Pitt und Fox 24

Pitt und Fox 24

Fox runzelte die Stirn, als Pitt mit Lotte zugleich ins Zimmer trat; er

ahnte, daß es jetzt Kämpfe geben würde. -- Er wollte wieder mit seinen

alten Argumenten kommen, ja er redete sogar von Großmutter- und Enkel-

und Urenkelliebe, von den natürlichen Banden der Verwandtschaft, von

Heimatsgefühl, das neuerdings auch in der Kunst so lebhaften Ausdruck

fände, von liebgewordenen Betten, in denen man geboren sei und die doch

auch zu Hause zur Verfügung ständen, und als das alles nichts half, rief

er: Ja Kinder, und an die Hauptsache denkt ihr alle beide nicht, an die

Kosten! Wer soll denn das bezahlen, wenn Lotte jetzt hier bleibt? -- Du

natürlich! -- Ich?! -- Ja wer denn sonst? -- Aber mein lieber Freund,

das sind doch horrende Summen! Das kann ich ja gar nicht, so gern ich

möchte; wir kosten doch unserem armen Vater sowieso schon Geld genug! --

Sie redeten hin und her. --

 

Ich will dies nicht mehr mit anhören! sagte Lotte, die wortlos in einem

Winkel gestanden hatte, ich werde ja hier verhandelt wie -- wie ich weiß

nicht wie! -- Ja, lieber Pitt, ich möchte dich auch bitten, etwas mehr

Rücksicht auf Lottes Gegenwart zu nehmen. -- Ich will nicht dabei sein!

sagte Lotte leidenschaftlich. --

 

In diesem Augenblick klopfte es an die Tür. -- Ach! Fräulein Nippe! rief

Fox, als sie sich auf der Schwelle zeigte, ich muß gerade etwas

Wichtiges mit meinem Bruder bereden -- wären Sie wohl so freundlich --

Lottchen, du gehst wohl für einen Moment hinüber, du kannst ganz ruhig

sein, die Leute sind furchtbar nett und freuen sich nur, wenn sie Besuch

bekommen. --

 

Kommen Sie, Fräuleinchen, kommen Sie! sagte Fräulein Nippe und zog Lotte

hinaus.

 

Die beiden Brüder standen sich gegenüber.

 

Du hast mindestens ebensolche Verpflichtungen wie ich! sagte Fox; sie

hat es zwar entschieden in Abrede gestellt, jemals nah zu dir gestanden

zu haben, aber das ist auch ganz selbstverständlich; das tut jedes

Mädchen; ich nehme ihr das auch durchaus nicht übel. Wenn wir die Kosten

zu tragen haben, so haben wir sie gemeinsam zu tragen! -- Fox redete mit

vollster Überzeugung; die Einbildung, in die er sich hineinredete,

beherrschte ihn so stark, daß er sie für die Wahrheit nahm. Er wußte

plötzlich wieder, daß seine früheren Verhöhnungen Pitts, als habe sich

der vergeblich um Lottes Gunst bemüht, nicht der Wahrheit entsprachen.

Und da die Wahrheit ja das Gegenteil der Unwahrheit ist, so kam er jetzt

dazu, seine Forderungen mit einer Art von moralisch-überzeugtem Pathos

aufzustellen. Pitt überging dies erst, aber als Foxens Stimme nun einen

fast predigerartigen Ton annahm, ging er auf ihn zu, sah ihm dicht in

die Augen, und fragte halblaut: Bist du eigentlich verrückt geworden?

Besinne dich doch, was du sagst! -- Fox sah ihn mit unsicheren Augen an;

dieser durchdringende klare Blick brachte ihn allmählich zu sich, die

Tatsachen, wie sie waren, rückten sich in seinem Geist zur Wirklichkeit

zurecht, wurden zu einer Macht, die ihn beherrschte, und er sagte mit

unsicherer Stimme: Na ja, ist doch alles klar! Mach doch die Sache nicht

noch komplizierter als sie ist. Ich leugne ja absolut nicht, daß du

recht hast, nur finde ich es durchaus nicht nötig, daß du dich mir

gegenüber so aufs hohe Pferd setzt! Ich bezahle selbstverständlich, ich

begreife nicht, weshalb du darum ein solches Geschrei machst! Ich finde

es unvornehm, um Geld ein solches Geschrei zu machen! Pitt überlegte.

Dies Benehmen seines Bruders grenzte schon hart ans Pathologische. War

es ganz und gar ausgeschlossen, daß sich solche Zustände eines Tages

wiederholten, und daß Lotte dann in die größten Verlegenheiten kommen

würde? Dem mußte vorgebeugt werden.

 

Bitte, setz das schriftlich auf. -- Er holte Feder und Papier. Fox sah

ihn verblüfft an und weigerte sich tief gekränkt. -- Ich erniedrige mich

dadurch. -- Du brauchst dich deshalb nicht vor mir erniedrigt zu fühlen;

es ist reine Formensache. -- Vor dir?! absolut nicht! aber vor Lotte,

vor der Familie! -- Die Familie wird das Papier niemals zu sehen

bekommen, auch Lotte soll nie etwas davon erfahren. Also bitte schreib,

es ist nur, um dein eigenes Gedächtnis frisch zu erhalten! -- Fox

weigerte sich noch immer, sagte, dies sei eine Komödie, ein gesprochenes

Manneswort bedürfe keiner schriftlichen Garantie, und ob er sich jemals

in seinem Leben ehrlos benommen habe?! -- Bitte, schreib. -- Als Fox

sich noch immer weigerte, griff Pitt zu einem letzten Mittel, von dem er

sicher wußte, daß es wirkte: Wenn du nicht schreibst, werde ich mir

Garantien von unserem Vater verschaffen. Seine Augen blickten nach wie

vor durchdringend auf ihn hin. Fox ergriff mechanisch die Feder, indem

er sagte: Ein schönes Mittel! Dies grenzt ja an Erpressung! Pitt lachte

innerlich, dann diktierte er, aber Fox sagte: ich weiß schon selber was

ich zu schreiben habe. -- Da hast du den Wisch! sagte er endlich. Pitt

las das Papier aufmerksam durch, faltete es dann sorgfältig zusammen und

steckte es in seine Tasche. -- Nun will ich aber nichts mehr von dir

hören! sagte Fox diktatorisch, und mit Lotte werde ich über diese

triviale Angelegenheit auch bloß ein paar Worte sprechen. Mir gehen weiß

Gott andere Dinge genug im Kopfe herum! Und er dachte an Herrn von

Sanders Schülerin, mit der er sich heute am Nachmittag angeregt und

geistreich unterhalten hatte über das Problem des Weibes. -- Dieser

Abstieg in die platteste Misere des Lebens war zu erbärmlich! --

 

Lotte war inzwischen in Fräulein Nippes Zimmer, erschüttert durch die

neuen Aufregungen, in Tränen ausgebrochen. Fräulein Nippe war so

teilnehmend, so liebevoll, es drängte Lotte, ihr, einer Frau, ihr ganzes

Herz auszuschütten, und sie tat es. Alles, alles erzählte sie, kaum

etwas, das Fräulein Nippe noch nicht wußte, aber so im Zusammenhang

erhielt sie doch einen besseren Überblick. -- Armes Kindchen! sagte sie

und streichelte ihre Hand, nein, zu Ihrer Großmutter dürfen Sie nicht

zurück, das ist ausgeschlossen, aber hier -- wenn Sie hier unter ganz

fremde Menschen gehen -- ach, das Herz krampft sich mir ja zusammen,

so'n junges Blut unter kalten, herzlosen Berufsmenschen, die die

heiligsten Dinge als ein alltägliches Geschäft ansehen! Nein, Kindchen,

das dürfen Sie nicht. Wenn ich nur etwas anderes wüßte! Fräulein Nippe

tat plötzlich eine Bewegung: Ein rettender Gedanke war ihr gekommen:

Hier sollen Sie bleiben, hier bei uns! Ich lasse Sie nicht wieder fort,

bis Sie alles glücklich überstanden haben. Ich weiß allerdings noch

nicht wie ich Platz schaffen soll, aber wir _müssen_ Platz schaffen. --

Lotte faßte wie gerettet ihre Hand und küßte sie, Fräulein Nippe aber

nahm sie in ihre Arme und hielt sie fest, und nannte sie eine arme

verängstigte Taube, die sich vor den Krallen des Geschicks an ihre Brust

geflüchtet habe. Sie fühlte sich so stolz, so glücklich wie noch nie in

ihrem Leben. -- Warten Sie hier, ich gehe hinüber zu den Herren und

bespreche alles mit ihnen! -- Sie huschte hinaus, und dann stand sie

klein, aber sicher vor den beiden großen Brüdern und teilte ihnen ihren

festen Entschluß mit. -- Bravo, Fräulein Nippe, bravo! rief Fox

warmherzig und lebhaft, und dann wandte er sich vorwurfsvoll an Pitt:

Siehst du, _so_ benehmen sich großherzige Menschen in großen

Augenblicken!! -- Das Pekuniäre, sagte er hierauf wieder zu Fräulein

Nippe, mache ich später mit Ihnen genauer aus! -- Ach das ist ja das

wenigste, meinte sie, Sie werden sie wohl nicht zu kurz kommen lassen!

-- Absolut nicht, absolut nicht! sagte er feierlich protestierend gegen

die Möglichkeit eines solchen Verdachtes; im Gegenteil, ganz im

Gegenteil! -- und als Fräulein Nippe weiter sagte, er solle nun

hinübergehen und ein paar Worte mit Lotte sprechen, nickte er: Sofort,

gewiß, jawohl, versteht sich! und wanderte sogleich hinüber. Auf den

Gedanken, daß es eigentlich nicht schön sei, Lotte nun immer in so

unmittelbarer Nähe um sich zu haben, kam er jetzt noch nicht. -- Na,

Lottchen, sagte er, also du bleibst ja nun vorläufig hier, -- und

streckte ihr die Hand entgegen; du weißt doch, daß ich es gut mit dir

meine! Hier ist es am besten für dich! Ich habe mir das überlegt,

obgleich es nicht leicht ist für mich, das kannst du dir wohl denken!

Also, Lotte, -- na, gibst du mir nicht die Hand? Sagst du gar nichts

Freundliches zu mir? -- -- Danke! sagte sie.

 

 

 

 

Sechstes Kapitel.

 

 

Lotte blieb nun wirklich in dem Heime Fräulein Nippes und Herrn

Könneckes. -- Herr Könnecke hatte tiefes Mitleid mit dem armen Mädchen,

und wenn er ihr einen Teil seiner Bequemlichkeit opferte, so sagte er

sich, er begehe dafür auch eine gute Tat: Er trat ihr sein eigenes

Zimmer ab und teilte in der Folgezeit die Stube mit Fox. Der war anfangs

über dieses Ansinnen tief verletzt. Herr Könnecke schlug ihm darauf vor,

er könne sich ja ein anderes Zimmer mieten. Verstimmt, sich von Herrn

Könnecke, vom Schicksal, von allen schlecht behandelt fühlend rief Fox

bitter: Natürlich! Ist ja ganz einfach, ich habe ja Geld wie Heu! Ich

kann mir ja auch gleich eine ganze Wohnung mit einem Tanzsaal mieten! --

Sie können doch nicht verlangen, sagte Herr Könnecke, daß ich mit meiner

Cousine in einem Zimmer schlafe! -- Ich verlange _garnichts_! antwortete

Fox und dehnte das letzte Wort betonend, bedeutend, zurechtweisend.

Meinetwegen ziehen Sie in mein Zimmer, aber reden Sie wenigstens nicht

vorher davon. -- Herr Könnecke verschluckte seinen Ärger, und am

nächsten Tage war die Stube für zwei eingerichtet. Sie war ganz

vollgestopft mit Möbeln. -- Ich kann überhaupt niemand mehr hier

empfangen! rief Fox gereizt in die Luft hinaus, als er sein Zimmer in

dem neuen Zustand erblickte.

 

Mit Lotte war er sehr wenig zusammen; ihr war es im Grunde recht, daß

sie sich so selten sahen, denn sie empfand ihm gegenüber eine Scheu, die

sie nicht mehr vertreiben konnte. Zu allen andern redete sie unbefangen;

trat Fox ins Zimmer, so verstummte sie. Herr Könnecke widmete ihr viel

von seiner freien Zeit und brachte ihr zuweilen eine Frucht oder eine

andere kleine Überraschung mit. Und wenn sie traurig war, wenn diese

schrecklichen Stimmungen wiederkamen, tröstete er sie, brachte er

Bilderbücher, Photographiealbums, Geduldspiele herbei. -- Selma, zeig

ihr doch mal wie man Patienzen legt! Selma, wollen wir ihr nicht mal ein

Theaterbillett schenken? Selma, ich finde, nächsten Sonntag Nachmittag

könnten wir mal alle drei eine Partie zusammen machen! -- Herr Könnecke

war so gut, so sehr gut zu ihr! Und immer, wenn sie an ihn im

allgemeinen dachte, kam ihr wieder jenes erste Bild vor die Augen,

damals auf der Straße, als er zu dem Jungen sagte: Na ja, dann will ich

es dir diesmal noch erlassen! -- Immer hatte er Geduld mit ihr, auch

wenn sie manchmal gereizt war, ganz ohne daß sie es wollte; sie bat ihn

auch jedesmal hinterher um Verzeihung und sagte: Ich weiß ja, daß Sie es

gut mit mir meinen! -- Es war schließlich so, als wenn er und Fox die

Rollen getauscht hätten, als wäre Fox ein Außenstehender, er selbst aber

ihr natürlicher Schutz und Berater. Fox, unbewußt ganz zufrieden damit,

fühlte sich doch in seinen Rechten zuweilen beleidigt. Herr Könnecke

schenkte Lotte ein Billett zu einer Posse. Nein! sagte Fox, ich erlaube

dir nicht, daß du hingehst. Das Stück ist ganz frivol, paßt nicht für

junge Mädchen! -- _Du_ brauchst ja auch nicht hinzugehen, antwortete

sie, in Gegenwart Herrn Könneckes mutiger. -- Fällt mir auch gar nicht

ein, aber du gehst ebenfalls nicht hin, ich will es nicht haben, also

tust du's nicht! -- Jetzt schritt Herr Könnecke ein. Zu viel hatte er

sich von dem jungen Manne bieten lassen. Wieviel hatte er schon

stillschweigend heruntergeschluckt, gar nicht davon zu reden, daß er

jetzt abends seine Pfeife nicht mehr rauchte, aus Rücksicht auf Fox,

der, wie er sagte, seinen schlechten Knaster nicht vertragen konnte. --

Ich habe ihr das Billett geschenkt, sagte er mit fester Stimme, und ich

kann es verantworten, daß sie das Stück auch sieht. -- Lotte, also ich

sage dir -- wenn du mich lieb hast -- -- Ach sei doch still! unterbrach

sie ihn heftig, aber gleich darauf kam sie zu ihm hin und fuhr fort: Ja,

Fox, wenn du es nicht willst, so gehe ich nicht! Aber nun war er

beleidigt, zuckte die Achseln und sagte: Meinetwegen tu was du willst --

wenn du andern Leuten mehr glaubst als mir -- und verließ grollend das

Zimmer. -- Ich will nicht gehen! Sie blickte ratsuchend auf Herrn

Könnecke. -- Wie Sie wollen, sagte er ruhig. -- Nein, nun kränke ich Sie

_auch_ noch, und Sie haben sich das so schön für mich ausgedacht! Ich

gehe doch, aber Sie müssen Fox sagen, daß ich nur gehe, weil Sie sich

das so schön für mich ausgedacht haben! -- Sie ging wirklich, und merkte

sich den Inhalt der einzelnen Akte ganz genau, um Großmutter später

davon zu schreiben. --

 

Lotte hatte ihre ganze Erfindungskraft aufbieten müssen, um Frau

Bornemann erklärlich zu machen, daß sie nicht an ihrem ursprünglichen

Ziele weile, sondern wo anders. Dort sei die Cholera aufgetreten, so

schrieb sie, und da habe ein Onkel ihrer Freundin sie sämtlich

eingeladen, auf sein Gut, das sich hier in der Nachbarschaft der großen

Stadt befände; auch werde die Post jeden Tag von dem Geschäftshaus des

Onkels her -- sie nannte Herrn Könneckes Wohnung -- hinausgeschickt. Es

sei einfacher, alle Postsendungen immer an den Onkel selbst, Herrn

Könnecke, zu adressieren, da die Postverbindung zum Gut hinaus sehr

unzuverlässig sei und Herr Könnecke immer abends alles in seiner

Equipage mitbringe. Diese langatmige Situation erfand sie, und wieder

kam sie sich unsäglich schlecht vor, die alte, gute Großmutter so zu

hintergehen. Aber sie war einmal in die Hintergehungen hineingeraten und

mußte vorwärts. Fox wußte von diesen Täuschungen, und er wollte sie zu

einer Art witziger Geistesübung machen, worauf Lotte jedoch nicht

einging. -- Dann nicht! sagte er; es scheint dir seit einiger Zeit

überhaupt alles egal zu sein, was ich vorschlage. -- Er hatte ein

bitteres, gekränktes Gefühl gegen sie, und lediglich nur deshalb, weil

sie das Kind erwartete. -- Fox verlangte mehr Geld von seinem Vater; der

begann ihm Vorwürfe zu machen wegen seiner vielen Ausgaben, die sich

steigerten, und auf Pitt hinzuweisen, der nicht einmal die Hälfte von

dem brauchte, was Fox bekam. Diese Vorwürfe erschienen Fox ungerecht und

kränkend, denn das Geld wanderte ja nun zu einem großen Teil in die

Hände Fräulein Nippes. Lotte war zwar sehr bescheiden in dem was sie

brauchte, aber immerhin mußte er sich ihretwegen doch sehr einschränken.