Pitt und Fox 18

Pitt und Fox 18

Alles kam so wie er wollte. Lotte war in ihrer Verlassenheit

widerstandslos geworden, sie glaubte Fox tötlich zu beleidigen, roh und

undankbar zu sein, wenn sie sich nicht von ihm in die Arme nehmen ließ,

und bildete sich in ihrer Hilflosigkeit ein, ihn zu lieben; dazu kam

noch eine Bitterkeit gegen Pitt, der, wie Fox immer wieder sagte, die

Liebe gar nicht kannte und »schnöde mit ihr gespielt habe«. -- Und das,

worum Pitt erst stumm gerungen, und worauf er dann verzichtete, nahm Fox

mit einer Leichtigkeit, über die er selbst erstaunte. Ahnungslos, ohne

die geringste Vorstellung ließ sie sich von ihm leiten, wohin er wollte.

Erst hart an der Pforte in das unbekannte Gebiet wehrte sich ihr

Instinkt mit einer irren, allgemeinen, heftigen Angst, und nun zeigte

sich eine so bodenlose, groteske Unkenntnis ihrer Vorstellung, daß Fox

verblüfft, verdutzt war, daß er sich dies nicht zusammenreimen konnte

mit der Vergangenheit. Auf sein Fragen kam heraus, daß sie nichts, gar

nichts wisse, daß sie niemals zu Pitt in Beziehung gestanden hatte noch

gestanden haben konnte, daß sie ein reines, unberührtes Kind war. -- Ach

du großer Gott! sagte Fox, das habe ich allerdings nicht gewußt -- wenn

ich das gewußt hätte -- -- aber sie flüsterte: Sage doch jetzt so etwas

nicht -- und bedeckte die Augen mit beiden Händen.

 

Diese Entdeckung ließ ihm seine Beziehungen zu Lotte nun in einem ganz

andern Licht erscheinen. Zwar war er nun wissentlich in jenen Fall

gekommen, den er seinem Bruder irrtümlicherweise vorwarf, aber hierüber

half ihm die Erwägung hinweg, daß -- wie er sich schon vorher sagte --

ein andrer zugriff, wenn er dies nicht selber tat. Im übrigen kam er

sich nun seinem Bruder vollkommen überlegen vor, ja triumphierend über

ihn. Daß er etwas hingenommen hatte, was Pitt verschmähte -- diese

Vorstellung lag vollkommen außer seinem Gesichtskreise; er hielt sich

nur an die Tatsache, daß er dieses Mädchen hatte und daß Pitt es nicht

gehabt habe.

 

Lotte überstand den Schritt aus der Kindheit heraus ohne große

Erschütterungen. Sie wunderte sich nur, daß alles so schön sei und gar

nicht so entsetzlich wie ihre unklaren, phantastischen Vorstellungen es

ihr früher hatten erscheinen lassen. -- Wußtest du denn wirklich nichts,

gar nichts? fragte Fox einmal. Sie schüttelte den Kopf: Großmutter hat

mir nur einmal den Faust erzählt. -- Kennt denn den deine Großmutter? --

Nein, gelesen hat sie ihn nicht, aber sie weiß was drin vorkommt. Und

dann sprach sie immer so, daß ich Angst bekam, von Höllenpfuhl und

Lotterbett, o Gott, wenn sie Lotterbett sagte, dachte ich immer an einen

betrunkenen Esel mit hölzernen Beinen, ich weiß selber nicht warum. --

 

Oft dachte Lotte noch an Pitt; aber sie verdrängte diese Gedanken, aus

Pflichtgefühl gegen Fox. Manchmal dachte sie: Warum wohl Pitt nie so zu

mir war wie er? Ob er wohl auch gar nichts gewußt hat?! -- Sie wurde nun

wieder frisch und heiter; sie wollte das alte Leben wieder anfangen, mit

Fox ausgehen, und zwar in die Konditorei. -- Da bin ich mit Pitt auch

immer gewesen! gab sie als Erklärung an. Aber darauf ließ er sich nicht

ein. Das wäre außerdem wie eine Nachahmung gewesen! --

 

Nur mit Großmutter zusammen unternehmen wir etwas! -- Und Großmutter

ging mit in Theater, Konzerte, Restaurationen. Sie hätte nie gedacht,

daß sie noch zu einem solchen Glücke kommen würde. Manchmal meinte sie,

es würde doch ein bißchen teuer, aber Fox sagte, darüber brauche sie

sich keine Sorgen zu machen. Seinem Vater käme es nicht drauf an

monatlich ein paar Mark mehr zu schicken, der verliere überhaupt kein

Wort darüber. Und ohne Geld sei einmal nichts zu haben auf der Welt, --

worauf die beiden letzten Hauptworte sie veranlaßten mit dem Kopf zu

nicken und zu sagen: Ja ja, Geld regiert die Welt, und wer keine Schuhe

hat zu kaufen, der muß auf bloßen Socken laufen. --

 

Frau Bornemann merkte von der neuen Veränderung nicht das geringste. In

ihrer Gegenwart nahm sich Lotte sehr zusammen, und Fox kostete es keine

besondere Mühe, sich zusammen zu nehmen, da sein Benehmen gegen Lotte,

auch wenn sie allein waren, keine große Zärtlichkeit verriet, wenngleich

es immer wohlwollend und freundschaftlich blieb. Zuweilen, wenn sie alle

drei in der guten Stube saßen und Frau Bornemann einmal aufstand um ihre

Brille zu holen, oder eine Näharbeit, spitzte Lotte die Lippen zu ihm

herüber, oder sie erwischte auch seine Hand und drückte einen schnellen

Kuß darauf, war dann aber gar nicht böse, wenn ihr sein Handrücken etwas

derbe gegen die Lippen schlug, während sie ein schulmeisterlicher Blick

aus seinen Augen traf und sein Körper götzenhaft und unbeweglich blieb.

Fox hatte soviel Selbsterziehung!

 

So lebten sie wochenlang zusammen, und dies Zusammenleben erhielt durch

Fox eine Regel, einen Modus. Er setzte Lotte, die das nicht begriff und

dumm fand, auseinander, daß das Leben solcher Regeln bedürfe, daß sie

beide ihre Arbeiten viel besser erledigten, wenn sie ihr gemeinsames

Wochenprogramm hätten, das ein für allemal feststände und nach dem sich

jeder richte; für ihn selbst sei dies nicht einmal so wichtig, für sie

jedoch geradezu unentbehrlich. Sie sei eine haltlose Natur, die Regel

und Einteilung nötig habe. -- Ihr kam das so ledern und ausgedacht vor,

aber in der Folge fand sie wirklich, daß er recht habe. Sie erledigte

ihre Tagesgeschäfte nun mit viel mehr Ruhe, ja, die Lust zur Arbeit

kehrte ihr zurück. Sie konnte wieder länger still sitzen, sie sprang

nicht mehr plötzlich von ihren Büchern auf, ohne zu wissen warum, so wie

früher, als sie noch mit Pitt zusammen war. --

 

Sie fragte Fox zuweilen nach seinen Zukunftsplänen. Er ließ bedeutende

Hintergründe vor ihr aufsteigen, setzte ihr auseinander, daß theoretisch

nichts im Wege stände, daß er einmal Minister werde -- er entwickelte

ihr die Stufenleiter ganz einfach und plausibel -- und dann schwieg sie

andachtsvoll und drückte nur ganz leise seine Hand, indem sie das Gold

der Zukunft auch über sich selbst dahinrauschen fühlte. Aber niemals

sprach sie ein Wort darüber aus; das wäre ihr fast taktlos und roh

erschienen; es war ja selbstverständlich, daß sie sein Glück teilte, daß

er sie später heiratete. Freilich dauerte das lange, aber sie konnten ja

warten, und bis dahin war und blieb sie Lehrerin. Der Gedanke erschien

ihr gar nicht mehr so schlimm wie früher, im Gegenteil, sie wollte recht

fest arbeiten, um später nicht eine dumme Frau zu sein, sondern eine,

die sich, wenn auch bescheiden, an seiner Seite sehen lassen dürfte. Er

bestärkte sie in ihren Plänen, den Beruf betreffend, und sagte, es sei

für sie dringend notwendig, daß sie etwas Festes habe, woran sie sich

halten könne; ein gebildetes Mädchen mit einem Beruf sei in der Welt

viel angesehener als eines, das nur gelernt habe zu kochen und Strümpfe

zu stopfen: Näh mir doch mal einen Schlips! -- Sie war glücklich etwas

für ihn tun zu können, suchte mit ihm zusammen den Stoff aus, nähte ihn

so schön und kunstvoll wie sie vermochte, und eines Tages konnte Fox im

Kreise seiner Bekannten erklären: Hat mir meine Kleine gemacht! -- So

hatte er einmal einen jungen Architekten reden hören, was ihm großen

Eindruck machte.

 

Fox war mit seinem Leben sehr zufrieden. Die staatlichen Einrichtungen,

von denen er früher zu Pitt gesprochen, hatte er selber geprüft, aber

jetzt fand er doch, daß dabei, wie er es ausdrückte, die Seele

eigentlich nicht auf ihre Rechnung gekommen wäre. Und doch machte er

sich zuweilen Sorge um die Zukunft, da er sehr wohl fühlte, wie stark

Lotte auf ihn baute. Sollte er diese Gefühle immer fester werden lassen?

War es nicht seine Pflicht, Lotte allmählich auf sich selbst zu stellen,

nachdem er sie für ihren Beruf gefestigt und gestärkt hatte?

 

Lotte ahnte von diesen Gedanken nicht das geringste; ihre Liebe machte

kleine Enttäuschungen durch, ihre starke Gläubigkeit ließ sie alle

überwinden. Manchmal störte Fox das Wochenprogramm, überging die

Festtage, kam gar nicht heim, ließ sie vergeblich warten. Auch entdeckte

sie eines Tages in seinem Schreibtisch die Kabinettphotographie einer

feurigen, junonischen Dame, und mit blauer Tinte und etwas zügelloser

Schrift standen die Worte darunter: Ihrem Fox, Adelaide. Diese

Photographie hatte er früher einmal, als er Lotte noch nicht so nah

kannte, selbst gekauft und die Worte eigenhändig, mit verstellter

Handschrift, darunter geschrieben; er hielt sie verschlossen und hatte

sie nur aufgestellt wenn Freunde kamen, und damit erreicht was er

wollte: Denn bald war es herumgekommen, daß er eine pompöse Geliebte

besitze. -- Lotte beunruhigte es sehr als sie sie erblickte. Als er

heimkam, fragte sie ihn sogleich, ob er die Dame einmal geliebt habe:

Neinnein, kein Bein, neinnein, kein Bein! sagte Fox; gewünscht hätte sie

es wohl, aber ich habe nicht gewollt -- einfach nicht gewollt! -- Lotte

war nun noch viel glücklicher, daß er ihr gehöre; sie mußte doch wohl

etwas wert sein, denn diese Dame war doch so wunderschön, und so stolz!

-- Schreibt sie dir noch manchmal? -- Alles verbeten! -- Zeig mir doch

mal einen Brief von ihr! -- Alles verbrannt! -- Sie fand das schade. --

Aber weshalb hast du sie denn noch immer in deinem Schreibtisch? fragte

sie, da sie das Bild doch gern entfernt hätte. -- Du hast eigentlich

recht! meinte er nach einem kurzen Nachdenken; wenn du willst, kannst du

sie kriegen, mir liegt absolut nichts an ihr, absolut nichts; da!! --

Lotte nahm sie mit vielem Dank und stellte sie auf ihren eigenen kleinen

Arbeitstisch. Aber die Worte: »Ihrem Fox« radierte sie aus, und ließ nur

»Adelaide« stehen.

 

Fox gewann es auf die Dauer nicht über sich, Pitt gegenüber sein

Verhältnis zu Lotte zu verschweigen.

 

Ja, sagte er einmal zu ihm, indem er nachdenklich die Asche seiner

Zigarre abstreifte, man kommt manchmal zu Dingen, ohne zu wissen wie.

Diese Lotte! Du hast sie ja damals nicht haben können, -- ich dachte

früher, die Dinge lägen ganz anders; ich hätte mir meine Rede sparen

können. Jetzt sehe ich ja, daß ich mich getäuscht hatte: ich wußte

nicht, daß sie _mich_ eigentlich liebte und dich deshalb zurückwies, bis

sie mir dann so was Ähnliches gesagt hat -- na, und da war es schon zu

spät; ich konnte nicht mehr zurück ohne sie tötlich zu verletzen, --

ohne sie direkt tötlich zu verletzen. Ich mag sie übrigens sehr gern;

kann absolut nicht klagen. --

 

Pitt hatte eine ähnliche Wendung der Dinge schon seit langem geahnt,

jetzt lief ihm aber doch das Blut zu Herzen. Unbeweglich hörte er zu und

faßte den eigentlichen Sinn von Foxens näheren Erörterungen erst

allmählich; dann sah er ihn nachdenklich an. Diese Drehung der Tatsachen

erstaunte ihn. Möglich, daß Lotte sie nachträglich so entstellt hatte,

das war nur menschlich, obgleich es ihm zu ihrem Wesen nicht zu passen

schien; in diesem Falle hatte er zu schweigen, um sie zu schonen;

möglich auch, daß das Ganze nur eine Lügerei von seinem Bruder war, um

sich ihm gegenüber in eine höhere Position zu setzen. Dann hatte er

ebenfalls zu schweigen, da es sich ja gar nicht der Mühe lohnte, die

Wahrheit zu konstatieren, die Fox ebenso bekannt war wie ihm selbst. --

Du hältst mich nun wohl für charakterlos und inkonsequent? fragte Fox.

-- O nein, ich finde du hast ganz recht, ich hätte es wahrscheinlich

ebenso gemacht wie du. -- Wenn du gekonnt hättest!! sagte Fox, und in

dieser Antwort genoß er im Extrakt den ganzen Triumph, der ihm zuvor

durch Pitts Gleichmut verdünnt worden war. -- Auch hierauf antwortete

Pitt nichts, obgleich ihm für einen Augenblick ein Wort auf der Zunge zu

schweben schien. Die Genugtuung, mit der Fox das letzte sprach, klang so

echt, so unangreiflich, daß Pitt unwillkürlich dachte, es sei nun doch

nicht anders möglich, als daß Lotte ihm gegenüber die Sache auf eine

nicht schöne Weise verdreht habe; aber dieses stimmte so ganz und gar

nicht zu Lottes Wesen. -- Es blieb ihm nichts anderes übrig als

anzunehmen, daß Fox sich in seine Lügerei so sehr hineingeredet habe,

daß er sie schließlich selber glaubte und für Wahrheit nahm.

 

Eine große Niedergeschlagenheit kam die nächsten Tage langsam über Pitt.

Die Entfernung hatte ihn allmählich alles vergessen lassen, was ihm an

Lotte langweilig und irritierend war, nur das Schöne, Liebenswerte war

in seiner Erinnerung geblieben, und hatte sich, abgesondert von allem

andern, verstärkt in seiner Vorstellung. Daß er sich gewaltsam von ihr

loslöste, kam ihm sinnlos, ja wahnsinnig vor, er begriff sich nicht, wie

er mit vollem Vorsatz und Bewußtsein etwas von sich schleudern konnte,

das ihn mit Glück und Wärme füllte; -- so stellte sich jetzt die

Erinnerung in ihm dar; alles Korrigieren dieses Gefühles mit dem

Verstande half nichts dagegen. Nun war es zu spät! Und doch wieder

fühlte er deutlich, daß, wenn alles ungeschehen wäre, er immer wieder so

handeln würde wie er gehandelt hatte. Dieser Zwiespalt seines Gefühles

machte ihn ruhelos, selbstquälerische Gedanken stiegen in ihm auf, er wußte nicht mehr, was er von sich selber denken sollte.