Pitt und Fox 22

Pitt und Fox 22

Seine Aussichten auf die große Karriere standen ihr wieder vor dem

Gedächtnis, die durfte sie nicht stören; sie mußte ein vernünftiges

Mädchen sein, das ihrem Geliebten die Wege ebnete, oder, da sie nur ein

unbedeutendes und aller Mittel und Verbindungen bares Wesen war,

bescheiden zuwarten und ihm wenigstens die Wege nicht noch schwieriger

machen als sie ohnehin schon waren. Dazwischen begann sich zuweilen

leise die Frage einzuschleichen, ob Fox sie wohl wirklich so liebe, daß

er sie später heiraten werde. Dann schalt sie sich aber sogleich töricht

und sogar undankbar gegen seine Liebe, daß sie an ihr zu zweifeln wage.

-- Großmutter meinte, sie arbeite zu viel, sie solle weniger arbeiten;

sie sei nervös. Unruhig, matt, gereizt wurde Lotte, und doch fühlte sie

sich nicht eigentlich krank. Aber was _war_ das nur? Was _hatte_ sie

nur? Frau Bornemann meinte eines Tages lächelnd: Es ist ja fast als ob

du guter Hoffnung wärst; das heißt ich versündige mich mit solchen

Reden! -- Wie ist denn das? wollte Lotte gerade neugierig fragen, aber

sie fing den Satz gar nicht an -- denn auf einmal war es, als bliebe ihr

das Herz stehen vor einem plötzlichen, eisigen Schreck.

 

Ihr erstes Gefühl war so fürchterlich, daß ihr leise schwindelte; dann

dachte sie: dies ist ja nicht möglich, ich stehe ja noch hier und lebe.

-- Und nun begann eine Zeit des Grausens, des Zweifels, der

vollkommensten Rat- und Hilflosigkeit, der fürchterlichsten Furcht vor

dem Unsichtbaren, von dem sie nicht wußte: war es in ihr oder war es

nicht in ihr. -- Jetzt schlich sie sich, so oft sie konnte, in Foxens

früheres Zimmer, wenn der neue Mieter abwesend war. Angstvoll saß sie

bald über diesen, bald über jenen Band des Konversationslexikons

gebeugt. Alle Zeichen stimmten! -- Und doch, trotz allem: Es konnte, es

konnte ja nicht möglich sein! Dies war so entsetzlich, daß es nicht

möglich sein konnte! Sie geriet wieder in Zweifel, alles erschien ihr

für Momente wie ein furchtbarer Traum, aus dem sie schon halb erwacht

war; sie schalt sich kindisch, sie suchte über ihre Angst zu lachen, und

doch stand schon von neuem das Grauen über ihr, um sie im nächsten

Augenblicke anzufallen. Und endlich konnte gar kein Zweifel mehr

bestehen. Jetzt schrieb sie jene Briefe an Fox, daß sie sich das Leben

nehmen werde, wenn er sie verließe. Und schließlich hatte sie nur noch

den einen Gedanken: Fortgehen, zu Fox gehen; Großmutter darf nichts

erfahren. Fox mußte Rat schaffen, er hatte dazu die Verpflichtung. Und

sie baute fest auf ihn wie auf einen Fels; er war doch viel klüger als

sie, er hatte doch dies alles kommen sehen, er mußte ja alles eigentlich

schon wissen! --

 

Sie müsse fort, sagte sie zu Frau Bornemann, sie halte ihren Zustand

nicht mehr aus, sie sei überarbeitet, sie müsse sich erholen, sonst

reibe sie sich vollends auf. Und da sie die letzten Monate, um über die

Trennung mit Fox hinwegzukommen, wirklich über das Maß gearbeitet hatte,

so glaubte ihr Frau Bornemann aufs Wort. Glücklicherweise sprach sie

nicht davon, den Arzt kommen zu lassen; sie war der Meinung, alle Ärzte

seien doch nur unwissende Schurken, und hatte dafür viele Beweise aus

ihrem langen Leben. So kramte sie denn nur in ihrer Hausapotheke, gab

ihr bald dieses bald jenes harmlose Mittelchen und kochte ihr

Kräutertees. Lotte aß und trank alles, nicht ganz in der Hoffnung es

könne helfen, aber doch um wenigstens alles zu tun was ihr geboten

wurde. Wie glücklich erwies es sich jetzt, daß sie in so sehr

bescheidenen Verhältnissen lebten! Frau Bornemann klagte, daß sie sie

nicht begleiten könne, es gehe aber beim besten Willen nicht, und sie

müsse doch schon des Zimmerherrn wegen am Orte bleiben. Lotte sagte, sie

solle dann auch ja für die Zeit ihres Fernseins ihr eigenes Zimmerchen,

das dann leer stünde, vermieten. -- Na, so lange bleibst du nun

hoffentlich nicht fort! meinte Frau Bornemann bedächtig, und Lotte

sagte: Nein, so lange bleibe ich wohl nicht fort -- und hatte keine

Ahnung, wie lange sie nun fernbleiben müsse. -- Sie ging zum Atlas, und

suchte Städte auf, die ungefähr ebensoweit von ihrem Wohnort entfernt

lagen wie Foxens Aufenthalt -- des Billettpreises wegen. Dann nannte sie

eine kleine Stadt, fast einen Marktflecken. Dort wohne eine Freundin von

ihr, mit der sie auf der Schule gewesen sei, bei der könne sie umsonst

wohnen, sie habe sie schon öfter eingeladen, sie werde sich furchtbar

freuen wenn sie käme. Dorthin wolle sie reisen, es sei da die

herrlichste Landluft. Frau Bornemann freute sich hierüber; sie ging auf

alles ein, sie war von einer Ahnungslosigkeit, daß Lotte sich ganz

schlecht gegen sie vorkam.

 

Sie schrieb noch einen Brief an Fox, sie habe ihm etwas mitzuteilen, was

sie ihm nur mündlich sagen könne, und nannte den Zug, mit dem sie am

nächsten Tage eintreffen werde. -- Gerade als sie abreiste, zog nun doch

ein neuer Mieter in ihr Zimmerchen, Frau Bornemann lobte Gott, der sich

ihr so sichtbar gütig erweise.

 

Fräulein Nippe überreichte jenen Brief Fox persönlich, und las ihn

hinterher an seinem Schreibtisch. Also nun ist es wirklich entschieden!

dachte sie; das arme Mädchen! und der arme junge Mensch! So jung, und

durch solche Bande gekettet. --

 

Fox war diesen ganzen Vormittag nicht zu Hause. Fräulein Nippe verfolgte

alle Stadien des Wiedersehens: Jetzt läuft der Zug ein! dachte sie, auf

die Uhr sehend; und sah die beiden jungen Leute sich im Geist umarmen.

-- Jetzt sind sie wohl schon im Wagen. -- Ob er sie wohl gleich hierher

bringt? -- Mehrmals ging sie ans Fenster, um hinabzusehen, wenn eine

Droschke nahte. Aber keine hielt vor ihrem Hause. -- Endlich läutete es.

Geschwind lief sie zur Tür:

 

Ein dunkeläugiges, einfach gekleidetes Mädchen stand da allein. Sie

erkannte sie sofort. -- Ist Herr Sintrup zu Hause? fragte sie halblaut

und etwas stockend. -- Ja hat er Sie denn nicht abgeholt? sagte Fräulein

Nippe erstaunt. Lotte war durch all die Aufregung, durch ihre

Enttäuschung am Bahnhof, durch die Erregung des Augenblicks, jetzt dicht

vor dem Wiedersehen, so hingenommen, daß sie nicht einmal darüber

verwundert war, daß diese fremde Dame Bescheid wußte. Sie schüttelte nur

den Kopf und zwang ihre Tränen zurück. Aber sie sagte, sie wolle nun

hier auf ihn warten. Fräulein Nippe setzte ihr sogleich ein Gläschen von

dem stärkenden Wein vor, den ihr Herr Könnecke zum Geburtstag geschenkt

hatte. Ihr Herz trieb sie, dieses arme Mädchen zu streicheln und zu

trösten, aber es fiel ihr ein, daß ihr ja hierzu jede Motivierung fehle.

Sie durfte offiziell von nichts wissen. Lotte fühlte aber doch ihre

Wärme durch, und dachte, sie selber lasse sich zu sehr gehen. Das

allerschlimmste war ja auch vorläufig überstanden, sie war glücklich von

zu Hause fortgekommen, fühlte etwas wie vorläufiges Ausruhen in sich --

und dann, dann mußte Fox dafür sorgen wie es weiter gehen würde.

 

Zu Mittag erschien Fräulein Nippe, die sich diskret zurückgezogen hatte,

wieder, und setzte ihr etwas zu essen vor. Noch immer saß das Mädchen

ganz genau so da, wie sie sie verlassen hatte! -- Lotte wollte zuerst

nichts nehmen, aber Fräulein Nippe redete so herzlich, daß sie

verstummte und sie nur dankbar anblickte.

 

Wieder verging eine Zeit, da erschien Fox endlich. Er hatte Lotte

strafen wollen für ihre unüberlegte, zwecklose Reise, über die er sich

nur ärgerte, um so mehr, als er sie nicht verhindern konnte, da ihr

Brief erst am Morgen eingetroffen war. -- Diese Mädchen lassen sich doch

immer von ihrem Gefühle leiten und setzen den Verstand beiseite! Was um

Gottes willen wollte sie ihm sagen, was sie ihm nicht schon tausendmal

gesagt hatte! --

 

Wie hatte sich Lotte dieses Wiedersehen ausgemalt! Und nun war alles

anders. Sie fühlte kaum den Mut auf ihn zuzugehen. Na? sagte er, nachdem

er die Tür geschlossen hatte, du darfst mir schon noch einen Kuß geben!

-- Sie überwand das Gefühl der Kühle, das sie bei seinen Worten empfand,

und legte beide Arme um ihn. -- Ist ja nicht so schlimm! meinte er

tröstend, weine doch nicht, das hat doch gar keinen Zweck! Du stellst

dir alles viel zu schwer vor. In einem halben Jahr wirst du wieder ganz

lustig sein. -- Also du hast es doch erraten! sagte sie leise, dann

brauche ich es dir nicht erst zu sagen. -- Erraten? fragte Fox, da ist

doch gar nichts zu erraten; ist doch alles klipp und klar! -- Ihr taten

diese Worte wehe; aber sie bezwang sich und wiederholte: Dann brauche

ich es dir nicht erst zu sagen. -- Aber ich bitte dich: Wozu denn diese

Feierlichkeit?! Und dann möchte ich dich doch fragen: Bist du wirklich

extra hergereist, um mir zu sagen, was ich doch längst weiß: daß du --

daß ich -- also ich meine: daß wir uns lieben? so fragte er in einem

beinah konstatierenden Ton; das ist doch wirklich kindisch von dir,

einfach kindisch! -- Also weißt du es doch nicht! sagte sie und löste

sich etwas aus seinem Arm und sah ihn staunend an. -- Nee, was anderes

weiß ich nicht! antwortete er mit einem plötzlich unbehaglichen Gefühl,

da sei etwas, das ihm unangenehm werden könne. -- Ist deine Großmutter

tot? -- Sie schüttelte den Kopf. -- Oder -- habt ihr euer Geld verloren?

Das wäre, dachte er, wirklich fatal. -- Sie schüttelte wieder den Kopf,

und dann flüsterte sie ihm ein paar Worte ins Ohr. -- Er fuhr zurück und

sah sie mit großen Augen und offenem Munde an. Daran hatte er allerdings

niemals auch nur im entferntesten gedacht. Wie konnte das denn außerdem

möglich sein! -- Ist ja nicht wahr! sagte er endlich, mit der

Ungläubigkeit, womit ein junger Mann eine solche Tatsache, die seinem

eigenen Erleben so fremd ist, aus dem Munde seiner Geliebten, wenn sie

seine erste Geliebte ist, entgegennimmt. Aber nun brach sie in Tränen

aus und beteuerte, daß es wahr und wahrhaftig sei. Er umfaßte ihre Figur

mit einem Blicke und sagte dann: Wirklich? Nach einer Pause fügte er

hinzu: Ja, dann reise nur bald nach Hause, -- zu Hause hat man es ja

doch immer am besten. -- O nein, Großmutter darf nie etwas davon

erfahren, Großmutter weiß gar nichts, sie würde mich ja verfluchen! --

Unsinn, Großmütter verfluchen nie. Deine Großmutter wird höchstens ein

paar Stunden weinen, und dann ergibt sie sich ins Unabänderliche. --

Aber Lotte sagte, eher ginge sie ins Wasser als nach Hause. -- Aber

wohin willst du _dann_ gehen? -- Das weiß ich ja nicht, das mußt du mir

sagen, deshalb bin ich doch hergekommen! -- Er bestand darauf, daß sie

zu ihrer Großmutter zurückginge, und das Blut lief ihm zu Herzen, als

sie sagte: Nein, ich will immer bei dir bleiben! -- Das geht noch viel

weniger, du kannst mir doch nicht immer nachziehen, mal hierhin mal

dahin! Nächstes Jahr zum Beispiel mache ich eine Weltreise! -- Da könnte

ich doch mit! sagte sie, ganz verzweifelt. Hätte er gesagt, er gehe an

den Nordpol, so würde sie auch gesagt haben: Da könnte ich doch mit! --

Aber mein Gott, rief Fox, was denkst du dir denn eigentlich? Jeder

Mensch hat doch seine Freiheit! Er war ganz in Affekt geraten, das

letzte Wort kam voll und rund heraus, Herr von Sander hätte seine Freude

daran gehabt. -- Ein jeder Mensch hat doch seine _Freiheit_! wiederholte

er, aus dem Bedürfnis heraus, etwas, das ihm unbewußt geglückt war, noch

einmal als bewußte Leistung zu genießen. Aber das zweitemal gelang es

nicht so gut. -- Was meinst du denn damit? fragte sie angstvoll und

unsicher; du willst mich doch nicht etwa verstoßen? -- Fox wiegte den

Kopf und bewegte stirnrunzelnd die Lippen, als schmecke er etwas

Unangenehmes. Verstoßen! sagte er, was für ein romanhaftes Wort! Klingt

so nach Treppe und hageren Armen. Ich denke doch gar nicht dran dich zu

verstoßen! -- Also heiraten wir uns _doch_! fragte sie wieder, angstvoll

und schnell. -- Fox ging im Zimmer auf und ab. Muß denn, so fragte er,

muß denn eine Liebe stets von der Obrigkeit sofort beglaubigt,

gestempelt und besiegelt werden? Ist sie nicht vielmehr etwas -- also

etwas Leichtbeschwingtes, dem die leiseste Berührung von außen den

Schmelz abzustreifen droht?! Ich will ja gar nicht sagen, setzte er

hinzu, daß ich dich _nicht_ heirate, das hängt ganz von uns beiden ab,

aber wenn du mir damit ewig in den Ohren liegst, so kannst du mir nicht

verdenken, daß mich das endlich verstimmt. -- Aber es ist doch das

erste, das allererstemal, daß ich danach frage! -- Na ja, du weißt eben

nicht, was du manchmal sagst. Jedenfalls kann jetzt von Heiraten noch

lange nicht die Rede sein. Aber wenn du mich lieb hast, wahrhaft lieb

hast, so tust du was ich dir sage: Du gehst zu deiner Großmutter zurück.

-- Lotte schüttelte den Kopf. -- Gut, dann nehme ich an du liebst mich

nicht mehr, und dann ist es eben aus; dann haben wir uns heute zum

letztenmal gesehen. -- Aber ich kann doch nicht, ich kann doch nicht!

wiederholte sie immer und immer wieder. -- Fox sah nach seiner Uhr. --

Ich muß hart sein mit ihr, äußerlich hart -- so dachte er -- das ist in

der Wirkung wohltätiger für sie als wenn ich ihrem Gefühl nachgäbe, was

ja für mich viel bequemer wäre. -- Ich muß jetzt in die Stunde! sagte

er, überlege dir alles bis zum Abend, du hast die Entscheidung selbst in

der Hand, das sage ich dir ganz ausdrücklich. -- Was soll ich denn hier

tun? fragte sie; ich kenne doch keinen Menschen, kann ich dich nicht

begleiten? Ich kann ja unten warten bis deine Stunde zu Ende ist! -- Das

fand er stumpfsinnig; sie müsse etwas tun was sie zerstreue. Er schlug

ihr vor, sie könne ja in der Stadt herumgehen und die Sehenswürdigkeiten

in Augenschein nehmen, davon gebe es hier genug auf den Straßen und

Plätzen. Und da sie gar nichts anderes wußte, sagte sie endlich ja, das wolle sie.