Pitt und Fox 3

Pitt und Fox 3

Er war sehr überrascht über diese plötzliche Wendung

und sagte zu. Sie verabredeten die Stelle wo sie sich treffen wollten,

dann verschwand sie im Gebäude, nachdem sie noch einen kleinen

spitzbübischen Blick auf ihn zurückgeworfen hatte, als wisse sie etwas

ganz Besonderes. Er hatte wieder Gelegenheit, ihren rhythmischen Gang zu

bewundern, das erste was ihm an ihr aufgefallen war, damals, in der

ersten Zeit, als er immer, wenn er sie sah, den Mantelkragen hochklappte

und wie ein Krüppel tat, aus Furcht, sie möchte ihn sonst für einen Don

Juan halten. -- -- Am nächsten Tag war er pünktlich um die angegebene

Zeit auf der Allee. Lange wartete er vergebens, endlich setzte er sich

auf eine Bank. Guten Tag, sagte da ein halbwüchsiger Knabe neben ihm,

und sah pfiffig in die Luft hinaus. Im selben Moment erkannte er

Elfriedes stumpfes, feines Profil. Die Haare hatte sie unter einer

weichen Mütze verborgen, der dunkelblaue, nur oben leicht geöffnete

elegante Tuchmantel mit den breiten Aufschlägen und den Metallknöpfen

reichte ihr genau bis an die Waden; sie trug schwarze Strümpfe und

Schnallenschuhe, ihr Hals war frei unter dem Matrosenkragen. -- Sehen

Sie, sagte sie stillvergnügt, ohne sich zu rühren, nun haben Sie mich

doch nicht erkannt! Ihr Scharfblick ist etwas mäßig. -- Sie sprang auf,

und wie sie nun dastand, konnte man sie für einen Knaben oder für ein

Mädchen halten. -- Wir nehmen einen Wagen! sagte sie; ich möchte schnell

heraus ins Freie; draußen kann er umkehren und wiederkommen, wenn wir

ihn brauchen. -- Pitt war etwas befangen durch diese neue Wandlung, und

wie sie nun nebeneinander herfuhren, konnte er nicht gleich den rechten

Ton wiederfinden. Zudem sah er sie zum erstenmal im hellsten

Tageslichte, unter einem klaren Himmel. -- Sie lehnte sich zufrieden in

die Ecke zurück. Vorne an der Stirne schauten ein paar blonde Härchen

durch; die Lider hatte sie vor Vergnügen halb geschlossen; mit

Genugtuung lugte sie auf die Menschen, und ihre Lippen spitzten sich

unmerklich, wenn eine ihr bekannte Dame den Blick gleichgültig über sie

hingehen ließ. -- Endlich hielt der Wagen; sie waren im Freien. -- Wo

gehen wir nun hin? fragte sie. Es stellte sich heraus, daß Pitt auch

nicht eine Ahnung von der ganzen Gegend hatte, obgleich er nun schon

seit ein paar Wochen hier war. Er fand solche Frage überflüssig: Man

geht einfach los, wohin die Beine gehen. Irgendwo wird man schon

ankommen. Ein Baum ist ja doch genau so wie der andere! -- Sie wollte

aber ein festes Ziel vor Augen haben: Man geht mit einem ganz anderen

Vergnügen, wenn man weiß, wohin es geht, und mit einem viel

gesicherteren Gefühl; und dann hat man doch auch eine Vorfreude! --

Vorfreude? fragte er, was ist das? -- Ihr fiel etwas Schönes ein und sie

nahmen eine feste Richtung. Sie griff das Gespräch wieder auf: Wenn ich

kein festes Ziel vor Augen sähe, so wäre mir das Leben überhaupt nichts

wert; ich weiß ja nicht ob ich etwas Großes erreichen werde, aber ich

versuche es doch wenigstens, habe den guten Glauben daran und arbeite so

fest los darauf wie ich kann. -- Und wenn Sie es _nicht_ erreichen? --

Sie sah ihn ganz erschrocken an. -- Daran darf man nicht denken; wenn

man gleich so denken will, braucht man überhaupt nicht anzufangen. --

Das soll man auch nicht. -- Aber Sie haben doch auch einen Lebensplan?

-- Er zuckte die Achseln: irgend etwas muß man doch tun. -- Das fand sie

schwächlich und verächtlich und wollte nichts mehr davon hören; es

verderbe ihr die schöne Stimmung. Sie steckte die Hände in die Taschen

ihres Mantels und trat vergnügt einen Stein vor sich her. -- Wissen Sie,

fragte sie nach einer Weile, warum ich mich so verkleidet habe? Erstens

wollte ich Sie anführen, und dann hatte ich die Idee hier draußen mit

Ihnen einen Wettlauf zu machen, um Sie einmal etwas in Gang zu bringen.

Aber ich ahne schon, daraus wird nichts; ich halte Sie für ungeheuer

faul. -- Sie war stehengeblieben und sah ihn wettkampflustig an. -- Erst

später! sagte er; nicht alles gleich auf einmal. -- Sie verließen nun

den Wald und kamen in das offene Feld, zur Landstraße. Und nach einer

Weile fragte sie: Wollen Sie nun _erst_ wettlaufen und _dann_ etwas

essen, oder erst _essen_ und dann _wettlaufen_? -- Erst wettlaufen!

sagte Pitt, der schon gehofft hatte, sie würde das Ganze vergessen.

Sofort zog sie ihren Mantel aus und warf ihn auf die Erde, merkte einen

Baum als Ziel an, kommandierte: los, und Pitt hatte noch ehe er sich in

Bewegung setzte, gerade Zeit genug zu denken: was ist dies für ein

Blödsinn! Hätte ich sie doch niemals kennen gelernt! Aber dann drohte

sie ihn zu überholen; er mußte seine ganze Kraft anstrengen, an ihrer

Seite zu bleiben; sie erreichten das Ziel gleichzeitig, aber Elfriede

rief: weiter, bis zum weißen Stein; und nun überholte sie ihn, prallte

an einen Baum, umarmte ihn und rief: ich bin die erste! Die Haare hingen

ihr zerzaust vom Wind um den Kopf, die Mütze hatte sie hinter sich

geworfen als sie sich löste. Sie sah Pitt erschöpft und vergnügt an und

sagte ohne jeden Zusammenhang: Wissen Sie, daß ich gestern in Gedanken

»Schaf« zu Ihnen gesagt habe?

 

Eine halbe Stunde später saßen sie zusammen in einer kleinen

Bauernwirtschaft, unter niedrigen Bäumen. Elfriede hatte das Laufen gut

getan, sie war mitteilsam und vergnügt geworden, hatte ihren früheren

Ernst ganz aufgegeben und antwortete nicht mehr so sachlich und

gründlich auf seine Meinungen und Ansichten, worüber er sich innerlich

vorher geärgert hatte. Dafür erzählte sie jetzt eine Menge Geschichten,

wie sie ihr gerade einfielen, aus ihrer Kindheit, von ihren

Geschwistern, und schließlich von ihren verschiedenen Stunden. Sie hatte

noch immer Unterricht in einigen Fächern, besonders in der Mathematik,

die ihr viel Freude mache. Ihr Mathematiklehrer heiße Herr Könnecke, den

müsse Pitt unbedingt einmal kennen lernen, denn er sei sehr komisch:

Früher war er noch mein Rechenlehrer und kam stets nachmittags; ich

hatte ihn immer gern, aber ich mußte ihn ärgern, das ging gar nicht

anders. Und Harald, mein Bruder, der jetzt fort ist, in Pension, und dem

der Anzug hier gehört, war mit im Bunde: Er stellte sich unten ins

Vestibül und durchweichte Herrn Könneckes Hut und Mantel mit der

Blumenspritze. Nach der Stunde ging ich dann mit hinab, Herr Könnecke

zog sich an, fühlte die Nässe und sagte: das ist ja mal wunderbar! Ich

wußte gar nicht, daß es geregnet hatte. Und dann fand er seinen Schirm,

der aus Versehen trocken geblieben war, und forderte mich auf zu äußern,

was ich meine. Ich stand da ganz verlegen, währenddessen war ihm die

Sache selber klar geworden und er belehrte mich: Der Schirm, so sagte

er, muß noch vom letztenmal her stehengeblieben sein, eine andere

Erklärung ist unmöglich! -- Sie lachte selbstvergessen hell auf in der

Erinnerung, ein leises kindliches Jauchzen, und Pitt sah sie voll

innerer Freude an. Und wie sie nun weiter erzählte, achtete er kaum auf

ihre Worte, sondern sah nur immer auf ihren Mund, auf ihre Nasenflügel,

die sich leise mitbewegten, und in ihre hellen Augen, deren Winkel sich

manchmal lustig zusammenzogen, und dann wartete er darauf, ob auch ihre

Hände, ihre schlanken Finger, die so fest und wohlgebildet waren,

mitsprechen würden, und er versetzte sich so sehr in die ganze Art ihrer

Bewegungen, daß er einmal aus Versehen den Arm leise miterhob. -- Nun

erzählen Sie aber auch einmal etwas von sich selbst! sagte sie endlich,

indem sie ihm den Teller mit dem letzten Stück Kuchen hinschob. Ich habe

Ihnen doch auch soviel von mir erzählt. -- Von mir? fragte er und setzte

nach einer Pause hinzu: das würde nicht auf all das Schöne passen, was

Sie mir gesagt haben; meine Erinnerungen sind wie eine farblose Masse in

einem Eimer, und wenn ich da hineingreife, finde ich nichts Festes und

es ekelt mich nur. -- Aber das muß ja furchtbar sein! sagte sie und sah

ihn ganz erschrocken an. Haben Sie denn nie einen Menschen lieb gehabt?

-- Er besann sich, was er hierauf antworten solle, denn alles was er

hätte sagen können erschien ihm dumm. Sie empfand plötzlich, daß ihre

Frage zu nah gewesen sei. -- Sie haben einen Bruder? fragte Pitt, der

das Gespräch von sich ablenken wollte; sieht er Ihnen ähnlich? -- Sie

nickte voll Stolz für sich selber, da sie Harald so sehr lieb hatte:

Früher war er immer voll toller Streiche; er wurde zu wild bei uns.

Anfangs hatte er noch Angst vor Hedwig, aber dann kam es einmal zu einem

schrecklichen Auftritt zwischen ihnen. Nun ist er fort, und wenn er nach

Hause kommt ist alles wunderschön. -- Pitt blickte auf den Anzug, und

die Vorstellung, den Knaben, ihren Bruder, darin zu sehen, wurde so

stark in ihm, daß er auf einmal schnell den Kopf hob und fragte: Hat er

nicht ganz spitze Eckzähne? So sehe ich ihn vor mir! -- Sie sah ihn

überrascht an, indem sie es bestätigte: Niemand weiter von uns hat

solche Zähne! -- Hören Sie! unterbrach sie sich selbst, indem sie den

Finger hob. Dicht über ihnen schmetterte ein kleiner Vogel seinen Ruf.

-- Ist das eine Drossel? fragte Pitt; eigentlich kannte er nur

Sperlinge, und glaubte durch diese Namensnennung schon Naturkenntnisse

zu zeigen. Sie schüttelte den Kopf: Ein Fink ist es, sehen Sie, da oben

sitzt er! Sie beugte sich etwas vor und sah vorsichtig hinauf. Das

kleine Tier hatte seine Tonkaskade noch einmal in die Luft geschleudert,

daß sich die feinen Federn an seiner Kehle sträubten, jetzt senkte es

den Kopf neugierig, mißtrauisch nach unten, stemmte sich einen Moment

halb unschlüssig mit den Füßen gegen den Zweig und flog davon. Pitt sah

ihm gutwillig nach.

 

Die Sonne warf jetzt schräge Strahlen durch die Baumstämme. Wir müssen

fort! sagte Elfriede, sonst kommen wir zu spät. -- Auf dem Wege fiel ihr

wieder ein, wovon sie zuletzt geredet hatten, und sie fragte ihn noch

einmal, woher er das mit den Eckzähnen wisse. -- Er lachte: das dachte

ich mir bloß, es hätte ja ebensogut nicht stimmen können. -- Sie fand

das sehr sonderbar. -- Ebenso, sagte er nach einer Weile, bilde ich mir

eben, wo ich darüber nachdenke, ein, daß Sie nur im Februar Geburtstag

haben können, ich weiß selber nicht weshalb. -- Sie blieb stehen: _Das_

hat Ihnen aber jemand gesagt! Von selber können Sie das nicht wissen! --

Er lachte belustigt über ihre Sicherheit, schüttelte den Kopf, und so

mußte sie ihm endlich glauben. Und nun fühlte sie etwas wie Respekt vor

ihm. -- Sie erreichten den Wagen, der an der Waldecke hielt, und fuhren

zur Stadt zurück. -- Sie kommen doch mit zum Abendessen? -- Als er mit

der Antwort zauderte, fuhr sie bekräftigend fort: Sie müssen mit! Sie

werden doch erwartet! -- Erwartet? fragte er; das klingt ja gräßlich.

Sie verstand das nicht und sagte, es sei doch ein ganz gebräuchliches

Wort. -- Ich finde, beharrte er, es klingt furchtbar; nach

Vorbereitungen, Händedrücken und Verbeugungen. -- Übrigens entsprachen

seine Befürchtungen nicht der Wirklichkeit. Frau van Loo hatte keine

Ahnung, daß Elfriede mit Pitt spazieren ging, erwartete ihn also auch

nicht zum Essen. Elfriede hatte ihr am Morgen von ihrer Bekanntschaft

mit Pitt erzählt, sie hatte schweigend zugehört und dann gesagt: Er soll

einmal zum Tee kommen, da werden wir ihn dann besichtigen. -- Auf diesen

Worten fußend, dachte Elfriede, sie dürfe sich wohl auch erlauben, ihn

gleich zum Abendessen mitzubringen. -- Ich bin im Augenblick wieder da!

sagte sie leise zu Pitt, als sie nun zu Hause in der Halle standen; ich

will nur schnell hinauf und mich umziehen. Meine Mutter soll nicht

wissen, daß ich in Haralds Anzug mit Ihnen spazieren ging, und Hedwig,

wenn die es erführe -- sie würde acht Tage lang darüber reden. Gehen Sie

ins Flügelzimmer, dort sind Sie allein! Und ehe er sich besinnen konnte

zu fragen, wo das Flügelzimmer sei, war sie schon die Treppe

emporgelaufen. Da stand er nun, sah sich die verschiedenen Türen an und

dachte endlich: Ich gehe hier hinein. --

 

Unter einer breiten, mit schwarzrotem Stoff verhängten Lampe, die ihr

Licht voll nach unten warf, saß eine stattliche Dame mit jugendlichen,

schönen Gesichtszügen und schimmernd silbernem, vollem Haar. Langsam

wandte sie den Kopf zu ihm von ihrem Buche.

 

Pitt konnte nicht mehr zurück. -- Wenigstens, so dachte er in aller

Schnelle, ist kein Vater da. Er hatte im Adreßbuch gelesen, daß sie die

Witwe eines Großkaufmanns war. Langsam näherte er sich ihr und blieb

endlich stehen, indem er eine etwas linkische Verbeugung machte. Sie zog

die Augenbrauen ein wenig in die Höhe, ohne ihre Stellung zu verändern

und sagte mit gemäßigtem Erstaunen und einer Stimme, die merkwürdig

gesichert klang: Wer sind Sie denn und wie kommen Sie so plötzlich hier

herein? Pitt nannte seinen Namen; Frau van Loo schien einen Augenblick

nachzudenken, dann führte sie den Blick auf ihn zurück und sagte: Ach

Sie sind der, mit dem meine Tochter gestern spazieren gegangen ist. Und

sah ihn mit einem Blick an, als wolle sie sagen: Eigentlich finden Sie's

auch wohl ein wenig komisch. -- Heute auch, sagte Pitt. -- Heute auch?

-- Davon hat mir Elfriede nichts gesagt, dachte sie. Sie hieß ihn Platz

nehmen, sagte mit fast naiver Freundlichkeit: Was für ein Mensch sind

Sie eigentlich? und sah dabei ohne allzu große Besorgnis auf sein

Gesicht, das ihr wie das eines frühreifen, etwas melancholischen Kindes

erschien. Aber ehe er irgend etwas antworten konnte, ging die Tür auf

und Elfriede trat herein, noch immer in ihrem Knabenkostüm. -- Ich

wollte mich eigentlich umziehen, aber ich finde es dumm, dir nicht zu

sagen, daß ich in Haralds Anzug ging. Ich hatte ja außerdem den langen

Mantel darüber! Frau van Loo verschwieg etwas, musterte sie und sagte:

Sollte dieser Offenheit nicht etwas Eitelkeit zugrunde liegen? Dann

entließ sie sie mit einem nachlässigen, zärtlichen kleinen Schlage ihrer

Fingerspitzen. -- Elfriede zog sich wieder zurück, und gerade, als Frau

van Loo ihr Gespräch mit Pitt wieder aufnehmen wollte, ward draußen eine

Damenstimme laut, die äußerst gelenk klang und so, als sei sie gewohnt

zu reden und gehört zu werden. Hedwig trat ein, dieselbe Hedwig, die

Pitt am ersten Tage flüchtig sah, und von der Elfriede erzählte, sie

habe jenen schrecklichen Auftritt mit Harald gehabt. Pitt ward

vorgestellt, sie erkannte ihn augenblicklich, schien überrascht, nickte kühl mit dem Kopfe und sagte: