Pitt und Fox 4

Pitt und Fox 4

Also mit Ihnen ist meine Schwester in

diesem Aufzuge gegangen? Und dann redete sie mit ihrem schnellen Tonfall

Sachen, die sämtlich unangreiflich waren. -- Die stille Stimmung des

Zimmers war mit ihrem Eintritt verändert, so wie wenn man ein Fenster

geöffnet hätte. Jetzt drehte sie nebenbei noch an einem kleinen Knopf

auf der Tapete, daß der Raum plötzlich im hellen Lichte des

Kristallkronleuchters lag, und sagte, dieses Dämmerlicht habe etwas

Totenhaftes.

 

Alle Farben erschienen nun viel wirklicher, und Pitt kam es vor, als sei

sie selber plötzlich die Seele dieses Raumes geworden. -- Kommen Sie

eigentlich gerade von einem Ritt? fragte er nach einer Weile. -- Wieso?

fragte sie zurück, etwas erstaunt über die Direktheit der Frage, denn

sie kannten sich ja gar nicht; haben Sie mich schon einmal reiten sehen?

-- Er schüttelte den Kopf. -- Morgen besorge ich eine Leine! wandte sie

sich an ihre Mutter; Lili hat nicht die Spur von Anhänglichkeit; sie

läuft wohin sie will und ist wie besessen. Da kommt es, dies Geschöpf!

-- Die Tür öffnete sich, und mit Elfriede trat ein glatthaariges, weißes

Hündchen ein, indem es sich ungeduldig zwischen ihr und der Tür

hindurchzwängte. Es lief auf den Teppich zu, vollführte einige rasende

Bewegungen um sich selbst, prustete und nieste, bohrte den Kopf in den

Boden, strich sich die Schnauze nach links und rechts ab, sprang auf

Frau van Loo zu, legte ihr die Pfoten aufs Kleid und sah sie, als sei

nichts geschehen, aus seinen blanken, rötlich-schwarzen Augen klug und

blinzelnd unbeweglich an. Aber Hedwig sagte, es gehöre hinaus, schritt

zur Tür und rief es. Es hob aufmerksam die Ohren, ließ die Pfoten

niedergleiten und raste durch den Raum. Im nächsten Augenblick war es

ausgesperrt, und das Gerassel seiner Klauen an der Tür verstummte erst,

als der Diener es fortführte. -- Das ist unser Haus- und Plagegeist!

sagte Frau van Loo; und wenn es einmal zu einer Trennung zwischen uns

kommt, so ist es seinetwegen. Ich und Elfriede lieben es, aber Hedwig

kann es nicht leiden. Doch es ist einmal da und wird sich zu behaupten

wissen! Hedwig verteidigte ihre Abneigung: Sie könne nur Tiere leiden,

die Nutzen hätten, Foxterrier seien überdies abscheulich. Und da

Elfriede leise mit Frau van Loo redete, so wandte sie den Rest ihrer

Auseinandersetzungen wohl oder übel an Pitt, und unterbrach sich nur ein

einziges Mal, als sein Gesicht für einen Augenblick vollkommen vor ihr

verschwand, da ihre Mutter das elektrische Licht wieder abdrehte: Mama,

was sollen diese Späße? Aber Frau van Loo sagte mit ihrer sicheren,

freundlichen Stimme: Mein süßes Kind, ich bin die Herrin im Hause. --

Elfriede hatte ihr inzwischen heimlich mitgeteilt, sie habe noch ein

Gedeck für Pitt zur Abendtafel auflegen lassen, da sie ihn aus Versehen

zum Essen eingeladen habe. Frau van Loo schwieg, dann sagte sie:

Elfriede, dein Sündenkonto steigt immer mehr; wir werden noch abrechnen!

-- Friedrich, der Diener, meldete, das Essen sei bereit. Hedwig wartete

vergeblich, daß Pitt sich nun endlich entfernen würde. Ein schneller

Blick auf den Tisch nebenan überzeugte sie jetzt, daß er zum Abend

eingeladen war. Niemand hatte ihr dies mitgeteilt; sie empfand das als

rücksichtslos. Wer war überhaupt dieser Mensch, der so plötzlich bei

ihnen auftauchte, dessen Namen sie nicht einmal richtig wußte? Wie hatte

Elfriede ihn kennen gelernt? Hedwig war erfahren genug, zu wissen, daß

sie nichts aus ihr herausfragen würde. -- In früheren Jahren war ihr

Elfriede vollständig unterworfen gewesen, mit der Zeit aber war sie in

eine bewußte Opposition zu ihr getreten, hatte sie ihren Einfluß

abgeschüttelt. Hedwig wurde es schwer, auf die gewohnte Macht zu

verzichten, in der Übergangszeit gab es unerquickliche Kämpfe, jetzt

hatte sie allmählich resigniert, und nur gelegentliche kleine

Bitterkeiten und vor allem Bloßstellungen vor andern waren die einzige

Genugtuung für das Verlorene.

 

Jetzt kam sie sich unwürdig behandelt vor, sie hatte Verantwortung vor

dem Hause im allgemeinen, sie saß pikiert und kühl auf dem Stuhle und

tat als sei Pitt überhaupt nicht da. Dabei brannte ihr die Frage auf der

Lippe, und endlich konnte sie sich nicht länger beherrschen: Woher

kennen Sie eigentlich meine Schwester? fragte sie über den Tisch

hinüber. Der Ton klang für alle unerwartet, so gereizt war er. -- Pitt

fühlte sich augenblicklich in einem altgewohnten Fahrwasser, es machte

ihm Freude, diese junge Dame zu ärgern, und er sagte: Von der Straße! Es

folgte eine kurze Pause. -- Mit andern Worten: Sie haben sie auf der

Straße gesehen und sind dann einfach in unser Haus gekommen? -- Ganz

richtig! entgegnete er in einem Tone, wie etwa ein Lehrer die Antwort

eines Schülers begrüßt, den er auf den rechten Weg geleitet hat. -- Was

für ein kindlicher Grobian! dachte Frau van Loo und sah ihn halb mit

Sympathie, halb mißbilligend an. -- Das ist ja höchst eigentümlich!

sagte Hedwig. -- Eigentümlich? fragte Elfriede, mit einem aggressiven

Blick von ihrem Teller her, ich möchte wissen, was dabei eigentümlich

ist! -- Sagen wir einfach, bemerkte Frau van Loo, und warf einen stillen

Blick zu Hedwig hinüber, Herr Sintrup ist ein Findelkind, das wir in

unserm Hause entdeckt haben. Aber Hedwig reizte dieser Blick, den sie

als eine stumme Zurechtweisung empfand; sie überhörte die einlenkenden

Worte ihrer Mutter, die ihr abgeschmackt erschienen, und fragte mit

plötzlicher Taktlosigkeit, wie sie zuweilen aus ihrem gesellschaftlich

sicheren Benehmen hervorsprang: Woher stammen Sie? Was ist Ihr Vater?

Elfriede legte mit einem Ruck die Gabel auf den Tisch. In diesem

Augenblick trat der Diener wieder ein, Frau van Loo half mit

gesellschaftlichem Geschick über die Situation hinweg. Aber die Stimmung

war einmal gestört, und Elfriede war froh, als das Essen beendet war.

 

Sie stand einen Augenblick mit Pitt allein im Wohnzimmer, während Frau

van Loo mit Hedwig zurückblieb. -- In Elfriedens Gesicht waren immer

noch Spuren von dem harten, besonderen Ausdruck von vorhin. Wie heftig

sie für ihn Partei genommen hatte! Er betrachtete sie mit Wärme und

wartete, daß sie zuerst sprechen solle. Und doch schoß -- er wußte

selbst nicht wie das kam -- in seinem Gefühl der Dankbarkeit

zwischendurch der wunderliche Gedanke auf: Ob ihr erster Satz wohl mit

Sie oder mit ich anfängt? -- Aber Elfriede schwieg. So redete keines,

bis Frau van Loo eintrat. Jetzt erzählen Sie mir von Ihrem Spaziergang!

sagte sie und trat zu ihm heran, als er sich langsam in den besten

Sessel niederließ. -- Gerade wollte ich mich da auch niederlassen!

meinte sie in einem freundlich resignierten Ton. Er stand gleich wieder

auf und sagte: Ja, es ist der bequemste Stuhl im ganzen Zimmer.

Eigentlich hatte Pitt keine rechte Lust zu erzählen, aber undeutlich

empfand er sein Benehmen als einen Mißklang zu diesem Raum und zu Frau

van Loo selbst; so überwand er sich und geriet schließlich in ein

fließendes Sprechen; und plötzlich interessierte es ihn selber, zu

erfahren, wieviel von allem in ihm haften geblieben war, und er nannte

so viel kleine Einzelheiten, daß Elfriede ganz erstaunt fragte: Ich

dachte, das hätten Sie alles überhaupt nicht wirklich gesehen und

bemerkt. -- Habe ich auch nicht, aber hier -- er deutete auf seine

Stirne -- hat sich trotzdem alles aufgespeichert. -- Dies erinnerte

Elfriede irgendwie an die Geschichte mit den Eckzähnen und dem

Geburtstag, sie erzählte beides; Frau van Loo hörte etwas skeptisch

lächelnd zu. Wollen Sie den Jungen einmal sehen? fragte sie, und bat

Elfriede den Kasten mit den Photographien zu bringen. -- Hier haben Sie

Harald als Faun verkleidet, von einer Aufführung her. Pitt sah das Bild

einen Augenblick an, fand sein eigenes inneres ziemlich bestätigt und

damit war seinem Interesse Genüge getan; denn er entdeckte Bilder von

Elfriede, die ihn weitaus mehr anzogen, und fragte, ob keine Lupe da

sei. Die übrigen Verwandten, über die sein Blick flüchtig hinging,

beurteilte er nur nach der Ähnlichkeit mit ihr selber, so daß Elfriede

sagte, er täte so, als ob sie die Stammutter des ganzen Geschlechtes

sei. -- Waren Sie einmal so sentimental? fragte er erstaunt, indem er

von einem kleinen Bilde zu ihr aufsah, auf dem ihre Augen groß und

schwärmerisch blickten, unter einer breiten, weichen Haarfrisur. -- Sie

nahm es ihm wortlos aus den Händen, riß es mitten durch und warf es ins

Kaminfeuer. -- Aber Elfriede! sagte Frau van Loo, das wonnige Bild; --

und verlangte, daß sie es wieder heraushole aus den Flammen, die es

schon verzehrt hatten, während Elfriede etwas unruhig auf Pitts Hände

sah, welches Bild von ihr sie nun gefaßt halten würden; das ist Hedwig!

sagte sie; ich würde mich nie im Trauerkostüm haben photographieren

lassen! -- Dies Bild war bald nach dem Tode ihres Vaters gemacht worden,

und Hedwig hatte es Frau van Loo zu Weihnachten geschenkt. Elfriede war

froh, daß sie nicht zugegen war. Gewiß hätte sie jetzt gesagt: Mein

Vater ist im indischen Meer gescheitert, -- mit einem Tone, als wenn sie

sagte: Nelson fiel in der Schlacht bei Trafalgar. -- Mit einem Male

klappte sie den Kasten zu: Sie haben nun genug gesehen! sagte sie in

einem plötzlichen instinktiven Impulse. --

 

Bald darauf erhob er sich und meinte, er müsse nun nach Hause. Frau van

Loo hielt ihm vergeblich die Fingerspitzen zum Handkuß hin, und als Pitt

begann, das ganze Zimmer nach seinem Hut, der draußen im Vorplatz hing,

abzusuchen, bis es ihm endlich einfiel, und er wieder in Stillstand

geriet, sagte sie: Sollten Sie öfter in unser Haus kommen, Herr Sintrup,

so will ich Sie etwas erziehen; Sie _scheinen_ die Mühe wert zu sein! --

 

Es kamen jetzt schöne, stille Wochen für ihn. Zum erstenmal in seinem

Leben fühlte er sich glücklich. Das was er gesucht hatte, schien er

gefunden zu haben: einen Menschen, mit dem ihn eine wachsende Zuneigung

verband. Stillschweigend nahm er sich vor, in dieser Stadt so lange zu

studieren, wie Elfriede bleiben werde, und wenn sie nach Paris ging,

würde er ihr nachfolgen. Er ging jetzt regelmäßiger zur Universität, und

mußte lächeln, wenn er daran dachte, wie er sich dort in den ersten

Wochen beschäftigt hatte; da hatte er sich auf die hinterste Bank

gesetzt, die Rückenansichten aller vor ihm Sitzenden studiert und kurze

Bemerkungen darüber in sein Notizbuch eingetragen, und in den Pausen war

er herumgegangen und hatte eingehend ihre Gesichter gemustert, immer in

der Hoffnung, irgend einen Menschen zu finden, der anders wäre als die

andern. Dies war nun vorbei, sie interessierten ihn nicht mehr in

Beziehung auf sich selbst, er fühlte sich im Verkehr mit Elfriede

ausgefüllt. --

 

Daneben las er viel. Eines Tages bekam er im Lesesaal der Bibliothek

ganz zufällig ein philosophisches Werk in die Hände; lange Zeit las er

stehend darin, schob es endlich achtungsvoll auf seinen Platz zurück,

merkte sich ihn, kam von diesem Werk auf andere, und so vertiefte er

sich allmählich in eine Welt, die ihm der seinigen irgendwie verwandt

erschien. So kam es, daß er auch philosophische Vorlesungen hörte und

die juristischen allmählich ganz vernachlässigte, ohne jedoch seinen

Plan, Jurist zu werden, aufzugeben.

 

Hedwig fand sich mit seinem Dasein ab, zumal die Spuren von Frau van

Loos Erziehung sich angenehm an ihm zeigten: Seine Kleidung wurde

gewählter und unter ihrer Anleitung sogar geschmackvoll, und sein

Benehmen glättete seine etwas ungehobelte Oberfläche; allerdings gab es

darin immer noch einige Aststellen, die niemals ganz mit dem übrigen

zusammengehen wollten, aber das lag an Hedwig selbst, die nicht die

geeigneten feinen Messer besaß, gerade über diese Stellen hinzugehen.

 

Das Haus der van Loos wurde ihm zu einer stillen Insel. In seinem

eigenen Zimmer fühlte er sich niemals wohl; dort erfaßte ihn stets die

alte Unruhe, und wie früher zu Haus von Stube zu Stube, zog er von

Wohnung zu Wohnung, ohne je wirklich angeben zu können, welche Schäden

und Mängel ihn dazu veranlaßten. -- Ihnen fehlt die Häuslichkeit! sagte

Frau van Loo; Sie müßten Menschen um sich haben, die wirklich für Sie

sorgen, Sie sind zu jung, um wie ein alter Junggeselle zu hausen! --

Auch Elfriede empfand das ewig Wechselnde seiner äußeren Existenz.

Zuweilen brach in seinem Wesen eine Zerstreutheit, eine völlige

Abwesenheit aller Gedanken durch, die sie auf seine immer wechselnde,

ungewisse Lebenslage schob. Der Gedanke schoß ihr durch den Kopf, ob er

nicht bei ihnen selbst wohnen könne, aber sie sagte sich sogleich, daß

weder ihre Mutter noch Hedwig damit einverstanden sein würden. Da leitete sie etwas ganz Besonderes ein.