Pitt und Fox 9

Pitt und Fox 9

Drittes Kapitel.

 

 

Das Semester nahte seinem Ende, die Zeit des Abschiedes rückte heran,

Elfriede wurde traurig. -- Ich komme ja in ein paar Monaten wieder!

meinte er. -- Aber das ist doch furchtbar lange bis dahin! rief sie und

sah ihn fast empört an über seinen Gleichmut.

 

Seit einiger Zeit nannten sie sich du. Pitt hatte sich nach jenem ersten

noch ein zweites Mal versprochen, und Elfriede dachte: Wenn er es ein

drittes Mal tut, so sage ich ihm, daß es nun kein Versprechen mehr sein

soll. Hedwig fand diese Art des Verkehrs geschmacklos und nannte

Elfriede undiszipliniert. --

 

Du könntest doch für die Ferien mit uns aufs Gut gehen! -- Dieser

einfache Gedanke fiel ihr plötzlich ein. Er sah sie überrascht und

hocherfreut an: Löste sich die Frage so wie Elfriede vorschlug, so

brauchte er das ganze Jahr mit der Existenz seiner Familie so gut wie

gar nicht zu rechnen, denn nach den Ferien würde er mit den van Loos

zurückgehen, und dann war wieder für ein halbes Jahr vorgesorgt. --

 

Frau van Loo gab Elfriede nicht sofort die schnelle Antwort, die sie

erwartete und Pitt gleich zu überbringen dachte, erst am übernächsten

Tag rief sie Elfriede zu sich und sagte in beiläufigem und zärtlichem

Ton zu ihr: Also sage ihm, daß er mitgehen darf, du dummes Mädchen. --

 

Hedwig war, wie zu erwarten stand, nicht einverstanden mit diesem Plane:

Freundschaften solle man in maßvollen Grenzen halten, nur dann könnten

sie von Dauer sein. Du übersiehst -- so sagte sie zu ihrer Mutter -- was

ich schon lange kommen sehe: Die Möglichkeit, ja die Wahrscheinlichkeit,

daß sich Elfriede in diesen Menschen verliebt, sonst könntest du gar

nicht so unbedachtsam handeln. -- Hältst du mich eigentlich für dumm?

war alles was Frau van Loo ihr antwortete, in einem freundlichen Tone,

der alles weitere abschnitt. Da sprach Hedwig mit Elfriede selber. Aber

Elfriede antwortete nur, es sei eine Gemeinheit von Hedwig zu behaupten,

daß sie sich verliebe. --

 

Pitt wußte von den ersten Unentschiedenheiten nichts und erfuhr nur die

Tatsache. Aber da darüber Tage hingingen, ahnte er doch den

Zusammenhang. -- Er lächelte für sich, denn unwillkürlich dachte er all

die Fragen nur in Bezug auf sich selber und nicht auf Elfriede. -- Wenn

das Verlieben etwas so Stilles, Gemütliches war wie er es selbst

empfand, so lag wahrhaftig kein Grund vor, sich darüber aufzuregen. --

Wenigstens soll er nicht mit uns fahren, sondern allein nachkommen!

sagte Hedwig, ich finde dies stillos. -- Aber Frau van Loo meinte, es

sei kein Grund vorhanden seine Existenz und seine Freundschaft zu der

Familie zu verleugnen.

 

Am Morgen der Abfahrt erschien noch einmal Herr Könnecke bei Pitt, um

sich zu verabschieden. Pitt hatte den größten Teil seiner Sachen

zusammengepackt und in eine Ecke gestellt; da sollten sie bleiben bis er

wiederkäme. Auf diesem Haufen saß er, als Herr Könnecke eintrat. Der war

gerührt, was Pitt mit Erstaunen sah. -- Wir haben noch nie im Leben

einen Zimmerherrn gehabt, aber wenn ich jetzt das Zimmer sehe, so mag

ich es viel lieber als früher, und denke, Sie müßten nun immer drin

wohnen. Sie haben so treu zu uns gehalten! -- Worin das liegen sollte,

wußte Pitt nicht, aber wie Herr Könnecke nun treuherzig seine Hand

schüttelte, stieg in ihm eine unklare Empfindung auf von Ankergrund und

Hafenruhe. Doch als Herr Könnecke ihn verlassen hatte, dachte er

sogleich wieder: Ob ich wohl wirklich in dies Zimmer zurückgehe? Habe

ich hier eigentlich nicht schon lange genug gewohnt? --

 

Fräulein Nippe bedauerte, daß Pitt ging, und äußerte Befürchtungen, daß

er ihre Pflege sehr vermissen werde. Aber Frau van Loo, sagte sie, ist

eine gute Seele. Ich habe sie zwar nur ein paarmal in ihrer Equipage

fahren sehen, aber man hat doch seine Menschenkenntnis. Und dazu diese

fürstliche Erscheinung! Wenn auch nicht alles echt an ihr sein mag --

lieber Gott, wenn man jung aussehen will und zum Beispiel graue

Augenbrauen hat, färbt man sie doch, und wenn man den ganzen Tag nichts

zu tun und Geld wie Heu hat, und nicht einmal seinen Körper pflegen will

-- -- Fräulein Nippe hätte keine ihrer Andeutungen auch nur mit dem

Scheine eines Grundes bekräftigen können, aber auf den Gedanken wäre sie

auch nie gekommen. Sie hatte noch etwas auf dem Herzen: Wie steht es

denn jetzt mit Ihnen beiden? Ich meine diesmal aber das Fräulein! --

Hören Sie mal, sagte Pitt, der sich mühte, seinen Handkoffer zu

verschnallen, -- Sie werden zudringlich. -- Fräulein Nippe wich ein

wenig gegen die Tür zurück, als fühle sie sich schon halb

hinausgeworfen. -- Herr Sintrup, meinte sie, Sie müssen sich Ihre Worte

mehr überlegen! _Ich_ verstehe Sie ja richtig, aber andere werden Ihre

Worte manchmal falsch auslegen. Sie wissen, daß ich nur Ihr Bestes will.

Kann ich etwas dafür, daß Sie es ablehnten, als ich mich erbot,

nachmittags oder abends, so oft Sie wollten, an der Musikschule zu

warten und ihr ein Briefchen zu übermitteln, wo mich mein Weg sowieso

dort in der Nähe vorbei führt? --

 

Als Pitt sich ein letztes Mal in dem Zimmer umsah, hatte er plötzlich

das Gefühl, er werde es nie wiedersehen, als werde irgend etwas

Drohendes eintreten, das fast hinter ihm stand. Im nächsten Augenblick

lachte er über sich selbst. --

 

Eine Stunde später saß er mit den andern in der Eisenbahn. Hedwig hatte

einen spannenden Roman für die Fahrt mitgenommen und blickte selten von

ihrem Buche auf, Frau van Loo lehnte den Kopf zurück und schlief auf

öden Strecken, ließ sich aber von Elfriede aufwecken, wenn es etwas

Schönes zu sehen gab, und dann schien es jedesmal, als habe sie

überhaupt nicht geschlafen, sondern nur die Augen geschlossen, um sich

Langweiliges zu ersparen.

 

Elfriede war während der Fahrt in schönster, zufriedener Stimmung. Was

sie wollte, hatte sie erreicht: Pitt saß neben ihr; sie fühlte sich

glücklich, wenn sie daran dachte, wie er jetzt da draußen innerlich

aufleben und die Natur genießen würde. Und daß _sie_ ihm dazu verhalf,

das war das schönste. Leise redete sie mit ihm, was sie alles draußen

tun würden, und wie sie sich auf alles freue. Sie beschrieb ihm genau

die Lage des Gutes, und er hörte mit willigem Interesse zu, obgleich ihm

ihre Schilderungen unbehaglich waren: Bei Beschreibungen von Gegenden

konnte er nichts, gar nichts empfinden, im Grunde langweilten sie ihn

nur. Während sie erzählte, sah er auf ihre Finger, und er konnte es

nicht ändern, daß seine Gedanken allmählich abirrten. Wie fest, fein und

gedrungen waren ihre Hände! Er verwunderte sich, wie sie jetzt so

unbeweglich auf ihrem Knie lagen, daß sie die Kraft haben konnten, große

und schwere Akkorde erklingen zu lassen; das paßte doch eigentlich gar

nicht zu Elfriedes Wesen. Paßte die Musik überhaupt zu ihr? Er hatte ihr

nie etwas darüber gesagt; zu Anfang ihrer Bekanntschaft bewunderte er

ihre Kunst, da sie ihm neu war, und Elfriedens Wesen durch sie gehoben

erschien. Aber je öfter er sie spielen hörte, je gewohnter ihm ihr Spiel

wurde, um so mehr verlor es seinen Zauber, und jetzt fragte er sich, ob

sie nicht ebensogut irgend etwas anderes hätte ergreifen können, was sie

ebenso glücklich gemacht haben würde. -- Was denkst du? fragte Elfriede

endlich, da er nicht mehr antwortete und sie bemerkte, wie sein Blick so

nachdenklich auf ihrer Hand ruhte. -- Er errötete fast wie wenn er

ertappt wäre. Sie suchte den Sinn dieses Errötens still zu erraten, und

als er sie nun anblickte, mit irgend einem Verschweigen in den Augen,

war ihr als rinne ein geheimer, stiller Strom durch sie beide. -- Frau

van Loo erwachte von selber und fragte, wie es denn käme, daß sie durch

Italien führen: das da ist doch eine Pinie! Hedwig sah von ihrem Buche

auf und erklärte, es sei eine Kiefer, worauf Frau van Loo entgegnete,

dann sähen in Italien die Pinien genau so aus, wie hier die Kiefern. --

Schlaf nur wieder! tönte Hedwig aus ihrer Ecke, wenn du das nächstemal

aufwachst, sind wir vielleicht schon in Batavia. -- Ach wären wir doch

wieder in Batavia! sagte Frau van Loo freundlich; hier in Deutschland

friert man immer und niemand sorgt für einen. Wenn ihr beide einmal

verheiratet seid, gehe ich mit Harald zurück in die alte Heimat. -- Aber

Harald geht doch zur See! warf Elfriede ein. -- Das ist ganz gleich; er

kann dann auch manchmal ein bißchen zur See gehen. Harald ist der

einzige, der mich lieb hat, ihr beiden andern mögt meinetwegen eure

Männer lieben, Harald wird niemand lieben außer mir! Sie zog die

Augenbrauen ein wenig in die Höhe und sandte einen zärtlichen Blick auf

Elfriede; dann ging er, noch immer etwas zärtlich, aber vorsichtiger, zu

Hedwig hinüber, die schon wieder in ihrem Buche las. --

 

Ein elegantes, ländliches Gefährt erwartete sie an der Endstation.

Friedrich, der Diener, verlud die Koffer auf einen bereitstehenden

Stellwagen. So fuhren sie nun in das stille Land hinein. Frau van Loo

sog die gute Luft ein und sagte, um sich blickend, sie habe sich vorher

geirrt: Deutschland sei doch das schönste Land der Erde. -- Hedwig hatte

ihren Roman eingepackt und erläuterte den Zusammenhang der Hügelketten

mit dem weiteren Gebirge. Elfriede beschäftigte sich mit dem Hündlein,

das, froh seinem Zwinger entkommen zu sein, bald an dem einen bald an

dem andern emporzuspringen suchte.

 

Die Sonne war gesunken; weinfarben lag der Westen und verlor sich in ein

immer tieferes Blau, das nach Osten zu sich bereits zu einem Dunkel

verdichtete. Ein Fenster im fernen Dorfe blinkte rot. Unwillkürlich

heftete sich Pitts Blick darauf. Elfriede folgte seinen Augen. Sie sahen

es blasser werden bis die Farbe ganz verlosch. Schatten zogen über ihre

Köpfe, in leiser Bewegung schienen die grünen Erdwellen um sie her zu

fluten. Der Himmelsrand hob und senkte sich; wie sie jetzt an einem

kleinen, metallisch schimmernden Weiher vorüberfuhren, spiegelten sich

in ihm die ersten Sterne. Vereinzelte kleine Häuser zogen an ihnen

vorbei, inwendig erhellt von Öllampen, goldgelb im Blau des Abends.

Dunklere Gestalten waren zu erkennen an Tellern und Schüsseln, im Kreis

vereinigt zum Gebet, ein wachsamer Hofhund bellte dem Wagen nach, das

Bellen verlor sich, man hörte nur noch das Knarren der Räder und die

fernen Geräusche des Abends auf dem Lande. --

 

Langsam, leise war Pitt in eine tiefe, melancholische Stimmung gekommen.

Landschaften machten ihn stets traurig: er empfand in ihnen doppelt

seine Einsamkeit. Der tiefe Abendfriede verstärkte dies Gefühl. -- Mit

seinem Verstande sagte er sich: Nach Jahren wird mir der heutige Abend

als einer der glücklichsten meines Lebens erscheinen -- ist es nicht

töricht, erst in der Erinnerung zu genießen? -- Elfriede fragte sich

vergebens nach dem Grunde seiner Schweigsamkeit. Sieh dort hinten! sagte

sie endlich, unwillkürlich leise, indem sie sich auf ihrem Rücksitz

etwas wandte. Der Weg senkte sich nach dort etwas herab; an den Köpfen

der Pferde vorbei sah man auf einen niedrigen Tannenwald, hinter dem

sich, in ungewisser Nähe, ein hohes helles Haus erhob, im kalten

Schimmer der Nacht. -- Wie lange meinen Sie wohl, daß wir noch brauchen,

um bis zu ihm zu kommen? fragte Hedwig. -- Fünf Minuten! sagte Pitt nach

kurzer Abschätzung; wir brauchen doch nur durch den kleinen Wald

hindurch und sind dann da. Wie er weiter in die Richtung blickte,

schoben sich die Tannen höher, ihre Spitzen wuchsen zu dem Haus hinauf,

es verschwand allmählich ganz, der Weg ging abwärts in die Tiefe. --

Sind wir denn hier auf einem Berg? fragte er, während es ganz dunkel um

ihn wurde. Allerdings! sagte Hedwig mit einer Art Genugtuung, Sie werden

sich noch wundern. -- Es ist doch gar kein Berg, sondern nur eine

Hochebene! bemerkte Frau van Loo, aber Hedwig überhörte es. Der Wagen

rüttelte weiter in die Tiefe. -- Man kann auch, fuhr Frau van Loo fort,

auf einem viel bequemeren Wege fahren, aber dieser hier ist schöner; er

hat eine so angenehme Überraschung, die um so angenehmer ist, weil man

sie schon kennt. -- Allmählich erreichte der Wagen den tiefsten Grund,

jetzt ließ er das Gehölz hinter sich und war im Tale. Pitt blickte um

sich und suchte das Haus: da lag es, ganz hoch oben auf einem neuen

waldigen Hügel, so daß es, von hier gesehen, die ganze Gegend zu

beherrschen schien. Jenseits hinter dem Tannenwalde, von wo sie kamen,

ahnte man nichts von der tiefen Schlucht, die dazwischen lag.

 

Der Himmel glühte jetzt von Sternen, und wie ein lebendig gewordener

Komet schoß und flatterte es weißlich hoch über dem Hause. Es war ein

weißer Wimpel, dessen Stange man nicht sah. Wer mag ihn aufgezogen

haben? fragte Elfriede; ich habe ihn doch selbst im Haus verwahrt, als

wir das letztemal zur Stadt fuhren. -- Sie sah scharf hinauf: Da oben

bewegt sich noch etwas, aber etwas Schwarzes; manchmal sind die Sterne

fort, und manchmal sind sie da! -- In diesem Augenblick schoß dort oben

ein schmaler Feuerstrom empor, zerteilte sich in Hunderten von goldnen

Funken, die der Wind hierhin und dorthin entführte, so daß es schien,

als schwärmten die Sterne durcheinander. Harald! sagte Elfriede

überrascht, und dann rief sie durch ihre hohlen Hände seinen Namen

hinauf, und gleich darauf trug die Luft einen wohlklingenden Laut zu ihr

herunter, der halb wie eine Antwort und halb wie eine fröhliche

Herausforderung klang. -- Dieser Junge! sagte Frau van Loo, er sollte

doch noch auf seiner Schule sein! -- Der Wagen erreichte langsam die

volle Höhe, im scharfen Trabe liefen die Pferde die Avenue hinab, die

geradewegs auf das Gebäude zuführte. Aus dem Tore schoß ein

halbwüchsiger Knabe, umarmte erst Elfriede, dann seine Mutter, küßte

Hedwig die Fingerspitzen und sah jetzt erst Pitt. -- Wer ist denn _das_?

fragte er sorglos; dann gab er ihm die Hand. -- Elfriede! sagte Frau van

Loo, als sie im Hause waren, führe den kleinen Herrn Pitt hinauf und

zeige ihm sein Zimmer. -- Das kann doch das Mädchen tun! sagte Hedwig,

aber ihre Mutter meinte, die Tochter des Hauses könne das doch besser;

sie möchte sich beeilen, da sie Hunger habe und das Essen sogleich

angerichtet werde. -- Sie drückte im Vorplatz auf alle elektrischen

Knöpfe, die dawaren, und wie alle Dienstboten des Hauses versammelt

waren, ließ sie sich über jedes einzelne Bericht erstatten, gab Befehle,

und verkündete, sie werde sogleich, wenn sie sich umgezogen habe, einen

Rundgang durch das Haus tun, um zu sehen, ob alles beim Rechten sei.

Hedwig fügte hinzu, sie werde ebenfalls einen Rundgang machen.