Pitt und Fox 8

Pitt und Fox 8

Fräulein Nippe erachtete jetzt den Zeitpunkt für gekommen, sich Herrn

Sintrup zu nähern.

 

Für uns sind dergleichen Dinge nicht! sagte sie in einem halb

konstatierenden, halb leise überredenden Tone gleichgestimmter Seelen:

Ich habe mein Leben lang ohne Mathematik auskommen können, und Sie als

Kaufmann haben weiß Gott an ernstere, schwierigere Dinge zu denken.

Haben Sie mehrere Söhne? -- Jawohl, noch einen, nickte Herr Sintrup. --

Ist er ebenfalls -- wird er auch studieren? -- Höchstwahrscheinlich!

sagte Herr Sintrup in einem vollkommen geschäftsmäßigen Ton; aber

Fräulein Nippe hörte einen Unterton. Ja, sagte sie, es ist traurig, wenn

ein Vater sein großes, blühendes Geschäft immer weiter ausgestaltet, und

sich am Ende sagen muß: Für wen habe ich gearbeitet? Es geht ja doch

alles in fremde Hände über. -- Sehr vernünftig, wirklich vernünftig! --

Dann wird Ihr großes Haus aber recht einsam, wenn Ihre Kinder beide fort

sind; oder haben Sie noch Töchter? -- Nee; -- ja ein bißchen öde wird es

wohl, zudem meine Frau im Grunde doch recht leidend ist, seit netto

dreieinhalb Jahren. -- Ach! -- Fräulein Nippe machte ein tief

bedauerndes Gesicht; zugleich aber war ihr, als habe sie plötzlich viele

Stufen mit einem Male übersprungen. -- Ja, sagte sie, und dann ein

ganzes, großes Hauswesen führen, das strengt an; zumal wenn keine

Töchter da sind. Da sollten Sie sich doch nach einer Hausdame umsehen,

um die Frau Gemahlin zu entlasten. -- Das kann ich ja auch mal, wenn es

nötig ist, das ist doch furchtbar einfach. -- So furchtbar einfach ist

das nicht! meinte Fräulein Nippe bedenklich: Herzensbildung, wahre

Herzensbildung gehört dazu, und die findet man sehr, sehr selten. Ich

habe selbst einmal länger einen Haushalt geführt. Wie war der vorher

verwahrlost, durch gemütsrohe Damen, die vor mir da waren! --

 

Holla! dachte Herr Sintrup; sollte die Absichten haben? Sich einnisten

wollen, um später, wenn die Frau tot ist, den Mann zu heiraten? Dabei

schoß ihm eine andere Idee durch den Kopf; er sah nach seiner Uhr,

steckte sie aber beruhigt wieder ein. -- Nein, nein, sagte er, mir

genügt schon, wenn die Person keine silbernen Löffel stiehlt. --

 

Fräulein Nippe fuhr ein klein wenig zurück, als wolle sie einem

Stäubchen ausweichen, das an ihrer Nase vorüberflöge. Und Herr Sintrup

redete weiter: Brauche bloß zu annoncieren, am nächsten Morgen steht der

ganze Vorplatz voll. -- Ja, aber ich meine doch -- Fräulein Nippe

stockte. -- _Was_ meinen Sie? fragte Herr Sintrup und grinste einfach.

 

Der Nachtisch wurde aufgetragen. -- Seid Ihr da unten immer noch nicht

fertig? Wer jetzt noch rechnet, kriegt keinen Champagner, das ist mal

sicher! -- Gleich! antwortete Herr Könnecke, als ob Herr Sintrup sein

Direktor wäre. Der Pfropfen sollte mit einem Knall zur Decke springen.

-- Das ist hier nicht üblich! hauchte der Kellner. -- Üblich oder nicht:

Knallen soll er! Und Herr Sintrup öffnete persönlich die zweite Flasche.

-- Ach der liebe Hund! sagte Fräulein Nippe, die verärgert auf ihrem

Stuhl saß, er fürchtet sich und ist zu mir gekommen! Sie nahm das

Hündlein auf den Schoß, streichelte und küßte es, und da es faul bei ihr

verharrte, meinte sie, es habe sich schon ganz an sie gewöhnt: Tiere

haben einen viel freieren Instinkt als die Menschen; sie fühlen sofort

wer sie lieb hat: sehen Sie nur wie er mich ansieht! Sie drückte es

zärtlich an sich. Wie heißt denn dieses Tier? fragte Herr Sintrup, der

die Gläser füllte, mit einem etwas boshaft musternden Blick. --

Eigentlich heißt es Lili! sagte Elfriede. Fräulein Nippe fand, als sich

nun alle zum Anstoßen der Gläser erhoben, einen schicklichen Grund, sich

dieses Tieres sogleich wieder zu entledigen. -- Ach Gott, schmeckt das

mal wundervoll! sagte Herr Könnecke, und als Herr Sintrup die Gläser zum

zweiten Male füllte, fragte er selbstvergessen: kann ich _auch_ noch? --

Herr Sintrup wandte sich jetzt ausschließlich wieder zu Elfriede; er

zwinkerte von ihr zu Pitt und von Pitt zu ihr, und sagte, wie wenn er

einen Satz verschluckt hätte: Na, in ein paar Jahren werden wir uns

hoffentlich wieder sprechen. Er war nicht mehr nüchtern, seine

Anspielungen wurden immer deutlicher, und dann wollte er gern ihr »süßes

kleines Händchen« küssen. -- Luft, Luft, rief Fräulein Nippe plötzlich,

man erstickt hier ja! eilte zum Fenster, öffnete es und verharrte an der

Gardine. Herr Könnecke, der nun nicht mehr beweisen konnte und sich ohne

seine Cousine unbehaglich zu fühlen begann, folgte ihr, unter dem

Vorwand, das Fenster wieder zu schließen, falls es kalt würde. -- Sie

starrte verdrossen in die Nacht hinaus; ach geh doch! sagte sie

unwirsch, und befangen zog er sich langsam wieder zurück. -- Herr

Sintrup hatte inzwischen rasch ein paar aufklärende Worte an Elfriede

und Pitt gerichtet, und sagte jetzt: Paßt mal auf, wie ich die wieder

rumkriege! -- Er erhob sich, trat zu ihr hin, reichte ihr ein neues Glas

und sagte: Also besinnen Sie sich vielleicht doch noch? -- Wieso? fragte

sie mißtrauisch. -- Nun, ich dachte mir, an der einen Erfahrung als

Hausdame hätten Sie genug, und deshalb fragte ich nicht weiter. Aber

wenn Sie einmal Lust haben sollten, dann ließe sich ja weiter über die

Sache reden. -- Zunächst konnte sie vor Überraschung nicht viel erwidern

und sagte nur: O bitte. -- Erst allmählich ward ihr alles klar: Wie

grundfalsch hatte sie diesen Mann beurteilt! Nichts, gar nichts hatte er

bemerkt! Sie hatte die Unterhaltung dahin dirigiert, wohin sie sie haben

wollte, und er meinte, er habe dies getan! Freilich, daß er sagte, er

wolle keine Person, die silberne Löffel stehle, und dabei schon an sie

dachte -- nein, ganz fein war das nicht; aber er meinte das ja gar nicht

so! Reiner Widerspruchsgeist gegen ihre eigene vorher geäußerte Meinung

über das Ideal einer Hausdame; Männer widersprechen doch so gern! Und

daß er ihr einmal geradezu ins Gesicht lachte -- mein Gott, ein bißchen

plumpe Kindlichkeit, ja geradezu Verlegenheit war das gewesen! Dieser

Mann wollte ganz einfach, ganz natürlich behandelt werden! Sie streckte

ihm die Hand entgegen und sagte: Also: Ein Mann -- ein Wort! -- Was

verabredest du denn da mit Herrn Direktor? fragte Herr Könnecke

neugierig. -- Ich werde bei Herrn Direktor Hausdame! sagte sie mit

Genugtuung. -- Ihm war, als fiele er irgendwo herunter und er sah sie

flehend an. -- Sie lächelte gönnerhaft: Einmal muß ja doch geschieden

sein, daß es nun so bald geschähe, hätte ich freilich auch nicht

gedacht. -- Sie trank den Rest aus ihrem Glase. -- Na, so bald ist es

hoffentlich nun nicht! meinte Herr Sintrup. -- Sie wollte gerade

antworten: Hoffentlich wohl doch! als ihr die Situation wieder einfiel.

-- Allerdings! sagte sie zartfühlend; hoffen wir, daß es noch recht --

noch ziemlich lange dauert! Sie reichte ihm wieder die Hand, als wenn

sie sich soeben verlobt hätten, und Herr Sintrup schnitt ein vergnügtes

Gesicht. -- Herr Könnecke war noch immer in seiner Erstarrung: der ganze

Champagner schmeckte ihm nicht mehr. Jetzt flüsterte Pitt ihm zu, alles

sei nur ein Scherz; sein Vater habe es ihm selbst gesagt; er erlaube

sich öfter solche Scherze. Da fühlte sich Herr Könnecke wie von einem

Eisenpanzer befreit, er empfand plötzlich eine starke Lebensfreude und

sagte unvermittelt: Schiller ist doch wirklich der größte Dichter! Ich

verstehe zwar nicht viel von Literatur und komme selten ins Theater,

aber immer wenn Wilhelm Tell gegeben wird, denke ich: da möchte ich

rein! Ich gehe auch manchmal in Wilhelm Tell, und ich kann mir nicht

helfen: immer wenn er auf den Apfel zielt, denke ich: Jetzt trifft er'n

nicht und schießt den Jungen tot! Maria Stuart habe ich auch mal

gesehen, aber das mag ich nicht so gerne; ich denke immer: Wozu reden

die soviel, es hilft ja nichts, -- sie wird ja _doch_ enthauptet. -- Das

verstehst du eben nicht! rief Fräulein Nippe, du hast keinen Sinn fürs

rein Poetische! Ach, immer wenn die Worte kommen: Eilende Wolken, Segler

der Lüfte, -- da weine ich jedesmal meine Naht 'runter! Wird in Ihrem

Theater viel Schiller gegeben? wandte sie sich an Herrn Sintrup. --

Jawohl! Räuber, Don Cesar, Tell -- das wird alles bei uns gegeben! --

Fräulein Nippe sah schon im Geiste einen Abonnementsitz, und sich

darauf, im schwarzen Seidenkleide. -- Du darfst uns dann mal besuchen!

wandte sie sich an ihren Vetter, und dem gab es wieder einen Stich,

obwohl er ja wußte, daß alles nicht wahr sei; aber sie redete auf einmal

so zu ihm, als ob sie -- als ob er -- er wußte selber nicht wie. -- Und

die Kinder, wenn die in den Ferien heimkommen, die sollen es dann schon

gemütlich finden! Sie sah zu Pitt herüber: Nicht wahr, ich sorge doch

jetzt schon für Sie wie eine Mutter! Dann wandte sie sich wieder an

Herrn Sintrup: Sie sollen sehen, wie auf einmal alles blitzblank und

sauber in Ihrem Hause wird! -- Das wäre sehr zu wünschen! -- Dann wäre

es aber doch vielleicht das beste, ich käme bald! -- Ja, offen

gestanden: lieber heut als morgen. -- Aber Sie drolliger Mann, weshalb

lassen Sie denn alles so langsam aus sich herausziehen?! -- Elfriede

erhob sich; sie wollte diese Szene nicht mehr bis zum Ende mit ansehen.

-- Ich begleite dich! sagte Pitt. Herr Sintrup, der wieder zum Tisch

getreten war, hörte, wie sein Sohn -- der dieses selbst nicht wußte --

in so vertrauter Form zu Elfriede sprach. Sieh mal! dachte er, die

beiden sind ja schon viel weiter als ich dachte; na, das hätte er mir

auch wohl vorher sagen können, dann hätte ich mir selber nicht so viel

Mühe zu geben brauchen. -- Er sah nach seiner Uhr und fand die Zeit

genügend vorgeschritten, um selber aufzubrechen. -- Das ist ja aber

jammerschade! rief Fräulein Nippe, jetzt, wo wir erst anfangen, recht

gemütlich beieinander zu sein. Bleiben Sie doch noch! fügte sie hinzu,

als sei sie die Hausfrau und Gastgeberin. -- Ich _muß_ leider gehen!

sagte Herr Sintrup, aber es wird mir ein besonderes Vergnügen sein, wenn

Sie mit Ihrem Herrn Onkel oder Vetter den Abend feiern solange Sie

wollen. Ich werde dem Kellner die Weisung geben, mir die Rechnung später

zuzuschicken; man kennt mich hier genügend, ich zahle alles. Suchen Sie

sich nur das Beste raus! Fräulein Nippe nahm diesen Vorschlag begeistert

an und pries seine »gentile Großmut«, während Herr Könnecke rot wurde

und sich wie ein Bettler behandelt vorkam. Er protestierte auch dankend

und zog sich seinen Mantel an; sie war aufgebracht, und als alles nichts

half, rief sie: Du hast überhaupt gar nicht mitzureden! Du warst ja von

Anfang an gar nicht mit eingeladen! Ich habe dich doch nur mitgenommen!

-- Und _Sie_ wurden von _mir_ mitgenommen, das kommt doch auf eins

heraus! sagte Herr Sintrup ärgerlich und wollte damit Herrn Könnecke

über die Situation hinweghelfen. -- Nun war Herr Könnecke eisern in

seinem Entschluß, und Fräulein Nippe mußte ihm wohl oder übel folgen.

Herr Sintrup warf noch große Trinkgelder um sich; dann stand man draußen

und nahm Abschied. -- Schreiben Sie mir nun recht bald so einen

richtigen Schreibebrief! wandte sie sich an Herrn Sintrup; und

überhaupt, wann soll ich denn nun kommen? -- In dem gutmütigen Herrn

Könnecke wachte plötzlich ein Rachegelüste auf, für alles, was seine

Cousine ihm heute abend angetan hatte: Mach dich doch nicht lächerlich!

sagte er nachdrücklich; merkst du denn nicht, daß Herr Direktor nur

einen Scherz mit dir gemacht hat?! -- Fräulein Nippe fühlte etwas

Eisiges ums Herz herum: Haben Sie sich wirklich einen Scherz mit mir

erlaubt? -- Ungemein ernst, rief Herr Sintrup, seinen Hut im Abgehen

schwenkend, ungemein ernst ist es nicht gewesen. -- Sie würgte an ihrer

Enttäuschung, und in dem heftigen Bedürfnis, nichts davon zu zeigen,

rief sie in erzwungen heiterem Ton Pitt nach: Sie sind mir ja noch Ihre

intime Geschichte schuldig, wissen Sie nicht mehr? -- Ein andermal, ein

andermal! tönte Herr Sintrup zurück: Bis dahin ist sie dann _noch_

intimer geworden! Sie sah ihnen noch einen Moment unbeweglich nach, dann

wandte sie sich zu ihrem Vetter: Nun sind wir wieder allein! sagte sie,

und während sie sich innig an seinen Arm schmiegte, erfaßte sie eine

irritierte Wut gegen ihn, der ihr gleichsam übergeblieben war. Und in

ihm schmolz sogleich die Bitterkeit: wenn man der Sache auf den Grund

sah -- hatte sie denn so unrecht, daß sie mit beiden Händen zugreifen

wollte? Was konnte _er_ ihr denn bieten? --

 

Herr Sintrup verabschiedete sich inzwischen von Pitt und Elfriede. Er

dachte an seine Verabredung, war eigentlich nicht mehr recht in

Stimmung, wollte sie aber trotzdem innehalten, da die Stimmung sich wohl

wieder einstellen würde. -- Kann man dich auch so allein gehen lassen?

fragte er neckisch und drohte Pitt mit dem Finger. Was siehst du mich

denn so komisch an? Da Pitt nicht antwortete, kam eine kleine Pause,

Herr Sintrup schaute von einem zum andern, dann, wie nach einem

Entschlusse, reichte er Elfriede die Hand, schlug die Hacken wieder

zusammen, und verband damit den Anfang und das Ende seiner heute abend

durchlaufenen Kreisbahn tadellos und klappend prompt. --

 

Pitt holte aus tiefster Brust Atem und sagte langsam: Gott sei Dank.

Dann holte er noch einmal Atem, und dann zum drittenmal. -- Hatte ich

Ihnen nicht gesagt, fragte er nach einer Weile traurig, wie alles werden

würde? Und ich selbst komme mir Ihnen mit einem Male ganz fernegerückt

vor; es kann ja auch kaum anders sein. -- Ihr war, als erwache sie aus

einem beklemmenden Traume. Sie hörte seine Stimme wieder, all das, was

sie heute abend von ihm abgestoßen hatte, erschien ihr jetzt nur noch

unendlich traurig, das alte, echte Gefühl strömte voll in sie zurück,

ihr war, als habe sie ihn noch viel lieber als früher. Und sie sagte es

ihm. Wirklich?? fragte er, und ergriff ihre Hand. Und dann wurde er

allmählich sehr vergnügt und pfiff eine Melodie, die er durch sie

kannte, während sie wortlos und nachdenklich neben ihm herschritt.

 

Ich begleite dich! Diese Worte hörte sie noch, als alles still und dunkel um sie war.