tag wiederzubringen.

Um drei! rief Lotte; und an der Tür sagte sie noch einmal leise und

dringlich: Punkt drei! Um diese Zeit -- so wußte sie -- war Fox nicht zu

Hause.

 

Wirklich war Pitt am nächsten Tage um die angegebene Zeit auf dem Wege.

 

Soll ich nun den Mantel einfach abgeben, und dann gleich wieder gehen?

So fragte er sich.

 

Die letzte Zeit, in der er Fox nicht mehr besuchte, hatte er kaum an

Lotte mehr gedacht. Aber seit gestern hatte er fortwährend an sie denken

müssen. Immer sah er sie vor sich, mit ihrer festen, etwas derben

Gestalt, mit ihren gesunden, frischen Backen und den blanken,

lebenslustigen schwarzen Augen. Nie hatte er ein Mädchen gesehen, das

ihm auf den allerersten Blick so sehr gefallen hatte.

 

Nach seiner Trennung von Elfriede hatte Pitt die erste Zeit sehr

zurückgezogen gelebt, fast ängstlich jede Bekanntschaft mit einem

Mädchen vermieden, da er sich vor einem neuen Schiffbruch fürchtete; bis

er schließlich den Zustand gänzlicher Zurückgezogenheit doch nicht mehr

ertrug und, wie die Schnecke, langsam seine Fühlhörner wieder

vorzustrecken begann. Aber seine Annäherungen blieben doch stets wie in

einer Ferne, und fühlte er gar eine Annäherung des anderen Teils, so

ergriff ihn sogleich wieder die erste Furcht, ja fast ein Schreck, er

zog sich augenblicks wieder in sein Häuschen zurück und lachte sich

selber aus: Liebe, so sagte er sich, ist etwas, das man nicht suchen

darf; sie muß kommen, ohne daß man sie sucht. Nun hatte er immer darauf

gewartet, daß sie von selber käme, aber sie kam nicht.

 

Jetzt sah er Lotte, und zum erstenmal empfand er: Liebe ist etwas, das

im Blute liegt und zum andern will! Zum erstenmal fühlte er einen

starken Trieb in sich.

 

Mit äußerer Ironie und innerem Neide hatte Pitt auf seine Kameraden

gesehen, die ein ihm fremdes Leben führten. Waren sie nicht weit besser

dran als er selbst, der in jedem Sinn egoistisch nur für sich selber

lebte?! War es nicht Feigheit, Mangel an Selbstvertrauen, wenn er jetzt

auch nur der Möglichkeit eines Erlebens aus dem Wege gehen wollte? --

 

Unter diesen Erwägungen näherte er sich der Wohnung der Frau Bornemann.

 

Lotte öffnete, sah ihm frisch und freudig in die Augen und sagte: Ich

hatte schon gefürchtet, Sie kämen überhaupt nicht mehr, denn es ist

schon zwanzig Minuten nach drei! Wir wollen aber nicht in Ihres Bruders

Zimmer gehen, sondern in unser eigenes! Pitt war hiermit sehr zufrieden,

dachte aber: du lieber Gott! als ihm Frau Bornemann auch heute

entgegentrat; im ersten Momente sah er sie gar nicht, da ihre

unscheinbare Gestalt in dem braunen Kleide sich wenig von der ebenfalls

braunen Tapete abhob. Sie machte Pitt diesmal eine feierliche Reverenz,

die er ebenso erwiderte, ohne zu wissen, weshalb sie das beide täten. Er

hatte keine Lust, ähnliche Ansprachen zu erleben wie die gestrige, nahm

sich vor, sogleich wieder zu gehen, und Lotte an der Tür zu fragen, wann

er sie einmal allein sehen könne. Aber wie er nur das erste Wort davon

sagte, rief Lotte, das gehe nicht, sie habe sich so darauf gefreut, daß

sie ihm ihre Hefte zeigen würde! So ließ er sich mit einem innerlichen

Seufzer auf einen Stuhl nieder. -- Was mögen Sie am liebsten?

Französisch, Geographie? -- Aufsatz! sagte er, und dachte: da erfahre

ich wenigstens etwas über sie selber. Sie holte sogleich alle ihre

Hefte; er schlug das erste auf. -- Den nicht! sagte sie und blätterte

bis zum zweiten. Er las, sie sah ihm ab und zu über die Schulter, ob er

schon an die schöne Stelle käme, die ihr so besonders gut geglückt war.

Dann kam der nächste: Über die Erziehung der Jugend. Was für

abgedroschene Worte und Gedanken das alles waren! -- Sie glaubte etwas

wie Mißbehagen auf seinem Gesichte zu sehen, sagt selbst, alles sei

gräßlich, während sie alles eigentlich ganz in der Ordnung fand,

verteidigte sich auch gar nicht und rief bloß: Ich muß ja! Ich muß ja!

-- Er legte das Heft endlich beiseite, sie brachte sofort ein neues. Sie

wollte durchaus hören, was er über Iphigenie dachte und »Goethes

Stellung zum Christentum«. Auf diesen Aufsatz war sie wirklich stolz.

Sie hatte darunter die beste Note erhalten, und außerdem war alles

kalligraphisch musterhaft geschrieben. Er las ihn von Anfang bis zu

Ende, dann reichte er ihr das Heft mit einem stummen Blicke. -- Geist

und Ideen hatte dieses Mädchen nicht, das stand fest. Aber das schadete

ja gar nichts -- im Gegenteil: ein solches urwüchsiges, frisches,

einfaches Geschöpf und Aufsätze -- das paßte nicht zusammen. Und die

sollte in eine Schule eingesperrt werden? -- Lotte war etwas betrübt,

daß er gar nichts sagte. -- Hier ist noch ein Aufsatz, meinte sie aber

mit frischem Mute, der heißt einfach: Die Kuh. Den habe ich am

allerliebsten gemacht von allen, und immer wenn ich eine Kuh sehe, denke

ich: Ob das wohl die ist, von der ich das geschrieben habe? -- Pitt las

auch diesen Aufsatz, und ehe er etwas äußern konnte, ließ sich Frau

Bornemann, die mit Wohlgefallen zuhörte, wie ihre Enkelin sich

wissenschaftlich unterhielt, von ihrem Nähtisch aus vernehmen: Gegen

_den_ Aufsatz kann keiner was sagen, da fehlt auch kein Härchen vom

ganzen Fell! Nun quäle Herrn Sintrup aber auch nicht mehr! Doch Lotte

wollte jetzt durchaus, daß er auch ihre Geographiehefte ansähe. Sie

hatte bemerkt, daß es draußen regnete, und wünschte, der Regen möchte

inzwischen zunehmen, damit Pitt auch morgen einen Grund habe

wiederzukommen. Wirklich ging ein ganzer großer Guß nieder; als er fast

vorüber war, erhob sich Pitt, aber Lotte sagte: Es steht eine ganze Wand

am Himmel, Großmutter, er darf doch den Mantel noch einmal mitnehmen?

Frau Bornemann erlaubte es zögernd. -- Wenn es besseres Wetter wäre,

sagte Pitt an der Tür zu Lotte, hätte ich gedacht, ob Sie nicht ein

bißchen mitgingen. -- O Gott, dasselbe habe ich ja auch schon gedacht,

sagte sie erfreut; das Wetter macht mir gar nichts -- ich muß mir ja

sowieso neue Hefte kaufen, setzte sie hinzu und dachte: das kann ich ja

wirklich. In 10 Minuten komme ich! -- Sie begab sich ins Zimmer zurück,

setzte sich scheinbar an die Arbeit, behielt die Uhr genau im Auge und

brachte nach zehn Minuten ihr Anliegen vor. Großmutter suchte in ihrem

Portemonnaie, gab ihr ein Geldstück und sagte: von den zwanzig

Pfennigen, die übrigbleiben, darfst du dir ein Magenbrot kaufen, das

heißt: für fünf; die übrigen muß ich wieder haben! --

 

Pitt wartete unten. Sie schoß zur Tür hinaus und spähte, ob er noch da

sei; denn inzwischen war schon fast eine Viertelstunde verflossen. --

Ich muß mir die Hefte nun aber wirklich kaufen, dachte sie, denn sonst

wäre es eine Lüge gewesen, und ich lüge nie. -- Wo wohnen Sie denn

eigentlich? Pitt nannte die etwas entfernte Straße, und sie sagte, da

kaufe sie immer ihre Schulhefte. Sie fing noch einmal an von ihren

Aufsätzen zu sprechen und dann erzählte sie ihm, daß sie schon einmal

durchs Examen gefallen sei, nicht aus Dummheit, sondern aus Angst, daß

sie sonst Lehrerin werden müsse. Großmutter dürfe das nie erfahren, das

wäre entsetzlich. -- Auch Ihrem Bruder, fügte sie hinzu, würde ich das

nie erzählen; aber ich weiß nicht, zu Ihnen habe ich ein so großes

Zutrauen. -- Sie erreichten allmählich seine Straße; wirklich entdeckte

sie dort einen Schreibwarenladen, sagte zu Pitt, er möge draußen warten,

sie wäre im Augenblick wieder da, und blieb dann sehr lange drinnen.

Endlich erschien sie wieder, mit einem glücklichen Ausdruck in den

Augen: ich habe alles um fünf Pfennige billiger bekommen als in dem

eigentlichen Laden -- ich kaufe manchmal auch wo anders -- und nun darf

ich zehn Pfennige für Kuchen verwenden anstatt fünf! -- Ist eine

Konditorei hier in der Nähe? fragte Pitt. -- Konditorei? ich gehe immer

in Bäckerläden, da kriegt man mehr. -- Er wollte aber durchaus in eine

Konditorei. Sie zögerte erst, indem sie dachte, sie könne ihre zehn

Pfennige ausgiebiger anlegen, aber dann überwog die Freude, mit ihm

zusammen zu sitzen.

 

Nun standen sie vor dem ausgebreiteten Gebäck. -- Soll ich dies nehmen

oder das? flüsterte sie dicht an seiner Seite; wenn ich das linke nehme,

habe ich noch fünf Pfennige für eine Makrone. Sie zögerte; aber das

teuerere Stück hatte einen so festlichen kleinen Geleeaufputz, und das

nahm sie endlich. Als sie es gegessen hatte, sagte Pitt: Nun dürfen Sie

sich noch aussuchen was Sie wollen, ich schenke es Ihnen. Das hatte sie

nicht erwartet. Sie sah ihn erst halb ungläubig an, dann sprang sie auf

und kam mit einem leckeren, kleinen Törtchen zurück, das sie schon

vorher voll Verlangen angesehen hatte, ohne Hoffnung es jemals zu

besitzen. -- Aber das teilen wir! Und als er sich weigerte, erklärte

sie, dann äße sie überhaupt nichts davon, so daß er einwilligte. Sie

überreichte ihm seine Hälfte mit zwei Fingern, und streichelte mit den

übrigen drei halb aus Dankbarkeit, halb um einen Witz zu machen, über

seinen Handrücken hin. -- Gehen wir bald wieder in eine Konditorei?

fragte sie draußen, wurde aber sogleich rot und setzte hinzu, sie meine

nicht etwa, daß er sie wieder dazu einladen solle, im Gegenteil: das

nächstemal wollte _sie_ bezahlen, nicht des Geldes wegen, sondern weil

sie ihm für seine Freundlichkeit auch etwas Freundliches antun möchte.

Morgen? -- Aber ganz bestimmt! sagte er, und sie erklärte zum Schluß,

vor acht Tagen habe sie noch keine Ahnung gehabt, daß sie sobald einen

wirklichen Freund bekommen würde. Sagen Sie aber um Gottes willen Ihrem

Bruder nichts! Dann drückte sie ihm alle seine Finger und an der

nächsten Straßenecke prallte sie gegen einen Herrn, da sie sich immerzu

winkend zurückwandte. --

 

Sie trafen sich nun jeden Tag; Pitt wartete mit Ungeduld an irgendeiner

Straßenecke wohin sie sich verabredet hatten. Dann umfaßte sie wohl

seine ganze Hand und sagte: Wenn das nun Menschen wären, müßten sie sich

erst anziehen ehe sie sich so guten Tag sagten! und lachte. -- Ist das

nun Naivität oder Raffiniertheit? dachte er. Wenn er im gleichen Sinne

etwas antwortete, schien sie ihn nicht zu verstehen. Obgleich er sich

nie darin geübt hatte, besaß er doch eine Leichtigkeit, zweideutige

Dinge zu sagen, die sich bei einiger Konzentration der Gedanken bis ins

Virtuosenhafte zu steigern fähig war. Sie ging dann neben ihm her, zog

eifrig die Brauen im Nachdenken zusammen und fragte: Was heißt denn das,

was heißt denn das? Manchmal erschrak sie selber, wenn sie irgend etwas

sagte, das ihr vorher gar nicht recht klar gewesen war. Zuweilen meinte

sie auch nur: darf ich so etwas nicht sagen? Papa sagte manchmal noch

viel Ärgeres, o Gott, wenn ich das noch alles wüßte: Großmutter hielt

sich die Ohren zu und sagte: Aber Anton, denk doch an das Kind! --

 

Diese erste Zeit ihres Verkehrs war still und glücklich für Pitt, durch

ihre Aussicht auf die Zukunft. Jeder Tag fast brachte sie einander

näher. Aber dann begann eine Zeit des gänzlichen Stillstandes; alles

schien so bleiben zu wollen, wie es war. Für Lotte war damit der

Höhepunkt denkbaren Glückes erreicht. Pitt dagegen begann unruhig zu

werden, er wurde einsilbig und zerstreut, sein Blick ruhte länger in

ihren Augen, wenn sie sich trennten, er küßte sie heftiger als früher

und wollte sie gar nicht wieder loslassen. Es war doch gar kein Grund zu

seufzen, den Abschied immer wieder um eine Minute hinauszuschieben, dann

nebeneinander herzugehen und doch nichts zu sagen! Für sie lag die

Zukunft vollkommen klar. Es galt ihr als ausgemacht, daß sie heimlich

verlobt seien, sie würden sich nach ein paar Jahren -- wenn er eine

Stellung hatte -- heiraten, bis dahin blieb sie Lehrerin, und

zwischendurch kamen wahrscheinlich romantische Prüfungen ihrer Liebe,

hervorgerufen durch die Tücken der Welt, die sie alle siegreich

überwinden würde. Bei seinen Küssen fühlte sie schon jetzt manchmal

einen leisen schönen Schauer, das kam daher, daß sie später eine ganze

Etage beziehen würden und niemand ihnen mehr etwas anhaben konnte, wenn

sie erst durch alle Fährnisse glücklich hindurchgegangen waren. -- Er

rang oft mit sich, aber niemals brachte er das Wort über die Lippen, das

den Gedanken aussprach, der ihn ganz erfüllte. Mehr und mehr ahnte er,

daß Lotte ein vollkommenes und reines Kind war. Dazwischen kamen wieder

Stunden, wo er sich töricht schalt und feige. Dann faßte er den festen

Entschluß: Morgen frage ich sie; und wirklich zwang er sich dazu; aber

er kam nicht über die Einleitung hinaus: Ich muß dich etwas fragen!

sagte er. Dann sah sie ihn so neugierig und unbefangen-erwartungsvoll

an, daß er sogleich stockte und schnell irgend etwas ganz

Bedeutungsloses erfand, das in ihren Augen aber sofort höchst

bedeutungsvoll erschien, da er eine so feierliche Einleitung gemacht

hatte. -- So blieben sie immer auf demselben Punkte stehen, er wurde

blaß und müde, in seine Augen trat ein ruheloser und oft ungeduldiger

Ausdruck. Sie ahnte von dem Grunde nichts; wenn er in der Konditorei

nicht aß, schob sie das auf seine Magenverstimmung -- er hatte es ja

selbst gesagt! -- und wenn er ihr kindliches Geschwätz zuweilen ungeduldig unterbrach mit den Worten: